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·雅各布或者莎拉莎乐美都毫无异议地接受了约瑟的安排，听从他的吩咐。
事实上，亚利马太和抹大拉以及《新约》中的许多名字一样都是一个头衔。它代表极高的地位。就像使徒马太·亚那的祭司头衔是“亚勒腓的利未”（继承人利未）一样，约瑟是“亚利马太的约瑟”。但是（就像马太名义上的名字是利未一样），约瑟也不是他真正的受洗名，亚利马太（Arimathea）一词是由希伯来语和希腊语混合而成的。希伯来语的部分是haram或harama（高的或者顶端的），希腊语的部分是theo（指上帝）。这两部分合在一起的意思就是“上帝的最高的”。作为一个头衔，就是“神圣的殿下”。
耶稣是大卫王王位继承人。因此，他是“大卫”，正如施洗者约翰是一个“撒督”一样。在王室中，“约瑟”这一头衔是下一任继承人专用的。当犹太皇室的继承人（无论他的名字是什么）继位后，他就成为大卫（国王），他的长子（王储）就成为约瑟。但如果大卫继承王位后还没有儿子（或者儿子未满16岁），国王最大的弟弟就会继承“约瑟”的头衔。到国王的长子年满16后，他就要放弃这一头衔。因此，雅各（耶稣三个弟弟中最大的生于公元1年）后来成为了约瑟（希伯来语的yosef，意思是“他应被加上”），是约瑟haramatheo，后来因为语言上的误用，成为亚利马太的约瑟。
亚利马太的约瑟实际上就是耶稣的亲弟弟雅各。因此，耶稣下葬的坟墓其实是属于自己家族的。现在，我们该明白为什么彼拉多允许亚利马太的约瑟处理耶稣受难后的事宜，为什么耶稣家的女人们毫无异议地接受他的安排。显然，这也意味着不同场合出现的亚利马太的约瑟可能不是同一个人。但为什么在绘画中，处理受难耶稣的约瑟都被描绘成一个上了年纪的人呢？
除了在几处含糊地提到他尊贵的议员身份外，《新约》没有提到亚利马太的约瑟和耶稣家庭的关系。福音书中也没有提到他的年纪。但在《圣经》之外，许多文献推测他是圣母的叔叔。因此，许多绘画和图书把公元30年的他描绘成一个老人。
如果普遍推断没错的话，圣母玛利亚出生于公元前26年。在耶稣出生时，她可能是十九岁左右，到耶稣受难时，她应该已经五十多岁了。如果约瑟是她的叔叔，他应该至少比玛利亚大二十岁，也就是说当时他已经七十多岁了。但是各种不同的资料都记载了约瑟在耶稣受难的三十年后，也就是公元63年，还出现在法国和英国。而且，休·克里赛的《历史》（其中汇编了格拉斯通伯里修道院的记载）断言亚利马太的约瑟死于公元82年7月27日。如果以上推断是正确的，他死时已经125岁了！
这种推断显然毫无意义，我们应该从亚利马太的约瑟是个世袭头衔这一角度去考虑问题。因此，正如我们上面已经论证过的，耶稣受难时期的约瑟其实就是耶稣的弟弟——雅各贾斯特。他生于公元1年，死于公元82年，在死前20年已经被耶路撒冷的最高评议会正式逐出教会。
直到9世纪，罗马教会才借用了拜占庭教会的观点，第一次提出约瑟是玛利亚的叔叔。此前，任何作品中都没有这一说法。忧心忡忡的主教们在大公会议上讨论《新约》的入选内容时，这一说法才被提出。只要亚利马太的约瑟作为小人物被大家忽视，他就不会跟救世主血统有任何关系，他的后代就不会给罗马主教们自封的使徒教会惹麻烦。
正如耶稣的后代一样，雅各和耶稣其他弟妹的后代都被称为desposyni。天主教借亚利马太的约瑟这个头衔掩盖了雅各的重要性，以为这样他的后代就会消失在历史记录中。实际上，他们的计划失败了。在凯尔特王国的王室家谱中，雅各后代的记录最为关键。
英格兰的第一个教堂
在1601年的著作《天主教系统历史》中，梵蒂冈的图书管理员巴若尼提到亚利马太的约瑟第一次到达马赛是在公元35年，比抹大拉早9年。他和同行者从马赛来到了英国。吉尔达斯·巴多尼库斯在创作《不列颠的崩溃》时肯定了这一点。他参考的是该撒利亚的优西比乌（公元260340年）和波提亚的赫拉流（公元300367年）的著作。公元3537年是耶稣受难不久之后。在迄今发现的文件中，这是对拿撒勒教派传教的最早记录。
在1世纪的高卢，另一个重要角色就是圣腓力，在《圣亚利马太的约瑟》一书和其他修道院记录中，他被描述成约瑟和抹大拉在西方的伙伴。奈格罕玛狄出土的《腓力福音》很有可能是腓力自己在这段时间内写的。他还很有可能是《玛利亚·抹大拉福音》的作者。9世纪时的里修主教弗里卡弗斯肯定了塞维利亚大主教伊西多尔（公元600636）的论述：
腓力来自贝特塞达，这也是彼得的家乡。他把基督的教训传到高卢，给这些野蛮民族和他们的邻邦带来…知识的光…后来他被众人掷石头，并在佛里吉亚的海尔波利斯被钉死在十字架上。
在到达英格兰西部后，约瑟和他的十二个传教士一直被当地英国人怀疑，但受到了志留利亚的国王阿维雷古斯比较热情的欢迎，他是王候卡拉塔库斯的兄弟。在和其他当地首领商议后，阿维雷古斯赐给约瑟12海得土地，位于格拉斯通伯里，约合1440英亩，或者582公顷。公元6364年，他们按照古摩西圣殿的比例在这里建造了一座小教堂。此后许多个世纪，这片赐给约瑟的土地都属于自由地。在1086年的《末日审判书》中记载：“格拉斯通伯里教堂拥有自己的12海得土地，这里从不需要交税。”
在彼得和保罗被处决后，1世纪的基督教礼拜堂都藏在罗马的地下墓室里。但当约瑟在格拉斯通伯里盖起了圣玛利亚礼拜堂后，英国人可以吹嘘自己拥有了世界上第一座地上基督教堂。后来，这座教堂被称为VetustaEccesia（老教堂），它于704和1032年分别受到国王艾那和克努特的表彰。
人们在礼拜堂的基础上又修建了一个修道院，撒克逊人于8世纪重建了这座建筑物。在它1184年毁于大火后，英格兰国王亨利二世签署了重建特许令，把格拉斯通伯里称为“圣人的母亲和安葬地，是由我主的使徒亲自建造的”。人们重新建造了一座石头礼拜堂，其后它不断扩建，渐渐成为一个巨大的本笃会修道院。它的规模和重要性仅次于位于伦敦的威斯敏斯特修道院。格拉斯通伯里名人辈出，其中包括圣帕特里克（5世纪时第一任修道院院长）和圣邓斯坦（940946年任院长）。
除了亚利马太的约瑟在格拉斯通伯里的情况外，其他文献还提到了他曾从事高卢和地中海地区的金属贸易。格拉斯通伯里修道院的院长约翰（《格拉斯通伯里修道院编年史》的汇编者）和约翰·卡普格雷夫（英格兰奥古斯丁修会的负责人13931464）都在著作中引用了狄奥多西皇帝（375395年）在耶路撒冷的总督府中发现的一本书中的内容。这本书名为《圣亚利马太的约瑟》，讲述了耶稣受难后约瑟被犹太长老关押的情景。《尼哥底母福音书》中的《彼拉多行传》和历史学家图尔的贵格利（544595年）的著作《法兰克人史》也提到了约瑟被关押的事。12世纪，勃艮第的圣杯编年史作者罗伯特·德博伦阁下也在《亚利马太的约瑟》中叙述了这件事。《格拉斯通伯里书版》和其他文献中加入了后来约瑟逃跑和被原谅的内容。几年后，他和侄子约瑟一起来到高卢，小约瑟是由使徒腓力行的浸礼。
亚利马太的约瑟在采矿方面的能力似乎是阿维雷古斯国王慷慨地把土地赐给他的主要原因。他毕竟是一个著名的金属贸易商，并且和他父亲一样是一位金属行业大师。《旧约》中的人物土八该隐和比撒列就是他们的鼻祖。
《圣约瑟》中说他用枝条建造的教堂是于“主受难后31年”建成的，也就是公元64年。这说明它开始建造的时间是公元63年，中世纪的历史学家马姆斯伯里的威廉也肯定了这一点。它是献给圣玛利亚的，人们通常认为是指圣母玛利亚。但为什么在她死后这么多年要为她建造一座教堂，却在极长的一段时间里不放置任何圣母像？但是根据马修·帕里斯于12世纪所著的《大编年史》，公元63年刚好是另一个玛利亚——玛利亚·抹大拉在圣香山去世的时间。
雅各到底被葬在哪里？
在约瑟对英国的造访中，有两次对教会意义重大，后来被许多传教士和作者提到过。第一次（据枢机主教巴若尼记载）是耶稣受难后不久，约瑟被古犹太评议会关押之后。这次于公元35年的造访刚好和耶稣的弟弟圣雅各贾斯特到法国和西班牙的时间相吻合。里夫·莱昂内尔·S·刘易斯（20世纪20年代格拉斯通伯里的教区牧师）也在他的编年史中提到公元35年圣雅各曾来到格拉斯通伯里。约瑟的第二次造访是在雅各贾斯特在耶路撒冷被逐出教会之后。所以我们可以更加肯定亚利马太的约瑟和雅各贾斯特是同一个人。
在撒丁岛和西班牙有许多关于圣雅各的传说，但它们大多数都是使徒雅各·半尼其的事迹（约翰的兄弟）。在820年，主教狄奥多西编造了一个谎言，他宣布在西班牙的孔波斯特拉发现了雅各·半尼其（后称大雅各）的遗体。为此，人们建造了一座大教堂来纪念他，大教堂于899年完工。997年，它被摩尔人摧毁，但于1078年重建。在公元3334年，据说雅各曾经造访西班牙，但在返回朱迪亚途中被卡尔基斯的希律处死（《使徒行传》），他的门徒将尸骨带回了西班牙。但《新约》中从没提到雅各·半尼其在被处死前曾经去过西班牙。如果在西班牙发现的尸骨的确和圣雅各有关，它更可能属于另一个使徒，亚勒腓的雅各（后被称为小雅各）。他很有可能在耶稣受难后来到西班牙。圣地亚哥德孔波斯特拉从中世纪开始就是713英里的朝圣之路——圣雅各之路的终点，现在仍是。这座宏伟的大教堂�