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郑氏笑道：“你就使劲奉承娘吧。我说槐子，咱儿子嘴巴这么甜，咋一点都不像你哩？”
张槐白了儿子一眼道：“就晓得拍你娘马屁。”
板栗委屈地说道：“爹，我说真的。娘喜欢的就是我喜欢的。”
一边转到郑氏身后跪着，帮她揉捏肩膀。
郑氏侧头对他笑道：“娘喜欢的人可就多了。小女娃儿，大多纯真没啥心机，就算有些小性子，那也算是可爱。”
这是实话，她一向喜欢小孩子。
板栗见她扯远了，一着急就道：“娘最喜欢的那个就是了。”
郑氏失笑道：“最喜欢的？你表叔家的两个闺女……”
话未说完，板栗就抱怨道：“娘，你一年都不见她们一回，都不晓得她们是啥性子，哪有最喜欢了？娘你就是故意这么说。”
顿了一下，他提示道：“娘不但喜欢她，她家跟咱们家也算是世交。”
郑氏这回真诧异了，纳闷问道：“世交？咱们家称得上世交的，也就刘家、赵家还有周家了，如今周家翻脸了，赵家没适龄闺女，你不会是喜欢刘家的锦鲤吧？”
张槐却道：“是不是长明家的慕琴？”
板栗受不了了，也不管爹娘是开玩笑，还是真没听明白，索性不再打哑谜，对郑氏道：“算我说错了，不是世交――两代以上的交情才算世交。娘不是跟云姨最好，咱们家跟秦伯伯家那交情算好了吧？”
这可没的再误会了，都说明白了。
郑氏暗叹了口气，拉着儿子的手，将他拽到身边坐下，见他那张略带稚气的俊脸难得地红了，不禁欲言又止。
她跟张槐相视苦笑，一边细细琢磨措辞，要如何跟儿子说。
板栗见都说明白了，爹娘却没声音了，纳闷地抬头看着他们，见二人并没有欢喜和恍然大悟的模样，遂疑惑地叫道：“爹，娘……”
张槐想了想，轻声道：“板栗，是这样的，前儿你大舅舅来说，要去秦家提亲。我们商议了……”
郑氏见板栗顿时敛去笑容，心里“咯噔”一下，抢过话头道：“我原先也中意淼淼的，也准备帮你去提亲的。可是，这挑谁不由咱们说了算，得由你秦伯伯和云姨说了算。我们就跟你大舅商议了，让你大舅出面去秦家，跟秦大夫说：张家和郑家这些男娃，随便他们挑，挑中谁就是谁。”
板栗不由得握紧了拳头，呐呐地问道：“那……那……秦伯伯挑了谁？”
张槐道：“还没去说哩。好些官宦人家都上秦家提亲，你秦伯伯也不知咋想的，全推了，说淼淼还小，过几年再议亲事。你大舅得了这个信，就不好上门了。年底忙，加上小葱又出了这事，就延误下来了。”
郑氏道：“我想着，不如过两年再提这事，省得被秦大夫推了，那时倒没了转圜余地。”
板栗“霍”地站起身，目光炯炯地看着郑氏道：“不用。娘等过年的时候就跟云姨说吧。秦伯伯这不过是借口罢了，若是能看中咱们，自然就应承了；若是看不中，过两年也是白搭。”
真不愧是表兄弟，从小儿一块长大的，他和葫芦这心思居然不谋而合。
张槐见儿子全无往日嬉笑模样，也慎重起来，对他点点头道：“找个日子，爹跟你大舅一块跟秦大夫提这事。”
他不能再不闻不问地把这事托给青木一人去办了。
不是不相信青木，这是一种慎重和关注，对儿子，也是对秦家的慎重，跟先前抱着试试看的想法截然不同。
板栗并没有因为这回答而欢喜，只怔怔地站着，神思恍惚。
郑氏拉他坐下，抚摸着儿子的手轻声道：“这姻缘，是要讲究缘分的。不管秦家选了谁，那都是缘分。你可别钻牛角尖，以为没有旁人，人家就会选自己。‘得之我幸，失之我命’。该争取的，咱们要全力去争取；争取不到，那就该洒脱些放手，莫因此生出无谓烦恼。”
也不知板栗听进去没有，他勉强笑了笑，辞了爹娘回房去了。
等他走了，郑氏蹙眉道：“早该想到这点的。淼淼那样的女娃，谁不喜欢。”
张槐道：“这也没法子，都是从小一块玩大的。咱们乡下人家，谁把闺女藏得死死的不得见人？这是从来没有的事。这两年虽说大了，又都不在家，根本就没见面。可见都是缘分。”
郑氏摇头道：“我不是说这个。哼，那些‘大门不出，二门不迈’的女儿，就没事了？她们因为少见生人，更容易出事，一旦出事还都荒唐的很。”
张槐点头，扶起她道：“就是这个话。不管咋样，像板栗跟小葱这样的，不是我当爹的吹：甭管结果如何，他们都能应付，绝不会干糊涂事的。你就放心好了。”
两口子又添了一桩心事，互相安慰着洗漱睡下不提。
再说板栗，这一夜却失眠了。
从他出生起，他就看着葫芦哥哥长大的。
再往前的话，听娘说，他跟妹妹还在娘肚子里的时候，葫芦哥哥就在旁边伴随着他们；还吃奶的时候，每每他哭，只要葫芦哥哥往旁边一站，他羒砭托恕？
两人一块吃，一块玩，一块读书，衣裳混穿，床铺共用，虽不是亲兄弟，却跟亲兄弟也差不多了，也因此葫芦没法娶小葱，因为他只当她跟紫茄一样。
他们共同管教弟妹，共同孝顺爹娘长辈，一直以来，什么都是共有的。
终于，现在有一样东西哥俩无法共有了，那就是――媳妇！
这还不是重点，重点是：哥俩喜欢上了同一个人。
第112章辗转
板栗思来想去的翻腾记忆，忽然发现葫芦哥哥早就对淼淼不一般了，可笑他还懵懵懂懂的
睡到半夜，他一骨碌坐起身，在黑夜中眨巴着眼睛，连被子滑下去也没在意，想着娘说“随秦家挑”，那秦伯伯会挑谁哩？
他想了这么一晚上，把前事仔细分析，已经能断定，秦伯伯是中意他和葫芦哥哥两个人的
只是，到底要选哪一个，他就不能确定了
再一想秦淼，常把“葫芦哥哥”挂在嘴上，那年在山中玩打仗的时候，他还利用她关心葫芦哥的心理，诈了她一把，这么看来……
板栗本是极聪明以前不过是未开窍，没留心罢了，如今前后一想，仔细一琢磨，那心中便透亮——
秦淼是喜欢葫芦哥哥的！
谁让他这么聪明呢？
他都无法自欺欺人，骗自己说秦淼也是喜欢他的，尽管淼淼真的很喜欢他，也是整天“板栗哥哥”叫不停，可是，那是不一样的……
板栗忽然茫然无措起来
他一会躺下，一会又坐起来，躺下后也是翻来覆去折腾，这一晚上竟是一刻也不曾睡着
好容易熬到鸡叫头遍，索性起床去院中练习拳脚
黑暗中，他练了一个时辰，东方才有些朦胧的晨光
接着，红椒紫茄山芋香荽都起来活动了，有的练拳，有的在院中跑步；下人们也都忙绿起来，扫院子，喂鸡喂猪，厨房里也叮咚哐啷响动不停，整个张宅苏醒过来
板栗将自己累出一身大汗，跟厨房里要了热水然后洗了把澡，又把头发也洗了，才穿好衣裳，散着头发准备去吃早饭，就见小喜姑姑带着两个面生的丫头进了东厢房
“板栗少爷，今儿天气好各房都要打扫和收拾你这屋里哪些要换要洗的，我让她们来弄昨儿少爷不在，我就没敢让她们进来，怕弄乱了东西”
小喜姑姑笑嘻嘻地对他道
板栗听后说道：“该换的就都换了吧等下，我去把桌上东西收拾了然后随便你们弄”
说着，就进里屋去捡桌上的书本字纸等物
一个丫头忙跟进来道：“少爷，让我来收拾吧”
板栗摇头道：“不用”
一边说着一边将桌上东西都收进抽屉，又上了锁，又给两个箱子书柜也都关严上锁，然后才道：“你们收拾吧”
说完头也不回地出去了
喜姑姑随后进来，瞪了那丫头一眼道：“少爷的东西你甭乱碰你们只管把帐子被单窗帘啥的都拆下来，把这床桌子箱子柜子都用布蒙上，等陈婶子带人来把屋子打扫干净了，再换上新的棉絮也要抱出去晒晒这么些事还不够你们忙的？”
两丫头答应着，遂动手收拾起来
偏厅，窒见儿子跟往日一样晨练后洗浴却没有那神清气爽的感觉，倒有些疲惫的样子，眼底又发青不禁暗自的
正吃饭，就听外面刘井儿大叫：“板栗，吃好了么？我爹已经去山那边了”
今儿要起鱼塘，他是来喊板栗去山塘逮鱼的
板栗高声答应，匆匆漱了一口茶，跟娘和奶奶打了声招呼就冲出去了
张大栓忙喊道：“等我一会板栗，爷爷跟你一块去”
板栗回身摇手道：“爷爷，你年纪大了，还是甭去凑热闹了大过年的，回头冻病了可不好你不如帮爹干些别的活计”
说完一溜烟跑回房梳头换衣裳
张大栓悻悻地咕哝道：“我有那么老么？说得我跟个废物一样”
红椒一个没绷赚嗤地一声笑喷了
香荽娇声嫩嫩地说道：“爷爷一点也不老都没胡子哩”
这回连张老太太张槐和窒都笑起来
张槐道：“爹，这两天放年货，咱家下人佃户雇工多的很，你就在一旁帮着瞧瞧，也省得漏了啥再说，他们见你亲自过去，心里也高兴”
张大栓一想，可不是么，这正是露脸的时候，那些人围着自己奉承，那心里就特别舒坦――总算他一个抠泥巴的庄稼汉也熬出个涅来了，于是不再嘀咕
丢下碗，各人都去忙各人事
窒则带着红椒到东偏厅，让绿叶把喜姑姑叫来，让她带了新买的两个丫头来给她瞧瞧
喜姑姑匆匆进来，见太太坐在椅子上，二姑娘红椒站在一旁，梳着双平头，身上穿着粉色长袄，白绫裙子，见她进来，脆声叫“喜姑姑”
她忙蹲身施礼，言道：“太太，人带来了”
窒道：“让她们进来吧”
喜姑姑便到门口，对外招招手，引进两个丫头，正是先前那两个，对窒道：“太太，这就是新买来的丫头老太太选的”
窒上下打量了她们一番，微微点头，略问了几句话，无非是家住哪里，姓啥叫啥，会些啥等
当听说那个叫春花的是喜姑姑的亲戚