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《约翰福音》在很多方面都是很独特的，其余三篇福音书一般被认为是对观福音书。“对观”一词来自希腊语，意思是“用同一种观点看待”。从这个意义上来说，《马可福音》是福音书的本源，《马太福音》和《路加福音》的作者都是参照它创作的。《马可福音》的作者是与圣保罗共事的约哈尼斯·马库斯，在《使徒行传》中被称为约翰·马可。二世纪的传教士亚历山大的克雷芒认为它成书于公元66年，朱迪亚的犹太人起义反抗罗马统治者期间。在这次起中义，编年史作家弗拉维斯·约瑟夫斯是加利利的军事指挥官。
犹太人起义是《马可福音》在罗马帝国广泛传播的主要原因，是为了在艰难时期带给人们一点希望。除了在朱迪亚的战争以外，圣彼得和圣保罗都被尼禄处决了，罗马人正在残忍地迫害基督徒。传播福音书的目的就是为了传播好消息。英语中的“福音（Gospel）”译自希腊语“Euaggelos”，它的意思就是“带来好消息”。
如果耶稣使拉撒路复活的故事出现在《马可福音》中，那么它就很可能会出现在《马太福音》和《路加福音》中，它们出现的时间比《马可福音》稍晚。《约翰福音》在内容、风格和观念上都和其余福音书有显著不同，它受到了希律王时期艾赛尼派教义的很大影响。因此，它的忠实信徒小心地保留着它和对观福音书的不同。虽然它是在其他三本福音书之后才开始传播的，但它的内容和《死海古卷》有惊人的一致，这似乎说明它是成书于公元37年左右。《约翰福音》中有着在其他文献中从未出现过的大量细节描写，这使许多学者认为它的记录才更接近历史真实。
在《马太福音》和《路加福音》中包含了一些《马可福音》中所没有的内容。例如耶稣降生，《马可福音》和《约翰福音》中都没有提到。然而，《马可福音》中的全部内容都可以在其他对观福音书中找到。那么为什么《马可福音》的作者没有提到让拉撒路死而复生这么重要的事呢？为什么《约翰福音》是惟一提到这件事的福音书？
在《约翰福音》中，玛利亚·抹大拉和马大是拉撒路的妹妹。《路加福音》提到耶稣来到马大家时也把她们说成姐妹俩。在这个故事中，马大非常烦恼，因为她要做所有的接待工作，而玛利亚·抹大拉一直坐在耶稣的脚前跟他谈话。这一段故事只有短短五句（《路加福音》），却成为许多著名画家的灵感之源，例如佛梅尔、勃鲁盖尔、鲁本斯、丁托列托和维拉斯贵兹。
马大在《新约》中只出现过两次，一次是这里，一次是在拉撒路的故事中。她并不是耶稣的门徒，也没有陪伴圣母出现在耶稣受难地和坟墓旁。然而，她和玛利亚·抹大拉、圣母玛利亚和莎乐美一起出现在《信仰智能书》中。耶稣复活十一年后，她也参与了那次关于智慧的讨论。后来据记载她和抹大拉一起去了普罗旺斯。
“《拉撒路复活》——施诺尔·冯·卡洛斯费尔德（17941872年）木版画”
马大的遗体被葬在法国维埃纳省塔拉斯孔一个献给她的教堂里。教堂的造型就像一艘倒扣的船，柱子被造成桅杆的形状，教堂中殿装饰着许多描绘抹大拉海上之旅的画。教堂里还立着一块碑，以纪念国王克拉维斯于公元500年对此地的造访。
阿尔勒的圣该撒留（公元470542年）在作品中提到，圣马大联合教堂本来被称为“船上的圣玛利亚”。直到今天，教堂的晚祷中还有这样的句子：来吧，基督的新娘，接受主为你准备的永远的王冠。为了表示对马大的尊重，教义中加入了以下内容：
她是聪明的童女中的一个，主认为她很警醒。当她拿着灯的时候，也会预备油…半夜有人喊，看呐，新郎来了，你们出来迎接他。当主到来时，她同他一起进入婚礼坐席。
和“玛利亚”的神圣地位一样，“马大”也是一个头衔。马大的意思是“女士”，马大和玛利亚之间的区别是马大能够拥有自己的财产，而玛利亚不可以。因此，在《路加福音》中提到的贝瑟尼的房子特别说明是马大的房子。马大并不是玛利亚·抹大拉的同胞姐姐，她是祭司西门·拉撒路的妹妹。玛利亚·抹大拉只是他们同教派的姐妹，拥有“童女”的称呼，我们在第四章已经讨论过这个问题。马大和拉撒路实际上是抹大拉的姨妈和舅舅（见拙作《圣杯的血统》第338页）。
教会销毁和抹大拉有关的证据
《马可福音》在很大程度上可以说是三篇对观福音书中最主要的一篇，而它有两个明显的不寻常之处，这颇耐人寻味。第一，流传最广的译本中添加了一些希腊语原版中没有的内容。第二，它删去了原版中存在的一些内容。
当4世纪《新约》出现时，《马可福音》是在第16章第8节结束的，没有叙述耶稣复活之后发生的事情。这些文献摘自梵蒂冈档案中的《梵蒂冈抄本》和《西乃抄本》。现在人们普遍认为《马可福音》第16章的最后12节文风迥异，是公元397年之后由《新约》甄选委员会的主教们补写的。
在原作中，《马可福音》在玛利亚·抹大拉和其他女子离开耶稣的空坟后就结束了。后来补写的部分是为了达到两个目的。《马可福音》巧妙地提醒了玛利亚·抹大拉身上曾有“七个鬼”，和《路加福音》相呼应。事实上，它是除《路加福音》外惟一提到这件事的经文，但它在降低抹大拉的地位上起到了关键作用。在同为补作的《马可福音》中，复活的耶稣教导他的男性门徒：“你们往普天下去，传福音给万民听。”这再一次成功地把玛利亚·抹大拉和其他女性排挤出了传播福音的行动，恢复了男性在基督教中的特权地位。
最近的发现表明在《马可福音》被选入《新约》时，一些关于玛利亚·抹大拉、马大和拉撒路复活的真实文字被删掉了。1958年，已故哥伦比亚大学古代历史教授莫顿·史密斯在库姆兰附近的马撒巴修道院藏书塔中发现了君士坦丁堡宗主教的一份手稿。马撒巴修道院有一道阶梯从悬崖直通汲沦谷，是朱迪亚最壮观的建筑之一。
史密斯在给藏书制作清单时有了惊人的发现。在安提俄克的圣依纳爵的作品集中，有一封亚历山大的克雷芒（公元150215年）写给同事西奥多的信。信中有《马可福音》一段不为人知的内容。克雷芒在信中讨论了一个异教组织“Carpocration”。他们信奉马大和莎乐美（是西门拉撒路的妻子海伦娜莎乐美，而不是耶稣的妹妹莎拉莎乐美）传播的教义。信中说明《马可福音》中的一部分被删去了，因为它们不符合正统教会的要求。在解释删除它们的原因时，克雷芒写道：
即使他们（Carpocration）所说的是事实，热爱真理的人也不应该赞同他们。因为并不是所有事实都是真理，以世俗眼光来看的真理也并不一定是和信仰相一致的真正的真理。你不能对这些事实让步，当你删掉这些事实时也不应该承认它们是《马可福音》的一部分，而应该坚决否认。因为并不是所有事实都要让世人所知。
《马可福音》被删去的部分就是拉撒路在墓门打开之前就从坟墓里呼唤耶稣的情景。很显然，拉撒路并没有死亡，耶稣的“起死回生”也并不像它被宣扬的那样是一个神迹。
圣克雷芒把拉撒路复活的这一段从《马可福音》中删去了，因此《马太福音》和《路加福音》并没有提到它，而《约翰福音》对此有清楚的叙述。这两篇福音叙述这件事时最主要的区别是玛利亚·抹大拉的表现。《约翰福音》中写道：
马大听见耶稣来了就出去迎接他，玛利亚却仍坐在家里…（马大）暗暗地叫她妹子玛利亚说：“夫子来了，叫你。”玛利亚听见了，就急忙起来，到耶稣那里去。
这里没有说明抹大拉犹豫的原因，但除此之外，每件事都描述得非常清楚。马大离开了家，抹大拉却留在屋子里，直到耶稣召唤她。然而在被删掉的《马可福音》中，这件事的细节被描述得更详尽。抹大拉其实刚开始就和马大一起离开了家，但被使徒们严厉斥责并被送回家等待耶稣的召唤。
事实上，作为耶稣的妻子，抹大拉必须遵守一系列严格的规定。除非丈夫同意，她不可以擅自离开家去迎接丈夫。《约翰福音》中的描写没有解释抹大拉的行为，还比较好掩盖，但《马可福音》中的描写就过分具体了，必须被删去，因为它清楚地表明了耶稣和抹大拉的婚姻关系。用克雷芒自己的话说，它说出的是“事实”，而不是在传递“和信仰相一致的真理”。
由于拉撒路的故事被删掉，在《马可福音》和《马太福音》中，玛利亚·抹大拉为耶稣涂油膏的地点只好变成麻疯病患者西门的家中；在《路加福音》中，他被称为法利赛人西门。而在《约翰福音》中，涂油膏的地点是在拉撒路家中。为了弄清这一点，我们必须了解整个故事的经过，而且必须明白《圣经》中“死亡”一词的意义，《死海古卷》中的书记员密码是有效途径。
被称为拉撒路的人就是耶稣的朋友和门徒西门，他曾经是一名法利赛派信徒。在《马太福音》和《马可福音》的使徒名册中，他被称为迦南人西门；而在《路加福音》和《使徒行传》中，他被称为奋锐党的西门。奋锐党是好战的自由分子，鼓吹和罗马作战，有时被称为Kananites（希腊语“狂热者”）。
公元32年，西门认为当权者腐败，于是组织了一场针对罗马总督彼拉多的起义。根据约瑟夫斯在《犹太古史》中的记载，起义的原因是彼拉多挪用公共基金修缮自己的私人供水设备。人们在审判庭正式指控了他，但彼拉多的手下谋杀了那些证人。奋锐党的西门很快领导了一次武装起义，但起义不可避免地失败了，西门被国王希律阿格里帕一世宣布为非法。
在犹太法律中，被宣布为非法就是一种法律上的死刑，是对被社会遗弃的人的一种精神处决（和逐出教会相似