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如其报仇不得，死于神将之手，横竖也可以对得住他们父子了。望舅母自保福体，勿再以甥女为念。今蒙舅母见谕，既外间有此一说，可见事在危急，甥女是迫不及待，马上就要动手了。”尤氏见劝说无效，涕泣而去。
这春瑛便化成一个老妪模样，把他费尽心血炼成的水桶，按照他丈夫传他的秘诀，吸来东海的大水，用根丝…子，缚住桶口，背在肩上彳亍而来，预备到杭城最高的城隍山上，以高屋建瓴之势，倒泻而下。可使附近数百里内顿成泽国。他自己也预备了一柄利刃，等到大水一作，便刎颈投入水中，拟与一切神仙人物，同归于尽，藉明自己的志趣，兼应了丈夫临别的约言。行了一程，已到城隍山下，提着水桶，一步步走将上去，刚到山腰，觉得有些疲乏，便把桶子放下，暂时歇一歇力，再走上去。坐了一会儿，仰观天空，碧清如画；耳听风松，萧然意戚，心有所感，不禁回想起一生经过来。打从父亲亡过，老母抚育教养，代为择配。十数年中，心力交瘁。好容易得到王诚夫这样一个快婿，总当半子可托，母女终身均可无虑。孰知全家惨祸，也起于这个时候。母亲既被诚夫现形吓死，自己又因诚夫之故，弄得孤单一身，立锥无地。如今还要替他担负起这报仇的责任。报仇是否成功，虽不可知，而悠悠此生，对于此世的关系，便算最后的一刻了。想本人如此薄命，生前如此，死后的情形，不知又将如何？思想至此，心如刀割。四顾无人，不觉仰天大哭起来。忽听后面有人问道：“你这位太太，因甚事情，独自一人跑到这半山之中，如此伤心？”春瑛吃了一惊，回头一看，却是一个不相识的女孩子。未知此孩何来？请看下回分解。
第七十三回 婆心劝化顽妇 一口吸尽海洋
却说人之将死，除了年老气衰，宛如油干灯尽，奄奄忽忽，终其天年之辈，凡是年富力强，或急病亡身，或因故自尽。这等人身虽死而气不散，死后果能为厉鬼。而其临终之顷，也必有多少感想，或回溯平生，或垂念来日，总之对于曾经托寓的世界，终有几分割舍不得，这是一定之理。
上回书中，说那老蛟之妻春瑛小姐，抱着一腔悲愤，肩荷半个海洋，满拟趋上城隍山顶，趁高屋建瓴之势，与世界一切同尽。这等意志行事，说它残酷，也残酷到了极处，说它悲壮却也悲壮到了极端。尤其是出于一个妇女之手，愈觉这等残酷悲壮之事，自有天地以来所未见。
列公们都是审情察理的大雅君子，蓦然涉猎至此，纵不责备作书人言过其实，而对于春瑛小姐这人，却无论如何不敢深信其为平常人类，是可以断言的了。而据作书人所知，事情确是那样残酷悲壮。而主其事者，又确实是一位小姐出身的老妇。惟其如此，所以当他临举事之先，也有那番深合人情的感想。就此感想，以揣测其人之品性志趣，益发可见这位春瑛小姐，不但不类上文所说那样残酷悲壮之人，简直还是一位很清高很贞节而又非常近情的好女子。惟其如此，乃令列公们越觉其人与事之不能相侔。作书人则敢一言以蔽之曰：事无大小，视乎其人之意气。意决如山，气盛似海，虽以弱女子任天下大事可也。否则纵有治世之权，为天下之主，而畏首畏尾，结果也只成为一个昏庸懦弱、一事无成的孱皇弱主而已，何足道也。空话太多，该打该打，快快扳转来，说到正文上去。
按那春瑛正在追思前事，仰天大恸之时，忽听身后有人说道：“你这位太太甚事伤心，怎么跑到这半山之中，号哭起来，敢则有甚冤苦之事不成么？”春瑛回头一看，却是一个垂髫女孩，笑嘻嘻地立在一块山子石上，向着自己注视不释。春瑛本来没有心思去和他纠缠，只因瞧那姑娘活泼…媚，娟秀聪明，觉得非常可爱，已有些舍不得不答他之意。后来又想起自己幼年时节，也最爱登山涉水，又最喜欢管人家闲事。每次出门，遇有贫乏衰志之人，必设法尽力拯济他们。今见此孩体貌神情和自己竟有几分相似，且好管闲事，喜玩山林，又正和本人习性一样。如此一想，他那垂萎的心花，忽然之间，似受露浆滋溉，略略转了一点生机。而方寸灵台，对于这事的感想，又不知是苦是甜，是酸是辣，这都不必管它。总之他已没有拒绝那女孩问答的勇气，是一定的了。
当下也止泪忍悲，向着女孩点点头儿，对他说道：“小姑娘是天地间刚正最乐之人，也是人间世上最有幸福之人。怎知道同一天地，同一人世，更同一人生，自少而长，会得无缘无故，不知不觉，突然走入人类所走不通的绝路上去。年轻时节所谓欢乐，所谓幸福，一概得个相反的结局。到了这个时候，真有叫你生不得生，死又不能快死的情形。小姑娘，你说这等日子，容易捱得过去么？这样的人生，还能做下去么？但是……唉唉……可爱的小姑娘啊，仁慈的小妹妹呀，这等话，说在你现在的耳朵中，怎么灌得进去？不说别人，就说我本人吧，当我像小姑娘这样年纪的时候，假如有人把我方才这番话说给我听，我也未必能够相信咧。小姑娘，你虽是热心多情，关切我的事情，但是我却不能答复你的话。不但不能，也且大可不必。因为我把事情告诉了你，怕你未必能够相信。我也犯不着把这有限的光阴，和小姑娘胡缠这一阵子。小姑娘请原谅我，我也要走了，再见吧。”说完这话，就立起身，背上那只水桶，匆匆要走。
那姑娘忙着笑嘻嘻上前一把拉住他的小桶，说道：“妈妈别走。你就是不告诉我听，我也不来问你，累你格外伤心。但是何必急急忙忙地走到哪儿去呀？天色还早，再坐一会儿不好么？”春瑛被他拉住了桶，一时走不脱身，又听他叫自己妈妈，而且声气形态都是十分亲昵的样子，禁不住心中又是一动，猛然的又记起自己的几个孩子来。不因不由的立住脚，浑身上下恰如麻木一般，怔怔地看着那姑娘，一动也动不得了。那姑娘忙替他除下水桶，拿来放在石墩子上，含笑说道：“妈妈，你却不要性急，有什么为难的事，想个法子，总得一步一步地过去。自然苦尽甘来，享福的日子还在后面呢！”春瑛听了，那眼中的泪水如雨水一般，洒将下来。口说没工夫坐，一个身子却不知不觉地坐了下去，嚎天啕地的又哭起来了。那姑娘劝了一阵，见他哭个不休，也便呆呆地坐着等他。
春瑛心中自然很感激他，因便弹去泪珠，哽咽道：“姑娘的好意，我是明白的。但是姑娘的好话，我是不能领受。因为我在这个世界上，久已只剩了孤身一身。我自己既不能制造幸运，又没有一两个亲人骨肉，能把幸福分出一星儿给我。所以我这一生，简直可以说，无论如何没有生路可走。生路尚且没有，何况幸福二字，是更完全谈不到了。承你的情，我们萍水相逢，便承你如此关切，我心中实在感激得很。我在十年前，看得天上都是正神，凡间都是好人。到了近十年来，不但看得世上、没有一个好人，甚至连天曹，也没一位正直的神仙。这或许是我处境太坏，见识太偏的缘故。但我明知其然，而一点烈性没有挽回之地，觉得不存神人皆坏之想，我的身心就不得安闲。小姑娘，你莫笑我，莫怪我。我今恨不能马上将我的事情，完全告诉你听，但是……唉……其实……小姑娘，你是有心的人。我想你若是真有本福命的……不……不……我看小姑娘秀外慧中，天庭亮而且满，一面孔正直慈祥之气，神情体态，处处可以显出你一种浑厚渊雅不俗不浮的气度。可以说，一定是有大福泽大幸运的。既是恁地，我可先行判断一句：大概不久，你就可以认识我是个什么人；有甚么天大的忧愁怨愤，孤苦辛酸，以及为什么来至此地，到这山上，做点什么事情，和所作的事情。结果怎样？我的本身结局又如何？
“这些都是你不必打听而自能详细的。因为小姑娘但从表面看我是这样一个老婆子，是个毫无能为，毫无价值的老婆子。其实啊，小姑娘，唉……可惜我今天实在不能详说。总言一句，我可以说，我这老太婆，却和普通老太婆有些不同。因为我所经历的惨事，决非寻常老婆子所能承受的。因而我的事情，也大有异于寻常老婆子，很可作得眼前和将来，甚至数千年后的故事。小姑娘，你想，我这老婆子，厉害不厉害呢？小姑娘，你更要明白，我这么一个老家伙儿，所以有恁般大的魔力，可以轰动世界人民，至于永久弗衰者，凭点什么力量和作用，才能到此地步哩？不，不，不，无论如何，我只是一个女流之辈，哪有如许大力量，大作用？说句简单话，这完全是我十年前所经受相当惨劫所造成的一种结局罢了。小姑娘，只凭我永久弗衰可作民间故事的一句话，就可知道我所受的悲惨的份量，也有那么重大。你别说一个女子，死死活活，值得甚么大事？怎么就说得那么厉害？那么，小姑娘啊，今儿闲话，又无纸笔记载，作不得什么凭据。横竖这事不久你就要知道的。究竟我这话是真是假，值得那么夸张与否，尽可由你自己评量。今儿却用不着我设誓赌咒，作那无谓的证凭了。但如今我还有句要紧的话，须得声明在先。我所谓可供民间永久弗衰的传说者，可不是我自吹自夸，什么有功乡贯、有利苍生的好事情。说爽快些，简直是供人唾骂痛恨的一件极大的恶事罢了。”
春瑛说到这里，那女孩忍不住笑而问道：“妈妈所说，我全相信，但据妈妈之意，似乎现在要做一件大恶事，预备害死许多人的，可是么？我虽然不敢问你是一种什么歹事，但觉世上决无明知其为恶事，明知必要害人，偏去尝试一下的道理。我看妈妈正是一个很正气的好人，为什么明知故犯地做这等害人的恶事呢？再说，做了恶事，或者于妈妈本身有什么好处，也还值得一干。今闻许多高论，�