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民国二十年春，在诸多天津社会名流的一片禁舞声中，身任全国陆海空军副总司令、北平军委会主任张学良，这位酷爱跳舞猎艳的实权人物的支持下，中原公司的巴黎舞场开幕了。这家舞场时为天津最摩登的跳舞场，首置舞技娴熟、如花似玉的平沪舞女伴舞，配以婉转悠扬、怡情适性的美妙音乐助兴，一时间，这里成为天津最上层的舞厅。
虽说现如今这“张少帅”先因不抵抗，后因弃守锦州被国人骂的体能完肤，并且封了个“不抵抗将军”，可这巴黎舞场却依还是天津上流社会云集之处。
不过是刚一入夜，这巴黎舞场内便是一片莺歌燕舞，节奏欢快的音乐在舞场内回荡着，伴着那极为悠扬、哀婉的乐声倾泻而出，又是一个升平夜的开始……
在平津一带颇负艳名的李竹筠，此时一个人孤坐在桌边，轻呷着香槟，漫无目的地望着舞池里的人影憧憧。
“小姐！可以赏光跳一曲舞吗？”
一位温文尔雅的年轻人微笑着站在李竹筠的面前。
李竹筠闻声望去，不禁灿然一笑，娇嗔道：
“管公子，你还晓得到这里来啊？”
这人可不就是管明棠，之所以李竹筠在这，还是在王天木那里特意询问的，绝大多数男人面对美色并没有多少抵抗力，而在另一方面，既然王天木让她向自己施了“美人计”，管明棠自然也就没有了什么顾忌。
而更为重要的李竹筠并不是一个花瓶，这位出身上层社会、曾经留学英国的“交际花”，多少总能给自己一些帮助，更何况，把这个女人拉到身边，也是让王天木安心的法子，现实与生理的双重需求，才有了管明棠的巴黎舞场一行。
面对李竹筠的娇喃，管明棠却是微笑不语，直接拥着她滑入舞池……
在舞池中随着旋律舞动时，被管明棠拥着的李竹筠的心跳却是不自主的加速着，在内心里她极为颇为管明棠的才气，极为喜欢音乐的她第一次听到那首《起来》之后，便心想着什么时候能接识这首歌的作者，可却在不知不觉中对那人已是情愫暗生，否则也不会有昨夜的……想着昨天，与他的疯狂，李竹筠的俏颜不禁一红，可想到自己接近他的目的，心下却是涌起一阵自卑之感来。
而上午之所以不告而别，正是因为心里的那丝自卑之感，而先前一人独坐恰也是因为那些许牵挂之意。对于李竹筠的心中所想，管明棠即想不到也猜不到，在他看来，此时怀中环抱的女人不过只是……嗯，他人的工具，同样也是自己的工具，只不过极为养眼，极容易满足男人的虚荣心罢了。
一曲终了。二人回到座位后，管明棠一语不发，却是有些痴呆的望着玉貌花容，不可否认她着实极为漂亮，可再漂亮……终归也是别人的人。
管明棠的视线却让李竹筠俏脸微红，嗔道：
“哪有这样子盯着人家看的嘛？”
微微一笑，管明棠随即面色庄重地说道：
“竹筠！我今日是有正事和你说。”
李竹筠一怔，问道：“正事？什么事？”
“嗯，我准备办一家洋行，所以想……”
瞧着眼前的女人，管明棠知道他不过只是自己棋盘上的一枚棋子，自己要让这枚棋子发挥最大的作用，以利于促成自己的计划的实现。
“想让您到洋行来帮我的忙！”
“管公子！你？”
李竹筠心下一凛，颇为诧异地望着这个男人，这就是他说的正事？他想办一家洋行交给自己？
“竹筠，我想没有人比你更合适！”
长吁了一口气，管明棠尽量不让自己正视这个女人的那双美眸，那双美眸中闪动的神采，是他实在不想正视的。
“而且我不想你把自己的才能荒废于此……”
李竹筠侧头望向舞池中耳厮鬓磨的男男女女，回眼凝视管明棠，默然不语，可是任谁都能感觉到她的肩头微颤着，一直以来，她都能在商界发挥自己的所学，可那不过只是想想罢了，无论是在天津亦或是北平，在外人的眼中，她不过只是一个“交际花”，只是一个花瓶，而现在……
见李竹筠的神色似乎有些激动，管明棠连忙有些歉然的说道：
“竹筠，对不起！若是你不愿意的话……”
李竹筠缓缓摇头，又抬头直视着管明棠问道：
“你就不顾虑我会把你的生意做赔了？弄垮了？”
在道出这番话时，李竹筠的脸上带着些娇嗔的模样，全是一副我不过就是一个小女子的样子，这样的小女子那能担起这样的责任。
“嗯，顾虑……”
苦笑之余，管明棠却看一眼李竹筠，不无认真的说道，
“我们虽然相识的时日不长，彼此远谈不上了解，可我知道若是把生意交给你，你定会把这生意操持好，我相信自己的眼光。”
眼光？
在心下冷笑着，那个洋行能办多长时间？两个月？三个月？亦或是半年？至于李竹筠……不过就是无法让王天木脱身的工具罢了！
冷酷？
管明棠并不觉得自己有多么冷酷，也不觉得自己多么无情，在王天木手中，自己不过只是一个棋子，至于眼前的这个女人，不过就是王天木派来同自己上床的女人罢了，没准……她也是特务！
在她行美人计利用自己的时候，自然要有将来被别人利用的觉悟！
“可是你根本就不了解我，对吗？”
李竹筠幽怨地望了他一眼，轻叹一声，说道：
“我知道你的意思，你是不想我……”
“当然，我还有些不放心你在这里，你一个年轻女子在这洋场里无依无靠的……”
凝思片刻，管明棠却是打起了“感情牌”，想来这正是她和王天木所希望的吧！
“答应我，过来帮我忙好吗？”
而对这样的盛情，李竹筠自然无法再拒绝，于是便不无情动的握住了他伸出的手，轻轻的点了点头……
第二十九章0里迢迢只为财
第29章落魄之人焕然千里迢迢只为财
六月四日中午，仍旧是法租界七月十四日路的那个拐角处，管明棠见到了焕然一新的杰克？拉莱。
一杆文明棍，一身笔挺的白色西装，一枚咖啡色的领结，修剪的整整齐齐的金黄色头发下一张充满自信和微笑的脸庞。
这就是落魄的拉莱吗？至少从外表上完全不见了先前的落迫。先前管明棠还以为他至少四十岁，可现在看来，他顶多也就三十四五岁！
“尊敬的先生，您可真准时！可我还不知道如何称呼您呢？”
杰克？拉莱非常绅士地拿起文明棍微微躬了躬身子道。
“我叫管明棠，你可以叫我管先生！”
定了定神色，管明棠笑着说道，同时又打量了一眼杰克？拉莱。
“真是人看衣装佛看金装啊，杰克，你这么一打扮我真的认不出来你了。”
聪明人往往都不愿也不会表露自己的尴尬，杰克？拉莱是一个极为聪明的家伙，他立即转移话题，以掩饰自己的尴尬。
“管先生，您昨天说的开赌场的事情可是真的么？”
“噢，是，是真的。”
想起了昨日对拉莱所说的话，管明棠知道，自己之所以能够吸引他，原因就是那个“传说”中的赌场，而现在，之所以把拉莱拉进来，却是为了另一件事，为了让他做自己的棋子，当然，磨刀不误砍柴功，两者可以同意进行，而且那笔生意要做下来，还需要用几个月的时间精心铺垫一下。
“如果拉莱先生有诚意，我们一定会发大财的！另外我告诉你，管某有绝对充足的资本开办一个“洋”赌场！”
“啊哈！”
听到这个确切的回答后，拉莱的两眼放光起来，昨天整整一夜，他都在考虑着这个问题，正是赌场和财富的诱惑使得他选择来到这里。
“管先生，您是说“吃角子老虎机”么？那实在太好了！我说过，我完全胜任制造这种赌具！您的资金加上我的技术，我们可以合伙开一家赌场！管先生，您实在太有眼光了，你们中国人就是喜欢我们洋人的玩意……”
“没错！”
对此没有任何异议的管明棠无奈地点点头，别说是现在，就是未来同样也喜欢洋玩意。
“拉莱先生，您这几天就可以跟我说说开赌场的具体事情了！”
“啊！”
拉莱惊喜地看着面前的这个中国人，或许他极为落迫，或许他急需金钱，但这并不意味着他会把自己廉价的“出售”，他又颇为为难地说道。
“管先生，您应该知道，我的应酬是很多，而我在美国的时候……”
哼哼，这个狡猾的家伙，听着拉莱为了提高自己的身价，在那里不断强调着他自己的价值，管明棠只是在心下冷冷一笑，随后却不露声色的笑说道。
“你放心吧，我会给你一笔丰厚的酬劳的。”
想来还是酬劳最终打动了拉莱，尽管管明棠从未提到所谓的“丰厚”有多么“丰厚”，可不知为何，拉莱还是选择相信眼前的这个人，他微笑着说道。
“管先生，我一定效……效劳！”
“应该是效犬马之劳！”
当然，这不过只是在心里这样想着，嘴边却对拉莱说道。
“拉莱先生，为了庆祝我们合作愉快，我决定请你吃顿饭，我做东！”
天津法租界国民饭店，美国人杰克？拉莱和他的那位极为年青的新老板管明棠此时正在一包间内推杯换盏。
大凡这世上的人，无论是中国人还是洋人，大都是看着比自己强的人心生自卑，看着不如自己的人而生优越之感，哪怕他心中所谓的强弱和自己并无多大关系，也都照用不误，绝不会有半点浪费。
在美国时，拉莱虽说是个工程师，可三年前的经济危机，使得这个工程师却成为了一个破产者，在美国的时候，即便是街头的乞丐也不愿正眼瞧他一眼——他也不比乞丐好上多少，可自从来到中国后，一开始还有些自卑的他却在观察一段时间后，面对着国人对“洋大人”的纵容，他就气粗了起来，仿佛那抛弃他的美利坚和众国就是他家一般，只要是对着中国人，无论你是穷人也好，有钱人也罢，在他的心里只有一个态度－