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碍着罗雪茵，他只好听着他们在东指西指的乱说，沿路独自的焦急。
他现在最后的希望，只希望到了停车站，一路公共汽车先开，二路慢开，使罗雪首先走了，他可以和朱娴说几句话，甚或可以挽留她不回去。
果然，天不负人，到了公园门口，恰巧前面有一辆一路公共汽车正在要开走，司机已经坐上去了，秦枫谷便喊着：
“快点，车子要开了！”
其实，双层的一路公共汽车是很多的，但一时之间不加考虑，罗雪茵真的拔脚赶了上去，只喊了几声：
“再会再会！”
二路还没有来，罗雪茵走了以后，秦枫谷便利用这仅有的机会，站在一旁问着朱娴说：
“我们什么时候再见呢？不能再玩一刻吗？”
“真的有事。什么时候来，我写信通知你罢。”
“真的吗？”
“我为什么骗你？”她微笑着回答，态度的温柔使得秦枫谷不忍再问下去了。
五三、努力
眼前的困难虽解除了，但事实上的困难依然存在的。这一点，秦枫谷自己很知道，他知道在罗雪首和朱娴两者之间，必须要有一个决定，虽然罗雪茵的关系不过是一个女朋友，而朱娴连这资格也还模糊。但罗雪菌是有意在追求秦枫谷的，同时他自己却又有意于朱娴。在这种复杂的关系中，他如果不及早将自己的态度表明，不仅要使罗雪茵单方面的误会愈弄愈深，就连朱娴方面也要受到影响。到那时，他不仅双方不讨好，恐怕还要惹出悲剧了。
他的态度是决定的：他要拒绝罗雪茵，他要接近朱娴。但怎样将这态度适合的表示给对方呢，他自己却无从措手了。第一，他不愿使罗雪茵过于难堪，他只想暗示使她了解，他们只可以是朋友，别的奢望是不可能的，他不想用过激的处置使双方的友谊破裂，甚或发生别的不幸。第二，关于朱娴，虽然她的表示很好，但一切太模糊，她的过去和现在都不明了，自己一方面虽有意，但在不曾十分了解对方态度之前一切是不能孟浪的。有着这种种原因，他当然踌躇不安，无从措手了。
送了她们两人回去之后，虽然眼前的困难暂时解决了，但他知道这种局势是无可再迁延，而且万不可再重演的。
傍晚的时候，张晞天的酒醒了，他是最关心秦枫谷的人，当然看出眼前的事情，他问他；
“你到底预备怎样呢？阿秦，不能脚踏两头船哟！”
“我的意见早决定了。”
“我当然知道。不过，这不是儿戏。一不小心，便要发生烦恼，甚或要发生悲剧，你该要仔细才是。你老实的说，你和小罗的关系怎样？”
“仅仅是友谊而已，”秦枫谷说，“你们该看出的，完全是她有野心！”
“那么，朱呢，你详细知道她的历史吗？”
“你想，认识还不久，我又不便仔细的追问，但我猜想她大约相当的自由，否则也不能一人时常到这里来了。”
张晞天点点头说：
“对的，我看她对你好像很好，你要努力才是。但目前顶重要的，你不能使她误会小罗是你的什么人，否则一切都无用了。”
“你说，我要用怎样的方法使罗了解？”秦枫谷问。
“最好的方法，”张晞天说，“我看你不妨写封信给罗，问她对于朱的印象。你不妨说你自己觉得朱的为人很好，问她的意见怎样，看她怎样答复。她如果聪明，当然自己会避开的。”
“我看她不是这样懦弱的人吧！”
“你不妨试试看。”张晞天拍拍他的肩膀说，“阿秦，努力，不要顾忌，有什么大不了的事情发生，我来帮助你好了。年纪不轻了，也该在这方面努力一下才是。”
五四、新的发现
这一天傍晚，大光明戏院五点半的电影散场的时候，在人丛中，有两个偶然遇见的观众在作这样简单的招呼：
“朱小姐，这样巧，来看电影吗？”
“是的，徐先生，你一个人来吗？”
“是的，一个人，你……”这人好像正要继续问下去，忽然发现对方并不只是一个人，便连忙改了口气说：
“好的，再会再会！”
“是谁？”那人走了以后，站在一旁的刘敬斋问朱娴。
“姓徐，是一位画家，”朱娴淡淡的回答，“新从法国回来的，我在一位同学的家里见过。”
这一点新发现，到了当天的晚上，便从徐厉的口里传到了秦枫谷的耳中，他打电话给他说：
“我起先还以为她是一个人哩！后来才发现有一位穿西服的立在一旁，我随即招呼一句走开了。”
“是怎样的一个人呢？”
“身材很高，将近中年了。我不曾看仔细，也许不是商界便是教授阶级吧？”
“你不骗我吗？”
“决不骗你。”
“也许是她的亲戚吧？”
“但愿这样，你努力罢！”
“谢谢你。”
秦枫谷竭力镇压自己，不愿过分考虑这件事，尤其不愿想到自己所不愿想的事情上去。他甚至怨徐厉不该报告给他听，以致他平静的心中无端蒙上了一点阴影。
回来了以后，他便照了张晞天昨天所贡献的办法，写封信给罗雪茵，试探她的态度。他本不愿写，本想再过几天，察看双方的情形再定对付的方法，现在因徐厉的电话，他不能再踌躇了。
他竭力使自己信服，同朱娴一同看电影的男子决不是她的男朋友，至少不是她的情人。他向自己提出的理由是：一个有了情人的女性，她的心是安定的，她的行动是受拘束的，她决不会发生像朱娴最近这类的行动，无论她对于艺术有怎样的爱好。如果朱娴有情人，她决不肯贸然到他这里来。
但是同时他又知道，一个青春少女是一件最诱惑的珍宝，随时都有她的追求者，一不小心，就有被环伺着的捷足先登的危险。因了这事，他毫不踌躇的决定写信给罗雪茵。他知道这封信要给她很失望，自己未免太残酷，但人性终是自私的，他也顾不得这许多了。
五五、应付
独立美术社展览会的事，因了秦枫谷的那幅画像，经过大家在他家里的集议，已经决定日期了。这一天，上海的几家报纸的本埠新闻栏，都揭载了如下的新闻：
独立秋展将近开幕
独立美术社为留日、留法新进画家张晞天、徐厉、秦枫谷等人所组织。诸人在美术方面造诣绝深，素为艺坛所推重，有后来居上之势，每年举行绘画展览会，
尤能哄动一时。本届秋季画展已定于本月二十日起举行，展览十天，日来正忙于审查作品，布置会场。闻此次该社诸家出品均属最近力作，精彩异常，尤以秦枫谷氏之近作画像《永久的女性》为最，系沪上某女士之肖像，为现代画苑稀有的杰作，该社已决定授以荣誉奖，将来开幕时当能博得无限好评也。
这消息发表以后第一个注意的是朱娴。她自从昨天同刘敬斋到大光明看电影无意遇见了徐厉以后，就感到自己最近的行动和那一幅画像，随时有惹起无限麻烦的可能，她不愿秦枫谷那一班人知道她自己的事，她又不愿刘敬斋和家里知道她认识这班人的事，但她知道这是瞒不住的，迟早总要有人知道。果然，昨天已经有人遇见了，徐厉当然要去报告秦枫谷，同时，他们的展览会开幕以后，她的那幅肖像，迟早也要被家里发现。
她不知道自己应该怎样对付这无可避免的事变，不知道究竟应该看重哪一方面。懊悔是来不及了，隐瞒也不可能，那么，应该怎样呢？
对于她的行动，她的家里和刘敬斋无疑的是要非难的。到了那时，自己该取怎样的态度呢？沉默吗，反抗吗？
同时，她又觉得自己很对不起秦枫谷。有些事情不该瞒他，她应该坦白一点，否则一旦各方面揭穿之后，她的为人不是显得太虚伪了吗？
是的，她的谎话，也可以说她的玩笑开得太大了，现在已经到了不可收拾的地步。许多随意的举动，现在都酿成了大错。一时的任性，现在已经成了无限的烦恼。
她知道在这许多困难之中，有一条极爽快、极简单的解决途径。这意念时常浮到她心上来，但是她不敢去想，也不忍去想，她不愿因自己的幸福牺牲家庭。她已经为父亲牺牲了，她应该牺牲到底。
但是，她知道在这一切之外，还有一种更大的动力潜藏着。这动力一旦发作起来，就是她自己也无法抵抗的。所以她不敢想，不忍想到与他们决裂的途径上去。
五六、挑战
另一个注意独立美术社举行展览会这段新闻的人，当然是罗雪茵。她自那天意外的发现了秦枫谷的新朋友朱娴和那幅画像以后，虽然不曾确知两人认识的经过，但见大家都很趋奉这位小姐，尤其是秦枫谷突然给她画了那幅画像，自己心里当然很不高兴，但是为了不曾知道详细，又顾虑着自己和秦枫谷的感情，所以只好将满腹的嫉妒隐忍住了。
回到家里，她当然将这事情仔细的考虑了一下。她是对于秦枫谷有野心的人。从过去的关系上看来，秦枫谷对她虽然不十分的热烈，但总保持着水准的友谊，而且这友谊是独占的，因为到目前为止，能不拘束的随意到秦枫谷家里去看他，能两人并肩在路上散步的女朋友，只有她一人。现在突然多了一个朱娴，这对手在种种方面的条件又似乎并不比自己低下，当然是不容忽视的局面，所以她表面上虽然保持冷静，心里却立时紧张起来了。
见了报上关于独立秋展的新闻，更加紧了她的情绪。她知道独立美术社的同人称赞那幅画的动机一定很复杂，除了艺术的立场之外，一定还包含了拉拢秦朱两人的感情，说不定还受着秦枫谷的暗示。那么，自己眼前的地位是孤立的了，这是更不能不认清的严重。
她知道自己如果要取必胜的地位，只有对于眼前的事，保持绝对的冷静，绝不让自己的嫉妒流露出来，同时不放松秦枫谷，加紧对他的亲密。她知道，恋爱和政治一样，最要紧的是要先造成“既成事实”，然后根据这事实来谈判，无论如何是不会吃亏的。同时，目前的情势正和