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这章书记者开首第一句记他四个的名次，便是他四个的坐次。
接着坐次讲话，夫子自应先问子路。只是先生之于弟子，正不必逐位逐位的去向他应酬，想来当日‘如或知尔，则何以哉’这句话，自然是望着大家笼统问的。不然何以不曾见夫子开首先问一句‘由尔何如’呢？只这等望着大家笼统一问，恰好又见坐中除了子路、冉有、公西华三子之外，多着一个曾皙。
“这个曾皙却是终二十篇《论语》不曾见提起的一个人，可想而知，夫子问话时节，一片心神眼光都照在他身上，是想先听他讲讲他究竟又是怎的个志向。无如那时节他正在那里鼓瑟，茫然不曾理会到夫子这番神理。何以见得？《礼》：‘待坐于先生，先生问焉，终则对。’那曾皙正当夫子问话时节，不曾留心到此，已经算得个疏略了，岂有夫子既然问话之后，有意置之不答转去取瑟而歌之理？然则其为那时节他便在那里鼓瑟可知。子路那副勇往直前的性儿，却又不能体会到此。见夫子问下这等一句话来，一时没人登答，我既年长，我又首座，我便说了。彼时夫子正望着曾皙应声而谈，忽的被子路凭空一岔，既不便告诉他说：‘我是想叫曾皙先讲。’又不好责备他说：‘你不应先曾皙作答。’只有付之一笑了。这正叫作‘事属偶然，无关大体’。
“然则后文经曾皙一问，怎的又道出‘为国以礼，其言不让’那等个大题目来呢？夫子正是晓喻曾皙说：‘我问的正是何以酬知。酬知不外为国，为国必先以礼，以礼无如克让。我因他只一句话便不肯让人先讲，所以笑他。’这句话要文言道以俗情，按如今的世俗话讲起来，只不过叫作‘笑他没眼色’。所以说夫子未尝斥驳子路。
“然则夫子明明道得句‘吾与点也’，又何以见得是斥驳曾皙呢？原情而论，先生只管整襟而谈，弟子只管鼓瑟不理，此时代夫子设想，已经就不能没些不然曾皙之意。及至子路‘率尔’也“率尔”过了，夫子‘哂之’也‘哂之’过了，便依着坐次也该这第二座的曾皙开谈了。不道他依然还在那里鼓瑟。又何以知之？只看夫子合冉子、公西两番问答过后，他还不曾到得‘鼓瑟希’，其为那时节他依然还在那里鼓瑟又可知。夫子心里自然益发觉得不然了。没法，只得越过他去，听冉有讲。
“恰巧那个冉子又是有退无进的，见子路被哂，又见曾皙不答，他便不敢越席而对。夫子见他没话，就不得不问那句‘求尔何如’。以至他一为难，才讲了句‘方六七十’，又退缩成个‘如五六十’；才讲了句‘可使足民’，又周旋了个‘如其礼乐，以俟君子’这句话。在冉子，虽未尝一定推尊公西华为君子；在公西华，自问却正是个素娴礼乐的人，因之一时也难于开口。夫子见他也没话，又不得不再问那句‘赤尔何如’。以至他一为难，未曾说话，先谦了句‘非曰能之，愿学焉’；才说得句‘宗庙之事’，又谦作个‘如会同’；完来‘愿为相焉’之上，还特特的加了个‘小’字。
“直到此时，曾皙始终还在那里鼓瑟。夫子却有些不耐烦候他曲终了，便问了句‘点尔何如’。他这才‘鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作’。未曾言志，又先说了句‘异乎三子者之撰’。夫子道：“何伤乎？’也只道他无论怎的个异乎三子，总不出夫子‘如或知尔，则何以哉’那一问。那知他竟会讲出合夫子所问全不相干的沂水春风一段话来！他的话讲完了，夫子的心便伤透了。
“你道夫子又伤着何来？彼时夫子一片怜才救世之心，正望着诸弟子各行其志，不没斯文。忽然听得这番话，觉道如曾皙者也作此想，岂不正是我平日浮海居夷那番感慨！其为时衰运替可知，然则吾道终穷矣。于是乎就喟叹曰：‘吾与点也！’这句话正是个伤心蒿目之词，不是个志同道合之语。果然志同道合，夫子自应‘莞尔而笑’，不应‘喟然而叹’了哇！再不料那曾皙又不曾理会夫子这番神理，还只管留后，只管问‘夫三子者之言何如’？只管问‘夫子何哂由也’？只管问‘唯求、唯赤则非邦也与’？以至夫子烦恼不过，逐层驳斥，一直驳斥到底。你大家不信这话，只从‘亦各言其志也已矣’默诵到‘敦能为之大’，摹想夫子那几句话的神理，那一句不是驳斥他的？只此便是子路因他遗笑，冉子、公西因他作难，夫子因他喟然而叹，所以驳斥他的原由。
“这桩公案，据理而断，子路的直率，直率得可原；曾皙的狂简，狂简得无礼。宋儒中如考亭、伊川、明道诸君子，大半是苦拘理路，不问性灵的。见了‘夫子哂之’一句，只道着个哂其不逊，却又解不出其不逊的所以然；又震于‘吾与点也’一句，反复推求，不得其故，便闹到甚么‘胸次悠然’了、‘尧舜气象’了、‘上下与天地同流’了，替曾皙敷衍了一阵，以至从南宋到今，误了天下后世无限读者。今日之下，你四位还要合台上这个优孟衣冠的西楚霸王接演这本‘侍坐言志’的续编，我以为也就大可不必了！”
当下曾瑟庵、仲笑岩、；冉望华、公西小端听安老爷讲了这章书，四个人闭口无言，面面厮视。想道：“从入学以至通籍，不但不曾听得塾师讲过这等一章清楚书，大约连塾师也未必作过这等一个明白梦。”当下，便是第一个不服的那个曾瑟庵第一个首肯，赶着安老爷满脸堆欢的叫了声：“老前辈！”
将要说话，那仲笑岩早振臂直前的抢过来说：“你算了罢，这还闹甚么‘老前辈’呢！碰见这个样儿的手，还不值得爬下磕个头拜老师吗！”说着，他早五体投地的拜下去。那三个见他拜下去，各各连道：“有理。”也随他拜下去。安老爷向来诸处谦光，只有遇着人拜他作老师从不推让。他不道是“人之患在好为人师，”只道是“有教无类”。见这四个拜倒在地，只出位还了个半礼。
正在拜着，不防邓九公喝得红扑扑儿的一张脸，一脚踏进来，见了诧异道：“你们五位这是个甚么礼儿？”那四个拜罢起来，便粗枝大叶把前项话告诉了他一遍。只乐得他掀着长髯哈哈大笑，说道：“我说如何？”因又拍着胸脯子说道：“告诉你们，邓老九的好朋友没有扎空枪卖癣疮药的。不信打听打听，人家到了咱们山东这么几天儿，倒收了六哇门生了。”
说着，便坐在这席合安老爷大杯价畅饮起来。饮了一巡，安老爷看了看台上的楚汉争锋是唱得完上来了，厅上的男客女眷也散得净上来了，便大家忙着吃过早饭。一时酒阑人散，乐止礼成。送了四位陪客走后，安老爷合邓九公便进去安置，外间自有褚一官一班人料理。
接着第二三日又热闹了两天。到了第四日，老爷便要告辞。褚大娘子先就苦苦的不放，说：“等消停消停，我们还要单唱台戏，请你老人家乐一天呢。”邓九公道：“姑奶奶，你不用合他提那个听戏，这桩事警不动他。”因合安老爷说道：“老弟，你难得到我们山东走这荡，可别白走这荡。你前日不说我们山东至高的莫如泰山，至宽的莫如东海吗？等过一天，愚兄陪你去登回泰山，望回东海，如何？”安老爷听得这话，先就有些高兴。又听邓九公说道：“你先别乐，这还不足为奇。
等咱们登罢了泰山，望过了东海回来，我还带你到一个地方儿去见一个人，管保这个人准投你的缘，这个地方儿也对你的劲。”这正是：
观于海者难为水，游于圣门难为言。
要知那邓九公同安老爷登泰山望东海之后，还要去到个甚的地方，见个甚等样人，下回书交代。
（第三十九回完）
第四十回 虚吃惊远奏阳关曲 真幸事稳抱小星禂
这回书接演上回。话表安老爷在邓家庄给邓九公祝寿，事毕便要告辞，他父女两个是苦留不放。邓九公并说要请老爷去登泰山望东海，这之后还要带老爷到一个地方去见一个人。
安老爷见他说得恁般郑重，不禁要问，因问道：“九兄，你我只望望泰山、东海，也就算得个大观了，你还要我到个甚的地方，见个甚的人去？”
邓九公道：“你别忙，等我先告诉你这个来历。我这庄儿上有个写字儿的性孔的，叫作孔继遥，我们庄儿上大伙儿都叫他老遥。据这老遥自己说，他是孔圣人的嫡派子孙，合现在这个衍圣公还算得个近支儿的当家子。听他讲究起孔圣人坟上那些古迹儿，庙里的那些古董儿来，那真比听台戏还热闹。他说这些地方儿他都到的了，就连衍圣公他也见得着。他两次三番的邀我去逛逛。我想我这肚子里斗大的字通共认不上两石，可瞎闹这些作甚么！如今难得老弟你来了，你也是个闲身子，莫如多住些日子，等我消停两天，咱们就带上那个老遥先生，逛了泰山、东海，回来再到孔陵、圣庙去瞧瞧，就拜拜那个衍圣公，你合他讲说讲说。你想这对你的胃脘不对？”
安老爷听了，当下只乐得手舞足蹈，说道：“九兄，你这话何不早说？这等地方如何不去？既如此，等我写封家信回去意识活动为出发点消除了二元论的弊玻，通知家里，我就耽搁几天何妨！”他父女两个见留得安老爷不走了，自是欢喜。当下便商量怎的上路，怎的登山，怎的携酒，怎的带菜。
正在讲得高兴，只见褚一官忙碌碌从外面跑进来，一直跑到安老爷跟前，请了个安，说道：“二叔大喜！”老爷忙问：“甚么事？”他道：“家里打发戴勤戴爷来了，说少大爷高升了，换上红顶儿，得了大花翎子了。”老爷听了，先就有些诧异，忙问他：“升了甚么官了？”褚一官道：“这个官名儿我学说不上来。戴爷在外头解包袱拿家信呢，就进来。”说着，早见华忠等一干人跟了戴勤进来。
戴勤进了屋子，匆匆的先见过邓九公，转身便给老爷请安叩喜。老爷此刻忙的不及问他别的，只问：“大爷到底放了甚么了？”他先