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韦慕岚摇头苦笑，迈步往外走去。
今天是个大晴天，晨曦清柔．晨风清凉，洒在身上，吹在脸上好不舒服，何九如伸了个懒腰，道：“这是个出门的天，难得，走吧！”
于是，三个人下了这座不知名的山。
中条山从函谷关一直往北延伸，跟太行山成平行之势，蜿蜒数百里一直到山西北边，气势甚是雄壮。
中条山不算高，可是它的山区很大，占地之广在诸山脉中算得上是数一数二的。
韦慕岚、何九如跟凤姑三人，从函谷关过黄河，没一天工夫就到了中条山下。
中条山是到了，可是鹰愁涧究竟在中条山的哪一方，还得费工夫去找，当然，中条山山区百里，要找鹰愁涧并不是一件容易的事。
快黄昏的时候，三人进了中条山下的一个小镇。
这小镇总共不过百来户人家，地处偏僻，热闹不起来，看情形这一带居民的日子也颇难过。
有道是：靠山吃山，靠水吃水。这小镇上的居民，有一半是以打柴为主，山上砍来的柴挑到附近城镇去卖，换得几文度日，wrshǚ。сōm怎么不艰苦？另一半是种庄稼的，庄稼人朴实，早出晚归，也够辛苦的，本来嘛，靠双手，凭劳力的事都不甜。
另外几家，是打猎的猎户，中条山就在眼前，山高壑深，林木茂密，不愁没有飞禽走兽。
这虽然用之不完，取之不竭，可是奔驰于山林之间，追逐飞禽走兽，难免有时候也会碰上凶险。
总之一句话，吃饭总不是一件容易的事。
小镇上只有一家酒肆，酒肆狭小，只有几张桌子，几条板凳，听说是个猎户开的，下酒的全是野味。
到了一个陌生的地方，只有往酒肆里去。
这时候正是种田的荷锄回家，卖柴舵扛着扁担往回走，打猎的枪尖上挑着猎物下山的时候。
所以，韦慕岚三人是在居民们诧异的目光下进了酒肆的，看样子这地方很少有过外地人。
进酒肆随便找了张桌子坐下，点过酒莱后，韦慕岚拦住那掌柜兼伙计的中年胖汉子问道：
“我请教—声，鹰愁涧怎么个走法？”
中年胖汉子似乎没听清楚，瞪着眼道：“啥，你说啥？”
韦慕岚道：“我问去鹰愁涧怎么个走法？”
中年汉子深深看了韦慕岚一眼道：“你问鹰愁涧做啥？”
韦慕岚道：“我想到那儿走走去！”
“想到那儿走走？”中年胖汉子为之一怔，道：“老乡你可别……你这是跟俺说笑话，鹰愁涧走走，鹰愁涧要是能走，它就不叫鹰愁涧了。”
韦慕岚道：“怎么？”
“怎么？”中年胖汉子往外一指道：“老乡到外头去打听打听，看看俺们这儿的猎户，谁敢上鹰愁涧去，别说去了，连边儿都不敢近，那是闹着玩儿的？我打猎打了几十年了，一回也没敢走进鹰愁涧百丈以内。”
韦慕岚道：“这么说鹰愁涧很凶险？”
“凶险？”那中年胖汉子直着眼道：“简直凶险到了家，听说它深不见底，一年到头涧里都是云云雾雾，迷迷蒙蒙，啥也看不见……”
韦慕岚道：“掌柜的是听说？”
“可不是听说么。”中年胖汉子道：“你老乡当俺去过？妈呀，俺可没有那么大的胆，别说是俺，俺们这地方恐也没人去过……”
韦慕岚道：“那么掌柜的是听谁说的？”
中年胖汉子道：“俺爹呀，俺爹是听俺爷说的，在俺爷那一辈时有人去过，那是三个打猎的人迷了路摸进去的，好不容易又摸了出来，回来就都没人样了，一病就好几个月，听俺爷说是吓病了，你老乡说那地方凶险不凶险？”
韦慕岚道：“鹰愁涧的凶险应该不假……”
“不假？”中年胖汉子瞪着眼道：“你老乡当俺是哄你诓你的，你到外头打听打听，一提起鹰愁涧，那比他娘的鬼都吓人，包管人人打哆嗦摇头，脸上没人色。”
何九如插口说道：“掌柜的，你说当年有人去过鹰愁涧？”
中年胖汉子道：“是啊。”
何九如道：“顾名思义，鹰愁涧涧高水深，飞鸟难渡，人既然进去了，还能不淹死么。”
中年胖汉子道：“谁说鹰愁涧里有水？”
何九如道：“怎么鹰愁涧里没有水？”
中年胖汉子道：“原先是有水，可是有一年山里出了旱魃，一连三年连个两滴水都积不起来，从那时候起，鹰愁涧就干了，成了个干涧，跟一般山谷一样……”
何九如道，“掌柜的，这又是谁说的？”
中年胖汉子道：“俺爷啊，俺爷说是三个人回来说的，鹰愁涧里没有水，一定是那一年干的，可是鹰愁涧里一年到头云雾迷蒙，里面住着不少毒物凶物，遍地都是……”
何九如眉扬微微—皱道：“这么说来，鹰愁涧的确相当凶险，只是……”
顿了顿，接道：“我三个有点事要到鹰愁涧去一趟……”
中年胖汉子道：“老，乡，去不得，千万别去。”
何九如道：“掌柜的你看，他两个年轻，我则是上了年纪的人，如果能不去，谁愿意往这么一个凶险地跑……”
中年胖汉子道：“老乡三个究竟有啥事，非到鹰愁涧去不可啊？”
何九如道：“不瞒掌柜的说，我三个都是江湖上的人，各有一身好本事，有人约我三个到鹰愁涧里拼命云……”
中年胖汉子一怔道：“怎么老乡三个都是江湖上的人？”
何九如点头说道：“不错。”
中年胖汉子转眼望向凤姑，道：“这位姑娘也是？”
何九如道：“不错，她也是。”
中年胖汉子望向何九如道：“老乡刚才说有人约你三个到鹰愁涧拼命去？”
何九如道：“掌柜的该知道，江湖上到处是厮杀……”
中年胖汉子道：“这我知道，当年俺爷也走过江湖，俺小时候听俺爷说了不少，不是这个杀那个，就是那个杀这个，谁的本事大谁就能多活几年，只是，老乡，你可别上了人的当，被人诓进鹰愁涧去，进去就难再出来了……”
何九如道：“不是有人进去过又出来了么？”
中年胖汉子道：“那是那三个上辈子烧了好香，要不然就是会飞也出不来，老乡，以我看还是别去的好……”
何九如道：“要是不去，今后就别在江湖上走了。”
中年胖汉子道：“俺知道，人家会耻笑，可是那总比没有命……”
何九如道：“谢谢掌柜的好意，我三个不是请掌柜的你带路……”
“带路？”中年胖汉子道：“杀了我我也不敢去。”
何九如道：“我三个只是请掌柜的告诉个走法……”
中年胖汉子摇头说道：“不行，老乡，那是俺指点你三个往绝路上走，也就象俺把你三个往死地推，让你三个去送命，这种缺德事俺不干……”
何九如道：“掌柜的……”
中年胖汉子道：“别找我，你三个要打听找别人打听去。”
说完了话，他扭头转身走了。何九如皱着眉望向韦慕岚。韦慕岚苦笑不语。
凤姑道：“真不行咱们只有自己进山里找了。”
“丫头，”何九如道：“中条山山区好几百里，你上哪儿找去？要知道咱们没有多少工夫了。”
凤姑道：“那您说怎么办？”
何九如沉默了一下道：“让我再试试……”
转脸叫道：“掌柜的，请过来一下。”
中年胖汉子走了过来，道：“老乡，什么事，可别再问俺……”
何九如道：“我不再向掌柜的打听，我只是想请掌柜的帮个忙……”
中年胖汉子道：“帮什么忙，老乡说吧，只要俺能帮上忙，那是一句话。”
何九如道：“请掌柜的帮我到各处问问，谁愿意告诉我鹰愁涧的走法，我愿意以五十两银子酬谢。”
中年胖汉子有点不高兴，道：“老乡，没有人敢要这种银子……”
何九如道：“只请掌柜的帮我问问看。”
中年胖汉子道：“老乡，不是俺说你，你三个，为什么偏要把命往鹰愁涧里送不可……”
何九如道：“我要说，只怕你掌柜的不肯信，我有朋友被人绑了票，人家指定我到鹰愁涧里去赎人，掌柜的，你说，我能不去？”
中年胖汉子道：“你刚才不是说有人约你三个去拼命的？怎么一下子又变成要去赎人了？”
齐！何九如道：“我三个一旦赎回了人，拼他一场是难免的。”
书！中年胖汉子道：“怕只怕你三个这一去．是多赔上三条命。”
网！何九如道：“我总不能不救朋友，再说那些绑人的贼既能去，我三个为什么不能去？”
中年胖汉子道：“俺怎么没听说鹰愁涧里有贼。”
何九如道；“江湖人行事向来神秘，要让人知道了还行？”
中年胖汉子抬头说道：“俺不信鹰愁涧里会有人……”
何九如道：“信不信全凭掌柜的了，只诮帮我问问看……”
只听门外有人接口说道：“何老要他帮你问什么？”
何九如闻声知人，脸色一变，凤姑就要站起来，何九如忙递眼色拦住了她，转脸向外道：
“没想到你真来了。”
白玉堂洒脱异常地背着手走了进来，門外站着十几廿个佩着刀蒙汉两族官家好手。
白玉堂笑道：“我约了人家，自己怎好不来，再说我也渴望一会修罗法王，怎会轻易放弃这机会。”
说话间他已走近，韦慕岚站了起来。
白玉堂一抬手，道：“阁下，别紧张，咱们之间的事要等进了鹰愁涧后才开始，再说到时候咱们是敌是友还未可知……”
凤姑冷冷说道：“只怕永不可能成为朋友。”
白玉堂微微一笑道：“小姑娘�