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“你认为事情会成功？”
“毫无疑问，没有丝毫的疑虑，并且不会伤害我们中任何一个人的一根毫毛。我对成功充满信心，现在我派你去通知康奈尔。”
“这么黑咕隆咚，没法骑马，因为我不熟悉这个地方。”
“那你可以等到早晨，这可是最晚最晚的时间了，因为我必须中午得到回话。狠狠地策马飞奔吧！”
“我该说什么呢？”
“说你现在从我这里所听到的。火车夜里准三点抵达这里。我们俩站在机车上，它一旦停住，我们马上做司机和司炉的工作，必要时将他们击毙。康奈尔必须跟我们的人一起悄悄地在车站集合，然后马上上车。面对如此的力量优势，谢里登那些也许醒着的居民和三四个我们与之有关系的官员，将会目瞪口呆，根本找不到时间来抵抗。”
“唔，这个计划真不赖。这么一大笔钱！如果我们平分，平均一个人可得两千美元。但愿康奈尔同意你的建议。我该怎样把他的答复转达给你呢？”
“这是个棘手的问题，我们得避免单独碰头。我也不清楚，我们是否能找到合适的、不惹人注意的时机。没办法你得写信告诉我。”
“这样做不是恰好最引人注目吗？我得派一个信使到你那儿去……”
“派一个信使？胡闹！”文书打断他的话，“这大概是我们可能干的最大的蠢事了。我现在还不能保证，我是否能够离开一会儿这幢房子。因此，你得把一切都写上，把字条藏在附近。”
“藏在哪里？”
“唔！务必是一个我可以迅速到达的地点。上午，我得紧张地工作。工程师跟我说了，要我填写一个长长的工资表格。但我总可以到大门口走一走。紧挨着门口有一个雨水桶，你可以把字条藏在桶后面。如果你用一块石头压住它，不知情的人发现不了它的。”
“可你怎么知道字条已放在桶后面呢？你总不能时常徒劳地跑到门口吧？”
“这也是做得到的。我仍得跟你说，你要同我一起登上运钞车。中午过后不久，我叫人去找你，随后你便来询问，为什么我想找你。这时候你把字条藏起来，于是我便知道它已放在那个地方了。你同意这样做吗？”
“同意。”
“你赶快走！夜安！”
下面的人回答完他的问候后，便匆匆离开了。随后窗子被轻轻地关上了。老枪手仍然在那儿躺了一会儿，随后便小心翼翼地爬到板盖处，他蹑手蹑脚地走下楼梯，来到工程师的房间，工程师还没睡。老枪手把他所听到的，一五一十地讲述了一遍，并相信，事情将按预期进程发展。讲完后，他们俩便各自休息去了。
第二天早晨，老枪手准时醒来，对于习惯于活动的他来说，暂时安静地躲在他的房间里，并非件轻松的事，可他必须得这样做。工程师来他这里时，大概十一点钟左右了。夏罗伊对他说，文书工作得很卖力，竭力争取被看作一个能于的男子。正在这时，老枪手见到一个矮小、驼背的人在攀登小山坡，此人身穿一套皮制的猎人服，背着一枝长柄的步枪。
“驼子比尔！”老枪手吃惊地说，“这条汉子是我们的人，一定是发生了意外，不然他不会在这里露面的。但愿不是什么严重的事。他知道，我在这里愿意隐姓埋名，所以他将会向您打听我的情况。先生，你愿意带他进来吗？”
工程师走了出去，比尔在同一瞬间踏进屋里。
“先生，”他说道，“我从门牌上读到，工程师住在这里。我可以跟他说话吗？”
“我就是，您进来！”夏罗伊带着比尔走进老枪手的房间，老枪手见到小矮个就问他，什么事情让他违背一切协定来到这里。
“不必担心，先生！没有什么糟糕的事，”比尔安慰道，“也许是好事呢，可无论如何是您必须了解的事。因为这个原因，我才被派来给您送信儿。我骑马火速赶来，总是沿着铁路线走，无论如何，流浪汉们不会在这些地方露面的。因此，我没有被他们发现。我把马藏在外面森林里，自己小心谨慎地走到这里，还好没有引起这儿人们的注意。”
“好的，”老枪手点点头，“那么出了什么事呢？”
“昨天傍晚，温内图到了我们那里。他为‘姑妈’带去了极大的欢乐，其他人也为能亲眼见到这位男子汉而感到自豪。我们挑选了一个地方作为营地，没有一个流浪汉能够发现它的，温内图先前曾侦察过流浪汉们的营地。天黑后他又到那儿去侦察，指望能窃听到一点消息。天已经破晓，早上也已过去了几个小时，可他仍然没有回来，我们都为他捏了一把汗。但这是多余的，他什么事都没有发生。原来他悄悄地溜到流浪汉们那儿去了，走到可以听见他们交谈的地方。顺便提一下，他们这番交谈与其说是说话，倒不如说是叫嚷。一个信使到了那里，捎去一个消息，使在场所有的人激动不已，无法控制。”
“哦，那是德格贝！”
“是的，是德格贝，那个小子是叫这个名字。他还讲到五十万美元，要从列车里取出来。”
“是这样的。”
“原来如此！这事阿帕奇人也谈到了。照这么说，这是个圈套，您要引诱那些小子到火车上去。您肯定知道他启程来向他们通风报信的事儿吧。”
“是的，知道。他向他们报信，也属于我们计划的一部分。”
“可您也得了解，他们随后作出了什么决定吧。”
“当然啰！我们采取了预防措施，德格贝回来，事情就将暴露出来。”
“您根本用不着这小子那样做，因为温内图把一切情况都窃听到了。听到德格贝带去的消息，恶棍们高兴地大喊大叫，很远都可以听见。德格贝骑的是一匹驽马，他下午才能回来。温内图考虑问题周到，他派我先来到您这里，把情况告诉你们。流浪汉们基本赞同了文书的建议，只有一点是要变动的。”
“哪一点？”
“进行袭击的地点。由于许多工人住在谢里登，一列这样的专车肯定惹人注意，大概许多工人会离开住宿的营地来瞧瞧火车，因此流浪汉们认为，这样可能会发生意料不到的抵抗。这些小子想要得到钱，却又不愿为此流血。所以，文书会让列车开出谢里登，驶出不久再逼迫司机和司炉在开阔的路段上停车。”
“确定了一个地点没有？”
“没有。流浪汉们要在铁轨上点燃一堆火，机车将会停在火堆旁边。要是司机和司炉不停车，就把他们枪毙。先生，也许这个变动您觉得不合适，是吗？”
“不，根本不是，因为这样一来我们就避免了可能出现的这种危险：即战斗在我们的工人与流浪汉们之间进行。此外，我们还不必先同两个密探乘车到卡莱尔去，我们根本没必要长时间地蒙骗他们了。温内图跟你们说过没有，你们该在哪儿集合？”
“说过了，在隧道前，隧道口在桥的那一面。”
“对！可你们得隐蔽起来，直到列车驶入隧道。其余的事就取决于你们自己了。”
现在，人们知道该怎么办，就可以着手准备了。电报机向乔克布拉夫斯发出电报，要求编排列车时刻表，同时还向华莱士发电报，要求调遣士兵。在这期间，驼子比尔得到了食物和饮料，随后悄然离去，就像他来时那样。
中午，上述两地电台发来消息，说指令办的事已照办。大约两个小时后，人们见到德格贝回来了，那个所谓的文书曾派一个信使约德格贝去见他。老枪手同工程师坐在他的房间里，偷偷地观察着这个流浪汉，看见他在雨水桶旁装模作样地忙碌了一会儿。
“您把他叫到您的办公室里，”老枪手说道，“您在里边跟他谈话，一直谈到我回来！我去看一下那字条上写了些什么。”
工程师回到他的办公室里，德格贝一进去，老枪手马上向大门口走去。他向桶后面看了一眼，见到那儿有块石头。他把石头掀开，找到了期待中的字条。他展开字条，读到了康奈尔写的几行字，其内容与驼子比尔说的完全相符。他将字条放回石头下面，然后走进办公室，看见德格贝毕恭毕敬地站在工程师面前。这个流浪汉没有认出穿着亚麻布服装的老枪手。当老枪手把手放在他肩膀上并威胁地质问他时，他受惊不小。
“德格贝先生，您知道我是谁吗？”
“不知道。”惊慌失措的他回答道。
“那您在布特勒农场时眼睛没有睁开吧。我是老枪手！”
老枪手从流浪汉腰带里拔出短刀，又从他的口袋里取出了一枝手枪，而这个魂飞魄散的汉子并没有做出加以制止的举动。接着，老枪手对工程师说：“先生，请您到楼上文书那儿去，告诉他，德格贝来过这里，但其它什么都不要说！跟他说完后您回到这里来。”
夏罗伊离开了。老枪手把流浪汉按倒在椅子上，用一根粗绳将他牢牢地绑在椅子靠背上。
“先生，”流浪汉说道，他逐渐地从惊恐中恢复过来，“我为什么受到这样的待遇？您为什么捆绑我？我并不认识您呀！”
“现在住口！”老枪手命令道，他手中握着手枪，“在得到我允许之前，你要是再吭一声，我的一颗子弹就要叫你的脑袋开花！”
受威胁者霎时脸色苍白，鸦雀无声。现在工程师又进来了，老枪手示意他站在门旁，自己则站在窗边，站在从外面看不见他的地方。他相信，好奇心不会让文书长久地安下心来。过了两分钟，他见到一只手伸到桶后面。这只手的主人是无法看见老枪手的，因为他站在紧靠门框的柱子旁边。老枪手向工程师点头示意，于是夏罗伊迅速把门打开，事也凑巧，这时候文书正要从门前快步溜过去。
“克勒尔先生，您进来一下好吗？”工程师探询道。
被招呼者手中还拿着字条。但他敏捷地把它塞进口袋里，带着明显的窘态顺从�