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山洞的石阶旁，有几块数尺宽的庞大金砖，堆在地上。王掌柜此刻便靠着金砖坐在地上，手中端着烛台，笑容满面的对身边的汉子说道：“这次从京城到固原，一路上多亏了老兄立下大功，归去后主人会好好的奖赏的。”
那汉子看着庞大的金砖，咽了口唾沫，把脸凑到膏柱前，借着烛光恰能看清他憨厚而肥胖的脸上，流露出几分得意的神情，正是车夫老张，此时他面带喜色的说道，“这也多亏了王头的提拔，安排了这等巧妙的计策。兄弟不过赶了个车，跑跑路罢了，”他低头看到那烛台也是黄金打造，脸上不免流露出一丝贪婪之色，“王头当着好端端的阁老府上大总管不当，却在这里隐姓埋名做了三年监工，兄弟今日才是明白了你的好处。。。。”
王掌柜不动声色的皱了皱眉，随即就换上平日那副笑面佛似的表情，拍拍身后的金砖，异常亲切的说道，“兄弟说哪里话，要什么只管开口，老兄这里别的没有，就是这怪沉的无头金多，就怕到时候给你装了大车运回去还嫌沉。。。。”
“金子这东西，谁还嫌沉？只是这砖块这般大，回去打个金棺材都宽敞，”老张听的两眼放光，黑黑笑道“王头这般厚道，兄弟回去，定会为你保守秘密的。”
王掌柜不语，只是一双阴森森的眼盯着老张看，老张被他看的有些发毛，干笑几声正想说话。忽听王掌柜突然提高嗓门，就像是见到了久未谋面的老友，又惊又喜的冲着老张身后喊道，“你也来了？”
老张回过头去，惊骇的睁大了眼，指着黑漆漆的洞口正欲说些什么，只觉心口一凉，一柄利刃已从身后刺入。他手仍然指着洞口，挣扎着回过头来，看到王掌柜正握着匕首的柄对着自己冷笑，他喉头咳嗽几声，没说出什么，一头栽在地上死掉了。
王掌柜拔出匕首，用油腻的长褂擦着血污，看着地上老张的尸首，脸上露出一丝狠毒的神色，口中轻笑道：“说有人，你也真信啊。。。这世上会保守秘密的，只有死人。。。”
说着他又推开身后的几块金砖，地上赫然出现一个深坑来，他一脚把老张的尸体踢进坑中，又把金砖推回原地，恰好盖住那个坑口，等寒露来了，也一般如法炮制了。他心中打定主意，干净利落的干完这些，擦了擦手掌，不免等的有些焦急，那女子怎么还没来。
“你怎知道他真没有看到有人？”冷不防身后忽然传来一个陌生女子的声音。
“你们掏出来了？”王掌柜回过头去，不由得大惊失色，只见黑黝黝的洞口处似站着几个人影。当前是个娇俏的女子，身着一袭白裙，笑靥如花，只是目光中闪过一抹寒芒，却不正是安媛是谁。
“说，你是为谁卖命，为什么要害我们。。。。”那女子提高了声音叱问道，声音中带着极度的悲愤。说话间，她拔出身边李成梁腰间所配的长剑，闪身而出，一柄长剑已是指到他的喉咙。
“姑姑姐姐。。。。”身后的李如松看的一呆，他小声叫道，几时见过安媛这样厉害的样子。
“不要鲁莽。”李成梁心知不妙，快步去抢长剑，试图阻止。空气中或浓或淡的弥漫着一股硫磺的味道，可大家都没察觉。
“你们也活不了多久了。”王掌柜目色一暗，握紧了拳头，便奋力的往剑上撞去。李成梁阻止不及，长剑封侯。鲜血如泉水般喷出，顺着长剑流下，顷刻间浸到安媛手中，与此同时，王掌柜如重物般倒在地上，闭紧了双目。
“我。。。我不是古意要杀他。。。”安媛呆了一呆，手有些发软，长剑落地。
“哪有如何，人都死了。”李成梁一把捡起长剑，冷冷的瞥了她一眼，心中极是恼怒。
安媛触到他目光的瞬间，竟觉得有些宽慰。与此同时手中忽然一暖，却是如松小小的手掌握住了自己还沾着鲜血的手。一夜之内，竟有两条人命丧于已手，无论前世今生，一直生活于太平安稳如她者，何曾遭遇过这样的巨变。手上的鲜血有一点刺骨的冰凉，渐渐渲染到全身。放佛一片从极高的树顶坠下的叶子，她的心一空，某个瞬间很想大声的叫喊出心中的郁闷，却又发现自己已经失去了呐喊的力量。
阴暗的洞口，女子垂着眼，如水透彻的黑眸中竟有些干涩，看不出一丝活气。唯有微微摆动的衣裙在地上投下渐渐变深的剪影。
李成梁转目间看到女子的半幅白裙都染上了血污，斑斑点点晕开去，似暗夜盛放的红莲。他心底无声的叹息一下，忽然嗅到空气中有股奇怪的就像是烧焦了一般的味道，脚下有许多虫蚁疯了一般的向外涌去，他心知不妙，快步到洞口，望了一眼外面越来越黯淡的天色，喊道，“快走，怕是要出什么事了。”
“恩公，这个就是王头了。”一回销金洞来，便看到地上多了一具新的尸首，施运有些吃惊。然而定睛之下已是看清，这正是害死自己兄长的人，他看到王掌柜死了还不解气，又过去踢了两脚。
张居正走过去伸手探了探王掌柜的鼻息，脸上阴晴不定，这个时候，最关键的人证竟然就这么死了。他不甘心的细细翻检着尸首的衣服，却没找到任何东西。忽然，他的目光扫过尸首紧紧攥着的左拳，是什么东西，能让这个老谋深算的人到死都攥紧不放呢。
施运也注意到张居正的目光，他面色阴沉沉的走过去，狠狠的扳着那个拳头，却发现尸体攥的很紧，丝毫没有松动。施运毫不客气的用上了全身的力气，“卡擦”一声，传来尸体的指骨断裂声音，那手掌终于掰开，却是一枚小小的令牌攥在掌中，流转着闪烁的金光。
与此同时，不远处洞口处的天空划过一道闪电，刺眼夺目的光亮。空气中焦糊的味道越来越重，天际抹过的亮闪越来越促，滚滚的雷声响彻天际，一道惊天霹雳划开深谙的苍穹，那亮闪中竟然带着一丝绯红，异常的艳丽夺目的色泽，放佛是地狱之门瞬间打开，天空中黑云翻滚聚集，连着大地也开始剧烈的晃动起来，远处轰然一声，似有巨大的城楼倒塌的声音。接着，就传来马嘶狼嚎之声，似乎还有女子尖利的叫声传来。这些不过都持续了一霎那，就有更大的地动山摇声掩盖了这一切。
瞬时间，一片寂静的山川都开始动了起来，山崩河决，大块大块的山石往下滚落，河水滔滔灌流。黑沙地上瞬时裂出一条数尺宽的口子，放佛是一道丑陋的伤口，抹在了苍茫的大地上。
两人身在山洞中，只觉得脚下站立不稳，整个山洞都开始摇晃。脚底的金砖台阶此刻都裂开了。放佛是被无形的手生生撕成了碎片，满地的触目惊心。接着，便有黑色的沙水从地下冒出，迅速弥漫到山洞的每一间石室中，不过一瞬间，王掌柜的尸体已经彻底淹没在了黑水中。
张居正反应奇快，他把令牌收入怀中，提起在一旁惊呆了的施运就往洞外走。石洞之顶不断有石块落下，有的 如小弹丸，有的大如滚木，张居正见情形紧迫，躲着石块而行，可脚步却毫不放缓，待他走到洞门之时，只见一个大如磨盘的石块从头顶落下，封住了洞门，施运惨叫一声，只见他缩脚不及，那个大石块正好砸在他的左足上，他霎时脸色苍白，那是一种濒临死寂般的苍白。
轰鸣的巨响终于停止。。。
不知过了多久，山终于停止了摇动，水也不在留出。
不过是漫长的一夜，放佛比数百年还要漫长。
山川依旧起伏，天色依旧湛蓝，碧水依旧清澈，这一切的一切，放佛什么都没发生过一样。唯有一切丑陋的裂痕，提示着这里曾经发生过怎样的天崩地裂。
这片平静的土地预示过怎样的灾难，没人可以明白。
层层的黑云笼罩了这里，隐藏在湛蓝的天色后，浓墨的放佛是永远化不开的阴霾。
这里依旧只是死寂一片，无边的弥漫着死亡的气息。。。。。。
嘉峪关。
高大巍峨的城墙拔地而起，四面都是米浆浇灌的厚重青石所筑，沿着西行的山脉绵延而建，远远望去如一条长链从繁华的关外探入大漠，那长链恰在城关处打了个旋，似是一把大锁恰好锁住了这处重要的关隘。
边关久无战事，消息来往就要闭塞的多。起初时安媛还一封一封的信往京城里寄，信上都端端正正的写着“张居正启”，“段府二小姐亲收”，巴巴的盼着能从京城传些消息回来。边关不比内地繁华，驿站信使半个月才到一次，难得李成梁主动开口，亲自帮她用的军里的驿送快马寄出，可寄出的信都像石沉大海一般，等了十天半月，也截然没见半封回音。
城里往来的多半都是当地百姓，各自安居乐业，别是一盘淳朴之气，每日论及的都是张家长李家短的琐事，也无人关心政治。安媛关心则乱，便起了回京城探听的念头，李成梁疾言厉色训斥了她一番后，隔不了几日却带回来一个好消息，兵部尚书段如洵已经被圣上开释，重新官复原职。安媛听到这个消息顿时放心下来，连段家都不受牵连，想来嫣儿也该无事被释放了，她这才打消了冒险回京的念头，安心住了下来。
可她仍然没有气馁，坚持给嫣儿和叔大写信，每日信里的内容无非是问候他们过的怎样，到的后来，写到无语可写了，便写些自己生活的琐事，日常的闲话，有时候对着雪白的信纸一写便是半日，觉得他们好像就在自己身边，如常般静静地听着自己说话。一封封信向京中寄去，哪怕全无回音，也从未间歇过。时间久了，连李成梁也佩服起她的毅力，每次拿信替她寄出时，投向她的目光中多了几分复杂。
安媛是宫中出身，论起多有不便，对外便说是李成梁的妹妹，如松的姑姑。大家都很有默契的不再提起这一路的经历，如松很快就忘记了京城的繁华，沉浸在这大漠边关的雄伟壮阔中，和邻居王千户家的二狗成了好兄弟，两人立下了保家卫国镇守边关的远大志向，要去投军。奈何他两都还年未满十四，不得入营参军，于是�