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〃阿吟姐?哦,有一次我在寺庙见过她,我也要去!〃
〃您这个样子,好吗?〃
〃我口渴了,到她家要杯茶喝。〃
阿吟已经二十五岁了,人长得并不丑,家世也不错,并非没有人来提亲。
可是,就因为她弟弟武藏在邻近几村以性情粗暴闻名。本位田村的又八和宫本村的武藏,从少年时代就被公认是恶少的代表,所以,有一些人会顾虑有这种弟弟而不敢来提亲。但是,还是有不少人很喜欢阿吟的谦恭有礼,以及良好的教养。然而,每次有人来提亲,她总是以〃弟弟武藏成人之前,我必须身兼母职〃为理由而拒绝。
阿吟的父亲无二斋在新免家担任兵学指导的时候,曾受赐〃新免〃之姓,极其风光。那时,他们在英田川河边,盖了有土墙的石屋,以一个乡士来说,是太过豪华了。现在虽然仍宽广,但已老旧,屋顶上杂草丛生,以前当作武馆的高窗和房檐之间,现在堆满了燕子的白粪。
无二斋在失去工作的贫穷生活中过世,因此阿吟辞退了所有佣人,但是这些人都是宫本村的人,那时的阿婆或打杂的,都会默默地轮流拿菜放到厨房来,有时也会来打扫已不再使用的房间,或是挑水,帮忙照顾无二斋衰败的家。
现在………
阿吟在后面的房间缝衣裳,听到有人从后门进来,心想八成又是谁来帮忙了,所以缝针的双手没停下来。
〃阿吟姐!您好!〃
阿通来到她背后,轻巧无声地坐下。
〃我以为是谁呢,原来是阿通姑娘。我正在缝你的腰带,明天浴佛会的时候要系吧?〃
〃是的。您这么忙,真不好意思!本来我可以自己缝的,但是寺里事情却一大堆……〃
〃哪里!反正我也闲得发慌……如果不做点事,又要胡思乱想了。〃
阿通瞧见阿吟背后的灯盘上,点着一只小蜡烛。那儿的佛坛上,有个似乎是阿吟写的东西。
享年十七岁新免武藏之灵
同年本位田又八之灵
两个纸牌位前,供着少许的水和花。
〃咦……〃
阿通眨着眼,问道:
〃阿吟姐,有通报说两个人都战死了吗?〃
〃没有。但是……这不等于死了吗?我不再抱希望了。关原之战是九月十五日,我把这天当作他们的忌日。〃
阿通用力摇头。
〃他们两人不可能会死,再过不久,一定会回来的。〃
〃你梦见过又八吗?〃
〃是,经常梦到。〃
〃那一定是死了,因为我也常梦见弟弟。〃
〃好讨厌哦!谈这种事情。这不吉利,我要把它撕掉。〃
阿通眼睛充满泪水,起身熄掉佛坛的灯火。这还不足以消除忌讳,她还拿走供奉的花和水,把水唰………的倒在隔壁的屋檐下,正好泼在坐在那儿的泽庵身上,他跳起来大叫:
第9节:乞丐周游列国
第9节:乞丐周游列国
〃哎哟!好冷呀!〃
泽庵拿裹身的大包巾擦掉脸上、头上的水滴。
〃喂!阿通!你这女人在干吗?我说要向这家人讨水喝,可没说要人给我泼水喔!〃
阿通忍不住破涕为笑。
〃对不起,泽庵师父!真的很抱歉!〃
阿通又是道歉,又是陪笑脸,还给他倒了他最需要的茶,才回到房间来。
〃是谁呀?那个人。〃
阿吟张大眼睛望向屋檐下问道。
〃是在寺里挂单的年轻行脚僧。对了!有一次你到寺里来的时候,不是看到一个脏兮兮的和尚,撑着脸颊在本堂晒太阳,我问他在做什么,他说要捉虱子让它们玩相扑吗?〃
〃啊……是那个人呀?〃
〃对!是宗彭泽庵师父。〃
〃他有点奇怪。〃
〃是非常奇怪!〃
〃他穿的不是法衣,也不是袈裟,到底是什么?〃
〃大包巾。〃
〃哎……他还很年轻吧?〃
〃听说才三十一岁………但是寺里的和尚都说,他年轻有为,很了不起呢!〃
〃话不能这样讲。光凭外表,看不出哪里了不起呀!〃
〃听说他在但马的出石村出生,十岁当小沙弥,十四岁进入临济的胜福寺,受戒于希先和尚。为了跟随从山城大德寺来的大学者学习,到京都和奈良游学,师事妙心寺的愚堂和尚,还有泉南的一冻禅师,非常用功。〃
〃原来如此。看得出来他的确与众不同。〃
〃还有,和泉南宗寺的住持曾褒奖他,还接过敕令,当了大德寺的住持。不过,听说在大德寺只待了三天便跑掉了!之后,丰臣秀赖大人、浅野幸长大人、细川中兴大人等都很看重他。朝廷官员方面,乌丸光广大人等人,也非常器重他,曾对他说,要建一间寺庙给他,请他主持;也有人要高薪请他留下来。但是,他都一一推辞了,老跟虱子作伴,像个乞丐周游列国。你说他脑筋是不是有问题?〃
〃不过,他可能会觉得我们脑筋才有问题呢!〃
〃他真的这么说过耶!有一次我想起又八,一个人哭的时候……〃
〃虽然如此,他蛮风趣的呀!〃
〃有点太过风趣了!〃
〃他要待到什么时候?〃
〃谁知道?他总是悄悄地来,又悄悄地消失。四海就是他的家。〃
走廊那边,泽庵站了起来,说道:
〃听到喽!听到喽!〃
〃我可没说您的坏话喔!〃
〃说也没关系!不过,有没有什么甜点呀?〃
〃可是会招来那个哦!泽庵师父那天来的时候啊……〃
〃什么嘛……阿通!你这个女孩子一副连虫都不敢杀的样子,其实骨子里是很坏的喔!〃
〃为什么?〃
〃哪有人光给人喝空茶,自己却在那儿哭哭啼啼谈自己身世的?〃
大圣寺的钟在响。
七宝寺的钟也在响。
平常清晨一大早敲钟,有时过了中午也会敲。现在,系着红腰带的村姑、商家的老板娘、牵着孙子的老太婆,不断朝山上的寺庙涌来。
年轻人望着挤满参拜人潮的七宝寺本堂,一看到阿通,都会小声地谈论道:
〃在那里!她在那里!〃
〃今天打扮得特别漂亮!〃
今天是四月八日浴佛节,本堂中盖了一个花御堂,用菩提树叶盖屋顶,野花野草缠着柱子。御堂中间供着甜茶,两尺高的黑色释尊立像,指着天地。宗彭泽庵拿着小竹柄勺子,用甜茶从头顶浇在释尊像上,或是顺应参拜人的需求,把甜茶倒在他们的竹筒里。
〃这个寺庙很穷,请大家尽量捐香油钱,有钱人更要如此。一勺的甜茶,换一百贯银子,保证帮您消除一百个烦恼。〃
面对花御堂左侧,阿通坐在写字桌前。她系着新做的腰带,前面摆着泥金绘图的砚台盒子,把劫除灾病的诗歌写在五色纸上,分给来参拜的人。
佛祖保佑
卯月八日吉日
家中的臭虫
全部死光光
这地方的人深信,把这符咒贴在家中,可以驱除病虫。
同样的诗歌,阿通已经写了几百张,手都麻了!这浅白易懂的文章,已经令人厌烦不已。
〃泽庵师父!〃
她偷空叫他。
〃啥事?〃
〃您别勉强人捐钱嘛!〃
〃我是跟有钱人说的。我帮他们减轻金钱的重量,是为善之大善呀!〃
〃您这么讲,万一今夜有小偷到村里有钱人家偷东西,那怎么办?〃
〃……哎呀哎呀!我以为稍微松一点了,没想到参拜的人越来越多了!别推!别推!喂!那个年轻的要排队呀!〃
〃喂!和尚!〃
〃叫我吗?〃
〃你说要排队,可是你都先舀给女人!〃
〃我也喜欢女人呀!〃
〃你这和尚真不正经!〃
〃你也别假清高!我知道你们不是真的要来拿甜茶或驱虫符的。这里的人一半是来参拜释迦大佛,一半是来看阿通姑娘的。你们也是其中之一吧………喂!喂!你为什么不捐香油钱呢?这么小气,交不到女朋友!〃
阿通满脸通红,说道:
〃泽庵师父!您稍微收敛一点好吗?再说我就要生气了!〃
她说毕便呆坐在那儿,好让眼睛休息一下。突然,她在参拜人群中,看到一个年轻人。
〃啊……〃
她大叫了一声,笔从指间滑落到地上。
在她站起来的同时,那个人像鱼一样快速潜入人群。阿通忘我地大喊:〃武藏!武藏!〃
便往走廊方向追了过去。
5
本位田家不是一般百姓,他们具有半农半武士的身份,也就是所谓的乡士。
又八的母亲脾气硬。虽然年近六十,却比年轻人或佃农还勤奋,每天到田里劳作。又耕田,又打麦子,做到天黑要回家的时候,也绝不空手回去,总是背着春蚕要吃的桑叶,沉重的桑叶压得她腰也弯了,背也驼了!晚上在家以养蚕当副业,这便是阿杉婆。
〃奶奶………〃
流着鼻涕的外孙,光着脚丫,从田的另一端跑了过来。
〃喔!是丙太呀?你到庙里去了吗?〃
她从桑田里直起身子。
丙太飞跑过来。
〃去了!〃
〃阿通姑娘在吗?〃
〃在。今天啊!奶奶,阿通姐姐系了一条漂亮的腰带参加献花呢!〃
〃拿到甜茶和驱虫符了吗?〃
〃没有。〃
〃为什么?〃
〃阿通姐姐说别拿这些东西了,快点回去通知奶奶!〃
〃通知什么?〃
〃河对面的武藏呀!今天也去了御花堂,阿通姐姐说她看到的。〃
〃真的?〃
〃真的!〃
〃……〃
阿杉两眼含着泪水,四处张望,好像儿子又八就在附近似的。
第10节:祈求祖先保佑
第10节:祈求祖先保佑
〃丙太,你替奶奶在这儿摘桑叶。〃
〃奶奶,您要去哪儿?〃
〃我要回家看看。新免家的武藏既然回来了,又八一定也回来了!〃
〃我也要去!〃
〃小傻子,你别去!〃
她家四周围着巨大的树,是个豪族宅第。阿杉跑到仓库前,对着正在工作的已经嫁人的女儿,还有工人们,大声问道:
〃又八回来了没啊?〃
大家在那儿,摇头回答:
〃没有啊!〃
但是,这个老母亲太过兴奋,看到大家怀疑的样子,不觉像疯子一样地到处怒骂。说儿子已经回到村子里来了!新免家的武藏既然出现在村子,又八一定也一起回来了!她还要大家快点帮忙去找。
她把关原会战那天,当作是宝贝儿子的忌日,正伤心得不得了。尤其是阿杉十分疼爱又八,恨不得将他捧在