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内只说：“你们要死啊，有委屈只管好说，这样没道理还了得了。”赵姨娘反
没了主意，只好乱骂。蕊官藕官两个一边一个，抱住左右手；葵官豆官前后
头顶住，只说：“你打死我们四个才算。”芳官直挺挺躺在地下，哭的死过去。
正没开交，谁知晴雯早遣春燕回了探春。当下尤氏、李纨、探春三人带
着平儿与众媳妇走来，忙忙把四个喝住。问起原故来，赵姨娘气的瞪着眼、
粗了筋，一五一十，说个不清。尤李两个不答言，只喝禁他四人。探春便叹
气说道：“这是什么大事，姨娘太肯动气了。我正有一句话，要请姨娘商议，
怪道丫头们说不知在那里，原来在这里生气呢。姨娘快同我来。”尤氏李纨
都笑说：“请姨娘到厅上来，咱们商量。”赵姨娘无法，只好同他三人出来，
口内犹说长说短。探春便说：“那些小丫头子们原是玩意儿，喜欢呢，和他
玩玩笑笑！不喜欢，可以不理他就是了。他不好了，如同猫儿狗儿抓咬了一
下子，可恕就恕；不恕时，也只该叫管家媳妇们，说给他去责罚。何苦自不
尊重，大吆小喝，也失了体统。你瞧周姨娘，怎么没人欺他，他也不寻人去？
我劝姨娘且回房去煞煞气儿，别听那说瞎话的混账人调唆。惹人笑话，自己
呆白给人家做活。心里有二十分的气，也忍耐这几天，等太太回来自然料理。”
一席话说得赵姨娘闭口无言，只得回房去了。
这里探春气的和李纨尤氏说：“这么大年纪，行出来的事总不叫人敬服。
这是什么意思，也值的吵一吵，并不留体统！耳朵又软，心里又没有算计，
这又是那起没脸面的奴才们调唆的，作弄出个呆人，替他们出气。”越想越
气，因命人：“查是谁调唆的！”媳妇们只得答应着出来，相视而笑，都说是：
“大海里那里捞针去？”只得将赵姨娘的人并园中人唤来盘诘，都说：“不
知道。”众人也无法，只得回探春：“一时难查，慢慢的访。凡有口舌不妥的，
一总来回了责罚。”探春气渐渐平服方罢。可巧艾官便悄悄的回探春说：“都
是夏妈素日和这芳官不对，每每的造出些事来。前日赖藕官烧纸，幸亏是宝
二爷自己应了，他才没话。今日我给姑娘送绢子去，看见他和姨奶奶在一处
说了半天，嘁嘁喳喳的，见了我来才走开了。”探春听了，虽知情弊，亦料
定他们皆一党，本皆淘气异常，便只答应，也不肯据此为证。
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谁知夏婆的外孙女儿小蝉儿，便是探春处当差的，时常与房中丫鬟们买
东西，众女孩儿都待他好。这日饭后，探春正上厅理事，翠墨在家看屋子，
因命小蝉出去叫小么儿买糕去。小蝉便笑说：“我才扫了个大院子，腰腿生
疼的，你叫别的人去罢。”翠墨笑说：“我又叫谁去？你趁早儿去，我告诉你
一句好话：你到后门顺路告诉你老娘，防着些儿。”说着，便将艾官告他老
娘的话告诉了他。小蝉听说，忙接了钱，说：“这个小蹄子也要捉弄人，等
我告诉去。”说着，便起身出来。至后门边，只见厨房内此刻手闲之时，都
坐在台阶上说闲话呢，夏婆亦在其内。小蝉便命一个婆子出去买糕，他且一
行骂，一行说，将方才的话告诉了夏婆子。夏婆子听了，又气又怕，便欲去
找艾官问他，又要往探春前去诉冤。小蝉忙拦住说：“你老人家去怎么说呢？
这话怎么知道的？可又叨登不好了。说给你老人家防着就是了，那里忙在一
时儿？”
正说着，忽见芳官走来，扒着院门，笑向厨房中柳家媳妇说道：“柳婶
子，宝二爷说了：晚饭的素菜，要一样凉凉的酸酸的东西，只不要搁上香油
弄腻了。”柳家的笑道：“知道。今儿怎么又打发你来告诉这么句要紧的话呢？
你不嫌腌臜，进来逛逛。”芳官才进来，忽有一个婆子手里托了一碟子糕来。
芳官戏说：“谁买的热糕？我先尝一块儿。”小蝉一手接了，道：“这是人家
买的，你们还希罕这个！”柳家的见了，忙笑道：“芳姑娘，你爱吃这个，我
这里有才买下给你姐姐吃的，他没有吃，还收在那里，干干净净没动的。”
说着，便拿了一碟子出来，递给芳官，又说：“你等我替你炖口好茶来。”一
面进去现通开火炖茶。芳官便拿着那糕，举到小蝉脸上，说：“谁希罕吃你
那糕，这个不是糕不成？我不过说着玩罢了，你给我磕头，我还不吃呢。”
说着，便把手内的糕掰了一块，仍着逗雀儿玩，口内笑说道：“柳婶子，你
别心疼，我回来买二斤给你。”小蝉气的怔怔的瞅着说道：“雷公老爷也有眼
睛，怎么不打这作孽的人！”众人都说道：“姑娘们罢哟！天天见了就咕唧。”
有几个伶透的见他们拌起嘴来了，又怕生事，都拿起脚来各自走开。当下小
蝉也不敢十分说话，一面咕哝着去了。
这里柳家的见人散了，忙出来和芳官说：“前日那话说了没有？”芳官
道：“说了。等一两天，再提这事。偏那赵不死的又和我闹了一场。前日那
玫瑰露，姐姐吃了没有？他到底可好些？”柳家的道：“可不都吃了。他爱
的什么儿似的，又不好合你再要。”芳官道：“不值什么，等我再要些来给他
就是了。”原来柳家的有个女孩儿，今年十六岁，虽是厨役之女，却生得人
物与平、袭、鸳、紫相类。因他排行第五，便叫他五儿。只是素有弱疾，故
没得差使。近因柳家的见宝玉房中丫鬟，差轻人多，且又闻宝玉将来都要放
他们，故如今要送到那里去应名。正无路头，可巧这柳家的是梨香院的差使，
他最小意殷勤，伏侍的芳官一干人比别的干娘还好。芳官等待他也极好。如
今便和芳官说了，央及芳官去和宝玉说。宝玉虽是依允，只是近日病着，又
有事，尚未得说。
前言少叙，且说当下芳官回至怡红院中，回复了宝玉。这里宝玉正为赵
姨娘吵闹，心中不悦，说又不是，不说又不是。只等吵完了，打听着探春劝
了他去后，方又劝了芳官一阵，因使他到厨房说话去。今见他回来，又说还
要些玫瑰露给柳五儿吃去，宝玉忙道：“有着呢，我又不大吃，你都给他吃
去罢。”说着，命袭人取出来。见瓶中也不多了，遂连瓶给了芳官。芳官便
自携了瓶与他去。正值柳家的带进他女儿来散闷，在那边畸角子一带地方逛
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了一回，便回到厨房内，正吃茶歇着呢。见芳官拿了一个五寸来高的小玻璃
瓶来，迎亮照着，里面有半瓶胭脂一般的汁子，还当是宝玉吃的西洋葡萄酒。
母女两个忙说：“快拿璇子烫滚了水，你且坐下。”芳官笑道：“就剩了这些，
连瓶子给你罢。”五儿听说，方知是玫瑰露，忙接了，又谢芳官。因说道：“今
日好些，进来逛逛。这后边一带，没有什么意思，不过是些大石头大树和房
子后墙，正经好景致也没看见。”芳官道：“你为什么不往前去？”柳家的道：
“我没叫他往前去。姑娘们也不认得他，倘有不对眼的人看见了，又是一番
口舌。明日托你携带他，有了房头儿，怕没人带着逛呢，只怕逛腻了的日子
还有呢。”芳官听了，笑道：“怕什么？有我呢。”柳家的忙道：“嗳哟哟，
我的姑娘！我们的头皮儿薄，比不得你们。”说着，又倒了茶来。芳官那里
吃这茶，只漱了一口便走了。柳家的说：“我这里占着手呢，五丫头送送。”
五儿便送出来，因见无人，又拉着芳官说道：“我的话到底说了没有？”
芳官笑道：“难道哄你不成？我听见屋里正经还少两个人的窝儿，并没补上：
一个是小红的，琏二奶奶要了去，还没给人来；一个是坠儿的，也没补。如
今要你一个也不算过分。皆因平儿每每和袭人说：‘凡有动人动钱的事，得
挨的且挨一日。如今三姑娘正要拿人作筏子呢。’连他屋里的事都驳了两三
件，如今正要寻我们屋里的事没寻着，何苦来往网里碰去？倘或说些话驳了，
那时候老了，倒难再回转。且等冷一冷儿，老太太、太太心闲了，凭是天大
的事，先和老的儿一说，没有不成的？”五儿道：“虽如此说，我却性儿急，
等不得了。趁如今挑上了，头宗，给我妈争口气，也不枉养我一场；二宗，
我添了月钱，家里又从容些；三宗，我开开心，只怕这病就好了。就是请大
夫吃药，也省了家里的钱。”芳官说：“你的话我都知道了，你只管放心。”
说毕，芳官自去了。
单表五儿回来，和他娘深谢芳官之情。他娘因说：“再不承望得了这些
东西。虽然是个尊贵物儿，却是吃多了也动热，竟把这个倒些送个人去，也
是大情。”五儿问：“送谁？”他娘道：“送你姑舅哥哥一点儿，他那热病，
也想这些东西吃。我倒半盏给他去。”五儿听了，半日没言语，随他妈倒了
半盏去，将剩的连瓶便放在家伙厨内。五儿冷笑道：“依我说，竟不给他也
罢了。倘或有人盘问起来，倒又是一场是非。”他娘道：“那里怕起这些来，
还了得。我们辛辛苦苦的，里头赚些东西，也是应当的，难道是作贼偷的不
成？”说着，不听，一径去了，直至外边他哥哥家中。他侄儿正躺着。一见
这个，他哥哥、嫂子、侄儿，无不欢喜。现从井上取了凉水，吃了一碗，心
中爽快，头目清凉。剩的半盏，用纸盖着放在桌上。
可巧又有家中几个小厮——和他侄儿素日相好的伴儿，走来看他的病。
内中有一个叫做钱槐，是赵姨娘之内亲。他父母现在库上管账，他本身又派
跟贾环上学。因他手头宽裕，尚未娶亲，素日看上柳家的五儿标致，一心和
父母说了，娶他为妻。也曾央中保媒人，再四求告。柳�