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房租。谁要是努力追求安拉的恩赐，养家糊口，就要他交纳营业税。而且在你们那儿，如果一个妇人掉了一条手绢在地上，所有男子都得一个箭步去把它捡起来。但是一个男人想袖口烟，他可一定要首先请求妇人们允许。你们的人想知道时间，得傻头傻脑地呆在教堂的钟楼前面。但是如果一个神父要求你们按照安拉的意愿生活，僧侣们定会骂他。在你们那儿，有人如果伤风流鼻涕，这本来是一种病情好转的征兆，你们却要高呼‘上帝保佑’。但是如果有人因患肺结核而咳嗽，你们却保持沉默，尽管这比感冒危险得多。你们的后生把窗玻璃做成的眼镜戴在鼻子上，男人们不读古兰经，而是没日没夜地学打牌。在你们那儿，谁要是想高兴高兴，他就得把衣服和床铺抬到当铺去，然后像疯子一样地在舞厅的地板上跳来跳去。试想，这样一个国家美在哪儿？告诉我，你是不是真的渴望到那儿去，本尼西？”
天真的小哈勒夫对西方生活没有好印像。我怎么回答他呢？即使他夸大其词，有一些误解，我也不能完全或者根本说他不对。
“你看如何？”他重复着这句话，好像我应该马上回答似的。
“你说的许多都不对。此外，有些是整个西方国家的情况。教育本身产生了许多不值得称赞的结果，而且……”
“所以我感谢没有取得好成绩的教育。我的教育是，我听安拉的话，你是我的主人和朋友，我爱你。我让每个坏蛋都看看我的鞭子。我到了任何一个开展教育的地方，都会马上往回转。”
“如果这样，你不会再陪伴我。”
“陪同你？哼！是的，如果我能够在你身边，我的汉奈赫又在我身边，那我就永远什么也不要操心了。我们达到这种境界还要多少时间？”
“如果我们没有阻挡，我们到达海边要花一个多星期。”
“然后呢？”
“然后就分开。”
“啊，本尼西，这么快吗？”
“可惜！你乘船去埃及，再从那儿去找你的汉奈赫的部落。我去北方，去你很不喜欢的那个国家。不过，如果你了解了这个国家，你会喜欢它的。”
“我不大可能这么快就产生这种看法。但是我想，我可以得到一种安慰。”
“哪种？”
“我们不走这么快。那四个骑马走在我们前面的罪犯，还会给我们做出许多事来。”
“我也这么认为，尤其是阿拉扎会参加。”
“那些斑马怎样了？你听到它们的新消息吗？”
我把我从检察官那里听到的告诉了他，还提到那个迷信的人把他当做刀枪不入者。
“本尼西，”哈勒夫咕哝着，“这对我来说可能是非常危险的。”
“不危险！”
“肯定有！如果那个土耳其人拿一颗子弹对着我的头做试验，那怎么办？”
“他会放弃的，因为他害怕你的刀子。”
“这是真的，本尼西。此外，我们不会在这儿呆多久。我会关注你的。但是如果我们可以迷惑他，那就不过是和我开个玩笑。”
“这我也想到了。这样一来，就会对我们大有好处。我们可以让我们的敌人仔细观察。哪怕我们中间只有一两个人被认为是刀枪不入的，我们都会得到好处。”
“难道不值得这样做吗，本尼西？”
哈勒夫为这个主意感到兴高采烈，一下子坐了起来。
“哎！也许吧！”我回答。
“别说也许！我了解你。如果你这么说，那你就是下了决心的。有没有在这儿可以使用的锦囊妙计？”
“有好几个。”
“说给我听听！”
“可以在枪里装一种特制的子弹。但这不管用，因为会引起别人猜想。”
“说下去！”
“给枪装上子弹时，先让大家都看看子弹。装人盒子时，让子弹掉进衣袖，然后把盒子推入枪膛。子弹可能很容易掉到旁边，迷惑的意图就暴露了。”
“那倒是没关系。不，不能这么做！让别人射击自己的人，不能自己装子弹。谁怀疑谁装。他和其他的人都一定要信，子弹确实上了膛。子弹也确实是应该在枪膛里面。这不行吗？”
“也许。”
“一定要有一层铠甲。”
“那样会暴露弹回的声音。还有，如果铠甲制作得不好的话，会出现什么结果呢？：
“啊，安拉！那样，你的可怜的哈勒夫就完了，本尼西！”
“这倒也是，不能出现这种结局。”
“不过我知道，你是有办法的。我看你的。”
“有一样东西我了解，但不相信这儿有。”
“什么东西？”
“有两种金属，按恰当的比例混合，做成一种坚硬的子弹，样子像铅球，与铅球差不多重。在射击时，这种混合物在枪口前大约一尺远的地方化为细粉末。”
“什么金属？”
“水银和铋。后面这种你不认识。它很贵，而且这儿买不到。”
“哪儿买得到？”
“只在药店可以买到。我们睡醒后，我去药店。”
“你对这种子弹散射有绝对把握？这可是关系到你哈勒夫的性命。”
“不要担心！我先作试验。我在一本魔术书里读过这种魔术，然后马上做了试验，非常成功。”
“这种金属的碎片能看得见吗？”
“看不见。这种金属散成非常小的、看不见的微粒。如果你真的把一颗铅球拿在手里，这个魔术会有多种效果。射击时你装作从枪口中接住子弹。表演时当然是拿另一颗给别人看，或者把它扔到地上。”
“我们干，本尼西！”
“如果可以买到铋的话，就干。买不到，就干不了。”
“你也许买得到的，阿拉扎会知道我刀枪不入的。”
“我敢断定，他们在这儿有人窃听消息。”
“如果他们认为你也是刀枪不入的，那也是好事。”
“肯定的。”
“那就让人对你开枪吧！”
“问题在于，我们能不能买到子弹，能买到多少。此外，我们对这样厉害的人要尽量机灵些。因此，我自己也要用计迷惑这些恶势力。”
“怎么迷惑，本尼西？”
“明天我戴上红头发和红胡须。”
“怎么做呢？”
“有一种植物，它的叶子用碱煮过后，过不了多久就可以把深色头发染成浅色头发。这种叶子在这儿的药店里买得到。”
“是内芭卡对你说的那种植物？”
“是的。它将迷惑那两个阿拉扎。另外，我跑在你前头，给你探路。”
“尽管如此，他们还是会认出你，有人通风报信，因为你骑的是你的烈马，那匹红鼻子阿拉伯野马。”
“我不骑它。”
“为什么？”
“那是你的马。你骑这匹野马。”
我的话音未落，哈勒夫坐的那张床就扑通一声。再一看，他坐到了我的床缘上。
“你怎么啦，小个子？”我问。
“我从我的床上一个跟斗翻到了你这边，”他无比兴奋地回答。“你说的是认真的，本尼西？要我骑你的烈马？”
“我不是开玩笑。”
“啊，安拉，安拉！要我骑烈马？多幸福！我跟你多么长的时间，好几个月了，只允许我骑过两次！你还记得是在什么地方吗？”
“记得，我对这种事情是注意的。”
“明天是第三次！你这么信任我？”
“非常。你是惟一懂得驾驭它的人。”
如果这个小个子看出了我的意图是在分别时把这匹宝马送给他，他还会翻几个跟斗的，也许会穿越这堵薄薄的墙壁。
“是这样，亲爱的，好心的本尼西。我看得出，烈马比某些蠢人懂事得多。它懂每句话、每个音符、每个手势。这匹牡马对人们为它所做事情的感激之情，比人类的感情还深。我会像对待自己的朋友和兄弟一样对待它。”
“我相信。”
“你对我可以放心。我可以在你的马鞍上坐多长时间？整整一个小时？”
“长得多，也许是一整天。”
“什么！怎么！长官，本尼西，朋友和我心灵的拥有者！我的心里充满着幸福——它都要碎了。我只不过是一个可怜的、微不足道的、愚昧无知的阿拉伯土人，而你是个极有地位的人。不过，你一定要允许我把我的嘴接触你的唇。是它向我宣布了这样一个引入兴奋的消息。如果我不给你一个吻，我会炸裂！”
“哈勒夫，你不应该炸裂。你在吃小刀、刺刀、火药和火柴的时候，并没有炸裂。”
“是没有，没有炸裂，但是发生过内心的破碎。”他大声说，开心地大笑。然后，我感到他的胡须，他右边的六根头发和左边的七根头发触摸着我的小胡须。他的敬意如此深重，使他不敢给一个真正的吻。我紧紧地把这个善良的人压在自己身上，并且给了他的面颊一个有力的“亲吻”。他并没有兴奋得失去控制，而是跳起来，然后站在我面前，一言不发，直到我问他：
“怎么，哈勒夫，我们不再谈下去了？”
“决不是，你明天会看得到。”
过了一会儿，我听见他回到了他的床上，坐在上面。然后他问：
“就是说，我一整天骑你的烈马？为什么这么久？你不会和我们在一起？”
“对这个问题，我现在还不能给你答复，因为我自己也不知道会发生什么事情。我尽力改变我的讲法，然后——”
“噢，可是，他们会认识你！”
“我表示怀疑，因为那些强盗从未见过我，他们只听过介绍。”
“是的，因此，你很可能分不清他们的人。不过，我问的是，你是否不会亲自到奥斯特罗姆察去？”
“可能性很大。”
“为什么不去？那些强盗并不像别人给我介绍的那样，能够对那里所有胆小的居民构成威胁。他们只能在野外袭击我们，这是肯定的。我甚至不会带枪去，而且把枪交给你们。我独自一人一骑，装扮成本国的老百姓。我无论如何会看到那些强盗，哪怕他们躲藏起来。”
“是的。我会找到一个发生袭击事件的地点，以便进行跟踪。我一定会找到他们。再以后的情况，我现在还预料不到。”
“但是，我们一定要知道会发生什么事情！”
“一定的。你们从从容