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“斯大林同志，另外还有一件事需要向您汇报，美国罗斯福总统的特使已经到达了莫斯科，他希望能够与您进行直接的面谈！”
“斯大林先生，我是作为总统的私人代表来贵国的，”
霍普金斯说完，就在一张长条桌后面给他指定的位置上坐下来，竭力想把话说得尽可能随便些。
“我要向您申述总统对当前所发生的事件的几点总的看法。”
坐在霍普金斯对面的斯大林默默地点了点头。
这个美国人说话明确而又简短。译员用心地模仿着他的腔调，使得斯大林能够获得完整的印象，几乎是同时把英语译成了俄语，听起来好象是一阵回声。
“总统认为希特勒是人类的大敌……他认为保卫民主政治是自己的责任……他希望援助正在同德国作战的苏联……”
对于霍普金斯到底是个什么样的人物，早在其抵达莫斯科之前，斯大林便通驻美大使馆和情报机构获得了完整的情报，他知道这个霍普金斯对罗斯福有无可杯疑的影响。
那么他为什么来到这里？
显然他来到苏联只有一个目的——查探苏联是否已经濒临全面崩溃的境地？这正是罗斯福派他来苏联的目的。
斯大林一边倾听着，一边目不转睛地凝视着霍普金斯，早已经摸清其底牌的他这会显得很是认真。
而霍普金斯在说出这些明确而又简短的话时不时停顿一下，此刻他正谈到他不是个外交官，他的使命也是非正式的，他无权签订任何正式条约……
对此斯大林的情绪有丝毫的流露，依然沉着而又尊敬地倾听着霍普金斯的谈话。霍普金斯或许无权签订任何正式条约。他的使命不过是试探性的，在霍普金斯抵达莫斯科前，驻美情报机构就已经发回了密电，如果取得霍普金斯认同，那么罗斯福总统将全力促成将苏联纳入“租借法案”受援国范围。
霍普金斯不说话了。译员急忙把他的最后一句话翻译出来，
“……总统不但要尽力援助苏联，而且在最短期间就实行。”
斯大林点点头，表示他懂得这个意思，并且赞成总统这样做，可他仍然保持沉默。
霍普金斯跟坐得稍远的驻俄大使斯坦哈特互相使了个眼色，接着又凝神看着这个有着“暴君与慈父”之名的斯大林。
他想从斯大林的脸上看出他内心里秘而不宣的想法。可是这张两颊上有麻点的脸却是不动声色的。
斯大林把一只手慢慢地伸进口袋，掏出一个不大的弯烟斗。斯大林没有把烟斗点上火，只把它紧紧地握在拳头里，还是一言不发，他只是默默的握着烟斗，他知道，现在霍普金斯所表示的“援助”，都以一个问题为前提，在基辅战役的惨败的情况下，美国还会援助苏联吗？
这是一个问题，而更为重要的是，霍普金斯之所以来到莫斯科正是要履行一个职责——打探莫斯科的抵抗决心。
“我再说几句，”
见斯大林沉默着，霍普金斯断然说道。
“斯大林先生，你是知道的，在美国几乎所有的事情都需要国会的批准，在援助苏联之前，美国必须要清楚一点，苏联是否会抵抗到底！”
突然斯大林用那紧捏着烟斗的手挥了一下，像是打断霍普金斯的话似的，他的双眼逼视着霍普金斯，然后用极为认真的口吻说道。
“苏联是绝对不会向德国以及日本或者其它入侵者妥协的，我们将会不惜一切代价击退德日两国入侵者！”
“斯大林先生，而这正是华盛顿所担心的事情，请问，现在的苏联如何能够击退德国和日本的两线进攻呢？”
霍普金斯的反问实际上也是华盛顿最担心的事情，华盛顿担心苏联会选择投降或者媾和，尽管现在在某个层面上来说，媾和对苏联而言是最好的选择，但华盛顿需要苏联牵制德国以及日本的力量。
“现在全世界都知道，无论是在欧洲，亦或是亚洲，贵**队都处于劣势，因……”
不待他说完，斯大林便打断霍普金斯的话，然后用极为坚定的语气说道。
“霍普金斯先生，我想很快，你就会明白，苏联抵抗入侵的决心，至于劣势，这种劣势只是暂时的！”
第五十九章远东沙皇
赤塔，9月初的赤塔已经显出一丝凉意，不过在这秋凉之中，赤塔和远东的每一座城市一样，都被一种凝重且沉闷的空气笼罩着——战争！战争的阴云笼罩着赤塔和远东的每一寸土地，尽管在远东，日军的进攻速度远无法同德军的进攻相比，但是战争不过是刚一爆发，远东最繁华的滨海区便几乎沦陷敌手。
在滨海的几座大城市中，仅仅只有符拉迪沃托斯克依靠着要塞在顽强的抵抗着日军的进攻，至于其它地区，苏军仅仅只是苦苦维持着防线，此时远东的防线可谓是千疮百孔，沿着从赤塔起，不到六十万苏军在漫长的阿穆尔铁路、乌苏里铁路沿线处处设防，日军随时都有可能突破某一点，某一点被突破，往往意味着数万，甚至十数万军队既有可能陷入包围之中，而被动的防御使得远东的防御正在趋于崩溃的边缘。
赤塔，远东方面军司令部，几辆小汽车在日军的轰炸中驶入了司令部，车上的人直接进入了司令部的地下室，自战争爆发以来，有着“远东沙皇”之名的远东方面军司令约瑟夫？罗季奥诺维奇？阿帕纳先科即在地下室内指挥着战斗。
在办公室中，阿帕纳先科久久地看着亲自飞抵赤塔的总参谋长沙波什尼科夫带给他的一张字条，字条是斯大林同志的亲笔信。
“请立即遵从沙波什尼科夫的命令，命令部队分批向坦霍伊以西地区撤退，然后利用当地复杂地形，组织防御。约瑟夫？斯大林。”他看信纸上用蓝铅笔写的字，所花的时间比应当花的长得多。
撤退！
撤到坦霍伊以西！
几乎完全放弃了远东！
这对于阿帕纳先科来说，几乎是无法接受的，毕竟这位富于传奇色彩的骑兵英雄一直在计划着如何反攻，如何击退日本的进攻，为了实施他的反攻计划，他几乎动员了远东每一个可以动员的力量，甚至自作主张将在劳动营中的指挥员和政治委员们释放，并重新回到岗位上，而且擅自招募和训练军队，这一切都是未经莫斯科同意的，所有的新建部队都是“黑户”。
而现在，斯大林同志亲笔命令却送到了他的手中——撤退！
现在，一切都明白了，他明白了，为什么斯大林同志要撤出蒙古，并不仅仅只是为了让他多出30多万精锐部队，而是为了……为了西线！
阿帕纳先科没有朝坐在旁边的远东方面军军委成员雅科列看一眼就把字条递给他，仿佛有点莫名其妙，象在等自己没有讲出口的问题的回答，慢吞吞地朝在场的人扫了一眼，终于有些沉重的说道。
“同志们，我们这儿来了一位……总参谋长沙波什尼科夫上将。”
阿帕纳先科竭力控制住自己，使得自己把这几句话讲得四平八稳，好象纯粹是消息报道，不在里面加进自己的一点情绪。但是，从他讲话的声音中间可以听得出微微的颤抖。阿帕纳先科认为自己表现得软弱是不好的，对于只有单纯的军人思维的他来说，服从才是他的本能。
就在这一刹那，通到阿帕纳先科办公室的门突然打开了，沙波什尼科夫皮靴稍微有点咯吱咯吱发响，迈着均匀而沉重的步伐走进办公室；而同他一起出现的还有另外两位将军，他们就站在门口；这时候四下里一片寂静。
方面军军事委员会委员，应召前来参加会议的司令部和政治部领导干部、各区区委书记，分成两排坐在那摊满地图、笔记本和图囊的长条会议桌旁，都显然莫名其妙地看着眼前发生的事。
阿帕纳先科经过长时间的沉默，终于宣布斯大林同志的命令，面对这突如其来的撤退的命令，这时，室内的寂静气氛变得更加紧张了。参加会议的人听到这个消息以后都发起楞来，还不能确定自己心里对所发生的事情应抱的态度。他们正相打量着，想弄明白对这件如此意外的事对大家都是抱什么态度，然而，几乎所有人却垂着眼睛一动不动地坐着。
进入办公室的沙波什尼科夫仿佛没有发觉这一点，指指一直站在门口的军人说。
“他们同我一起来了。请坐，将军同志们。”
他在这样说了以后才坐到端给他的椅子上，用注意的目光慢吞吞地扫视着在场的人们，接着，摆出并不专门对任何个别的人的样子干巴巴地问。
“现在，大家都已经知道了，命令非常明确，根据斯大林同志和参谋部的命令，所有的能够撤出的主力部队都需要撤到坦霍伊以西”
坐在一边的哈巴罗夫斯克边疆区第一书记博尔科夫，稍微凑到前面一点，大声询问道。
“参谋长同志，那么滨海和哈巴罗夫斯克，还有阿穆尔、赤塔、布里亚特怎么办？难道我们要把整个远东都让给日本人吗？”
博尔科夫的反问让所有人都把视线投向了沙波什尼科夫，他扭过头去紧皱眉头朝阿帕纳先科望望，并没有直接回答他的问题，而是继续询问道。
“其它的人，还有什么问题吗？……”
他这显然是征询阿帕纳先科的意见，在离开莫斯科的时候，斯大林同意就特意叮嘱过他，要注意到阿帕纳先科的情绪。不过，出人意料的是阿帕纳先科并没有说什么，而是默默的垂着眼皮。
“好吧，那么，你们告诉我，如果在没有来自内地的支援。我是指在物力以及人力上的支援，”
看着众人沙波什尼科夫慢吞吞地、字斟句酌地反问道。
“我想请问大家，远东能够坚持多长时间？”
接着，他像是提醒所有人一样，又加上一句。
“现在西线是什么情况，大家可能也有一些了解，我可以告诉大家的是，西线的形势远比你们所知道的更为紧张？”
阿帕纳先科只是默默地点了点头，算是对于这一点表示了赞同。对于已经被弹压数年的远东方面军军委会的成员来说，见“沙皇”表示赞同，那里还会辩解什么，�