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出害怕的神色，他让全体船员保持着勇气，这使他们尊敬他，仿佛他是一位舰队司令一样；——这个小伙子，和一位二副，一位船员，是所有乘坐这条船的人们当中仅仅活下来的人；他们用绳子把自己绑在这条被毁坏了的船的碎片上，在暴风雨的海面上漂流。”
“他们得救了吗？”弗洛伦斯喊道。
“他们日日夜夜在无边无际的海上漂流着，”船长说道，“直到最后——别，别往那边看，宝贝！”——最后一条帆船向他们靠近，托靠上帝的仁慈，他们被抢救到船上：两个活着，一个死了。”
“哪一个死了？”弗洛伦斯喊道。
“不是我们所说的那个小伙子，”船长说道。
“谢谢上帝！啊谢谢上帝！”
“阿门！”船长急忙回答道，“别吃惊！再等一分钟，我的小姑娘夫人！鼓起勇气！——他们在这条船上航行了好久（因为没有什么地方可以停泊），在这次航行中，那位跟他一起被打捞到船上的船员死了。可是他还活着，而且——”
船长没有意识到自己在做什么事情，切了一片面包，放在他的钩子上（他平时用这钩子当作叉子来烤面包片），然后把它举到火上；脸色十分激动地望着弗洛伦斯，没有留意到面包片像柴炭般熊熊燃烧着。
“他还活着，”弗洛伦斯重复说道，“而且——？”
“而且乘着那条船回到了祖国，”船长依旧往那个方向看着，说道，“而且，——别惊慌，宝贝，——而且上了岸；有一天早上，他知道亲友们都以为他已死了，就小心谨慎地走到他自己家门口，想观察一下动静，可是他又离开了，因为他出乎意料之外地听到了——”
“出乎意料之外地听到了狗叫？”弗洛伦斯迅速地喊道。
“是的，”船长大声说道，“沉着气，亲爱的！鼓起勇气！
别回头看，往那里看！往墙上！”
在接近她的墙上有一个人影。她惊跳起来，回过头，尖叫了一声，看到沃尔特·盖伊就在她的背后！
她只想到他是她的哥哥，一个从坟墓中救活的哥哥，一个船遇难以后得救并回到她身边的哥哥，于是她就扑到他的怀中去。在世界上，他似乎是她的希望，她的安慰，她的避难所与天生的保护人。“关怀沃尔特吧！我喜欢沃尔特！”她回忆起讲这些话时的亲切的、哭诉的，它就像夜间的音乐一样涌入了她的心灵。“啊，欢迎你回来，亲爱的沃尔特！这颗受了创伤的心欢迎你！”她想说这些话，但却说不出来，而是把他紧紧地拥抱在她的纯洁的怀中。
卡特尔船长一时精神错乱，想用钩子上烤焦了的面包片去擦前额；当发现它不合用时，他就把它扔到他的上了光的帽子顶中，然后有些费劲地把上了光的帽子戴到头上，试图唱一唱《可爱的配格姑娘》中的一段歌词，但唱到第一个字的时候就唱不下去了；他走到店铺里，又立刻从那里走回来，脸孔又红又脏，浆硬的衬衫领子已湿得完全发软；他说道：
“沃尔，我的孩子，这点财产是我想转交给你们共同使用的！”
船长急忙拿出大表、茶匙、方糖箝子、茶叶罐，把它们放在桌子上，然后用大手把它们都扫进沃尔特的帽子中；可是当他把这奇特的扑满递给沃尔特的时候，他又激动得不得了，不得不又跑到店铺里去，离开的时间比第一次长久。
可是沃尔特前去找他，把他领了回来；这时候船长很大的顾虑是，弗洛伦斯会受不了这次新的震惊；他当真是这样感觉的，因此他变得很有理性，决定在最近几天内绝对不再提到沃尔特的冒险活动。这时卡特尔船长完全冷静下来了，他把烤面包片从他的帽子中除去，并在茶桌旁坐下来，但是当看到沃尔特在一旁抱住他的肩膀，弗洛伦斯在另一旁含着泪水轻声地表示祝贺的时候，他又突然逃走了，足足十分钟没有回来。
可是当船长最后又在茶桌旁坐下来，没有再走开，他的眼光从弗洛伦斯转到沃尔特、又从沃尔特转到弗洛伦斯的时候，他一生中从没有像这时这样容光焕发、神采奕奕的。这决不是他在刚才半小时内用外套袖子不断擦他的脸的结果，这完全是由于他心情激动所引起的。船长心中的得意与高兴传播到他的整个脸容，使它发出了十分明亮的光辉。
船长怀着自豪的心情看着他的重新找到的孩子的晒成古铜色的脸颊和勇敢的眼睛，看着他的年轻人的充沛的强烈的感情，看着在他朝气蓬勃、神采奕奕的态度中与满怀热情的脸孔中再一次闪耀着的坦率的、充满希望的品格；这时他所怀着的这种自豪感是可能把他脸上的亮光点燃的。他又怀着赞赏与同情的心情把眼光转向弗洛伦斯，对她的美丽、文雅与天真是不能找到比他本人更为真诚、更为热忱的爱戴者的；他的这种心情可能对他也有着同样的影响。可是只有当他同时注视着他们两人，并由此在他头脑中产生出喜气洋溢、翩翩起舞的幻想时，他的脸孔才能向四周散发出最为灿烂的光辉。
船长虽然不断处于坐立不安的状态，并好多次暂时逃到店铺里去，但他完全理解他们怎样谈论着可怜的老所尔舅舅，讨论着他失踪的详情细节；老人的不在和弗洛伦斯的不幸怎样减少了他们的欢乐；他们怎样把戴奥吉尼斯释放了（船长原先怕他会吠叫起来，曾把他诱骗到楼上去）。可是他没有料想到沃尔特现在好像是从一个新的、遥远的地方看着弗洛伦斯；他没有料想到沃尔特的眼睛虽然时常去寻找那可爱的脸孔，可是当她抬起眼睛望着他的时候，他却很少去迎接她那含着姐妹之情的坦率的眼光，而是把自己的眼睛避开。船长没有料想到有这种可能性，就好像他不相信坐在他身旁的不是沃尔特本人而是沃尔特的幽灵。他看到他们在一起，年轻、漂亮，他知道他们年轻时代的故事；除了对这样的一对人表示赞赏，对他们的团聚怀着感激之情外，在他宽大的蓝色背心下面，就丝毫没有感觉到其他什么了。
他们这样坐着，坐到很晚的时候。船长真愿意这样坐下去，坐上一个星期。可是沃尔特却站起来告别。
“你要走了，沃尔特！”弗洛伦斯说道。“上哪里去？”
“他把他的吊床暂时吊挂在布罗格利家里，小姑娘夫人，”
卡特尔船长说道，“就在近处，心的喜悦。”
“我来了，你就不得不离开这里了，沃尔特，”弗洛伦斯说道。“无家可归的妹妹占去你的地方了。”
“亲爱的董贝小姐，”沃尔特迟疑地回答道，“如果这样称呼您不太冒昧的话！——”
“——沃尔特！”她惊奇地大声叫道。
“现在，当您能允许我看到您，跟您谈话的时候，如果我知道我能有片刻的时间为您效劳的话，那我真会感到说不出的幸福。为了您，我有什么地方不愿意去，有什么事情不愿意去做的呢？”
她微笑着，喊他哥哥。
“您已经大大地变了，”沃尔特说道——
“我变了？”她打断他说道。
“对我来说，”沃尔特自言自语地轻声说道，“对我来说您已经变了。我离开您的时候，您还是个小孩子，而我现在看到您的时候——啊！某些方面完全不同了——”
“可是我依旧是你的妹妹啊，沃尔特。你没有忘记我们在分离时相互许诺过的话吧？”
“忘记！”可是他没有再说什么。
“如果你已经忘记了——如果艰苦与危险已经把它从你的记忆中驱除了——幸而实际上并没有这样！——如果真发生那种情形的话，那么，现在，沃尔特，当你看到我贫穷可怜、被遗弃的时候，当你看到我除了这个家之外没有别的家，除了两个现在听我说话的人之外我没有别的朋友的时候，你就会记起它来了！”
“我就会！天知道我就会！”沃尔特说道。
“啊，沃尔特！”弗洛伦斯一边流着眼泪，抽抽嗒嗒地哭泣着，一边大声说道，“亲爱的哥哥！请在这世界上给我指明一条道路——指明一条简陋的小路，让我可以独自沿着它走去，可以在那里劳动，可以有时想到你，想到你这个会像对待妹妹一样地保护我、关心我的人！啊，帮助我吧，沃尔特，我是多么需要帮助啊！”
“董贝小姐！弗洛伦斯！我愿意牺牲我的生命来帮助您。
可是您的朋友们高傲，有钱。您的父亲——”
“不！不！沃尔特！”她尖声喊叫道，一边十分恐怖地把双手举到头上，使他吓得发呆地站住不动。“别提那两个字！”
从这时候起，他永远也忘记不了她阻止他提起那名称时的与神色。他觉得，如果他还能再活一百年的话，那么他也永远不会忘记这一点的。
到一个什么地方去，到任何地方都可以，但永远别回家！一切都过去了，一切都消逝了，一切都失去了，并被打得粉碎了！她遭受冷落与忍受痛苦的全部历史虽然她没有对他叙述过，但却都在她的喊叫声中与神色之中表露出来了；他觉得他永远也不能忘记这一点；他永远也没有忘记。
她把她温柔的脸紧贴在船长的肩膀上，叙述她是怎样和为什么逃出来的。如果她在这样叙述的时候流出来的每一滴悲痛的眼泪都是一句咒语，落在那位她没有说出名字、也没有加以责备的人的头上的话，那么对他来说，也要比失去这样深刻、这样强烈的爱要好些。——沃尔特怀着畏惧这样想道。
“好啦，我的宝贝！”当她说话的时候，船长上了光的帽子歪斜着，嘴巴张得大大的，十分注意地听着；当她停止的时候，船长说道，“别哭了，别哭了，我的眼珠子！沃尔特，亲爱的孩子，今夜你离开这里，把这可爱的宝贝留给我来照顾吧！”
沃尔特用双手拉着她的手，举到他的嘴唇上，吻了它。他现在知道她确实是个无家可归、流浪飘泊、逃亡在外的人了。虽然与她过去理所应当享有荣华富贵的地位相比，她现在对他更为宝贵，可是他觉得，现在她比过去高高在上，使怀着孩子梦想