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〃你没事吧？〃亦甜微微皱着眉头，看见我的脸都已经憋红了，脖子上套着的绳子勒的很紧，亦甜抬手就帮我解，但是手触到绳子的一瞬间，她突然像是被针扎了一样，猛然退后了一步。
与此同时，我感觉脖子上的绳子突然滑腻腻的，好像在脖子上来回慢慢的蠕动，膈应的要死。那老头儿一直在跟老太婆对峙，听到身后的响动，回头看了看，接着一步就跨过来，手腕微微一动，不知道从什么地方抽出一把刀子。
那刀子猛然看上去像是一把杀猪刀，但是刀身上的血槽很深，有几个我认不出的古篆字，刀子锋利的好像吹毛断发，身上的汗毛都被激的根根直立。老头儿握着刀子随手一挥，我脖子上的绳子立即就断掉了，感觉一阵说不出的轻松，猛的吸了两口气。绳子断掉的一刻，我突然发现，那不是绳子，是几条正在地上来回扭动的鳝鱼。
〃没事了。〃亦甜把我扶到后面，关切的看着我的脖子，那个自傲的年轻人终于挣脱出来，也跑到我们身边，大口喘着气。
拿着刀子的老头儿慢慢回过头，举起手里的刀，对着老太婆道：〃你该认得这把刀，走不走！〃
老太婆佝偻的身躯哆嗦了一下，被眼皮子遮挡住的眼睛突然就翻了上来，我看得出老太婆的眼神里有一丝畏惧，她死死盯着老头儿看了几眼，二话不说，转身就走，一眨眼的功夫，已经消失在大风呼啸的夜色里。
〃那边。。。。。。〃我抱起七七，立即又想起仍然被裹在黑布下面的宋家人，那些人我说不上有多牵挂，却也不想眼睁睁看着他们出事。我不知道那老头儿叫什么名字，只觉得他拿的那柄刀子特别锋利。
我带着他们朝后走了一段，老刀子可能真的把那鬼里鬼气的老太婆给吓住了，走的无影无踪。我们看到了那块黑布，宋家人完全像是一群无头苍蝇，在黑布下面团团乱转。老刀子看了看，伸手把黑布一点点的掀掉。
〃他们没事了。〃老刀子道：〃过一会儿就会好。〃
老刀子可能不想跟陌生人多打交道，趁着宋家人还没有苏醒的时候立刻就走，我想着，宋百义他们醒过来会收拾烂摊子，所以抱着七七就跟上老刀子的脚步。这个老头儿很神秘，尤其是当时给我看的爷爷的照片，我觉得他知道一些事情，而那些事情恰好也是我想知道的。
〃你们怎么招惹到那个老太婆的？〃老刀子一边走，一边问，他完全恢复了正常，语气虽然有点冷，但我听得出来，他已经尽力在温和的跟我讲话了。
〃我不知道。〃我摇摇头：〃半夜正睡着，就发现这些事了，那老太婆是什么人？〃
〃我没见过，很难说。〃老刀子琢磨了一下，道：〃你知道纸人章吗？〃
〃知道。〃
老刀子说的纸人章，是黄河滩三十六旁门里的一家。这一家在很早之前是专门制作寿衣棺材的手艺人，他们家扎出来的纸人纸马特别精致。当时的大户人家要办白事，宁可多花钱，也要请章家做全套的白事物事。传到第七代的时候，章家的八爷手艺愈发出神入化，据说，他扎出来的纸人能在地上跑，甚至能从河里捞鱼。这些都是传闻，我估计着，章家的八爷肯定是学了什么旁门左道的秘术，把秘术跟扎纸人手艺混杂在一起，神神鬼鬼的。从章八爷开始，纸人章的名头传的更远，家里已经不再仅仅靠制作寿衣棺材之类的营生，背地里会做些私活，渐渐的融入到了三十六旁门里面。
〃那老太婆很像纸人章家的人，但又不完全像，看着有些奇怪。〃老刀子念叨了两句，道：〃她很不好惹，得罪这个人，以后还会有麻烦。〃
〃她有什么不好惹的！〃那个自傲的年轻人额头上青筋乱蹦，估计是肚子里憋的全是火气：〃我就不信，这些乱七八糟的脏东西有那么厉害，搞急了，给她一枪。。。。。。〃
我看着他的样子就想笑，刚才被老太婆折腾的连叫带跳，现在弄的很激昂慷慨。老刀子一皱眉头，看了他一眼，道：〃大伟，已经多长时间了？你难道不知道沿河两岸有多少古怪？〃
〃我们接受的是唯物主义教育，我是坚定的无神论者，那些旧社会的封建迷信糟粕，经不住科学的考验。〃叫大伟的年轻人转头看看亦甜，道：〃亦甜，你说是吧？〃
亦甜笑了笑，没有答话。我有点心慌，她笑起来的样子很好看，让人心跳加快。
老刀子叹了口气，没再多说什么，一个人的思想和信仰是很难改变的东西。
我们沿着涨水的河滩走了很久，我很想趁机问老刀子一些事情，不过没有机会开口，走了大概七八里地，天还是黑漆漆的。老刀子找了个背风的地方，让大伟烧了堆火，大伟虽然性子比较傲，但还是非常负责的，我们围着火堆喝水吃东西时，他就在附近巡逻。
〃孩子，多吃点。〃老刀子不怎么会说话，但是一直非常的和善，递给我一些在黄河滩很少见的饼干。这时候，七七终于悠悠的醒转了，她看到眼前的陌生人，怯生生的不敢说话。
〃大伯。〃我没心吃东西，把食物都塞给七七，想了想，道：〃大伯，你们是什么人？〃
那个时候岁数小，跟人套词也没有经验，就这么直愣愣的问出来了。
〃我们？〃老刀子喝了口水，道：〃河务局，你知道吗？我们是河务局的人。〃
当时黄河滩还很闭塞，一些新生事物对黄河人来说比较陌生。我努力回忆，隐约记得从前听谁提到过河务局。黄河是中原的母亲河，但同时也是一条多灾多难的河，在中国上下五千年的历史中，从来没有消停过，每年清淤修堤，打捞河里的杂物，在上游保持水土植被，乱七八糟的事情非常多，河务局管理的就是这些事。我还不明白河务局具体是个概念，不过一听老刀子的话，就意识到，他们是公家的人。
我在想着，该怎么套老刀子的话，我很想知道那张照片是怎么回事，但想来想去却找不出一个好的借口，我总不可能直接说那是我爷爷。跟老刀子闲聊的期间，我就来回考虑，等到老刀子把自己的来历说完后，我试探着道：〃大伯，你上次给我看见的那张照片里的人，我后来见过他。〃
〃恩？〃老刀子的眼睛顿时亮了一下：〃在哪儿？〃
〃离这儿很远，望山崖。〃我道：〃约莫有半个来月了吧，望山崖那边有金丝鲤子，我在岸边捞鱼，那个人驾船过去，中间还找我讨过火。〃
〃驾船？什么样的船？〃
〃就是寻常的小舢板。〃我说的全都是瞎话，感觉脸皮微微的发红，咳嗽一声掩饰过去，接着问道：〃大伯，那人是做什么的？我瞧着就像是走船的人。〃
〃他？〃老刀子笑了笑，好像并不打算隐瞒我，道：〃是个很厉害的人。〃
老刀子说起了一段往事，没说具体年代，但是我一想，大概就是二十多年前，那时候爷爷四十多岁，身体还很结实。
老刀子几十年都在河务局里头，他是登封人。每年汛期，还有旱季河水干涸的时候，都是他们最忙的时候，要来回奔波。那一年，老刀子跟一些人处理一段可能会出现问题的河堤，意外发现那段河堤的水里头，有个很大的东西。他们毕竟是公家人，比我们土生土长的走船人带的东西多，派了两个人下水，下水的人应该有老旧的潜水服一类的装备，所以把情况勘察的比较清楚。
据说，那段河堤的河底，横放着一根很长的大木头，就像南方水道里偶尔会发现的超大的阴沉木。但是负责勘察的人经过几次观察之后，又说，那应该不是单纯的木头，而是一尊很大的木像，木像外面包裹着一层镂花的金属皮，长度在十米以上，被河底的泥沙埋了一半。
铜皮木像？
听到这儿的时候，我心里就犯嘀咕，觉得黄河里不可能有那么多铜皮木像，那尊铜皮木像不是已经在河凫子七门老祖爷的时代就被捞上来了？然后变成一个长胡子老头儿？怎么到了二十多年前，还在河底埋着？
我心里清楚铜皮木像的事，却一个字都不敢说，连讶异的表情也不敢流露，忍住疑问，继续听老刀子讲。
黄河河底一旦被发现有什么东西，三十六旁门的走船人先考虑的，是这水货能值多少钱，值得不值得费力打捞，而老刀子那样的公家人，考虑的是这东西有没有研究的价值。经过商议，他们决定把铜皮木像打捞上来。黄河里稀奇古怪的东西非常多，但是十米以上的木像，非常罕见，过去有人说从河里捞上来过十几二十米高的大铜像，那是胡扯，绝对不可能。这尊木像已经是极限了。
当时，老刀子的岁数也不算大，他是很有经验的人，为了彻底把事情搞清楚，亲自下水了一趟，这一下去，他就发现，那层金属外皮包裹的木像的原料，也就是木像的木头，很不寻常，甚至不寻常到了几乎接近传说的地步。
第四十七章莲花木像
〃那是什么木头？〃我一愣，在我的印象里，只接触过榆木杨木桐木之类的大路货。
〃说了你可能不知道。〃老刀子道：〃雕刻那尊木像的木头，是莲花木。〃
如果不是老刀子加以解释，我确实连听都没有听说过。一般的木头，会有各自的木质纹理，如果是经验丰富的人，完全能够凭借这些纹理来判断，这是什么木头，生长了多少年，甚至连出产地都可以分析出来。那尊沉在河底的木像纹理非常特殊，一圈一圈，像一朵朵盛开的莲花。
传说中，从古至今，只有一棵莲花木，这棵莲花木长在今天的孟津，大禹治水的时候，唯一的这株莲花木被挖掉了，当时的人不清楚莲花木的用处，事情过后，这根莲花木下落不明。
〃不就是一根木头？〃我有点纳闷，木头，那能是多金贵的东西？海黄梨，小叶紫檀，酸枣枝，金丝楠，说白了就是个物以稀为贵的道理，拿金丝楠雕张床，天天在上面睡觉，也不见得就能多活几年。
〃你不懂。〃老刀子可能很少会跟我这个年龄的人打交道，说着就又笑了，估计觉得我的思维太简单，他对我道：〃莲花木，不会死。〃
一棵树能活多少年？