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者技术工种一般都是日本人，中国雇员多数从事简单重复性的劳动。协和社实际上是满铁资本，对中国雇员的歧视做法与满铁别无二致，金首志能成为办事员实属例外。金首志对镰田是心怀感激的，而感激这东西是有力量的，带有回报动力的。金首志干得格外卖力，暗地里就有中国佣员骂他汉奸，是狗子，他听了也不恼，付之一笑而已。
金首志每天至少要跑两家银行。正隆银行是协和栈主要的贷款方，暗中由满铁提供担保。为了掩人耳目，协和栈和英资汇丰银行也有业务往来。时下金融混乱，市场上流通的货币有“哈大洋”、吉林官贴、“天津字儿”、日本金票、沙俄的“羌帖”，等等，中外货币竟多达十五种。货币乱对银行来说，却是个来钱之道，可以从大量的兑换当中牟利。
汇丰银行刚落成不久，典型欧式风格的洋楼。在金首志看来，这家银行奢华繁复得难以想象，门前的台阶和大厅地面都是阔气的水磨石，室内铺着棕色木地板，金丝绒的窗幔垂及地表，头顶上的吊灯华美而庄重，楼梯扶手宽大而光洁，手触上去会有一种难言的质感。金首志历来心细如丝，他发现这座洋楼的石柱上面刻有精致的石雕，这叫他惊讶了许久。门厅的廊柱或立面都附有装饰，就连木窗也不例外，建筑如同它的主人，一举一动都在体现严谨的贵族特征，都在竭力靠近艺术。金首志对这里的一切都感到好奇，这里的一切都深深地吸引他，没法不喜欢，爱屋及乌，他喜欢浓郁的咖啡气息，喜欢皮鞋走在地板上囊囊的响声。端坐在柜台里面的职员，个个衣着楚楚，彬彬有礼，显然和马车夫或者搬运工有天壤之别。西洋人一般都身材高大，周身挥发着香水的味道，他们多半在楼上办公，极少和中国人接触。最叫他惊奇的是汇丰银行居然有女职员，包括穿旗袍的中国女职员。女人居然可以出来谋事，这叫金首志足足惊愕了好长一段时间，他百般不解，想得久了，不免浑身燥热。女职员寥寥几人，她们不坐柜台，而且也只是偶尔出现，一走一过恍如文弱的微风，袅娜的背影像遥远的诱惑。金首志看在眼里，表面上却装做若无其事的样子。
第七章（3）
汇丰银行颇具绅士风度，对客户礼遇有加。大厅里摆放着沙发，既不像床又不像椅子，肥头肥脑的样子，老叫人觉得可笑。等业务的时候，金首志就会去沙发上坐上一坐，从容而惬意。大厅里从来都是静悄悄的，很少有人高声说话，这和门外喧嚣的市井判若两界。金首志心里忍不住感慨：还是外国人会享受啊。如今的金首志衣帽得体，整洁大方，何况他本身就是清爽的人，再加上举止得当，很快得到了大家的认可。金首志自我感觉良好，银行里的职员待他很友善，每次见了，互相笑笑，算是打招呼。但是金首志不知道，楼上办公的女职
员对他的看法更好，虽然她们从来不和他讲话。几个女文员都在留意他了。
春天就要过去了，无所不在的柳絮在街边聚拢成团，蓬松而懒散。汇丰银行大厅里也飘动杨花，无孔不入又慢条斯理。金首志照例坐到了沙发上面，忽然有一阵香气袭来，抬头一看，是她，那个经常穿白衣黑裙的女子。他们第一次对视了目光，那是彼此都从未如此心动的眼神。女子的目光迅速移开，低了下来，她略显局促，说：“金先生，这个，我们经理叫您捎回去的。”这是金首志离开夹皮沟两年来，第一次和女子面对面的说话，他也慌乱起来，忙起身。女子递过来一封信，说是转交协和栈经理亲收。接过信笺的一刹那，金首志碰到了女子的手指，沁凉沁凉的。说不清到底谁是故意的，反正是碰了，他的内心又是一阵慌乱。正想说什么，那女子转身走了，背影娉婷。金首志发觉黑裙下的小腿纤细而白嫩，迈步时裙子的后襟有规律地左右摆动。他感到自己的心飞快地跳，血在烧，紧张得不知如何是好。他只好把目光转向窗外，街上车马来往，有警察在街头值勤，还隐约听见了刺耳的笛声。
人生真是妙不可言。自从那女子背影拂动眼帘的一刻起，金首志的心扉也翩然拂开，开始喜欢上这个充满青春活力的女孩。她长得并不十分漂亮，但却有一种特别清纯的气质，使一直浪迹江湖的金首志过目难忘。一见她就好像从郁闷的房间走出来，一下吸入了清新的空气，这女孩简直是一泓清冽的泉。他惊异地发现，女孩的眉眼总像是在笑，眼波流转时，眸子里透露着一种婴孩似的天真，充满了好奇与探询。金首志和这个女孩碰面了几次，还打听到了她的名字苗兰。他越来越频繁地想起她，而这个人出现在面前的时候，不听话的目光却越来越刻意回避她，虽然表面上他的神情还算镇静自若。有一次当他回首时，发觉那女孩恰好也在看他。对视这东西神奇极了，短暂接触，便在心底里萌生含糊的意味，天底下男女之间就这样微妙而美好。渐渐地，彼此都有一点点东西沉淀了下来，慢慢地浸满了暧昧的味道。见过她许多回了，可金首志的胸口老是跳得厉害，浑身的筋骨有些僵硬。夜里总是无端地想起她，翻来覆去地去想，想她的面孔，想她的轮廓，而头脑中严秀姑的身影淡成了一片模糊的白。
金首志每天傍晚都去汇丰银行，那个玄妙的背影是深深的诱惑啊。苗兰下工得晚，有意无意地给了金首志机会。金首志远远地看苗兰走出银行，步态优雅轻盈，叫上一辆人力车，坐到上面远去。车子最终消失在人流里，仿佛一抹圣洁的流云，渐渐隐没于暮色之中。斜阳温润的余辉一直在追随人力车消失在街角，金首志仿佛看到苗兰脖项上的绒毛染成了金色。他痴痴地守望着，陷入了苦恼之中，从来没有哪个女子会这样吸引他，使他迷恋得难以自拔。他真不知道该怎样去接近她，更不知道对方对自己怎么想，心里的种种揣测简直让他发疯。金首志跟踪过人力车几次，既不由自主又鬼鬼祟祟。他发现苗兰的家境非同一般，门高宅深，显然背景不凡。
从协和粮栈到汇丰银行大概有一里路远，每天傍晚，金首志匆匆赶来时，总能很“偶然”地遇上苗兰，苗兰只浅浅一笑，并不言语。苗兰的笑容不同于惯常的女子，金首志想了好多天，才认定苗兰的嘴唇红艳艳的，一定是抹了什么在上面，以他当时的知识还不知道有口红这东西。唇红衬得齿白，使笑容愈发绚目，宛如烂漫的花朵。他把她的笑容视为一种默契，一种向往，并为此陶醉。苗兰是矜持的，衣着是亮丽的，很少有人能像她那样总是新衣在身。这女子生活的优裕超出了常人的想象，以她的家境大可不必外出做事，只有念了洋文的女子才会这样。苗兰清楚有人在盯梢她，每天回家的路上都感觉到后脑勺痒酥酥的，像有只蜜蜂在上面挠，她知道这蜜蜂就是金首志的目光。她不恼，甚至感到惬意，任风儿扑打在脸上，软得像锦缎。
天意如此，注定不匮乏机会。这天黄昏，苗兰匆匆走出汇丰银行，上了一辆人力车。不想三个日本浪人凑了过来，他们醉意醺醺，互相拉扯着，拦住了人力车的去路。日本浪人的装束奇特，神情诡异，标志他们身份的无非三样东西：头缠的白带，脚下的木屐，手里的酒瓶。浪人是满不在乎的，没谁敢对说他们个不字，别说是中国警察，就是日本兵都让他们三分，长春街头好比自家菜园一样的随便。他们一把扯开车夫，聚拢过来看，嬉皮笑脸，指手画脚。苗兰慌了，想下车，但是已经迟了，在一阵怪叫声里，一个浪人拉起车子就跑，另外两个跟在后面撒欢，一边跑一边嗷嗷地吼叫。人力车一路狂奔，荡起了灰尘，苗兰尖叫着呼喊救命。行人忙不迭地闪开了道路，男女老少都止住了脚步，多数人神色漠然，有的还觉得滑稽，甚至感到了兴奋：哦，原来是小鬼子抢大姑娘啊。转过几处街角，苗兰眩晕了，绝望如黑洞样吞噬了她。这时车子猛地停住了，有个身影立在路当中。是金首志！金首志和三个浪人撕打得难解难分，明眼人一看便知，双方都有武艺。在一阵刺耳的鸣笛声中，警察来了，搭肩头拢二背将金首志捆绑起来。日本浪人不解气儿，大骂不休，蹦着高的还要打，幸亏有巡警隔着。三个浪人交给头道沟日本警察事务所处理去了，中国人管不了日本人的事。金首志一路听见议论纷纷：
第七章（4）
“完了，这小子非蹲笆篱子不可。”
“唉，为着女人和日本人斗狠，不值个儿啊。”
金首志抻长了脖子想找苗兰，却不见踪影。身上的麻绳很细，勒上去紧得厉害，不一会手臂就失去了知觉。内心空荡荡的，他在惦记苗兰怎么样了。人群一路围观尾随，直到警察
署才散。管事的警长一听就急了，踢了金首志一脚，骂你吃了豹子胆咋的，还敢打日本人？回头吩咐下属，说可别弄出啥邦交纠纷，赶紧报告上头问问咋处理。金首志被七手八脚地推进了小黑屋，房门咣当一声关上了，屋子里顿时陷入了黑暗。金首志靠着墙根站着，丝丝凉意袭来，不禁打了个寒噤，他悲凉地感到，免不了一顿好揍，看来在协和粮栈的饭碗是砸了，没准还得在号子里蹲上一年半载的。正在胡思乱想，门开了，进来了个警察，给松了绳索。警长等在走廊里，不可思议地和他套近乎，说先洗把脸吧。警长还说：“没看出你小子来头挺硬啊，怪不得嘛敢揍日本人，俺们厅长来看你了。”
警长和小警察对厅长毕恭毕敬，老远就喊报告，立正敬礼。金首志怔愣半天，才看清了对面，苗兰也在，正站在一旁笑呢。警察厅长的风度不凡，不笑，看了看警长和其他警察，抬起胳膊，向外掸了掸手，说：“没你们的事儿了。”
“是。”警察们齐声应道，都低头退了出去。
苗兰跳过来，眼睛里全是关切，说：“你没事儿吧？”