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潘九笑道：“霸天，你自找麻烦，自己去坐蜡吧！”
赵霸天望着金刚道：“小金——”
金刚截口道：“总管，从后儿个起，我按时来见姑娘就是了，何必非搬来不可！”
“这个——”
“就是教姑娘什么，也有时有会儿，总不能白天夜里都教练哪！”
潘九又点了头：“嗯！这倒真是。”
姑娘跺脚道：“什么这倒真是。您要是再敢帮他说一句，我可要生气了。”
潘九忙道：“好、好、好，我不说，我不说。”
姑娘霍地转望金刚：“我不管你住在哪儿，也不管你家里还有些什么人，我让你搬来，你就得搬来。”
金刚道：“姑娘，这我恐怕难以从命。”
姑娘脸色一寒：“你敢——”
她抓起身旁的鸡毛掸子，扬手就要打。
潘九脸色一沉，要拦。
金刚道：“姑娘，还没拜师呢！就要打师父么？”
姑娘手上一顿，突然扔了鸡毛掸子跳脚道：“我不管！话是赵霸天说的，我找赵霸天要人。后儿个一早小金要是不搬来，我就跟赵霸天没完。”
一阵风般，怒冲冲的奔了出去。
赵霸天怔在那儿。
潘九冲着赵霸天眨眨眼道：“霸天，你捅了马蜂窝了。”
赵霸天苦脸望金刚：“小金……”
金刚道：“总管，我说的是实在话。让我怎么教姑娘都行，没有必要非让我搬来不可。”
“可是——”
“总管，我掌管的是花、赌两档，我要是一天到晚都陪着姑娘，我的职责怎么办？”
“那好办。”
“总管，我不敢来分堂里的公事跟姑娘的事，哪样轻，哪样重，可是您总管有个两全其美的办法。”
“可是，话我又给说出口了，你这不是让我坐蜡么？”
“我无意要让总管坐蜡，也不敢。只要三当家的跟总管不再多说一句话，我有办法让姑娘听我的。”
“呃！”潘九忙道：“你有什么办法？”
金刚道：“二当家的现在不必问，请只管看着就是。我照我的办法行事，姑娘要是有一声闹，您唯我是问就是。”
潘九忙点头：“那最好，那最好，景阳岗这只吊眼白额大虫吓煞了人，我是巴不得快出个能打虎的武松。”
赵霸天不放心地道：“小金，你真有把握？”
“总管，您要我怎么担保？我让二当家的唯我是问还不够么！”
潘九道：“够了，够了，我信得过小金。霸天你怎么这么糊涂，小凤什么时候服过人？她既然服了小金，她就准会听小金的，放你的一百二十个心吧！”
赵霸天吁了一口气，道：“全仗你了，小金。只别让我坐蜡受罪就行了，去吧！忙你的去吧！”
金刚要答应。
潘九一抬手道：“慢着！”
金刚道：“二当家的还有什么盼咐？”
潘九道：“后院你看过了！牛通安排得怎么样？”
“没什么漏洞。不过，以我看后院出事的可能性不大，最主要的还是在前院。”
赵霸天道：“呃！为什么呢？”
“拜寿也好，堂口也好，吃喝也好，大部分都是在前院，而且前院热闹的时候多，谁要是想干些什么，那才是好地方，好时机。”
“对！＂潘九拍了一下座椅扶手，点头道：“我也是这么想，前头几个地方你都看过了？”
“看过了。”
“怎么样？”
“暂时还没能看出什么，不过在明儿个深夜以前，我是绝不会放松一步的。”
“对！好，多辛苦。我不会让你白忙白辛苦的，只要明儿个能平平安安的过去，我有重赏。”
“谢谢二当家的。”
“没事儿了，你忙去吧！”
“是！”
金刚告辞出了密室。他走原路，上石梯的时候，刚近暗门，暗门就自动开了。金刚没料错，控制暗门开关的机钮，确实在某一段石阶上。
从甬道，出假山，到后院。他没再碰见那位任性、刁蛮的小凤姑娘，却碰见了牛通。他详细问过牛通所做的布署，略做交待之后，径自往前去了。
到了前院。偌大一个前院没什么人，虎头老七也不知道哪儿去了，没有看见她。
金刚心里悬念着大姑娘。西跨院那边有戴天仇负责。戴天仇是“地字二号”，他充分相信戴天仇不会办砸事，可是大姑娘那边就不同了，他放心不下。
他正打算上东跨院去，忽听有人叫他：“金爷！”
扭头一看，原来是楚庆和。他满脸堆笑地走了过来。
这家伙是个颇具心智，城府不浅的阴险小人，时刻都得提防。
金刚一定神，道：“楚管事，辛苦了。”
“哪儿的话。分内事儿，谈什么辛苦，要说辛苦，你才是最辛苦了。”
楚庆和笑着到了近前。
金刚道：“说什么最辛苦，不也是分内事么？”
“行，那咱们都不算辛苦。”
金刚一听这话也笑了。
楚庆和忽压低了话声：“后院看过了？怎么样？”
“牛管事安排得不错，没什么漏洞。”
“老牛在堂里是把好手，如今这后院管事委屈了他。听说过一阵子就要派大差事了。”
“这前院管事可也委屈了你楚管事了。”
“我是庸才，我是庸才，还仰仗金爷您多照顾，多提拔。”
“这是哪儿的话。咱们还不是都一样。”
“可不一样啊！金爷。兄弟我好比没实权的闲散京官，金爷您则好比独当一面的封疆大吏。怎么会一样呢！”
“楚管事精明干练，总管府是个要地，也不能不借重啊！”
“金爷高抬了，金爷高抬了。”
金刚懒得跟他虚情假意打哈哈。话锋一转，问道：“前头有什么动静没有？”
楚庆和微皱眉锋，摇了摇头：“到现在为止，什么也没看出来，也许还没到时候。”
“也许还没到时候？”
楚庆和咧嘴一笑道：“金爷，大凡干暗事儿的，起头无不小心翼翼，尽量掩饰，等到起头这段工夫一过，他们自然而然就会露出点儿来了。”
“呃！这是什么道理？”
“您这是考我，您不会想不到，布防的这些人手，起头发现不了什么，等起头这段工夫一过，布防的十有八九多少会有点松懈，而干暗事儿的等的也就是这机会。您想，到那时候他们能不多少露点儿么？”
金刚听得心头暗震，他不能不承认，楚庆和说的是实情，也不能不承认，楚庆和探谙防守三昧，的确是个不容忽视的人。
他由衷地点了头：“楚管事高见，高见，与君一席话，胜读十年书。这么说，咱们是一刻也不能松懈了。”
“不，要表面上松懈，实际上更加小心。要是真有干暗事儿的，总有个十之六七会上钩。”
金刚心头又一震，点头道：“一语惊醒梦中人。说得是，说得是，恐怕得赶快通知弟兄们。”
楚庆和嘿嘿一笑道：“我已经自做主张通知过了，连后院的老牛都通知到了。”
“呃！”金刚抱拳道：“费心，费心，多谢了！”
“费心？金爷，您这不是骂我么？只要你看得起，我是有一句自会说一句的。”
这话里有话。
金刚哪有听不出来的道理。目光一凝，道：“我刚进堂口，有不少事还摸不清，楚管事你要多指点，要是拿我金某人当朋友，也请别保留。”
“是、是、是，承蒙金爷看得起，这是我的荣宠。就算把命舍了，对金爷您也要有个报偿。比如就拿眼前这件事儿来说吧——”
“眼前这件事儿？”
“您不知道我指的是哪回事儿？也许您是真不知道！本来嘛，这原不是您的主动。”
“楚管事，你究竟是指……”
金刚胸中雪亮，可是他不能不装糊涂。
“兄弟我是指虎头老七。”
楚庆和压低了话声，挺神秘的。
“虎头老七？”
“是啊！金爷。她最近跟您走得很近，是不？”
金刚道：“没有啊！全是堂里的事。”
楚庆和不自在地笑笑道：“也许您根本没当回事儿，所以您一点儿也觉不出什么。可是在我们这些局外人眼里就不同了，只觉得她极力地挨近您。”
“这——我倒真没觉出什么来。难道有什么不对么？”
“唉！谁叫您是刚进堂口，您不知道！您没当回事儿最好，虎头老七是咱们总管的人。”
“呃！是么？”
“一点儿也不假。咱们总管早就想沾她了，只是还没沾上手，如今她跟您走得这么近，要是让总管看出来，您想总管心里是个什么滋味儿。”
“呃！原来如此。我一点儿也不知道啊！”
“刚不是说了么？谁叫您是刚进堂口啊！总管是个什么样的人，不够精明也干不上这个总管了，只怕他早看出来了，所以一直没动声色，恐怕就是因为您刚进堂口，不明了内情；可是这情形要是任它长久下去，那您就不能算刚进堂口了，总管也不会不吭声。您说是不是？”
“嗯！说得是，多谢楚管事指点。”
“您这么说是见外，我也不敢当。如今，咱们都在一条船上，这年头儿单枪匹马走腿闯道吃不开了，有这么个安稳活身地儿混碗饭吃不容易，咱们不能自己把它弄砸了。您说是不是？”
金刚一脸凝重神色地点了头：“真是太谢谢楚管事指点了，看来往后我得离她远点儿。”
“对了，金爷，天涯何处无芳草，哪犯得着跟总管争这一口？其实，凭您的条件还愁找不着更好的，您要是有意思，现成的，我马上能给您找一个。”
“呃！哪儿的？”
楚庆和往东指了指。一脸淫邪的低低道：“韩庆奎班子里的