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特雷纳举着雨伞，慢慢走着，对每盏灯都点点头。当他跟着范·斯莱克走过万年青小丛林，登上两层停车场之间的木台阶时，特雷纳突然想到范·斯莱克在不工作时会干些什么。他想起自己从未看到范·斯莱克在城中散过步或逛过商店；而且这个人还因为不参加医院的社交活动而闻名于众。
特雷纳对长时间的沉默感到很别扭，他清了清嗓子。“家里一切都好吗？”他问道。
“很好。”范·斯莱克答道。
“房子也好吗？没什么问题吧？”
“没问题。”范·斯莱克说。
特雷纳开始感到很难使范·斯莱克一句话说上五个字。“你觉得平民的生活比海军的生活好吗？”
范·斯莱克耸耸肩，开始指点上层停车场中的电灯。特雷纳继续对着每盏电灯点头。看上去灯光不少。特雷纳心里在想哪天晚上也把车停在这儿，看看天黑以后光线是否充足。
“看上去不错。”特雷纳说。
他们开始返回医院。
“你花钱很仔细，是吗？”特雷纳问道。
“是。”范·斯莱克说。
“我认为你在医院的工作做得不错，”特雷纳说，“我为你感到骄傲。”
范·斯莱克没有回答。特雷纳看了一眼范·斯莱克此时的身影。他不知道范·斯莱克为什么会这样没有感情，但很快他便意识到自己从他儿时起就一直不理解面前的这位亲戚。有时，特雷纳觉得很难相信他们之间会有亲戚关系。但事实上，他们的确是亲戚。范·斯莱克是特雷纳唯一的侄儿，是他死去的姐姐的儿子。
他们走到分开上下停车场的树丛边时，特雷纳停下了脚步。他扫视了一下树枝。“这条路上怎么没有灯？”
“没有任何人说过要在这条路上安装电灯。”范·斯莱克说道。这是他说的第一个完整句子。特雷纳甚至感到有些高兴了。
“我想还是安一两盏灯为好。”特雷纳说。
范·斯莱克轻轻点了点头。
“谢谢你陪我。”分手时特雷纳说道，为自己马上就可以离开这位侄儿而松了口气。他一直为自己疏远了亲戚而感到内疚，但范·斯莱克却是这样一个怪人。特雷纳不得不承认自己的姐姐也并不是一个完全的正常人。虽然她的名字叫桑妮①，但她的性情却完全是另一码事。她一向少言寡语，性格孤僻，一生都处于忧郁之中。
①有阳光明媚之意。
特雷纳也一直不甚理解桑妮为什么会嫁给那个酒鬼沃纳·范·斯莱克医生。她的自杀是最后的一击。如果她当时来找他，他一定会设法帮助她的。
不管怎么说，既然沃纳·范·斯莱克有这样的父母，他是这样一个怪人也就不足为奇了。然而，由于他在海军受过机械方面的训练，他既是一个有用的人，也是一个可信赖的人。特雷纳很高兴自己建议医院雇用了他。
特雷纳从回忆中解脱出来，直奔比顿的办公室而去。
“我有一些坏消息。”比顿的秘书把他引进屋后，他马上说道。他把市政委员会关于修建停车库的表决结果告诉了比顿。
“我还希望我们以后不会再有强奸事件了呢。”比顿说道。她显然感到失望了。
“我也是，”特雷纳说，“幸好，那些灯光还可以起些作用。我刚在停车场转了一圈，检查了一下那里的电灯。电灯似乎不少，只是两层停车场中间的路上没有灯，我已要求范·斯莱克增加一两盏电灯。”
“很抱歉我没有一开始就要求两层都安上电灯。”比顿说道。
“这月的财政情况怎样？”特雷纳问道。
“我就担心你会问，”比顿说，“阿恩斯沃斯昨天把月中的数字给了我，情况不妙。如果下半月也像上半月一样，10月份的情况一定比9月份更糟。奖励计划虽然有些帮助，但佛综站的住院率仍然超过了定额。更糟的是，我们的病人似乎病情越来越严重。”
“我想，这意味着我们必须进一步加强利用率的提高，”特雷纳说，“我们应该更加重视高效利用管理办法。除了奖励计划，我们必须立足于依靠我们自己。近期内，我们不会有更多的遗赠收入。”
“还有几件麻烦事应该让你知道，”比顿说，“91年的那位医学博士旧病复发了。罗伯逊在一个交叉路口发现了他，他把车开上了人行道。”
“取消他的处方权，”特雷纳毫不犹豫地说，“酗酒的医生已给我的生活制造了太多的头痛事。”他又一次想起了自己姐姐的那位废物丈夫。
“另一个问题是，”比顿说，“急诊室的护士长索菲·斯蒂芬吉罗斯发现去年一年期间有大量医学仪器被盗。她认为是一名外科医生干的。”
“还有什么？”特雷纳叹了口气问。“我有时觉得管理好一个医院简直是不可能的。”
“她有一个计划可以抓住这个盗贼，”比顿说，“如果她抓住了他，我们要把他作为一个典型来教育大家。”
戴维走出自己的一间诊断室，惊奇地发现另一间诊断室门口的挂号筐是空的。
“没有病历了？”他问道。
“你已经提前完成了定额，”苏珊解释说，“休息一会儿吧。”
戴维趁机跑到了医院。他先去看了尼琪。当他走进病房时，惊异地发现卡罗琳和阿尼坐在尼琪的病床上。这两个孩子竟未遇到询问跑进了医院。一般情况下，他们来医院都需有大人的陪同。
“你不会告发我们吧，威尔逊医生？”卡罗琳问道。她看上去根本没有9岁。她的疾病阻碍了她的发育，比尼琪的情况更为严重。她的样子更像一个七八岁的孩子。
“不，我不会告发你们的，”戴维向他们保证说，“但你们怎么这样早就放学了？”
“这对我很容易，”阿尼自豪地说，“代课的老师不知道该干什么，她搞得乱七八糟。”
戴维转而注意自己的女儿。“我同皮尔斯纳医生谈过了，他同意你今天下午回家。”
“太好了，”尼琪激动地说，“我明天可以上学吗？”
“这我不清楚，”戴维说，“我们要同你好好商量一下。”
离开尼琪的病房之后，戴维又去看望了约翰·塔洛，看他是否已经安排停当，静脉注射是否已开始进行，还有他吩咐的检查是否已经做过。约翰说他觉得情况并未见好。戴维嘱咐他要有耐心，并向他保证说，一旦他得以复水，他的病情肯定会有改善。
最后，戴维又去看了玛乔里。他希望增加的抗菌素能够改善她的病情，但结果却没有。事实上，她的病情更加恶化了。她实际上已经昏迷，这使戴维十分震惊。
他怀着惊恐的心情又听了听玛乔里的胸部，阻塞比原来加剧了，但仍不能说明她的临床情况。戴维急忙跑到护理站，问为什么没有打电话找他。
“打电话给你说什么呢？”珍妮特·科尔伯恩问道。她是护士长。
“玛乔里·克莱伯的病情，”戴维大声叫道，同时又写出处方，指示再进行静电血样检查和移动式X光胸腔透视。
珍妮特同其他几位楼层的护士商量了一下，然后告诉戴维说，没有任何人注意到病人有任何变化。她甚至说，不到半个小时之前一位领照实习护士刚去过玛乔里的病房，也没有报告任何变化。
“这不可能。”戴维生气地说。他抓起电话，开始拨号。原先他对请医生会诊感到犹豫不决，但现在他有些惊慌，想尽快请他们来会诊。他打电话通知了玛乔里的肿瘤医生克拉克·米斯里奇和一位传染病专家马丁·哈斯尔鲍姆医生。这两个人都不是佛综站的医生。戴维还请了一位属于佛综站系统的神经科医生艾伦·普里查德。
三个专家都接了戴维的电话。当他们听到戴维疯了一般的请求和他对病情的说明之后，都答应马上前来会诊。接着戴维又告诉苏珊密切注视玛乔里的情况；他还告诉她通知来诊断室看病的病人说他要迟一些再来诊病。
肿瘤医生首先到达，紧接着传染病专家和神经科专家也来了。他们查看了病历，又同戴维一起讨论了病情，然后便一起去看玛乔里。对她进行了仔细检查之后，他们又撤回护理站进行讨论。但他们刚要开始谈到玛乔里的病情时，灾难就降临了。
“她停止呼吸了。”一位护士从玛乔里的病房喊道。她是留在那里收拾专家们检查后留下的东西的。
戴维和会诊医生跑回病房，珍妮特·科尔伯恩已给急救队打了电话。他们很快到达，大家汇聚在204病房。
由于这么多人及时赶到，玛乔里立即被插上了管子，开始了呼吸。由于抢救及时，她的心率没有变化。大家都坚信她只是经历了短时间的缺氧。但问题在于他们不知道她停止呼吸的原因。
他们开始讨论各种可能性。突然，她的心脏跳动减慢，接着便停止了。监视器上显示出一条令人恐惧的直线。急救队给病人采用了电击，希望她的心脏重新跳动起来。但仍没有反应。他们又电击了一次，仍然没有效果。他们开始进行胸腔闭合心脏按摩。
他们疯狂地工作了30分钟，试过了他们所能想到的一切办法，但没有一样是奏效的。甚至对外部的起搏，心脏也无动于衷。慢慢地，大家失望了。最后，大家一致认为，玛乔里·克莱伯已经死亡。
戴维和会诊医生走回护理站；急救队留下来收拾东西，护士们则帮助清扫病房。戴维受到很大的打击；他不能想象还有什么情景比这更糟。玛乔里进医院时的病情并不严重，那时他自己正在外地度周末。可是现在她已成了死人。
“真是太糟了，”米斯里奇医生说道，“她是多好的一个人啊！”
“应当说，根据病历上的记载，她的情况相当不错的，”普里查德医生说，“但肯定是她的疾病使她丧命的。”
“等等，”戴维说，“你认为她是死于癌症吗？”
“显然是这样，”米斯里奇医生说，“我第一次给她看病时，她的癌症就已经扩散了。尽管她的情况比我预计的好些，但她是个有病的女人。”
“但她的肿瘤没有任何临床迹象，”戴维说道，“她