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「《拾穗》是我从事现在的工作后，立刻接触到的一本书。我也不是一直都在从事现在的工作，之前不管是公司或家庭都失败……算了，这无所谓了。当在桥下阅读时，我觉得这是一部天真过头的故事。」
听说志田是最近几年才出现于文现里亚古书堂，在此之前，是在何处从事什么工作，连篠川小姐也都不清楚。
「不擅长与人交际，也不懂得待人处世的穷小子，仅仅希望能够毫无不满地生活下去而已。在这样的穷小子面前，竟然出现了一位纯洁无瑕的年轻女孩，而且还温柔相待，怎么可能会有这种事嘛？」
虽然说着批评的话语，但志田的语气却相当温柔。感觉就像在谈论老是让人操心的兄弟的事情一样。
「不过，作者应该是很清楚这种事情，却依然写下这样的故事吧！只要看过之后，你就会知道……那是个会让人对写出这种天真内容的作者戚同身受的故事。」
我不由得点头同意——这是会让人想要阅读看看的感想。
「……老实说，我也知道要拿回那本书是难如登天。不过，就是死不了心啊……即使无法把书找回来，我也不会责骂你们，这点就请你们安心吧……也替我向一男爵b那家伙问好吧！」
「……『男爵』到底是什么意思啊！」
我站在松树底下喃喃自语，或许是另一位背取屋的暱称吧。志田完全没告诉我对方到底是怎样的人，只是说总之见了面就会知道而已。
我拿出手机看了一下时间，已经比约定的时间稍微晚了一点。正当我心里开始想着，早知道就先问一下联络方式时……
「你在这里做什么？」
背后传来了一道声音。回头一看，发现寺庙的正门出现一个身穿白衬衫的高个子男子。年纪大约在二十几岁上下，一头率性的卷发，加上一双眼尾细长的眼睛，看来不常晒太阳的白皙肌肤散发淡淡的古龙水味。如果手上没有提着皮革公事包，说他是正处于拍摄空档时的模特儿我也会相信。或许是刚扫完墓准备回家的人吧。
「我在等人。」
我回答后，男子眨了一下眼睛，然后露出洁白的牙齿，对我亲切地笑道：
「是吗，我也是呢，因为比较早到，所以到寺庙内绕了一下……莫非你就是在帮志田先生找书的人？」
「是的。」
男子紧紧握住我的手，上下轻轻摇动。我还没理解状况，眼睛来回看向男子的手与脸。
「我是志田先生的朋友，名叫笠井。可是不知道为什么，他都以『男爵』这个奇怪的绰号叫我。」
笠井耸了耸肩说。他是一位有如画中人物的美貌青年，不难理解志田为什么会替他冠上贵族称号。
笠井给了我一张名片，不过，我当然没有名片可以回递给他。只好口头向他说明我是在文现里亚古书堂工作的五浦。
「啊，你是那家旧书店的人啊？虽然之前曾经路过，不过我却从没进去过。你是那家店的老板吗？」
「不是，只是店员而已，而且才阳开始工作不久。」
「这样啊，那么下次就去叨扰一下囉！」
男子明快地说道。
「因为只听志田先生说是他的熟人，所以我还以为你也是同行，约在平日白天见面还真是抱歉呢。」
笠井轻轻地搔着头，虽然显得做作，不过看起来倒不像是个坏人。
我低头看了一下手上的名片，在笠井菊哉的名字上面印着「笠井堂店主」。虽然听说他是背取屋，不过好像也有经营书店的样子。
「『笠井堂』是我在网路上使用的店名，我的买卖方式主要是亲自到二手书店挑书，然后再用网拍的方式卖出，作法和志田先生稍有不同。」
也有这样的背取屋呢，我心里暗暗戚到佩服。的确，与其卖给其他书店，直接卖给客人还比较快，这种作法应该与其他的旧书店大同小异吧！
「不过，因为我对书不是很了解，所以主要的商品以绝版CD和游戏软体为主。和志田先生经常会互相交流，因为我们买卖的商品类型不一样。」
他从外表看来一点也没有为钱所苦的样子，或许是个满厉害的背取屋。
「话说回来，你想要打听把志田先生的书拿走的少女的事，对吧！」
笠井一问之后，我才回过神来。我将篠川小姐想到的事情加以转述。结论便是，若要找出偷走小山清作品的那位少女，现有的情报仍不足。所以，希望他能详细告诉我们当天见到的事情——听完之后，笠井皱起了眉头说：
「这样啊，当时应该好好告诉志田先生才对，因为他没跟我说被偷的书那么重要。」
「您还知道些什么事情吗？」
「也说不上知道些什么，当时只是和那少女稍微擦盾而过罢了。不过，请跟我来这边。」
笠井说话的同时，双脚也朝着国道走去。在我们前进的方向有一个公车站，再往前走可以看见红绿灯与十字路口，然后在邻近寺庙两间房子左右的一间老房子门前停下脚步。
「其实并不是擦肩而过，应该说是经过她的面前比较正确。大约在下午两点整左右，我从十字路口那边走来，看到那少女正蹲在这个门前，东摸西摸地。」
门位在略往建地内凹的地方，从周围无法看见。这时我回头望向松树那边，从位置关系来判断的话，少女应该是偷了书之后在这里停了下来。
「她在做什么呢？」
「因为她背对着我，所以不是很清楚。当时地面放着暗红色的纸袋，她的手在纸袋内摸索着，偶尔还会看向公车站那边，看起来很慌张。虽然觉得很奇怪，不过因为我和志田先生有约，正打算直接走过去时，却被她叫住了。」
我讶异地睁大双眼。
「咦？你有和那少女说话吗？」
「嗯，她问我『有没有剪刀』。」
「剪刀？」
「嗯，剪纸的剪刀。怎么会有人这么问嘛？竟然在路边就向人借起了剪刀，真是听都没听过……不过，巧的是我刚好都会随身携带剪刀，因为经常需要送货，带着打包的工具会比较方便。」
笠井不知道从哪里拿出一把不锈钢的大剪刀，面露得意之色喀嚓喀嚓地展示给我看。
我盯着发出黯淡光芒的刀尖看，如果如同篠川小姐所说，那少女想要用那本书来修理坏掉的东西，那么志田的书不就已经被剪破了！
「我把剪刀借给她，那时还不知道志田先生的书被偷走，对方又一脸苦恼的模样。忙了一分钟左右，她就把剪刀还给我。」
「你有看到她在做什么吗？」
「没有，因为她背对着我，我也看不到纸袋里面……不，等一下，向我借剪刀时，她的另一只手好像握着什么东西，那大概是……」
笠井稍微望了一下天空，半晌后又缓缓地开口：
「……我觉得应该是保冷剂。」
「保冷剂？」
「就是可以让食物变冷的那种东西啊，你应该知道吧！」
我当然知道什么是保冷剂。但我想知道的是那少女为什么要拿着保冷剂。
「或许纸袋里放着食物吧！」
「大概吧！不过，就算如此也无法说明些什么。」
文库本、剪刀、保冷剂，完全无法猜测这些东西彼此间有什么关联。
「把剪刀还给我之后，她就立刻穿过马路，往那边的公车站跑去。」
笠井朝道路对何的公车站一指。一个穿着制服的女高中生正在那边等公车，身上穿的是我们学校的制服，一定是刚参加完社团活动准备回家吧。地上放着一个比身高还高的弓型袋子。
「昨天也像那样有一个高中生在等公车喔，不过，是个带着吉他的金发男生……总之，那时公车还没到，继续看下去也没什么意思，所以我就往寺庙方向走过去了。」
「所以，那少女可以赶上公车囉！」
「应该是可以赶上，不过，她并没有搭公车！」
「咦？这是怎么回事？」
从这里搭公车的话会坐到大船车站，所以我一直以为那少女是要搭车到大船车站。
「当我走到寺门附近之后，就开始帮志田先生捡行李。过了一会儿我才又在意起那个少女，所以回头往公车站看了一下。那时公车刚好开走，其他乘客都上车了，但是却只有那少女一个人留在公车站。」
「明明都跑到公车站了，却不搭公车吗？」
「事情就是这样，虽然不知道原因为何。之后她就抱着纸袋往十字路口方向走去。我知道的事情差不多就是这样吧。」
我不解地歪着头。听了笠井的话之后，谜团似乎变得更复杂了。带着装有保冷剂的纸袋、偷文库本、借剪刀去剪东西、跑到公车站却没搭公车—我完全不知道到底是怎么回事。
和笠井分开后，手机立刻响了起来。因为是不知道的号码，所以我迟疑了一会儿才按下通话键，说了一句「喂」等待对方开口，不过，却没有人回话。
「喂，请问是哪位？」
就算这么问也没有人回应，难道是恶作剧电话？
「怎么回事啊，真是的。」
正当我啧了一下，打算挂电话时……
「我是篠川。」
一道微弱的声音从电话那头传了过来。
「篠……篠川小姐？咦？为什么会打电话……」
脑袋有点混乱，当然我有给篠川小姐手机号码，但完全不认为她会打给我。因为她住的病房规定不能使用手机来讲电话，不过，当作电子资料通讯器来传送简讯、邮件等倒是没问题。
「现……现在我在走廊上……