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大梁城距新郑不过90里,韩国使团不过花费了两日,便到达了被誉为中原第一城的大魏国都。
当韩国使团缓缓驶入大梁城的时候,所有的魏人心里是复杂的。
这个几日前还需仰魏国鼻息的邻国,短短几日的时间却让己国的十三万的大军付之东流。而双方的实力也随之悄然间互换。即使魏国人口较之韩国多出三分之一,这一战也令魏国元气大伤。
太子然就是混在使者团中,悄悄来到敌国的国都。
韩、魏两国现在仍处于交战状态,一旦魏国得知韩国太子在使者团,必定被扣押为人质,作为交换八万战俘的筹码。韩王万般不肯太子然身涉险地,奈何太子然一意孤行,甚至是前所未有的坚持。在做出各种保证下,太子然才被获准加入使团。
因为太子然的加入,使团的所有成员被层层审核。尤其是太子然的贴身护卫,韩王放心不下,于是派出了自己的心腹死士全程随同,对此太子然也是颇为无奈。
之所以一意孤行,太子然也是有着自己的苦衷。因为大梁有着一位大贤,这个人大大加快了秦国统一天下的步伐。对于这样的贤才,太子然是绝对不会放弃的。这个人就是范睢。
后世之人对范睢的评价褒贬不一,贬损他是因为他睚眦必报,好大喜功,逼死白起;夸奖他是因为他提出了“远交近攻”,为秦国统一大业指出了方向。但毫无疑问,范睢是个真正的人才。
如果历史没有偏差的话,范睢此刻应该还藏匿在郑安平的府上,化名为张禄。并在华阳之战的半年后随出访的秦使王稽前往秦国,一年半后面见到秦王,开始在战国这个政治大舞台上书写自己光辉的未来。
说起来范睢也是一个苦命人,虽出身名门,却是旁支庶出子弟。地位低下,却善辩,范睢自然不愿默默无闻于乡野之间,自是奋发图强。
范睢本欲求官于魏王,但因家贫无资可通门路,不得入中大夫须贾门下为宾客。
一次,范睢随须贾出使齐国,须贾被齐王数落,范睢挺身而出,维护了须贾与魏国的尊严。齐王叹服,赠以金银、酒食,并愿拜范睢为客卿,均被一一拒绝。
事情这样发展,接下来的若是须贾举荐范睢自是皆大欢喜。但上天偏偏给范睢开了一个玩笑,一回到大梁,范睢就被须贾诬赖出卖魏国情报。
丞相魏齐生平最恨此类小人,令人将他拷打得肋折齿落,体无完肤,又用席裹弃于茅厕,让宾客往上撒尿。范睢装死,被抛于郊外。返家后即托好友郑安平将自己藏起来,化名张禄,并让家人举丧,使魏齐深信自己已死。
这样的遭遇比受韩信所受的胯下之辱更加厉害百倍。换做别人也许被仇恨迷失双眼,但偏偏,范睢坚强地活了下来。这才有了后来名传千古的复仇之事。
对于向往名利的范睢,太子然是有一定的把握招募的,只要诱之以利,许之高位,还怕一心复仇的范睢不上钩?!但若范睢拒不上钩的话,自己为了韩国安危,只能痛下杀手了。
在心里默默回忆了战国这位名人,太子然敲响了“郑府”的大门。
此刻,郑府内范睢正在和好友郑安平在讨论着时局。
距离范睢受辱已是两年了,这两年范睢深居于郑府,在好友的细心照料下,身上的伤早已好了,但是心灵的创伤却时刻在滴血。即使半年前魏齐被罢免,芒卯接替魏齐出任丞相。范睢心里的仇恨从没有少半分。
原本是一个热血爱国青年的他,彻底看清了这个世道。这件事情对他的打击程度只有范睢的好友郑安平知道。
虽然范睢这两年闭口不谈受辱一事,但当韩国一举灭掉魏国十三万大军,范睢那难以掩饰的喜色却表明,范睢已经连魏国都恨上了。
郑安平是一个商人,作为和范睢一起长大的玩伴。他自是知道自己的这位朋友怀有多大的才能与志向。
郑安平曾感慨,若是范睢为商,必富甲天下,不输于陶朱公。
在和范睢不经意的交谈中,郑安平总时不时被提点,时局的变化蕴含着怎样的商机。正当两人在谈论此次华阳之战,却被管家郑富的声音打断。
“家主,外面有访客要见您。老奴觉得家主最好见一下。”说完将一张丝缎递给了郑安平。
对于伺候了自己几十年的老郑,郑安平是很放心的。尤其是今天自己特意叮嘱了老郑,自己与范睢在后院谈话,若无大事,一概访客全都推掉。因此郑安平眉头一皱,也猜不出是什么人会让自己的管家不得不打扰自己。
在打开了手中的丝缎后,原本好奇的郑安平一下子呆住了,脸上交织着震惊、不解等各种表情。
范睢见此也是拿起了绸缎,可下一秒却也是同样的表情。只见丝缎上写着两个平常的字---“张禄”。
“家主,张先生之事,老奴从未告诉他人。知道张先生在郑府的只有寥寥几人,清楚张先生来历的除了老奴更无他人。因此老奴收到门童的消息后就火速来告知家主。”
“来人有几个?衣着如何?门童可曾有说。”范睢最先开口问道。
郑安平此时也是缓过神来,一脸紧张地看向管家。
“据门童所言,不过两人。为首一人衣着华贵,身份应该不低。随行一人,看衣着当为护卫。”管家回复说。
“如此,来人应无恶意。若真是魏齐发现我藏于此地,怕是不会如此礼遇。郑兄不必惊慌,还是见一见此人为好。”范睢放下心来,对郑安平言道。
虽然魏齐已经罢相,但身为信陵君的族兄,魏国的王族。捏死范睢比捏死一只蚂蚁难不到哪里去。
“我看不如这样,让老郑带客人去我的书房,范兄躲在屏风后,先查看了虚实再说。”
“郑兄言之有理,小弟但凭郑兄做主。”
当下范睢也不忸捏,跟着郑安平去了书房。而管家则是亲自前去大门迎接太子然。
书房内,郑安平故作淡定地饮着茶水。
管家在将太子然带进书房后就匆匆离去,作为郑安平的心腹,他自是知道现如今郑家担着多大的干系在救范睢。
尤其是此时此刻,书房的谈话不是自己可以参与的,自己要做的就是确保书房四周没有不干净的人存在。
太子然也是从容不迫地喝着茶水,一声言语也没有。最终郑安平忍不住沉闷,率先开了口。
“听闻先生有一场富贵送与我,为何见了面,却又只字不提呢?”
这本是太子然刚开始对郑府管家的说辞,后来管家还是不肯放行,这才写了那个绸缎。
“郑老板严重了。此次冒昧拜访,是鄙人考虑不周。未想到郑老板身体不佳,本来该改日拜访。”太子然顿了一下,玩味地放下手中的茶杯。
“但奈何鄙人此次大梁之行逗留时间甚短,怕是等不得郑老板痊愈,这才出此下策,将我的一个旧相识报之于郑老板。还请郑老板恕罪啊!不过看郑老板面色,想必贵体应无大碍了。”太子然开口笑着说。
郑安平脸色一红,心说自己装病一事却是借口,如今被来人拿来揶揄却是有些尴尬。
当下也不再解释,直奔主题言道:“敢问先生来自何方?我却是老了,不记得与先生有过相识。”
“郑老板却是好记性,鄙人姓韩,来自新郑,与郑老板今天却是第一次见面。”太子然心想郑安平不过四十岁上下,居然大言不惭地装糊涂,倒也有趣。
“新郑?”郑安平在心里搜罗了自己所认识的所有韩国商人,却怎么也想不出是谁会知道‘张禄’。
“那不知先生所言的富贵在哪,所言张禄又是何人?想必韩先生也是知道,郑某在商言商,经商二十余载,所打交道之人不可计数。乍听张禄名字甚是耳熟,可却怎么也不记得此人了。还请先生赐教啊!”说完此话,郑安平便放下手中的茶碗,望向太子然。
这就是暗示了,提醒太子然自己是在家门口,认识的权贵不少。太子然如果说不出个所以然,后果是很严重的。
“那在下就直言了。郑老板,其实韩某一直在找一个人。此人身怀大才,奈何因才被权贵所嫉,遭受大难。韩某多方探寻,终于在最近让我知道了他的所在。实不相瞒,此人氏范名睢,正是贵府的‘张禄’也。”
一听此言,郑安平脸色随之大变。
实在没料到来人说话会如此直白,直接不给人反应的时间。
待要反驳之时,太子然却又打断说道:“郑老板放下,在下绝无恶意。如果在下若是想功名利禄早就去魏齐那里了。魏齐虽已罢相,但影响力还在。今日斗胆前来贵府,正是在下不愧于心。如果郑老板不放心,大可叫外面的仆役将我二人囚禁于此。”
一席话说得郑安平脸色发烫。太子然望着郑安平,心想若他胆敢对自己不利,怕是过不了自己身边护卫一关。
自己可是见识过父王派给自己护卫的厉害,更何况,距郑府不远处,还有为数不少的接应人员。因此自己才敢说那些大话,想要获取对方信任。如今看来,效果不错。
“郑老板有话尽管放心说,他是我心腹之人。”看着面带犹豫的郑安平,太子然一下子就猜到了对方的担忧。
“敢问韩先生何时认识的范睢?在下却是从未听范睢说起过。”虽然没有承认自己藏匿范睢,郑安平却默认了自己与范睢交情不浅。
“虽然在下从未见过范先生,却是神交久矣。本想招揽结交,奈何友人告知我范先生心想为魏国尽力。君子有成人之美,在下虽非君子,却也知道匹夫不可夺志也。未曾料到,魏齐身为堂堂丞相却不识明珠,使得范先生遭此大难。这两年来,先是有传闻说范先生已死,在下唏嘘不已。近日忽又有传闻说,范先生尚在人世,藏匿于郑府,在下这才赶来贵府。”说完一番感慨。
“在下虽然不才,却也知士可杀不可辱。韩某立誓于此,不出十年,必为先生报的大仇。”太子然掷地有声地说道。
太子然知道范睢为了报的大仇,励精图治,终为秦国宰相。成功羞辱了须贾,逼迫魏齐自杀,报了大仇。