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，而且我敢说，使他迅速进步。完全是一块处女地，我想您曾经这样说过吧，董贝先生？”
“除了在家里以及从这位女士那里做过一些普通的准备之外，”董贝先生一边介绍皮普钦太太，一边回答道；皮普钦太太立刻让她的整个肌肉系统紧张起来，同时挑战地喷着鼻息，以防博士贬损她。“除了这些之外，保罗到现在为止，什么都还没有学习过。”
布林伯博士对皮普钦太太这种毫不足取的侵犯温和地表示容忍，低下头说道，他很高兴听到这一点。他搓搓手说，在这个基础上开始是非常令人满意的。然后他又斜眼瞅着保罗，仿佛他很想当场就跟他聊聊希腊字母似的。
“这样一种情况，布林伯博士，”董贝向他的小儿子看了一眼，继续说道，“加上我又有幸跟您进行过会晤，因此我确实就不必要再作进一步的说明来侵占您宝贵的时间了，所以——”
“好了，董贝小姐”！皮普钦尖刻地说道。
“请允许我再耽搁你们一会儿，”博士说道，“请允许我介绍一下布林伯夫人和我的女儿，她们将与我们前往帕纳萨斯①参拜的年轻人的家庭生活有关。这是布林伯夫人，”那位可能一直在等待着的夫人及时地走了进来，后面跟着她的女儿，那位戴着眼镜的美丽的掘墓的教堂司事②；“这是董贝先生。这是我的女儿科妮莉亚，董贝先生。我亲爱的，”博士转向他的妻子，继续说道，“董贝先生对我们十分信任，因此——你看到我们的小朋友了吗？”——
①帕纳萨斯（Parnassus）：希腊中部的山峰，传说为太阳神阿波罗及诗神缪斯的灵地。
②教堂司事（Sexton）：教堂司事，担任教堂内外管理、敲钟、墓地等工作，这里是把布林伯小姐比做一位“掘墓人”。
布林伯夫人原先只把董贝先生作为她那过分的礼貌的目标，显然没有看到这位小朋友，因为她背对着他，对他在桌子上的地位造成很大的危险。但是，她听到这句暗示的话以后，就转过身去欣赏他的面貌中古典的与智慧的特色，然后又转回来，叹了一口气，对董贝先生说，她羡慕他的亲爱的儿子。
“像一只蜜蜂一样，先生，”布林伯夫人抬起眼睛，说道，“就将飞进一个盛开着最美好的花朵的花园里，头一次去领略那芳甜的滋味。维吉尔①，贺拉斯②，奥维德③，泰伦斯④，普劳图斯⑤，西塞罗。我们这里拥有一个什么样的蜜的世界呀。董贝先生，一个妻子说这些话也许看来是令人惊异的，这样一位丈夫的妻子——”——
①维吉尔（拉丁语全名为PubliusVirgiliusMaro，英译名为Virgil，公元前70—19年）：古罗马著名诗人。
②贺拉斯（拉丁语全名为QuintusHoratiusFlacus，英译名为Horace，公元前65—8年）：古罗马著名诗人。
③奥维德（拉丁语全名为PubliusOvidiusNaso，英译名为Ovid，公元前48—17？年）：古罗马著名诗人。
④泰伦斯（拉丁语全名为PubliusTerentiniusAfer，英译名为Terence，公元前186A185—159？年）：古罗马著名喜剧作家。
⑤普劳图斯（拉丁语全名为TitusMaccusPlautus，英译名为Plautus，公元前254？—184年）：古罗马著名喜剧作家。
“别说了，别说了，”布林伯博士说道。“真不害羞。”
“董贝先生会原谅一位妻子的偏心的，”布林伯夫人露着迷人的微笑，说道。
董贝先生回答道，“一点也不”；可以认为，他这话是指她的偏心来说的，而不是指他的原谅来说的。
“一位母亲说这些话也许似乎也是令人惊异的，”布林伯夫人重新说道。
“这样一位母亲，”董贝先生说道，一边有些概念不清地像是对科妮莉亚表示恭维地鞠了一个躬。
“不过说真的，”布林伯夫人继续说道，“我想如果我能认识西塞罗，成为他的朋友，在他幽居的图斯库卢姆①（风光美丽的图斯库卢姆！）跟他谈谈话，那么我就可以甘心乐意地死去了。”——
①图斯库卢姆（Tusculum）：古罗马城市，在罗马东南24公里处。公元前一世纪，西塞罗在此有一别墅，他的哲学著作《图斯卢姆谈话录》（TusculanaeDisputationes）就是在这里完成的。
学术上的热诚是很富于感染力的，董贝先生也有些相信，他的情况也完全是这样的；皮普钦夫人的性情正像我们所看到的，一般来说，并不是爱迁就别人的，可是甚至连她也发出了一个介乎呻吟与叹息之间的小声，仿佛她想说，在秘鲁矿井破产之后，除了西塞罗之外，没有其他人能成为她持久的安慰了，但西塞罗确实会是一盏戴维的安全矿灯①。
科妮莉亚通过眼镜看着董贝先生，仿佛她很想在他面前引出几段大家提到的这位权威的语录来似的。但是如果她怀有这个打算的话，那么它也被这时的敲门声所破坏了。
“是谁？”博士问道。“啊！请进，图茨；请进。这是董贝先生，先生。”图茨鞠了个躬。“真是个巧合！”布林伯博士说道。“在我们面前有一个开头的和一个末尾的。阿尔法和乌米加②。这是我们年纪最大的学生，董贝先生。”——
①戴维的安全矿灯：英国著名化学家汉弗莱·戴维（HumfreyDavy，1778—1829年）于1815年发明的防煤气爆炸危险的矿灯。
②阿尔法和乌米加（AlphaandOmega）分别是希腊字母表中头一个字母α和最后一个字母C。
博士很可以称他为年纪最大和个子最高的学生。因为他至少比其他任何孩子高出一个肩膀。他发现自己处在陌生人当中，脸红得厉害，同时吃吃地大声笑着。
“我们小小的门廊又增加了一个人，图茨，”博士说道，“董贝先生的儿子。”
小图茨又脸红了。他发现周围一片肃静，大家正等着他说点什么，于是就对保罗说，“您好吗？”声音十分低沉，态度十分羞怯，因此如果一个小羊能吼叫的话，那么也不会比他更使人吃惊的了。
“劳驾您对菲德先生说，图茨，”博士说道，“请他为董贝先生的儿子准备几册初级读本，并给他分配一个便于学习的坐位。我亲爱的，我想董贝先生还没有参观过宿舍吧。”“如果董贝先生愿意到楼上去，”布林伯夫人说道，“我将十分自豪地把催眠之神的领土带给他看。”
布林伯夫人是一位十分和蔼有礼的女士，身材瘦削而结实，头上戴了一顶用蓝色材料做成的便帽；她说完之后，就跟董贝先生和科妮莉亚动身到搂上去，皮普钦夫人则跟在后面，眼光敏锐地往四处张望，在寻找她的敌人——那位男仆。
他们走了以后，保罗坐在桌子上，用手抓住弗洛伦斯，胆怯地看着博士，然后一遍又一遍地看着房间里的各处；博士则背靠着椅子，像平时一样地把一只手插进上衣的胸间，另一只手拿着一本书在读着，那书离他有一只胳膊的距离。这种读书态度中有一些很可怕的东西。这是坚决地、不动感情地、永不改变地、冷冷淡淡地从事工作的方式。它使博士的脸色显露出来。当博士怀着好意向作者微笑着，或者皱着眉头或摇摇头，向作者做着怪脸的时候，他好像是在说，“别跟我说了，老兄；我知道得比您更清楚，”这时他脸上的神色是可怕的。
图茨站在门外，也没有什么事情好做，就炫耀地观察着他的表的齿轮，又数数半克朗一枚的硬币。但是时间没有过多久；因为当布林伯博士正好要换换他绷紧的肥腿的位置，仿佛要站起来的时候，图茨就迅速地溜掉，再也没有回来了。
不久就听到董贝先生和他的向导一边谈着话，一边走下楼来：不一会儿他们就走进博士的书房。
“我希望，董贝先生，”博士放下书本，说道，“您会赞同我们所作的安排。”
“安排得好极了，先生，”董贝先生说道。
“确实很不坏，”皮普钦太太说道，她决不肯给予过多的赞扬。
“布林伯博士和夫人。”董贝先生转过身来说道，“在您们的许可下，皮普钦太太将不时来看看保罗。”
“皮普钦太太什么时候愿意来都行，”博士说道。
“永远高兴见到她，”布林伯夫人说道。
“我想，”董贝先生说道，“我已给你们增添了不少麻烦，现在我可以走了。保罗，我的孩子，”因为保罗坐在桌子上，他就走到他的跟前，说道，“再见。”
“再见，爸爸。”
董贝先生握到他手里的那只无精打采、漫不经心的小手跟那张愁闷的脸奇怪地很不协调。可是董贝先生跟这脸上悲伤的表情没有关系。它不是对他表示的。不是的，不是的。它是对弗洛伦斯表示的——完全是对弗洛伦斯表示的。
如果董贝先生由于财富而表现傲慢自大的时候曾经结下什么难以安抚的冤家，这位冤家在仇恨之中立意要对他进行无情报复的话，那么即使是这样的冤家也可能把这时董贝先生那高傲的心受到折磨的极度痛苦看作是对他过去所受创伤的一种补偿了。
他向他的男孩子弯下身去，亲亲他。
他这样做的时候，有什么东西沾污了那张小脸；如果说这时他的视觉被这什么东西弄得模模糊糊，看不清那张脸的话，那么，在这短短的时间内，他在精神上的视觉也许是比过去更为明亮了。
“我不久就会来看你的，保罗。你知道，你在星期六和星期天是放假的。”
“是的，爸爸，”保罗望着他的姐姐，回答道。“星期六和星期天。”
“你将在这里学习到好多东西，成为一个聪明的人，”董贝先生说道，“是不是？”
“我将努力去做，”孩子疲倦地回答道。
“现在你将很快长大起来了！”董贝先生说道。
“啊！很快！”孩子回答道。那老气而又老气的神情像一道奇怪的光线迅速地掠过了他的脸孔。它落在皮普钦太太的身上，消失在她的黑衣服中。这位出色的恶魔走上前去告别，把弗洛伦斯领走，这是她早就渴望要做�