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〃少狡辩！我老早就到这里等你了。快下来！〃
传七郎站的位置比较不利，无法全力以赴，所以不敢轻敌，自然要这么说，引诱敌人到地面。
〃现在………〃
武藏只是轻轻地回答，似乎已把握了先机。
传七郎见到武藏之后，全身的细胞才活跃起来。然而武藏在见到传七郎之前，老早就进入备战状态，所以说武藏把握了先机。
这点可由他的布局上得到证明。他先到寺院，叨扰休息中的寺僧，且不经过宽广的庭院，偏偏要沿着走廊过来。
他走上祇园的石阶时，一定看到了雪地上众多的足迹。于是他灵机一动，待身后的一群人离开之后，明明要到莲华王院后面，却故意由正门进入院内。
第36节：另一种战术
第36节：另一种战术
他向寺僧打听这里入夜之后的情况，并喝茶取暖，等到超过约定的时间，才出现在敌人面前。
这是第一步棋，而现在面对传七郎的挑衅，就要下第二步棋了。应对方的要求，出面迎敌，是一种战术。而把握主控权，制造机会，又是另外一种战术。胜败的关键，就像映在水中的月影。过于信任自己的理智或力量，犹如极力捞月，反而容易溺水，牺牲生命。
〃你已经迟到了，难道还没准备好吗？这里不适合比武。〃
面对急躁不安的传七郎，武藏却一直保持沉着稳定：
〃我现在就下来。〃
〃动怒为失败之母〃，传七郎并非不明白这个道理。但是看到武藏傲慢的态度，平时的修行便不知跑到哪儿去了。
〃过来！到广场这边！彼此互报姓名，勇敢的比斗一番。我吉冈传七郎非常唾弃姑息与卑怯的人………比武之前就胆怯的人，没有资格站在传七郎面前，快从那边下来！〃
他叫骂了起来，武藏只是露齿微笑。
〃吉冈传七郎，早在去年春天我就将你砍为两截了。今天再次相会，可算是第二次取你性命。〃
〃你胡说什么！何时？何地？〃
〃大和国的柳生庄。〃
〃大和？〃
〃在一家绵屋旅馆的澡堂内。〃
〃啊！那个时候？〃
〃在澡堂内，我们两人都没拿武器，但是我用眼睛看着你，在心里衡量：是不是能砍杀眼前这个男人？后来，我用眼睛干净利落地杀了你。但是你却没什么反应。你如果在不知就里的人面前，狂言你是以剑立足江湖，他们可能会相信。但是如果在武藏面前，你也这么说，我会狂笑不止。〃
〃我还以为你要说什么呢！原来是这些愚蠢至极的话，真是一派胡言。不过，倒是挺有趣的。你自我陶醉的美梦该醒了！来吧，站到下边来！〃
〃传七郎！要用木剑还是真剑？〃
〃你没带木剑来，还谈什么！难道你要以真剑比武吗？〃
〃如果对方希望用木剑比武，我会夺取对方的木剑之后，再砍杀敌人。〃
〃真是狂言！〃
〃那么……〃
〃喂！〃
传七郎用脚跟在雪地上画出大约二米半的斜线，示意武藏通过。但是，武藏却在走廊上先朝旁边走了三至五米的距离之后，才走到雪地上。
接着，两人同时离开走廊约二十米。传七郎无法再等下去，为了给对方压力，他猛然一喝，与他的体格相称的长刀〃咻〃一声发出细微的响声，朝武藏站立的地方横扫过去。
落点虽然正确，却未必能将敌人砍为两段。对方移动的速度远比刀的速度还来得迅速准确，不！比移动速度更快的是，武藏已从肋骨下亮出了白刃。
只见两道白光在宇宙中闪烁不停。相较之下，天上纷纷的落雪，倒显得有些迟缓。
刀剑的速度，就像音阶，有破、急、慢之分。如果加上风速，就成为〃急〃；卷起地上的白雪如一阵旋风，就转为〃破〃；最后如白色的鹅毛飞舞，静静地落下，这就是〃慢〃。
〃……〃
〃……〃
就在武藏和传七郎两人从刀鞘中拔出武器的瞬间，同时也挥动手上的刀。一时之间刀光剑影舞动于二人之间，看来铁定会有人受伤。接着，两人的脚跟扬起雪花，双方向后退开一步，定睛一看，居然两人都还好好的，而且雪地上一滴血也没有，真是不可思议啊！
〃……〃
〃……〃
接着，两把刀锋，一直保持九尺的距离。
积在传七郎眉毛上的雪花，溶成雪水，从他的睫毛流到眼睛，他皱皱眉、眨眨眼之后，再睁大眼睛。他突出的眼窝，就像熔铁炉的风门；嘴唇则极力平静地配合呼吸，实际上整个人已像火炉中炙热的火球。
传七郎和敌人一交手便后悔：〃完了！为什么我今天要采取正眼对峙法呢？为什么无法像平日那样高举着刀剑砍向对方呢？〃
传七郎脑中充满了后悔和懊恼。他无法像平时一般冷静思考。他感到体内的血管发出了〃咚！咚！〃的声音，像是具有思考能力一般。头发、眉毛以及全身的汗毛直竖。从头到脚绷得紧紧的，全部处于备战状态。
传七郎很清楚自己并不擅长持刀与敌人正眼对峙。每次想要抬起手肘刺向对方时，总是无法抬起刀尖。
因为武藏早已俟机而动。
武藏持刀盯着对方时，手肘是放松的。传七郎使劲弯曲手肘，发出嘎嚓嘎嚓的声音。而武藏的手肘保持柔软，随时能移动自如。而且传七郎的刀，不断地改变位置；相反地，武藏的刀却纹丝不动，使得刀背到护手的地方，积着一层薄薄的白雪。
武藏祈祷能寻得对方的破绽，寻觅对方的空隙，计算着对方的呼吸，心想一定要战胜对方。他暗叫：八幡大神！这是一场攸关生死的战斗。
他脑中清楚地闪着这样的念头。而对手传七郎已像一块巨石逼向自己。
武藏第一次有这种压迫感，心里暗忖道：
〃敌方比我更胜一筹啊！〃
在小柳生城，受到四名高足包围时，也有着相同的自卑感。当他面对柳生流或是吉冈等正统流派的剑法时，更感到自己的剑法是〃野生型〃，毫无章法可言。
传七郎的剑法，不愧是吉冈拳法这位先祖花费了一辈子的时间研究出来的。单纯中有复杂，豪放中有严密。光是力道和精神，就毫无破绽可言。
然而武藏的剑法看来只是半生不熟，更使他不敢胡乱出手。
当然，武藏并不是有勇无谋的人。
他施展不了引以为豪的野人剑法。他几乎无法相信找不到出手的机会。因为光是保守的防御就已让他喘不过气来了。
他心里一直思考着：
〃找他的破绽！〃
他眼中充满血丝。
〃八幡大神！〃
他祈祷着胜利。
〃一定要战胜！〃
焦躁不安的情绪，突然涌上心头。
通常大部分的人在这个节骨眼都会被思绪的漩涡卷进去，导致狼狈地沉坠溺毙。但是，武藏毫无心机能从中跳出。他意识到这么想只会给自己带来危险。这是他好几次从生死边缘挣扎过来的经验。他立刻清醒过来。
〃……〃
〃……〃
双方依然正眼对峙，白雪积在武藏的头发上，也落在传七郎肩上。
〃……〃
〃……〃
这时武藏眼里已看不见岩石般的敌人，也看不到自己。要达到这种境界，必须除去想要战胜的想法。
在传七郎和自己相距大约九尺之间，静静地飘着白雪。………自己的心，就像白雪一般轻飘飘的，自己的身体，有如空间那么宽广；天地就是自己，自己就是天地。武藏虽然存在，但是，武藏的身体已不存在。
第37节：一刀丧命
第37节：一刀丧命
不知何时传七郎已向前走了几步，缩小了飘雪的空间。突然间武藏的意志传到了刀尖。
〃哇！〃
武藏的刀扫向身后，横砍了身后太田黑兵助的头颅，发出〃喳〃的一声，就像割断红豆布袋的声音一般。
一个鬼火般的人头，从武藏身后翻滚到传七郎面前。就在此时，武藏突然纵身一跳，攻向敌人胸部。
〃啊………呃！〃传七郎的惨叫声，划破寂静的四周。这叫声穿透宇宙，就像气球吹到一半，突然破裂一般。巨大的身体，向后踉跄了几步跌到雪花中。
传七郎凄惨痛苦不堪，蜷曲着身体，脸埋入雪中呻吟：
〃等、等一下！〃
但是武藏已不在他身旁了。
回答他这句话的竟是远处的人群。
〃啊！〃
〃二少爷！〃
〃不、不得了！〃
〃快来人呀！〃
哒！哒！哒！就像涨潮的海水一般，许多黑影踏雪狂奔而来。
这群人正是吉冈的亲戚壬生源左卫门和其他门徒，他们一直待在远处，抱着乐观的想法等待胜负的结果。
〃啊！太田黑也死了。〃
〃二少爷！〃
〃传七郎！〃
无论怎么呼叫、怎么急救都已经回天乏术了。
太田黑兵助从右耳到嘴巴被横砍了一刀，而传七郎则被武藏一刀从头顶斜砍向鼻梁、脸颊至颧骨。
两人都是一刀丧命。
〃我早就说过，太轻敌才会落到这种地步。传、传七郎，这、这个传七……〃
壬生源左卫门叔叔抱着侄儿的尸体，悲恸不已。
才一会儿功夫，白色的雪地已被染成桃红。壬生源老人刚才整个心都放在死者身上，现在回过神来开始责备其他的人。
〃对手在哪里？〃
其他人并非没有在寻找对手，只是再怎么找也见不到武藏的人影了。
〃不在这里。〃
〃已不知去向。〃
众人如此回答。
源左卫门非常懊恼，他咬牙切齿：
〃怎么会不在？〃
〃我们跑过来之前，明明看到有个人影站在这儿啊！难道他插翅飞了不成？哼！此仇不报不仅是吉冈一族，连我的面子也挂不住啊！〃
此时门徒中有人〃啊〃的一声，用手指一指。
虽然是自己人发出的声音，可是众人却吓得向后退了一步，并往那人手指的方向看去。
〃武藏！〃
〃哦！是他吗？〃
〃嗯……〃
霎那间，四周一片死寂。比起无人之地的宁静，这种人群中的死寂，充满了鬼魅的气氛，令人心生畏惧。每个人脑中一片空白，呈现真空状态，呆呆地望着眼前的事物，完全无法思考和判断。
原来武藏战胜传七郎之后，一直站在最近的厢房下。
接下来………
他背对墙壁，注视前方，慢�