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尼科拉回到厨房，将一只玻璃杯灌满水，在里面插上一束鲜花。“你一点都不关心花园。”她责怪他道。
“没有时问。”
“是啊。嗯，既然没人和你作伴，我就搬过来干干这些活。”
哈格雷乌斯一下子把身子坐得笔直。“那太好了！”
“我想，邻居的花园不像话并不意味着你的花园就不能漂亮些。问题是你有没有这个要求，想不想干。”
“不是不像话，亲爱的。”哈格雷乌斯伸手拿起笔和本子。
他看着她用手翻弄着网兜找袋口，想从里面拿桔子。在他看来，她太年轻，但很坚强。她现在的追求不能和她的抱负相比。
“看来你挺有抱负的？”哈格雷乌斯试着问。
“它取决于一个人是否具备应有的良好的品德，是否勤奋，是否有更重要的天赋。”
“那些有才华有抱负的英国人会作出这样的选择，那就是离开英格兰找一个能欣赏我们的才能并愿意为此付出报酬的社会，或者就呆在国内，降低我们对社会的期望。”
她身体前倾，把桔皮剥成一长条，在哈格雷乌斯装垃圾的纸袋上方晃来晃去。慢慢地，桔皮变长了，而桔子却小了下去，露出白里透红的桔瓣。聪明伶俐的小家伙。
“我不是说你也会这样。”哈格雷乌斯对她说。“你也许比别人更走运些，娱乐界经常有例外情况出现，这就像黑人拳击运动员一样，拳击是黑人打天下的唯一途径，英国人也许只有演戏这个职业能挣钱了。”
她像人猿泰山那样敲着胸脯。“可我是斯特朗。”
“你是需要变得更坚强些①，因为刚刚讲的对社会期望下降的趋势甚至波及到娱乐界。走红的不总是狄更斯或莎士比亚的作品。能帮助你维持生计的办法常常是演一些低级无聊的劣等作品。你小小年纪能听懂我的话吗？”
①尼科拉的姓斯特朗英文字面意即强壮、坚强。
“演劣等的作品？”她用纤细的手指把桔子掰成瓣儿。“我年纪也不小了，‘劣等’二字我还是懂的。”
“我说的劣等是动词。劣等作品就是使以前的经典作品蒙羞的作品。它甚至能使前一个时期的劣等作品相形见绌。”
她在他腿上坐下，开始喂他吃桔子。“电视现在仍是炙手可热，基本如此。”他嘴里含着桔子嘟哝着说。“成群的汽车在荧屏这方寸之地里横冲直撞，一对对阔太太在得克萨斯的牛排餐厅里的互相谩骂也在电视上占有一席之地。让我们看看书吧。”
“一堆垃圾，”她失望地叹息道，“真是一大堆垃圾。”
“自助性的书籍有《个人废弃物回收的乐趣和好处》，有关别出心裁的手淫技巧的非小说类书。”他几乎嚼都没嚼就咽下去一片桔子。“你真要让我叫起来了。”
不过他又在本子上写了几本书名：《幻想100题》。他亲了亲她耳朵。他问她：“你觉得别人看到我们在一起会说些什么？”
“我希望他们说‘哈格雷乌斯真走运！’”
“这不是运气。我跟你说过，这是缘分。”
“事实上我是幸运者。”她随便地说了一句，将桔筋儿往旁边一扔。“你知道年轻的女演员头号敌人是什么？”
“好色的老头。”
“根本不是。我的头号敌人是年轻的男演员，一个一心一意爱慕姑娘的老实可靠的人。这样一来，什么前途事业全都泡汤了。”
“一个嗜酒如命的老朽要保险一些，是吗？”
她拥抱了他一下。“是的。”
他用手搂住她，和她热烈拥抱在一起，心里暗暗想着：现在的年轻人显得多成熟啊。
他们到达使馆办公楼时，那里看上去和往常的周末一样并非空旷无人，不过人确实不多。如果耐德站在悄然无声的走廊里想听出大楼的机器、电话和其它什么动静糅合在一起的沉闷单调的气息，那也是极其微弱的。这里今天不对外开放，但仍有许多工作人员在静悄悄地埋头工作着。
他在办公桌边坐下，把夏蒙打发去干一些暂时脱不了手的工作，这样夏蒙就会在自己的办公室呆上一阵子。耐德并不想和谁说话。他也说不清楚自己是赢了还是输了，心里感到很别扭。
和勒维妮的那场较量自己已是输定了的。与福尔默夫人的那一场，也许只有时间能够作出判决。不过可以换个角度看待这件事。和女人较量总是可以换个方法的。这样看，他也许得胜了。只有上帝知道。他伸手拣起电话，拨了简·威尔办公室的电话。没人接。他又转身拿起电话，拨了她家的号码。还是没人接。
他又坐了下来，想着为什么两处都找不到她的原因。今天早晨什么事情都不顺当。他又给她家打了一次电话。电话铃响了20下，仍旧没人接。
他想象着她和勒维妮坐在一家酒吧里。他妻子和情妇在谈论他的婚姻问题。在此之前事情一定相当严重了。他又给她家打了一次电话，一切照旧。这事变得真荒唐，耐德想。他不能再像失恋的小伙子那样了。女朋友不来献殷勤就把他弄得如此神魂颠倒的。
尽管如此，他心里还在为这事情烦恼。他觉其中必有道理，直觉告诉他事情没这么简单。他暗自庆幸自己在丘比特的毒箭射中他之前已经把温菲尔德的防务工作结束了。工作第一，其他事只是第二位的，她不在家是无法解释的。
他的专线电话铃响了起来。
“耐德，”是简的声音，“请别再给我打电话了。”
“你怎么会……”
“请别再打电话了。”
“可我今天想见你。”
“不行。”
“你瞧，勒维妮已经……”
“我明天在温菲尔德见你。”她说。“但今天我不想见你。”
“在温菲尔德吗？”
“我将在酒会上代罗伊斯处理礼仪事宜。至少我是这样想的。我在他家和办公室都找不到他。”
“也许他也不愿接电话。听我说，简……”
“再见。”
电话被挂上了。
第24章
从地图看，斯劳地处伦敦中部与白金汉郡阿姆辛之间三分之二的地方。长着一双暴突眼睛的人驱车向北急驰赶往阿姆辛，他正在庆幸自己的运气亨通。他终于让福尔默夫人接受了他们的建议。
现在他准备着手解决那失踪的德国人。伯特会把这一切告诉别人吗？像他这样的年轻人生来就不愿多说话。他不会改变保持沉默的习惯，正如不会抛弃马克思的超额利润的理论一样。
可是谁也不能保证在被同志出卖给敌人，差点毒打致死的情况之下，他不会产生与过去的同志分道扬镳的念头。意识形态的纽带在一定程度上是可靠的，但在报复欲望十分强烈的时候，这种纽带也是会烟消云散的。
自称福尼斯的人觉得自己很幸运，从斯劳到阿姆辛和小弥森顿开车只须几分钟。这似乎是事先计划好的，计划得十分出色，真是令人吃惊。
真是狂妄自大到了极点。
他减慢车速，离开A335号公路向左拐进了阿姆辛小镇。那个接到他的命令在这儿等他的金发青年应当就站在镇中心的旧贸易大楼下面。这是一座两层砖结构建筑，它在地上围出一块地方作两侧开敞式的购物长廊。以往农民在这里卖农产品，现在人们卖起了皮带、陶瓷珠链和熏木纪念品等等。他的人就站在那边，手上拨弄着一只贝壳制成的小盒子，上面写着“阿姆辛纪念品”。
他不知道这个金发青年的真名实姓。在他的组织里，别人和他一样可以任意选用自己喜欢的名字。在他去年买下的霍金斯和杜特公司里有一份正常的工资表，因为公司里原有的雇员不属于他的精锐突击队。但是他的勇士们并没有什么档案，没有值勤表，也没有工资表。他每月发一次现金。一宗大生意得手以后，像明天的那个，他会给他的精锐部队发放奖金，当然也是现金。
他将自己不引人注意的汽车停靠在路边，等那个青年过来。是啊，明天可要大捞一笔了。由于最近从哈加德那儿榨了不少油水，他连这次活动的资助人也不用找了。除了以后和哈加德的泛欧亚信贷托拉斯分利之外，一切所得都归他一人所有。如果要让绑架勒索的来去行踪不被他人怀疑，最好是在组织内部有自己的银行。
青年钻进汽车在他旁边坐下。“找不到。”听起来有点气喘，他受过训练，能用最简单的形式交谈。
“那么肯定有人将他转移走了。”稍显病态的人说。“凭他的力量，他是不可能逃走的。”
“我们在调查这里的医院。”
“但要小心，听见没有？”
青年点了点头。“这件事很费时间，先生。”
“我们有的是时问。”福尼斯慢慢启动着汽车。“但是对于那个德国人，剩下的时间倒是不多了。”他将车子停了停准备上路，就在这时他看见离他几个车位的路边有什么东西。“那是什么？”
“什么，先生？”
福尼斯飞快地掴了一巴掌，年轻人还没看清，脸上就挨了重重的一下，感到一阵火辣辣的。“菲奥里诺货车，笨蛋！”
年轻人好不容易才忍住没去摸摸挨揍的脸。“这是那个阿拉伯人，先生。”他坐着一动不动。
“谁在上面写了‘霍金斯和杜特’？”
“凯福特建议的。”
这次他在等着挨第二下揍。一巴掌打过来，他顿时感到脸部和眼睛疼痛难忍，但是仍然没去用手捂脸，只是皱了皱眉头。
“把货车开到小弥森顿去，蠢猪。我就跟着你。把它停在保密车库里，懂吗？今天下午用漆把这些字刷掉，听见啦？把有弹孔的玻璃换掉。笨蛋！”
福尼斯狠狠地推了他一把。年轻人钻出汽车，还是没用手去摸挨揍的脸。他佯作端庄，走向灰色的货车，将它开出了阿姆辛镇。
这个年轻人不错，突眼人心想。他一边开车一边摸了摸关节。他不惧怕疼痛。和我一样。
11点钟，防务处耐德的办公室接到两个电话。他接了一个，