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“好句有情求淑女，落花无语怨东风。若是那一个人，他脸儿清秀，身又俊，性又温。且想他这一首爱情诗，知他一天星斗焕文章，不枉十年窗下苦。如今谁肯作针线引？又不好向东邻通殷勤，又不好和我母亲说出真情。除非到了黄泉路，才得与他结婚姻。”不数日，睡不安，坐不宁，幽思昏昏，香消玉减。时人有歌《鹊踏枝》为证：
见了那人，吟得句儿真。想了那诗，念得字儿新。青春年少，俊俏聪明。怅惹眉桃，心事向谁吟。愁撞心苗，性命有谁怜。真是有心了奈无心好，多情却被无情恼。
其母林氏道：“吾儿这几天针线懒拈，诗书不理，闷闷不快，恹恹瘦损，为什么事？”玉真道：“儿非为别事，只因前日，儿在花园内看女婢汲水灌花，有二位秀才，一个生极标致，吟一首诗，儿此时亦酬和他一绝。未知此人是何方人氏，何姓何名。儿这精神是为他牵绊，敢以真情告。”林氏道：“这一个人，吾儿认得真么？”玉真道：“儿一时看见有二人，未曾认真，但听他吟诗声音似漳州人氏。”林氏道：“若是漳州人，找闻有一个漳州人在这里雇考。既然敢来雇考。必是大才可知。然不晓得这人生得怎么模样？”林氏又想道：“倘他娶过了亲，却怎好？”玉真道：“想他昨日之诗似断弦未娶的。”林氏道：“儿何以知之。”玉真道：“他诗道：‘偶遇名花惹闷时’，又道‘阳春和断求心知’，吟这几个字眼，便可知是断弦未娶的。”林氏道：“我不晓诗中意味，儿试说与你母亲晓得。”玉真道：“凡遇名花必喜赏，何为‘惹闷’？阳春其曲愈美而知愈寡，何为说‘和断’？‘和断’定是他前有贤妻，如今断了。”林氏道：“吾儿好聪明。”
母子正在愁闷之间，闻得外面老妪之声，叫：“秀才娘开门。”林氏即出来开了门，说道：“原来是张妈。敢问张妈到舍，有何见教？”张妈道：“来到贵府，总是为着婚姻好事。即因漳州有一个秀才，姓蔡，名允升，旧年才断了弦，现今来此雇考。前日游耍，到你后花园，见小娘子在井边看女婢汲水灌花。不觉伤情，倡和了诗，情意眷恋，想得废寝忘食，无奈托我来求一求。其人生得美貌，才学自不消说，然未知卜先生肯许否？”林氏道：“若是前日和诗的人，俺母子都允喜，须待他父亲早晚到日，我自当赞助。倘得许允，即当一人报知于你。”张妈道：“卜先生若许允，直速速报我知，恐送了人性命，不是耍处。我今且回去罢。”林氏送他出门，遂入内谓玉真道：“吾儿前日花园内所见之人，确是我所说雇考之人。此人姓蔡，名允升，果是断弦未娶的。未知你父亲今晚会到否？”玉真闻这消息，知有下落处，心神渐渐安定。
过了二天，卜世杰到家，玉真心内怡然自旷，其病十分已有八分轻松。其母林氏把前日事情逐一细细陈了一遍，卜世杰道：“我不曾目睹过，既然中你母子之意，便是好的可知。”
那张妈闻卜世杰回来，即走来探问，见了世杰，问道：“卜先生台驾到有几天？”世杰道：“昨晚才到。”又问道：“令千金这桩事曾闻知否？”世杰道：“吾儿誓拣择良配，至今有年矣，幸得有缘，中吾儿母子意，定是月老推排。敢问他有多少聘金？值今日良辰，可许他即来定聘。”那张婆道：“他说嫁女议聘乃夷狄之俗，佳人配才子，何用聘金？”卜世杰道：“既无聘金，要娶什么亲？这个做不得。”林氏力劝世杰道：“我夫妇年已半百，未有男嗣，不如招他进赘，以为年老这计，岂不是好？”卜世杰道：“你妇人家，所虑者浅，所见者短。不知他是福建人，倘一旦侥心要去，你我两个老人家肯跟他去否？如不肯随他去．教我怎好？不如他有银子来娶，处得两便。一来欢喜吾儿得了良缘，不虚生平才学之托，二来我好把这银子觅一个螟蛉子，庶免绝嗣之苦，且亦好做后来的棺木本，岂不是一举两得乎！”林氏听了，低头无言可答。张妈道：“既然如此，我且回去问他。他若是有银子，我即刻就走来回覆；他若是无银子，我也不必来了。”说罢，就起身而去。
那张妈即转来问允升，不知允升是一个穷酸才子，那里有银子定聘。正是：
古来才子皆先贫，劳苦心肠情正伸。
漫道姻缘无聘金，天光偏要困贤人。
且说卜玉真这一日翘望音信，直等到天晚，知是不谐了，心中怅然，郁郁不乐，说道：“吾立誓要嫁才子，吾父坚意要银子，天下事那里有这等两全，总是我终身命悭而缘薄。”郁郁数日，恹恹在床，形骸憔悴，瘦似丝麻，气息如缕。世杰看了，骇然说道：“吾儿是何病症？必速请良医调治。”林氏道：“不消请良医调治，良医即在你身上。”世杰道：“良医什么在我身上？”林氏道：“吾儿因你要索人聘金，愁闷至此。他说：‘天下财利可求，天下才子难得。若必待有才子、聘礼两全而后嫁，则将就木焉。’你若不回心转念，纵有扁鹊之手，恐也难医这病症。”世杰道：“这个容易。你去和我女儿说知，我即来去唯咐张妈。”乃到张妈家，着他去请蔡允升，速择吉课，或是要娶，或是要赘，任他主意。张妈忻然，忙忙报与允升。允升即择一良辰，说要随便进赘，张妈即来报知。
不停刻，到了世杰家，听得里面哀哭之声，吃了一惊。到得房内，只见卜玉真瞑目缄口，手足冰冷，呜呼哀哉。世杰夫妻相抱面哭，说道：“吾儿，你是允升害死了。”张妈看见，说：“不好了。”转身跑走，忙忙报与克升得知，说：“玉真为你相思害死了。”允升闻之，不胜悲痛。有一首《长相思》为记，词曰：
木兰车，木兰舟，万斛相思载不浮，胸臆待回忧。江潮断，江潮流，十种伤心洗不瘳，珠泪何日休。
那时卜世杰对林氏说道：“想起来吾儿之死都是我害他，与别人无干。”林氏道：“如今悔之无及。虽然，吾儿不幸，遇着这贪财的父，死也好苦。总是亏我十月怀胎，养他无成。”世杰听了，默然不语。既而叹道：“倘得还魂来，我就凭他主意。今没奈何，我且出去买棺木来。”林氏道：“必须急去急来，不可耽阁。”
卜世杰正要出门备办物件，忽听得玉真有鼻息之声，既而颜色依然，停了半晌，玉真忽然叹了一声，说道：“我苦呵！我康梦鹤夫君，你在那里去了？你好薄传倖！你好薄情！”世杰夫妻见玉真还魂，不胜忻喜，只说是胡言，问道：“玉真我儿，你回来了？你父亲母亲在此，不要胡说。”玉真道：“你是那个？烦你去叫我夫君来。”世杰道：“想必是他死去去见了月老，月老和他说明白了。”乃问道：“吾儿，你夫君是谁？”玉真道：“我夫君姓康，名梦鹤便是。”世杰道：“是了，如今问有姓康名梦鹤者，便可招他为婿。”又问道：“我儿，你试张了眼，起来看看须是。”玉真张起眼来一看，遂翻身在床中里，说道：“我若呵！我看这里都不是我家。我家在漳州，我嫁与康梦鹤，字其祥，他是天下风流的才子，我与他经生一个男子。我姑姓陈氏，我父姓蔡，名斌彦，现任广东都司，我母许氏，我乃蔡平娘便是。当日因六月十四夜与夫君月下会佳期，触犯天怒，拆离俺夫妻恩爱。今东岳帝君怜我贤德孝慈，判我回生来，俚皆在我家，怎么在这里？”世杰夫妻闻之，不觉大骇，说道：“我儿你说差了，你名玉真，你父就是我，你母即是此人。我儿又说什么蔡家许家，莫非是你心昏了？”平娘道：“我神清气定，那里会昏？你儿玉真在那里？请来相见。”世杰道：“玉真我儿，你就是。”平娘笑一笑，说道：“有这奇事！我是蔡家女子，名平娘．怎么又是你儿，名玉真？莫不是我之神魂借你儿之死魄来回生不成？这也罢了，我如今若要去寻蔡家之父母，他不认得我，纵我说出这般回生之事，他亦不信，不如我就把你为亲［生］父母，你把我为亲生女儿，仍做玉真，不要名平娘。但梦鹤与儿系百年前注定姻缘．已经与几十年夫妻了，生了一个儿子，年已八岁，东岳帝君责辊他，亦都死［了］，怜我贤德，命未该死，合与康梦鹤百年偕老。希望爹爹访问漳州此人，与之实说其由。”卜世杰忻然道：“天下有此奇奇怪怪之事，恍如说梦一般。我如今不免新走到漳州地方，与吾儿访问一遭。”林氏道：“前日来求吾儿这亲，亦说他失了妻子，其才貌，人家都称他好，但他又是姓蔡名九升。”夫妻二么相议论，又乐得无子而有子，想如梦而非梦。正是；
事不关心，关心者迫。理一俄闻，俄闻者惑。花谢花开不纪年，愁眉笑眼变时刻。
姑置勿题。
且说蔡克升，闻卜玉真相思病死，无可奈何，惟有叹悼而已。婚姻事，自此以后渺不关心。越有二日，姚安海走来对允升说道：“蔡兄曾闻一奇事否？”允升道：“什么奇事？”姚安海道：“卜世杰之女死去一日，回魂起来，言声说他是漳州康梦鹤之妻，名叫蔡平娘，不是叫做玉真，著世杰去问康梦鹤的人，乃肯嫁他。但康梦鹤曾来到敝地，弟虽认得他，而未知家居何所。兄说与康梦鹤极相爱，何不同来去见他一会，说出蔡平娘回魂之事。”允升听他这说，想着前日梦中之语，若醉若醒，若疑若信，忙忙问道：“果有这等实事？”姚安海道：“怎么不是实事？难道小弟骗你？”蔡允升道：“康梦鹤小弟便是。”姚安海笑道：“兄犹来说谎了。康梦鹤前年曾与弟相会过，你欺我忘记了么？”允升亦笑道：“你有所不知。那前年一个康梦鹤，是假弟名字的，我是真的。”乃与之说其因由。姚安海听了，心尚未信，说道：“如今凭任你有苏、张口舌，亦难成就了。但他说还有什么会合的签诗为凭，做过的事业为证。苟非真真的康梦鹤，那里知他签诗事情？”允升道：“这个