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伐寿春。楚国若肯收兵,则先解齐国之危,再对付赵国。”
韩王点了点头,接受了这个建议,说道:“国无战事,民心思安,楚国如果识趣,肯休兵的话,那凡是好说!如果楚国不肯听寡人之言,再与众卿商议灭楚不迟!至于齐国,还是由征东将军韩腾前往泰山郡,持寡人的虎符召集五万大军,不需击败燕军,只需断燕军归路即可,寡人会派舟师从旁协助!再下诏上党,令其探明赵军动向!”
半个月后,韩王使者风尘仆仆地赶到了吴县。得益于韩国发达的水系,韩王使者一行从洛阳出发,先后沿着颍水、淮水、邗沟顺流而下,大大节省了时间。长达千里的路程,居然只是在陆地上行进了两百里。
楚王对韩国使者的到来说不上冷热,毕竟,韩国袭占九江郡,将楚国一分为二,让楚国吃了一个暗亏。如果不是忌惮韩国太过强大,楚国早就纠结起大军攻打韩国了!如今,腆着脸厚待韩王使者,楚王是万万做不到的。
加上楚国三大豪族(芈、项、景)中的芈、项两族在九江郡有不少食邑、封地,随着九江郡的失守,两族损失了许多切切实实的利益,楚国的上层对韩王使者的到来就更加不冷不热了。以至于韩王使者抵达吴县后。除了左徒黄歇见过一次韩王使者,就再无一个有分量的楚国官员面见韩王使者。
楚王装病了三天,终于在第四天同意接见韩王使者。虽然表面上楚王是担心韩国以为自己不识礼节,实际上却是担心彻底得罪死韩国。
韩王使者唐雎倒是对于自己受到的冷遇有些毫不在意,在面见楚王的时候,也无任何一丝傲慢之意。甚至显得彬彬有礼。不过,在楚王询问唐雎来意,顺带指责韩国无缘无故攻打楚国的时候,唐雎的态度发生了变化。
“韩王一直以为王上有谦谦君子之风,敬重王上是长者,因此韩国虽强,却从不恃强凌弱,攻打楚国。自韩王继位以来,韩、楚两国虽然有所龃龉。但哪一次无不是楚国率先滋事,韩王不得已加兵于楚国。此次亦是如此,越国已然臣服我们韩国,楚国不可能不知道。年前,越王有感楚国咄咄逼人之势,派遣使者出使洛阳,想要集结大军,修建长城以自保。韩王以楚国重信,令越国无须担心。结果王上却派遣大军攻打会稽。岂不是让我们韩王失信于越国?为救越国,我们也只好出兵。”唐雎说的大义凛然。
明明是越国想要先发制人攻打楚国,却被韩王拒绝,但在唐雎口中,成了越国在楚国的压力下,惶惶不可终日。在韩王的保证下吃了定心丸,却一时不察,被楚国吊打,令韩国蒙羞。越国被塑造成了弱者形象,楚王则成了不讲信义之人。做出令仇者快亲者痛的事情!
对于唐雎的强词夺理,楚王无法辩驳,明明是弱肉强食的丛林法则被冠以大义,楚国就变成了自作自受!
“寡人何尝愿意如此!如果不是越国士卒率先渡过浙江杀我百姓,寡人是不愿意轻易起刀兵的!”楚王做出了一副痛心疾首的模样。
反正有没有越国士卒越境屠戮楚国百姓已经不重要,重要的是楚国可以凭借这个借口占据大义的名分。道理就是越国率先挑事,楚国只是自保,韩国这个时候插手过来才是真正的恃强凌弱。
唐雎微微一笑,遗憾地叹了口气,说道:“如果确有此事,那事已至此,王上当消气解恨。两国开战,受伤的最终是百姓。如今正是农耕,若是误了农时,于两国都没有好处,王上何不罢兵?”
“这是先生的意思还是韩王的意思?”楚王不置可否,反而追问道。
唐雎笑了笑,一脸肯定地说道:“自然是韩王的心意!楚、越皆是东南大国,如能和睦相处,天下幸事!”
楚王表面声色不动,心里已经骂开了。两国已经血拼了两个多月了,韩王一句话就想要两国重修旧好,和睦相处,这怎么可能?!如今,无论是楚国也好,越国也罢,完全被韩国阻隔了,中原发生什么战事,两国完全插手不上。长此以往下去,两国会越来越没有存在感。想要改变这种局面,楚、越两国要么齐心协力共抗韩国,要么拼个你死我活,其中的胜者再北上与韩国争锋。两国的世仇和地缘关系决定了不存在联合这种可能,那想要壮大自己,唯有死磕对方了!要么剩下楚国,要么剩下越国,没有第三种可能!
“不知如何一个和睦相处法?”楚王笑吟吟地说道,一副很感兴趣的样子。
“楚国退到浙江以北,越国付出万石粮草,如何?”唐雎试探性地问道。
如今,楚国已经攻占了会稽、句无,越国被迫迁都句章,坚守。以万石粮草换取楚国放弃来之不易的两百里之地,越国无疑占据了一个大便宜。
楚王不置可否,只是沉吟道:“寡人若是肯退兵,不知韩国肯不肯将从寡人手中占据的江北、九江之地归还给寡人呢?毕竟,一切都是误会!先生以为如何呢?”
楚国前后投入了十万大军,付出了三万多人的性命,才拿下了越国都城会稽和句无重镇,打得越国节节败退,凭什么因为韩王轻飘飘的一句话就退兵返回浙江?!楚王并不打算得罪死韩国,只是以其人之道还治其人之身,令韩国难堪。若是韩国不肯从江北和九江郡收兵,那楚国也有足够的理由占着越国的土地。
唐雎笑了笑,没有直接回话,转而说道:“那就以会稽为界限,会稽以西属楚,会稽以东属越,如何?”潜台词却是表示不会交出所占据的江北和九江之地。
楚王想了想,说道:“兹事体大,容寡人想想!”
第二十八章楚越休战
关于要不要接受韩国的和平提议,楚国的大臣们发生了激烈的争吵。昭、屈、景、芈四族占据朝堂的大半江山,所担任的职务非显即贵,就连楚王也不得不重视他们的意见。但这一次,四族也不能保持一致。
令尹芈梁作为芈氏一族的代表,坚决认为灭越适当其会。于公,越国八万主力大军已经战死了三万多人,剩下五万人龟缩在句章一带,只要前方领兵的景阳将军再努力一把,有很大的可能重创乃至全歼越军主力。如此,越国可灭。会稽、闽越可传檄而定,楚国不复有掣肘之患。
于私,芈氏一族的封地大半在江北,少部分在九江,如果不听从韩国的提议,韩国一旦恼羞成怒,那江北很可能就会遭殃。芈氏一族会损失不少利益。
景阳此次立下大功,可谓功成名就。但如果能够灭掉越国,必然更受重用。这些年,项承颇受楚王倚重,景氏一族自然也希望景阳可以携灭国之威坐稳自己的位置。因此,对于韩国要求楚国就此收兵,放越国一马,景氏一族并不赞同。
与之类似,项氏一族担心景阳功劳太大,影响项承的发展,反倒是认为楚王应该接受韩王的提议。他们打得旗号就是赵国伐秦、燕国伐齐,值此天下大乱之时,楚国并不一定要急于暴露野心,等韩国疲于奔命,无心南顾的时候。再出兵伐越不迟。
屈氏一族则从大局着想,认为需要接受韩国的提议。越国的精华土地已经被楚国占据一半,更重要的是。越国好不容易恢复的自信心被楚国打得支零破碎,楚国奋起余勇一鼓作气拿下越国固然是好。但在亡命的越国拼死反抗之下,楚国要付出多么沉重的代价并不好说。相反,主动缓上一缓,让越国紧绷的神经松懈下来,再以迅雷不及掩耳之势拿下越国,可能更加合适。
如此,芈、景氏一族认为应当一鼓作气拿下越国,不理会韩国若有若无的威胁;项、屈氏一族则认为韩国的想法不得不重视。谨慎起见,缓上一缓,灭越之事,缓上一缓。
这可难坏了楚王,楚王向来不是一个善于权衡利弊的人,如果要他寻欢作乐,驾车出游,他的想法可能层出不穷,但牵扯到国家大事,楚王有些束手无策了。
听从韩王的建议对楚国的好处最大。但楚王总觉得,这样会显得自己怕了韩王。毕竟,自己又没有错。弱肉强食,本来就是这个时代的法则。自己去攻打越国,关韩国什么事?!自己费心费力只是占据了越国的两百里土地,韩国呢,一下子就占据了三个两百里之地。如果不是九江郡地广人稀,楚王觉得自己会更受伤!
楚王甚至不怀好意地揣测,韩王是不是在虚张声势。毕竟,自己已经得知赵国发兵十五万伐秦,燕国发兵二十万伐齐。秦、齐两国可是韩国的两个盟友啊,无论哪个出了差池。韩国都会多出一个更加强大的敌人。韩国应该把主要目标放在燕、赵两国身上,而不是自己这般十万人的小打小闹。但这个华丽的冒险楚王却不敢去尝试。毕竟,韩国的人口基数放在那里,惹恼了韩王,也许韩王再召集百万大军,兵分三路,援救秦、齐、越三国。这样的事情韩国不是没有做过,以一国之力反抗四国百万大军,韩军都获胜了,如今韩国多出了三个盟友,兵力更盛,更加不怵!
左徒黄歇看出了楚王的犹豫不决,分忧献策道:“王上,臣以为,可权且放过越国。越国已是瓮中之鳖,韩国可保越国一时,却保不了一世!洛阳距离会稽长达三千里,此所谓力有不逮!如果我们以迅雷不及掩耳之势灭掉越国,再封锁消息,也许韩国需要数月之久才能得知消息!如今当务之急,反倒是郢都的安危。”
楚王听后有些释然,自己就权且放过越国吧,算是卖韩王一个面子。不过,韩国距离会稽最近的徐州也有五百多里的路程,楚国什么时候灭越国,怎么灭越国,完全凭借自己的心意。自己倒是忽略了九江将楚国一分为二的事实!
“九江已经被韩国占据,郢都已经成为飞地,救之怕是不易!”楚王懊恼地说道。
早知道韩军用兵如此迅速或者说九江如此不堪一击,楚王说什么也不肯发兵伐越。枉费自己把大军集结在江北和郢都,可结果呢,却被韩国另辟蹊径,拿下了九江,一下子让楚国进退维谷。
“于韩国而言,郢都已经成为他