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现任的庄主是高是矮。
我在此地生活了十八年，生于斯，长于斯，见过路庄主经过村子的次数，决不超过十次，敬什么呢？又关切什么呢？老伯，你是路庄主请来的人？”
“不是。”老花子肯定地表示。
“南毒的人？”
“也不是。”
“哦！看热闹？”
“有一点。”
“看热闹，有时会付出代价的，弄不好，把当事的双方都得罪了。老伯，好自为之。”
“不要替****心。我明白了，在贵地的人心目中，藏剑山庄是强邻。”
“差不多。”
“所以，如果没有藏剑山庄，贵地的人反而会快活些。”
“至少，没有什么损失。”
“这是说，路庄主不可能获得地方人士的声援了。”
“恐怕是的，老伯。其实，地方人士也无法声援，村民家中除了猎叉猎刀可以赶兔逐狼之外，要他们凭几斤蛮力与江湖好汉拼搏送死，那是不可能的事。”
“你呢？”
“我？你不是看到我重整家园吗？”
“当南毒取代了藏剑山庄之后，你的处境……”
“老伯，这里地瘠民贫，地不当冲要，一座村落人丁不满百，没有什么好取代的。南毒再愚蠢，也不会把窝迁至藏剑山庄，他大江南岸的任何一座小村，也比重阳街富裕一百倍。”
“那是你想当然的一厢情愿看法。小兄弟，记住：唇亡齿寒。”
老花子声落人动，身形一晃，倏隐倏现，现时已远在四五丈外。
再一晃，两晃，第三次倏隐，便消失在前面的树林里，真像鬼魅幻形，速度骇人听闻。
“是这老花子，鬼影邪乞南宫不群。”他自言自语：“看来真是来看热闹的，那些让他看不顺眼的人，要走霉运了。”
他的看法并非一厢情愿，而是有事实根据的。
神拳电剑路庄主与南毒之间，事实是江湖豪霸们的势力范围之争，势力范围不必把基地建在有效控制区内，这反而会引起对方爪牙的誓死反抗。
藏剑山庄位于山区僻壤，根本就不能建立指挥基地。
南毒所要的，是河南地区的江湖控制权，决不会笨得鸠占鹊巢，公然侵夺藏剑山庄据为己有，没有必要把自己困死在交通不便的山区穷壤里。
路庄主本人，一年到头在外奔波，只有过年、清明，能回庄住上三五天，藏剑山庄根本就不是他的指挥基地。
所以重阳街的乡邻，几乎不认识他。
鬼影邪乞提醒他唇亡齿寒，他一点也不担心。就算路庄主不幸被杀死，藏剑山庄仍有其他子侄任庄主。
假使南毒真的有胆量鸠占鹊巢，能有效地消灭路庄主的残余势力，也与他无关。
他只是一个刚从杀戮战场返回，想重整家园的劫后英雄，不涉及任何江湖纷争的万劫余生者。
谁侵害到他的生存权，谁就必须付出代价；谁称雄称霸，皆与他无关。
收拾好所有的工具，他向宅院走去。
走了十余步，突然发现眼前一黑。
夕阳西沉，倦鸟归林。
十四匹健马，声势汹汹冲入院子，十四名男女骑士更是声势汹汹，在正宅前雁翅排开。
其中有路少庄主路维中，有周家小姑娘。
为首的人，是藏剑山庄的大总管，绰号飞天豹子的郝豹，是个短小精悍，但性情极为暴烈，除了对庄主之外，对任何人皆不假以辞色的货色。
“李九如，快给我滚出来回话。”飞天豹子对紧闭的大门怒吼。
周小姑娘吃了一惊，这位大总管不是来讲理的呢！
“郝大叔。”她急急地说：“不是讲好了来和他开诚谈谈的吗？这样……”
“周姑娘，对付这些有几斤蛮力的自命不凡村夫，我知道该怎么和他们谈。”飞天豹子不悦地说：“请注意你是敝庄的客人。”
“这……”
“这是本庄的事，家务事，你懂吗？”
小姑娘脸色一变，柳眉一挑，哼了一声，转身便走，牵过自己的坐骑，愤怒地飞跃上马。
“小蕙……”路少庄主急叫：“请听我说……”
蹄声急骤，她策马飞驰而走。
“少庄主，不要管她。”飞天豹子怒声说：“黄毛丫头，乳毛未干，她以为她是谁？哼！”
“郝总管，周老伯明天就可以赶到，届时……”
“我会与周大爷解释，他的女儿这种举动，相信他知道谁理亏。”
“郝总管……”
“少庄主，山庄附近所发生的事，该由我负责，是不是？”飞天豹子毫不客气地大声说。
路少庄主也很少在家，大部分时间在许州协助乃父处理事务，藏剑山庄事实上由飞天豹子管理，飞天豹子是藏剑山庄的事实统治者。
“大总管，你曾经表示过先礼后兵。”路少庄主有点不悦：“似乎大总管忘了自己的承诺。”
“人叫出来才能以礼相待，对不对？”飞天豹子冷笑：“这样对待勾结外地人，阴谋计算本庄的不肖奸细，已经够仁至义尽了。少庄主，让我处理好不好？”
“这……”
飞天豹子哼了一声，不再理会，向两名巨熊似的手下大汉打手式示意。
“李九如，我给你十声数，数尽如果你不出来，本总管第一步是拆屋，第二步是放火烧你出来。”飞天豹子个子小，嗓门却大得像雷震：“一！二！三……”
全宅死寂，毫无动静。
十声数尽，仍无动静。
飞天豹子举手一挥，两大汉大踏步而上。
“砰”一声大震，一名大汉一脚踹塌了大门。
另一名大汉用一根大木，把右屋角的飞檐打碎，瓦片纷坠，屋顶摇摇。
“准备放火！”飞天豹子再次打手式，声如雷震。
四名大汉立即抱来大堆的刨花和碎木片，往破大门里丢，往返三次，门内已堆积了大堆引火木料。
刚引燃火摺子，刚要点火。
众人身后，出现鬼影邪乞的身影。
“老天爷！你们在干什么？”老邪乞吃惊地大叫：“要放火烧你们的乡邻，你们像话吗？难怪重阳街的人，把你们藏剑山庄看成强邻。”
众人看清了鬼影邪乞的长像，脸色一变。
老花子之所以称邪，已经表明了他的为人。
大多数江湖成名人物，对这位功臻化境的老花子又怕又恨，真没有几个高手名宿敢招惹这位邪乞。
飞天豹子显然知道老花子的身分，但自以为是地头蛇，人多势众，不怕强龙，情势上骑虎难下，也不能在自己的手下面前倒威示弱。
“南宫前辈，你胡说些什么？”飞天豹子沉声说：“藏剑山庄的事，用不着外人置喙。”
“罢了！”老花子失声长叹：“神拳电剑的为人，毕竟还像条汉子，比起南毒要好十倍，所以老花子存了一点私心，不希望藏剑山庄被南毒毁掉，因此劝这姓李的小子，助你们一臂之力对付南毒。
没想到你们居然瞎了眼，把他当成南毒的人来对付，来了一大批人，放火烧他的家园。好吧！你们乱搞吧！老花子不管你们的事了。”
人影一闪再闪，瞬即形影俱消。
“岂有此理！这臭花子可恶！”飞天豹子不是听得进逆耳忠言的人，冲老花子消失的方向大叫：“哼！他也对咱们藏剑山庄没安好心，黄鼠狼向鸡拜年。放火！”
“郝总管，不……”路少庄主急叫。
“放火！”飞天豹子不加理会，沉声催促。
土砖墙不怕火，但内部的建筑全是木造的，怎禁得起火烧？刨花不但易燃，而且火旺，天干物燥，火一起便不可收拾。
片刻间，全宅成了火海。
李九如一直不见现身，很可能被大火烧死在内了。
十三个人，直待房屋崩塌，这才恨恨地离开火场。
八个人站在宅后的小冈上，盯着仍在燃烧的火场发呆。这座小冈，正是李九如的李家墓园所在地。
八个人中，有程亨程贞兄妹在内。
为首的是个身材修伟，神气威猛的中年人。
“你们真没发现姓李的逃出来？”中年人向众人沉声问：“你们的监视网是否有漏洞？”
“不可能的，师父。”程贞坚决地说：“藏剑山庄的人，是火宅全部崩陷时才失望地离开的。姓李的除非变成虫豸爬走，不然休想逃得过双方的人耳目。”
“你的意思是……”
“可能是闭经散气大崩香的毒，提前发作了，他无法活着逃出来。”程贞不胜懊恼地说：“徒儿以为他修为深厚，所以大崩香多泄放了些，可惜。”
“哼！看来，你们这件事做错了。”
“师父的意思……”
“藏剑山庄的人既然找他，并且焚屋泄愤，可知他必定与路家有过节，你们真该用怀柔手段来罗致他的，真是做事不牢。”
“徒儿本来的用意，就是要逼他就范呀！谁知道藏剑山庄突然来上这一手绝户计？”程贞为自己的行为辩护：“大崩香能在期限内及早救治，复原不难。如果徒儿不想留他为用，早就用三步断魂飞雾毒死他了。”
“不要和我强辩，以掩饰你们的无能。”中年人大声说：“你们没有知人之明，这是不争的事实。
虽说情势出人意外控制不住，你们仍然错之在先。走吧！这就前往你爹的落脚处会合吧。”
他们没留意冈后的动静，更没料到那里有一座地窖，也没料到房舍的后院，有一条地道通向冈后的地窖。
地窖有两处通风口，其中一处正遥对着冈顶，相距仅二十步左右。藏身在通风口近地面处，透过草隙，可以看清冈顶的景物，耳力敏锐的人，可以听清冈顶人所说的话，看清人的面貌。
李九如就爬伏在通风口向外瞧。
他的气色差极了，脸色泛灰，双目无神，手软脚松，浑身在战栗，冷汗彻体，气息奄奄。
他是在收拾工具返家时，发觉体内有异物，无缘无故眼前发黑，接着发现手脚无力，便知道大事不妙，可能是病了，也可能是疲劳过度而中暑。
他当机立断，返屋后立即作了应变的准备。
侧院的地底，本来建有秘密的地窟，是存放重要器物的地方。后院，则有地道通向冈后的地窖。
山区人家，这是避兵躲祸的秘密地窖，有兵乱匪乱风声，便在地窖中先存放水和粮，躲三二十天绰绰有余。