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一样。只不过隔了形质，并非隔了神气啊。”
李纨见王夫人和他如此，一则怕勾起宝玉的病来，二则也觉得光景不大
吉祥，连忙过来说道：“太太，这是大喜的事，为什么这样伤心？况且宝兄
弟近来很知好歹，很孝顺，又肯用功。只要带了侄儿进去，好好的作文章，
早早的回来，写出来请咱们的世交老先生看了，等着爷儿两个都报了喜，就
完了。”一面叫人搀起宝玉来。宝玉却转过来给李纨作了个揖，说：“嫂子放
心，我们爷儿两个都是必中的。日后兰哥还有大出息，大嫂子还要带凤冠穿
霞帔呢。”李纨笑道：“但愿应了叔叔的话，也不枉——”说到这里，恐怕又
惹起王夫人的伤心来，连忙咽往了。宝玉笑道：“只要有了个好儿子，能够
接续祖基，就是大哥不能见，也算他的后事完了。”李纨见天气不早了，也
不肯尽着和他说话，只好点点头儿。
此时宝钗听得，早已呆了。这些话不但宝玉说的不好，便是王夫人李纨
所说的，句句都是不祥之兆，却又不敢认真，只得忍泪无言。那宝玉走到跟
前，深深的作了一个揖。众人见他行事古怪，也摸不着是片么样，又不敢笑
他。只见宝钗的眼泪直流下来，众人更是纳罕。又听宝玉说道：“姐姐，我
要走了。你好生跟着太太，听我的喜信儿罢！”宝钗道：“是时候了，你不必
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说这些唠叨话了。”宝玉道：“你倒催的我紧，我自己也知道该走了！”回头
见众人都在这里，只没惜春紫鹃，便说道：“四妹妹和紫鹃姐姐跟前，替我
说罢。他们两个横竖是再见的。”
众人见他的话，又象有理，又象疯话。大家只说他从来没出过门，都是
太太的一套话招出来的，不如早早催他去了就完了事了，便说道：“外面有
人等你呢，你再闹就误了时辰了。”宝玉仰面大笑道：“走了，走了！不用胡
闹了，完了事了！”众人也都笑道：“快走罢！”有王夫人和宝钗娘儿两个倒
象生离死别的一般，那眼泪也不知从那里来的，直流下来，几乎失声哭出。
但见宝玉嘻天哈地，大有疯傻之状，遂从此出门而去。正是：
走来句利无双地，打出樊笼第一关。
不言宝玉贾兰出门赴考，且说贾环见他们考去，自已又气又恨，便自大
为王，说：“我可要给母亲报仇了。家里一个男人没有，上头大太太依了我，
还怕谁！”想定了主意，跑到邢夫人那边请了安，说了写奉承的话。那邢夫
人自然喜欢，便说道：“你这太是名利的孩子呢。象那巧姐儿的事，原该我
作主的。你琏二哥湖涂，放着亲奶奶倒托别人去。”贾环道：“人家那头儿也
说了：只认得这一门子，现在定了，要备一分大礼送太太呢。如今太太有了
这样的藩王孙女婿，还怕大老爷没大官做么？不是我说自己的太太，他们有
了元妃姐姐，便欺压的人难受！将来巧姐儿别也是这样没良心，等我去问问
他。”邢人人道：“你也该告诉他，他才知道你的好处。只怕他父亲在家也找
不出这门子好亲事。但只平儿那个湖涂东西，他倒说这件事不好，说是你太
太也不愿意。想来恐怕我们得了意。若迟了，你二哥回来，又听人家的话，
就办不成了。”贾环道：“那边都定了，只等太太出了八字。王府的规矩，三
天就要来娶的。但是一件，只怕太太不愿意：那边说是不该娶犯官的孙女，
只好悄悄的抬了去；等老爷免了罪，做了官，再大家热闹起来。”邢夫人道：
“这有什么不愿意？也是礼上应该的。”贾环道：“既这么着，这帖子太太出
了就是了。”邢夫人道：“这孩子又糊涂了！里头是女人，你叫蔷哥儿写了一
个就是了。”贾环听说，喜欢的了不得，连忙了出来。赶着和贾芸说了，邀
着王仁到那外藩公馆立文书、兑银子去了。
那知道刚才所说的话早被跟邢夫人的丫头听见。那丫头是求了平儿才挑
上的，便抽空儿赶到平儿那里，一五一十的都告诉了。平儿早知此事不好，
已和巧姐细细的说明了。巧姐哭了一夜，必要等他父亲回来作主，大太太的
话不能遵；今儿又听见这话，便大哭起来，要和太太讲去。平儿急忙拦住着：
“姑娘且慢着。大太太是你的亲祖母，他说二爷不在家，大太太做得主的，
况且还有舅舅做保山。他们都是一气，姑娘一个人，那里说得过呢？我到底
是下人，说不上话去。如今只可想法儿，断不可冒失的。”邢夫人那边的丫
头道：“你们快快的想主意不然可就要抬走了！”说着各自去了。
平儿回过头来，见巧姐哭作一团，连忙扶着道：“姑娘，哭是不中用的。
如今是二爷彀不着。听见他们的话头——”这句话没说完，只见邢夫人那边
打发人来告诉：“姑娘大喜的事来了！叫平儿将姑娘所有应用的东西料理出
来。若是赔送呢，原说明了等二爷回来再办。”平儿只得了回来。又见王夫
人过来。巧姐儿一把抱住，哭得倒在怀里。王夫人也哭道：“妞儿不用着急。
我为你吃了大太太好些话，看来是扭不过来的。我们只好应着下去，即刻差
个家人赶到你父亲那里去告诉。”平儿道：“太太还不知道么？早起三爷在大
太跟前说了：什么外藩规矩，三日就要过去的。如今大太太已叫芸儿哥儿写
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了名字年庚去了，还等得二爷么？”王夫人听说是三爷，便气得话也说不出
来，呆了半天；三声叫找贾环。找了半天，人回：“今早同蔷哥儿王舅爷出去
了。”王夫人问：“芸哥呢？”众人回说：“不知道。”巧姐屋内人人瞪眼，都
无方法。王夫人也难和邢夫人争论，只有大家抱头大哭。
正闹着，一个婆子进来回说：“后门上的人说，那个刘姥姥又来了。”王
夫人道：“咱们家遭了这样事，那有工夫接待人，不拘怎么回了他去罢。”平
儿道：“太太该叫他进来，他是姐儿的干妈，也得告诉告诉他。”王夫人不言
语。那婆子便带了刘姥姥进来，各人见了问好。刘姥姥见众人的眼圈儿通红，
也摸不着头脑，迟了一会，问道：“怎么了？太太姑娘们必是想二姑奶奶了。”
巧姐儿听见提起他母亲，越发大哭起来。平儿道：“姥姥别说闲话。你既是
姑娘的干妈，也该知道的。”便一五一十的告诉了。把个刘姥姥也唬怔了，
等了半天，忽然笑道：“你这样一个伶俐姑娘，没听见过鼓儿词么？这上头
的法儿多着呢，这有什么难的？”平儿赶忙问道：“姥姥，你有什么法儿快
说罢！”刘姥姥道：“这有什么难的呢，一个人也不叫他们知道，扔崩一走就
完了事了。”平儿道：“这可是混说了。我们这样人家的人，走到那里去？”
刘姥姥道：“只怕你们不走，你们要走，就到我屯里去。我就把姑娘藏起来，
即刻叫我女婿弄了人，叫姑娘亲笔写个字儿，赶到姑老爷那里，少不得他就
来了，可不好么？”平儿道：“大太太知道呢？”刘姥姥道：“我来他们知道
么？”平儿道：“大太太往在前头他待人刻薄，有什么信，没人送给他的。
你若前门走来，就知道了；如今是后门来的，不妨事。”刘姥姥道：“咱们说
定了几时，我叫女婿打了车来接了去。”平儿道：“这还等得几时吗？你坐着
罢。”急忙进去，将刘姥姥的话，避了旁人告诉了。
王夫人想了半不妥当。平儿道：“只好这样。为的是太太，才敢说明。
太太就装不知道，回来倒问大太。我们那里就有人去，想二爷回来也快。”
王夫人不言语，叹了一口气。巧姐儿听见，便和王夫人道：“求太太救我！
横竖父亲回来只有感激了。”平儿道：“不用说了，太太回去罢。只要太太派
人看屋子。”王夫人道：“掩密些！你们两个人的衣服铺盖是要的啊。”平儿
道：“要快走才中用呢，若是他们定了回来，就有饥荒了。”一句话提醒了王
夫人，便道：“是了，你们快办去罢，有我呢。”
于是王夫人回去，到过去找邢夫人说闲话儿，把邢夫人绊住了。平儿这
里便遣人料理去了，分咐到：“倒别避人。有人进来看见，就说是大太太吩
咐的，要一辆车子送刘姥姥去。”这里又买嘱了看后门的人雇了车来。平儿
边将巧姐装做青儿模样，急急的去了。后来平儿只当送人，眼错不见，也跨
上车去了。原来近日贾府后门虽然开，只有一两个人看这，馀外虽有几个家
下人，因房大人少，空落落的，谁能照应？且邢夫人又是个不怜下人的。家
人明知此事不好，又都感念平儿的好处，所以通同一气，放走了巧姐。邢夫
人还自和王夫人说话，那里理会。只有王夫人甚不放心，说了一回话，悄悄
的走到宝钗那里坐下，心里还是惦记着。宝钗见王夫人神色恍惚，便问：“太
太的心里有什么事？”王夫人将这事背地里和宝钗说了。宝钗道：“险得很！
如今得快快儿的叫芸哥儿止往那里才妥当。”王夫人道：“我找不着环儿呢。”
宝钗道：“太太总要装作不知，等我想个人去叫大太太知道才好。”王夫人点
头，一任宝钗想人，暂且不言。
且说外藩原是要买几个使唤的女人，据媒人一面之辞，所以派人相看。
相看的人回去，禀明了藩王，藩王问起人家，众人不敢隐瞒，只得实说。那
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外藩听了，知是世代勋戚，便说：“了不得，这是有干例禁的，几乎了大事！
况我朝觐已过，便要择日起程。倘有人来再说，快快打发出去！”这日恰好
贾芸王佳等弟送年庚，只见府门里头的人便说：“奉王爷的命说：敢拿贾文
化教育的人来冒充民女者，要拿住究治的！如今太平时候，谁敢这样大胆？”