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京中虽有经商风气，毕竟初始，尚可控制，众人暂将眼睛放到新科进士身上。
因有了上一回文欢之事，此番定名次，自九哥往下，皆意先问了话儿再定。九哥原看好了一个南方少年，生得白净清秀，看着脾气极好，欲将他定下与三姐，想点他为探花，也好成就一段佳话。
不想这少年生得好、才思亦敏捷，也不结巴，说话真个吴侬软语，温温柔柔，也无那“啊”来“啊”去的口头禅，却有一样儿不好偏生“四”与“十”分不清楚，推而广之，他是写文章用韵时心里明白，到了口边这些个韵脚便全念做一个音儿。
九哥不由扼腕，政事堂也觉遗憾。终择了几个旁的少年进士，暗问其有无家室，择其无者，仔细查看，又留话儿令毋轻易应了婚事。琼林宴时却叫玉姐邀王氏与三姐于帘后观看，只消王氏选中之人，便明与他说，令其休应他家婚事。三姐在室女，守父孝已毕，祖父孝亦除，却好定亲。
玉姐看着王氏与三姐择定之人，心中颇诧异，原来王氏说要个进士女婿，免得京中勋贵家出来的家事杂乱。岂料这择中的又是勋贵家孩子，虽不曾做头甲，亦是进士出身。乃是东平伯家嫡出第三子郑隆。听了他身份，王氏亦诧异，不由苦笑：“天意了。”
九哥玉姐自做媒人，东平伯家喜之不尽。因这桩婚事，朝中上下都赞帝后厚道，与孝愍太子遗孤抢了这好女婿。玉姐更要将好事做到底，与王氏一般忙碌。待新科进士一应事毕，九哥将这郑隆安入翰林院内，命钦天监择吉日，先放定。
玉姐看了钦天监回奏，对王氏道：“不巧近几月日子都非上好，又须避开七月，这一年又闰七月，吉日定在八月里。”王氏道：“正好多教她些个道理，免得到时候见着婆婆失礼。”
玉姐因拖延日久，便不日日与王氏商议了，转忙他事。因王氏母女俱在宫中，到得八月里，东平伯早早请旨，便行放定之礼。
东平伯家迎来个郡主，且惊且喜。所谓君子之泽五世而斩，东平伯家若非有些没落，断难逼着孩子上进读书。今蒙降郡主，乃是双喜临门，三姐无公主之名却有公主之实，既得了亲近宫中的好处，又无有驸马多荣养的坏处。合家都盼三姐早日厘降。
东平伯夫人看着三姐，真个怎生看怎生好。谁个不知道天家女儿性温良？天生贤惠好儿媳。若非三姐还小，王氏要多留一年，又说以宫中未除服，不好办喜事，东平伯夫人恨不得眼下便将婚事办了。
王氏既抬出宫中来说事，东平伯夫人只得忍了。一盼二盼，只盼来年早早到来，宫中早日除服。终叫她盼过正旦，又盼过五月节，期间无论太子生日、永嘉侯做寿、皇后千秋、孝愍太子妃生日，东平伯夫人无不尽心尽力，只求毋旁生枝节。
到得五月里，宫中除服，百官为贺。东平伯夫人便说东平伯：“待宫里忙过这一阵儿，早早请旨，将郡主迎了来罢。”
128、新朝
却说东平伯家着急将三姐迎进家门儿；钦天监择卜的宜放亲的吉日却在八月里；东平伯夫人因未曾定下；不免着急，待宫中尽心尽力。到得五月里，便催促着丈夫东平伯请旨。东平伯且气且笑：“宫里传出话儿来；钦天监的日子定于八月哩，岂能催得？若因日子不好，日后生出事端来；你便开心了？”
东平伯夫人这才不说话了，暗下却又忍不住，不免将又往王氏娘家兴平侯府并永嘉侯府等处走动一二；两处都说：“既是定下来的；断无随意更改之理。”她因与霁南侯府有些个七弯八拐的亲戚；便又寻上霁南侯府求见太夫人，意在探听消息。
太夫人华氏听了她所请，也与东平伯一般想法儿：“你等便是了。”东平伯夫人道：“我如今只余这一个孽障亲事未完，实是提心吊胆。”太夫人道：“只消你自家平顺了，休生出不好的事儿来，此事便没个波折。你有这个心思，还不如尽力打点孩子成亲诸事哩，人你千求万求的求了来，若办喜事儿的时候有不如意处，却不是打脸？”
东平伯夫人一听，拍手儿道：“还是您老经的事儿多，我这便回去办。”
太夫人与东平伯夫人寻了桩事做，免得她再聒噪，心下甚美。她年高，怕冷畏热，前二年冬日严寒、夏日酷暑，实忍不得，便不耐烦出门儿，还令朱雷将自己寿器又重油了一回。今年天却好，夏日比往年凉爽许多，太夫人心情好，是以多提点东平伯夫人两句儿。
因着东平伯夫人来，太夫人又勾起一桩心事，却是想往宫里请见玉姐。
霁南侯太夫人请入宫时，玉姐正弹箜篌，湛哥坐于榻上，仰着脸儿看着她弹，一张嘴儿，口水便顺着嘴角滴到了前襟上。
玉姐听了于向平如此这般一说，玉姐即应允：“太夫人年高，原本不是喜生事之人，既来，必有事。”说完一转脸儿，便瞧见儿子前襟湿了，安氏正与他擦嘴哩。
霁南侯太夫人便得允，次日由儿媳韩氏伴着入宫。
到得崇庆殿里，玉姐已自慈寿殿回来，打发了章哥描红习字，自看着湛哥晃晃悠悠，追着只气毬玩。霁南侯太夫人婆媳两个入来，先拜玉姐。玉姐虽心觉这两个是长辈，然受她们的礼，却比受申氏之礼自在许多。客客气气让两个坐下了。
韩氏抬眼看玉姐时，见她着一袭金线绣翟鸟朱红大袖衫儿，头上并不戴厚重凤冠，发上正中一支九尾金凤、尾、眼俱镶宝石，鬓边数枚素金钗。耳上一双大红坠子，颈挂珠串，手上两双金镯一嵌宝石、一琢细纹。伸出手来儿虚扶，上头亦戴着几枚嵌宝戒指。
如此打扮极是郑重，想是看重自己婆媳，韩氏心里便十分舒坦。又看湛哥在侧，便夸湛哥：“二哥长得真个结实。”玉姐听韩氏说湛哥生得康健，心里也快活，笑道：“他偏淘气。”
华氏道：“男孩儿不怕淘气，只消知道做人的道理，便盼着他肯淘气哩。”韩氏接口道：“正是，俗话儿说得好，有脾气便有活儿。没个气性，甚事也办不成。”婆媳两个这般说，便又想起朱沛来了，心下皆感慨。还是华氏面子大些儿，顺口儿问到了章哥：“不知太子可安好？”
玉姐察颜观色，觉其意可能在此，也小心应道：“教他描红哩。”华氏年老，说话便慢，慢条斯理道：“可是娘娘与太子开的蒙？”玉姐眉梢微挑，笑道：“正是。”华氏这才说：“娘娘可知，太子转眼便五周岁了，当寻思开阁读书的事儿了。”玉姐心中想的也是此事，口里道：“闻说有早有晚，我也想叫他早些儿读书明理。”
华氏将上身往前倾上一倾，却问玉姐：“娘娘，太子师傅不可不慎。”玉姐道：“这些个，自有官家与朝廷大臣，我却不好多过问了。”华氏道：“娘娘错了，朝上选师傅，多选博学之士，有些个虽博学，人却呆。太子为人，却不好呆呆木木。却择了个过于方正的师傅，只恐娘娘又要多费心教导殿下人情冷暖，世间百态了。”
华氏这话说得极诚恳，玉姐亦明其理，言语间便也恳切许多：“谢夫人教我。”华氏将手儿一摆，道：“老身不过怕说得晚了，已有定论，这才匆匆而来。想来官家与娘娘为人父母，早便想着了，不过人老话多，过来废话罢了。”玉姐笑道：“不听老人言，吃亏在眼前，老人家的话，我是从来不敢不听的。老夫人心意，我记下了。”又说想择亲贵大臣子弟，与章哥一道听课，心里已预定了朱家一个子弟，这是透个风声儿与太夫人，也是叫她归家仔细看看子侄，择一好的送来。也是因太夫人年长，经的事多，有询问是否合宜之意。
太夫人道：“娘娘想的甚事，从来未做事，先做人。多与人相处，才好明白道理。”那头韩氏肚里已在琢磨，哪个孙儿伶俐有出息，好送往宫里来。
玉姐便放下心来。太夫人略坐一时，便说：“年老了，易瞌睡，恐失仪。”便要告退。玉姐道：“怎好叫老夫人空着手儿便走了？”命取一只玉枕与老夫人道是“夏日枕着凉快。”又与韩氏绢绸好制夏衫来穿。婆媳两个谢领。
回往家内，韩氏便问华氏：“太子读书之事，自有大臣们说，纵大臣有不妥的，阿家何不领夫君去说，为何……”华氏道：“我为何多这个嘴？纵妇道人家说，也可请永嘉侯家的往宫里说？你也不想想，便是父母与子女，也须用心相处哩。咱与娘娘又有何能说得出的亲戚？总要寻些时机，亲近亲近。纵男人们处得好了，两家女眷还有反目的时候哩。那是中宫，你好稳坐了钓鱼台？你当你是姜太公来？”
说得韩氏信服。
宫里玉姐左思右想，颇觉华氏说得合心意，却叫朵儿：“与我往库里寻些物事好与三姐添妆去。”
因国丧，宫里许多游乐都停了，玉姐更不好着鲜亮衣裳。如今除服，宫里风俗又喜着红色大袖衫儿。如今九哥无宫妃，唯玉姐一人要置装，内廷织造衣裳便不如先帝等时要采办许多后妃的，只消将这位娘娘伺候得妥当了便得，是以织造得极快，衣裳又多。自除服前便预先办下了，一朝除服，成箱子抬往崇庆殿内。又有内造的首饰等物，将玉姐衣橱箱箧塞得满满当当。锦锻绢绸，珍玩器物将崇庆殿库房填得难容他物。
主仆两个往库里寻一回，将蜀锦苏绣挑出许多，又择那百子图的对瓶儿、石榴葫芦的官窑瓷器寻了整套。一一搬将出来，待九哥来时，指与他看：“总要叫三姐嫁得风风光光。”九哥道：“甚好，”因戏言，“待侄女儿如此，咱要有个闺女，你要忙成甚样哩？”
说得玉姐脸上一红，啐道：“呸，你哪来的闺女哩？”九哥见她颊上泛红，十分可爱，不免动手动脚。两个腻歪一回，各故作正经坐了，端茶来喝。玉姐这才说及章哥之事：“闺女还早，烦心的儿子却有一个章哥过年便五岁，当开蒙了，我在他这般大时，已读书了哩。你可想好了要请个甚样的先生与他？”
九哥道：“我原想着苏先生来，岳父说苏先生还有书�