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见了许多东西，吓了一跳，道：“多谢列位盛意，只是学生带了许多银两，如何
回去得？”众秀才说：“先生不必忧虑，弟子们着几个与先生做伴，同送过岭，
万无一失。”韩赞卿道：“学生只为家贫无奈，选了这里，不得不来；岂知遇着
列位，用情如此！”众秀才道：“弟子从不曾见先生面的。今劳苦先生一番，周
全得回去，也是我们弟子之事，已后的先生不消再劳了。”当下众秀才替韩赞卿
打叠起来，水陆路程舟车之类，多是众秀才备得停当，有四五个陪他一路起身。
但到泊舟所在，有些人来相头相脚，面生可疑的，这边秀才不知口里说些甚么，
抛个眼色，就便走开了去。直送至交界地方，路上太平的了，然后别了韩赞卿告
回。韩赞卿谢之不尽，竟带了重资回家。一个穷儒，一旦饶裕了。可见有造化的，
只是这个教官，又到了做不得的地方，也原有起好处来。
在下为何把这个教官说这半日？只因有一个教官做了一任回来，贫得彻骨，
受了骨肉许多的气；又亏得做教官时一个门生之力，挣了一派后运，争尽了气，
好结果了。正是：世情看冷暖，人面逐高低，任是亲儿女，还随阿堵移。
话说浙江湖州府近太湖边地方，叫做钱篓。有一个老廪膳秀才，姓高名广，
号愚溪，为人忠厚，生性古执。生有三女，俱已适人过了。妻石氏已死，并无子
嗣。止有一侄，名高文明，另自居住，家道颇厚。这高愚溪积祖传下房屋一所，
自己在里头住，侄儿也是有分的。只因侄儿自挣了些家私，要自家象意，见这祖
房坍塌下来修理不便，便自己置买了好房子，搬出去另外住了。若论支派，高愚
溪无子，该是侄儿高文明承继的。只因高愚溪讳言这件事，况且自有三女，未免
偏向自己骨血，有积趱下的束脩本钱，多零星与女儿们去了。后来挨得出贡，选
授了山东费县教官，转了沂州，又升了东昌府。做了两三任归来，囊中也有四五
百金宽些。看官听说，大凡穷家穷计，有了一二两银子，便就做出十来两银子的
气质出来。况且世上人的眼光极浅，口头最轻，见一两个箱儿匣儿略重些，便猜
道有上千上万的银子在里头。还有凿凿说着数目，恰象亲眼看见、亲手兑过的一
般，总是──一刬的穷相。彼时高愚溪带得些回来，便就声传有上千的数目了。
三个女儿晓得老子有些在身边，争来亲热，一个赛一个的要好。高愚溪心里欢喜
道：“我虽是没有儿子，有女儿们如此殷勤，老景也还好过。”又想一想道：
“我总是留下私蓄，也没有别人得与他，何不拿些出来分与女儿们了？等他们感
激，越坚他每的孝心。”当下取三百两银子，每女儿与他一百两。女儿们一时见
了银子，起初时千欢万喜，也自感激；后来闻得说身边还多，就有些过望起来，
不见得十分足处。大家唧哝道：“不知还要留这偌多与那个用？”虽然如此说，
心里多想他后手的东西，不敢冲撞，只是赶上前的讨好。侄儿高文明照常往来，
高愚溪不过体面相待，虽也送他两把俸金、几件人事，恰好侄儿也替他接风洗尘，
只好直退。侄儿有些身家，也不想他的，不以为意。
那些女儿闹哄了几日，各要回去，只剩得老人家一个在这些败落旧屋里面居
住，觉得凄凉。三个女儿，你也说，我也说，多道：“来接老爹家去住几时。”
各要争先，愚溪笑道：“不必争，我少不得要来看你们的。我从头而来，各住几
时便了。”别去不多时，高愚溪在家清坐了两日，寂寞不过，收拾了些东西，先
到大儿女家里住了几时。第二个第三个女儿，多着人来相接。高愚溪以次而到，
女儿们只怨怅来得迟，住得不长远。过得两日，又来接了。高愚溪周而复始，住
了两巡。女儿们殷殷勤勤，东也不肯放，西也不肯放。高愚溪思量道：“我总是
不生得儿子，如今年已老迈，又无老小，何苦独自个住在家里？有此三个女儿轮
转供养，够过了残年了。只是白吃他们的，心里不安。前日虽然每人与了他百金，
他们也费些在我身上了。我何不与他们说过，索性把身边所有尽数分与三家，等
三家轮供养了我，我落得自由自在。这边过几时，那边过几时，省得老人家还要
去买柴籴米，支持辛苦，最为便事。”把此意与女儿们说了，女儿们个个踊跃从
命，多道：“女儿养父亲是应得的，就不分得甚么，也说不得。”高愚溪大喜，
就到自屋里把随身箱笼有些实物的，多搬到女儿家里来了。私下把箱笼东西拼拼
凑凑，还有三百多两，装好汉发个慷慨，再是一百两一家，分与三个女儿，身边
剩不多些甚么了。三个女儿接受，尽皆欢喜。
自此高愚溪只轮流住在三个女儿家里过日，不到自家屋里去了。这几间祖屋，
久无人住，逐渐坍将下来。公家物事，卖又卖不得。女儿们又撺掇他说：“是有
分东西，何不拆了些来？”愚溪总是不想家去住了，道是有理。但见女婿家里有
些甚么工作修造之类，就去悄悄载了些作料来增添改用。东家取了一条梁，西家
就想一根柱，甚至猪棚屋也取些椽子板障来拉一拉，多是零碎取了的。侄儿子也
不好小家子样来争，听凭他没些搭煞的，把一所房屋狼籍完了。祖宗缔造本艰难，
公物将来弃物看。自道婿家堪毕世，宁知转眼有炎寒？
且说高愚溪初时在女婿家里过日，甚是热落，家家如此。以后手中没了东西，
要做些事体，也不得自由，渐渐有些不便当起来。亦且老人家心性，未免有些嫌
长嫌短，左不是右不是的难为人。略不象意，口里便恨恨毒毒的说道：“我还是
吃用自家的，不吃用你们的。”聒絮个不住。到一家，一家如此。那些女婿家里
未免有些厌倦起来，况且身边无物，没甚么想头了。就是至亲如女儿，心里较前
也懈了好些，说不得个推出门，却是巴不得转过别家去了，眼前清净几时。所以
初时这家住了几时，未到满期，那家就先来接他；而今就过日期也不见来接，只
是巴不得他迟来些，高愚溪见未来接，便多住了一两日，这家子就有些言语出来
道：“我家住满了，怎不到别家去？”再略动气，就有的发话道：“当初东西三
家均分，又不是我一家得了的。”言三语四，耳朵里听不得。高愚溪受了一家之
气，忿忿地要告诉这两家。怎当得这两家真是一个娘养的，过得两日，这些光景
也就现出来了。闲话中间对女儿们说着姊妹不是，开口就护着姊妹伙的。至于女
婿，一发彼此相为，外貌解劝之中，带些尖酸讥评，只是丈人不是，更当不起。
高愚溪恼怒不过，只是寻是寻非的吵闹，合家不宁。数年之间，弄做个老厌物，
推来攮去，有了三家，反无一个归根着落之处了。
看官，若是女儿女婿说起来，必定是老人家不达时务，惹人憎嫌；若是据着
公道评论，其实他分散了好些本钱，把这三家做了靠傍，凡事也该体贴他意思一
分，才有人心天理，怎当得人情如此，与他的便算己物，用他的便是冤家。况且
三家相形，便有许多不调匀处。假如要请一个客，做个东道，这家便嫌道：“何
苦定要在我家请？”口里应承时，先不爽利了。就应承了去，心是懈的，日挨一
日，挨得满了，又过了一家。到那家提起时，又道：“何不在那边时节请了，偏
要留到我家来请？”到底不请得，撒开手。难道遇着大小一事，就三家各派不成？
所以一件也成不得了。怎教老人家不气苦？这也是世态，自然到此地位的，只是
起初不该一味溺爱女儿，轻易把家事尽情散了。而今权在他人之手，岂得如意？
只该自揣了些已也罢，却又是亲手分过银子的，心不甘伏。欲待别了口气，别走
道路，又手无一钱，家无片瓦，争气不来，动弹不得。要去告诉侄儿，平日不曾
有甚好处到他，今如此行径没下梢了。恐怕他们见笑，没脸嘴见他。左思右想，
恨道：“只是我不曾生得儿子，致有今日！枉有三女，多是负心向外的，一毫没
干，反被他们赚得没结果了！”使一个性子，噙着眼泪走到路旁一个古庙里坐着，
越想越气，累天倒地的哭了一回。猛想道：“我做了一世的儒生，老来弄得这等
光景，要这性命做甚么？我把胸中气不忿处，哭告菩萨一番，就在这里寻个自尽
罢了。”
又道是无巧不成话，高愚溪正哭到悲切之处，恰好侄儿高文明在外边收债回
来，船在岸边摇过，只听得庙里哭声，终是关着天性，不觉有些动念。仔细听着，
象是伯伯的声音，便道：“不问是不是，这个哭，哭得好古怪，就住拢去看一看，
怕做甚么？”叫船家一橹邀住了船，船头凑岸，扑的跳将上去，走进庙门，喝道：
“那个在此啼哭？”各抬头一看，两下多吃了一惊。高文明道：“我说是伯伯的
声音，为何在此？”高愚溪见是自家侄儿，心里悲酸起来，越加痛切。高文明道：
“伯伯，老人家休哭坏了身子，且说与侄儿，受了何人的气以致如此？”高愚溪
道：“说也羞人，我自差了念头，死靠着女儿，不留个后步，把些老本钱多分与
他们了。今日却没一个理着我了，气忿不过，在此痛哭，告诉神明一番，寻个自
尽。不想遇着我侄，甚为有愧！”高文明道：“伯伯怎如此短见！姊妹们是女人
家见识，与他认甚么真？”愚溪道：“我宁死于此，不到他三家去了。”高文明
道：“不去也凭得伯伯，何苦寻死？”愚溪道：“我已无家可归，不死