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我走到爷爷身后，看见爷爷的手中捧着一个黑色的小木盒子。
我轻轻叫了声：“爷！”
爷爷没有反应，他就像老僧入定一样，不知道在想什么。
我又叫了声：“爷！”
这次我提高了声贝，爷爷应该是听见了，他收回目光，回头看了我一眼：“噢，小七，你醒了吗？”
我点点头，指着爷爷手中的木盒子，好奇地问：“爷，你在想什么呢？这个盒子又是什么东西？”
爷爷微微叹了口气，手指在盒子上面轻轻敲打着：“这是邮局刚刚寄来的包裹！”
“爷，你在外面还有朋友吗？是不是给你寄的糖果呀？”我那时也是小孩子心性，看那盒子就跟高档的糖果盒似的，于是迫不及待地打开盒子。
谁知道木盒子里面的东西竟让我微微一怔：“咦？这是什么东西？”
我满怀好奇地将盒子里面的东西拿出来，在手里把玩着，那是一个巴掌大小的青铜物件，泛着青色的幽光，看上去年生久远。仔细一看，这个青铜件的造型还有些奇特，竟然是一块鱼骨！能够清晰地看见鱼头、鱼尾，是一副完整的鱼骨架！
这个青铜鱼骨捧在手里沉甸甸的，而且有些阴冷，那种冷是满满渗透肌肤，一直浸到骨子里面。
我看这东西怪怪的，赶紧将其放回盒子里，疑惑地问爷爷：“爷，这……这个青铜鱼骨是什么来头？谁送的？”
爷爷关上盒子，背负着双手站起身来，眺望着远方即将沉沦的夕阳，缓缓说道：“这是何家送来的！”
“何家？！”我怔了怔，随即说道：“你说的是荆江何家？”
“对！记性不错！”爷爷点点头：“长江巡江人分为五大家族，何家便是荆江段的巡江人！”
我摸了摸脑袋，有些不明所以：“何家干嘛给你送来这件东西？”
爷爷微微颔首道：“这可不是一个普通的青铜件，这是长江巡江人的象征！”
我怔了怔：“啊？你说那青铜鱼骨是巡江人的象征？”
“没错！”爷爷转身看着我：“这件青铜鱼骨叫做‘鱼骨令’，刚才那件青铜鱼骨的背面还有一个‘何’字！”
“那……那何家为何要把他们的青铜鱼骨寄给你呢？”我有点丈二和尚莫不着头脑了。
爷爷正色道：“小七，你有所不知！在我们五大家族里面，有个不成文的规定，谁家出了大事需要求助的时候，就给另外四大家族寄去鱼骨令。其他家族在收到鱼骨令之后，必须义不容辞地赶去救援，这是五大家族祖传下来的同盟合约！”
我张了张嘴巴：“那……那何家给我们寄来鱼骨令，岂不是意味着……何家出大事了？”
爷爷面色沉重地点点头：“何家在五大家族里面算是实力最强的一家，很难想象长江上还有何家搞不定的事情。现在何家都要向我们求援，也不知道究竟发生了怎样的大事！”
我听得小心肝扑通扑通乱跳，何家是五大家族里面实力最强的家族，连何家都无法对付的东西，真是难以想象，怪不得爷爷看上去显得忧心忡忡，心情沉重。
“爷，你要去荆江吗？”我问。
爷爷点点头：“这是老祖宗订下的同盟合约，当然要去！虽然我们耿家人单力薄，但是做人要讲诚信，哪怕是一个人，我们也是要去的！更何况，我们还不是一个人，而是两个人！”
“两个人？”我看了看爷爷，又四下里看了看，突然反应过来：“爷，你要带我去吗？”
“你也不小了，出去见见世面也是好的，没有让你要上战场，主要是增长见闻，丰富阅历！”爷爷说。
我长这么大，还从来没有出过远门，那个年纪的我根本就不知道，也想象不出这次行程的凶险。在我天真的脑袋里面，我还为能够出远门而感到高兴。
“咱们什么时候走？”我问爷爷。
爷爷说：“最迟明天晚上，我在等金沙江段的蔡家，到时候一块儿过去！”
“成！那我现在去收拾东西！”我隐隐有些兴奋，就像要去春游一样，心里还有点小激动呢。
爷爷把脸一板：“有什么好收拾的？简单拿几件换洗的衣服就行了，你以为这趟是出去旅游呀？不是爷爷吓唬你，这趟行程弄不好就是一次生死劫难，你得做好心理准备！”
生死劫难？
我暗暗咋舌：“不是吧？有这么夸张吗？”
第二天傍晚，我背着小书包，跟着爷爷来到河滩边。小书包表面还有个圣斗士星矢的图案，这个书包还是去年生日的时候爷爷送我的，我特喜欢，一直都没舍得用。包里带了几件换洗的衣服，还有风味豆干、干巴牛肉等零嘴儿。从这里去荆江，说长也不长，说短也不短。按照当时的船速，昼夜兼程，也差不多需要一两日的时间。
爷爷穿着一套中山装，青灰色的，衣服裤子熨得笔直，但是并不老土，反而显得精神挺拔，有种江湖高手的气势。
爷爷背负着双手站在江边，河风吹乱他花白的头发。
远方的夕阳摇摇欲坠，海天相接的地方可以看见点点白帆，江面被染成绯红色。
“长江的落日怎么样？”爷爷问我。
“挺美的！”我眯着眼睛，看夕阳的余晖一点点染红天际，那些撕裂的云朵就像一条条红色的丝带，在风中变幻出各种各样的形状。
爷爷微微笑道：“他们都说黄河的落日很美，但我觉得长江的落日同样很美！黄河的落日带着一种悲壮，像个粗犷的汉子。而长江的落日多了一份宁静，一份安详，如同一个婉约的女子！”
说到这里，爷爷朗声念道：“何处望神州，满眼风光北固楼。千古兴亡多少事，悠悠，不尽长江滚滚流！”
“哈哈哈！哈哈哈！”远处的江面上传来一阵爽朗的笑声。
循声望去，只见一艘黑色的铁皮船慢慢靠近河滩，马达发出突突突的声响。
一个身穿黑衣黑裤的劲装男子傲然立在船头，他身形笔直，就像一根标杆。
船是墨黑色的，船上的人也是一身黑，给人一种怪异的冰冷气息。
这让我想起了长江上的送葬船。
如果你在长江上行驶的时候，看见船身黑漆抹黑的那种船，请一定要避开，最好避的远一点，这种船就是送葬船。船里装着的死者通常都是溺死在江里的人，怨气很重。
铁皮船缓缓在河滩边上停了下来，船上那汉子啪地冲着爷爷一抱拳，哈哈笑道：“好诗！好诗！三爷，这么多年过去了，你还是喜欢文绉绉的东西！”
我蓦地一怔，敢情这个黑衣汉子跟爷爷认识呀，莫非我们要等的人就是他吗？
爷爷微微一笑，抱拳还礼道：“虎子，我算是听出来了，你是在嘲笑我附庸风雅吧！”
“岂敢岂敢！”黑衣汉子纵身跳下船头，几个纵跃来到爷爷面前，笑着道：“我哪里敢嘲笑三爷您呢！怎么样，我的老哥哥，最近身子骨还好吧？”
“还行！”爷爷跟虎子握了握手，将我拉到身前：“小七，快叫叔！”
“叔！”我脆生生叫了一声。
“哎，乖！”虎子摸了摸我的脑袋：“这小子长得挺俊俏呀，跟他爸长得真像！”
“我都没见过我爸！”我说。
虎子的掌心有些粗糙，感觉有一层厚厚的老茧，这是长年累月习武磨练出来的，我想这个虎子绝对是练家子里面的高手。刚刚虎子从船头跳下露的那手轻功，也足以说明这一点。
“啊？！”虎子可能意识到说错了什么，干笑两声，赶紧转移话茬：“三爷，久等了吧，快上船去，我已备好了美酒，今晚好好喝个痛快！”
“小七，出发了！”爷爷拍了拍我的肩膀。
我跟在爷爷他们身后往船上走去，上船之前我特意看了一眼河滩，河滩上几乎没有虎子的脚印，这身轻功还真不是盖的，我不由得在心里对虎子产生了深深的敬意。
走进船舱，才发现舱位还有一个小男孩，年龄跟我差不多。这个小男孩的衣着打扮也是黑衣黑裤，小脸煞白煞白的，一声不吭地坐在角落里，把我着实吓了一大跳。
我咕噜吞了口唾沫，环顾了一下黑沉沉的船舱，不是吧？这还真是一艘送葬船呀？这……这个小男孩是具尸体吗？
我颤巍巍地把手伸到小男孩的鼻子下面，想要探一探他的鼻息。
小男孩突然开口说话了，他的语言简洁明了：“活的！”
呀！
我触电般缩回手臂，长吁一口气：“坐在那里又不做声，我以为你是死人呢！”
“你才是死人！”小男孩冷冰冰地回击我。
我摇了摇头，对这个小男孩的第一感觉就很不好，觉得他不是一个容易相处的人。
“哼！”我吸了吸鼻子，坐在离他较远的地方，没好气地说：“装什么酷呢！”
铁皮船慢慢驶离河滩，变成了江面上的一帆孤影。
第二十章闷葫芦
夜幕降临，江面上一片漆黑。
放眼望去，整个江面就像一块黑色的大抹布。
偶尔能看见江面上漂浮的几簇灯火，那是晚归的渔船。
船舱里点亮油灯，风一吹，悬挂的灯罩轻轻摇晃着，船舱里也变得忽明忽暗。
我们四人围着一张方形小木桌坐了下来。
桌上摆着几碟小菜，还有一个土黄色的酒坛子，坛子的成色有些古老，看样子有些年生了。
看着桌上的菜蔬，爷爷道：“有酒有肉，不错！虎子，你还挺会享受的！”
我看了一眼桌上的菜肴，有牛肉、烧鸡、油炸小鱼、还有两盘子野菜，在这船上算是很丰盛的一顿晚宴了。
虎子揭开酒坛子的封口，一股清冽的酒香顿时飘荡出来。
我忍不住伸长鼻子嗅了嗅：“唔，好香啊！叔，这是什么酒？”
“嘿嘿！正宗茅台！在地下埋了好几十年呢！”虎子咧嘴笑道，然后给爷爷斟上一杯，转头问我道：“小七，要不要尝一口？”
“好哇！”我搓了搓手，把碗递了过去。
虎子给我倒了小半碗：“慢慢喝，你可别当成饮料了！”
我捧着小碗迫不及待尝了一口，感觉从喉头一直辣到胃子，眼眶情不自禁就红了，呛得我连连咳嗽。不过这酒并不上头，而且回口还有些微甜。