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几分钟后Jock把手放在那个男人的肩膀上，神情庄重。然后他带头走进了我的办公室。
“你——”他在客椅上坐下说。办公室里剩下惟一一个可坐的地方就是我桌子后面的那张办公椅了，这感觉很不对头——他可是该死的CEO！——但是我没有别的选择。于是我坐了下来，迟疑地对他微笑，不知道接下来会发生什么事情。
“我得说你成功地通过了考验，”戈达德说，“祝贺你。”
“真的？我以为我搞砸了，”我说，“站在别人那边，我感觉不是很舒服。”
“那正是我聘用你的原因。哦，并不是与我作对，而是敢于在权势面前说出事实。”
“那并不是事实，”我说，“只是个人的看法。”或许我有点儿矫揉造作了。
戈达德用粗厚的手揉了揉眼睛。“对一个CEO来说，世界上最容易的事情——也是最危险的——就是与别人失去联系。没有人真想告诉我不加掩饰的事实。他们只想糊弄我，大家各有各的小算盘。你喜欢历史吗？”
我从来不认为历史是可以“喜欢”的，于是我耸耸肩：“有点儿。”
“第二次世界大战的时候，温斯顿·丘吉尔在行政管理系统之外设立了一个办公室，它的职责是给他提供不加任何修饰的第一手资料。我记得他称它为‘统计办公室’还是什么来着。无论如何，重点是，没人愿意告诉他坏消息，而他知道他必须听到坏消息，否则他没法儿工作。”
我点点头。
“你建立一个公司，幸运之神光顾了你几次，然后你被没什么头脑的人奉为崇拜的偶像，”戈达德接着说，“但我不需要，呃，人们朝拜我。我需要的是坦白。现在比以往更需要。在我们这行有个公理，科技公司的创建者必然跟不上公司的发展步伐。它适用于康柏的罗德·肯尼恩，也适用于希捷的阿尔·舒加特。苹果电脑甚至曾把史蒂夫·乔布斯踢下台，还记得吧，直到他骑着白马回来拯救了苹果公司。问题在于，创建者们年纪大了，胆量也会小。我的董事会对我的信任总是跟井一样深，而我却怀疑这些深井正在开始枯竭。”
“你为什么这么说，先生？”
“不许再用‘先生’这类词了，”戈达德厉声说，“日报那篇文章是个示警。对我不满的董事会成员中有些人认为现在该是我下台、告老还乡、全职修补我的汽车的时候了。如果那篇文章出自他们之手，我一点也不感到奇怪。”
“你并不想那样做，对吗？”
他皱着眉头说：“只要对特莱恩有利，我就会做。这个该死的公司就是我的整个生命。不管怎么说，汽车只是个爱好——整天玩你的爱好，就不会再有乐趣了。”他递给我一个厚厚的淡黄褐色文件夹。“你的电子信箱里有一份这个的PDF版。我们公司未来十八个月的战略计划——新产品、升级版，全部信息。我希望你能给我你完全坦白的看法——做个演示，不管你怎么叫它，一个全面的论述，就像乘坐直升机俯瞰全局那样。”
“你什么时候要？”
“尽快。还有，如果这里面有哪个项目你有兴趣参与，作为我的特使，尽管直说。你会发现我们正在开发各种各样有趣的产品，其中有些很快就能完成了。我的上帝，这里面有个东西，代码是AURORA，它可能会彻底扭转我们的劣势。”
“AURORA？”我用力咽了一口唾液。“我记得在会上你提到了它，对吧？”
“我把它交给保罗负责了。它真是让人兴奋的产品。产品原型还存在一些需要消除的小缺陷，但是它已经差不多可以上市了。”
“听起来很诱人。”我说，努力让自己听起来不那么在意它，“我很愿意尽我的绵薄之力。”
“噢，你当然会，毫无疑问。不过别急，公司的一些整顿问题需要你来参与，我现在还不想分散你的精力，因为一旦你参与到AURORA项目……总之，我不想一下子就让你兼顾几个方面，搞得你应接不暇。”他站起身，双手紧握在一起，“现在我得去摄影棚录制网络广播了。实话告诉你，我并不太想去。”
我表示同情地笑了笑。
“无论如何，”戈达德说，“很抱歉这样把你拽进来，但是我有个感觉，觉得你能办好。”
第四十一章
我和米查姆一起到了怀亚特家，米查姆对我的保时捷颇调侃了一番。我们被带进了怀亚特精致的健身房——虽然是在地下室，但是由于园林设计美观起见，它并没在地下。怀亚特正在一张斜椅上举重——一百五十磅。他只穿了一条健身小短裤，没穿上衣，看起来比平时块头更大。这家伙真是个壮男。
他一言不发，直到那组练习做完了，才站起身，用毛巾擦干身子。
“被炒鱿鱼了吗？”他问。
“还没呢。”
“不，戈达德忙着想别的事儿呢，例如他的公司要瓦解了。”他看着米查姆，然后两个人得意地笑了起来。“圣人奥古斯丁说了些什么？”
这个问题倒不是完全出乎我的意料之外，可是冷不丁被问起，我还是有点儿措手不及。“没说什么。”我回答。
“狗屁。”怀亚特说着走近我，瞪着我，试图用他的强壮身体吓唬我。他的身上冒着热气，散发出一股跟氨一样的臭味。摄取过多蛋白质的举重运动员就是这个味儿。
“跟我在那儿的任务没多大关系，”我改口说，“我的意思是，我想那篇文章的确吓到了他们——引起了一阵骚动。比往常更加疯狂了。”
“你怎么知道‘往常’的事儿？”米查姆说，“这才是你第一天在七楼上班。”
“只是我的感觉罢了。”我无力反击。
“文章里写的有多少是事实？”怀亚特问。
“你是说，那篇文章不是你暗中操作的？”我问。
怀亚特看了我一眼说：“他们这个季度是不是要亏损？”
“我不知道，”我撒谎道，“我并不是一整天都在戈达德的办公室里。”我不知道为什么我会如此坚持，不愿透漏特莱恩损失惨重的季度数据或是即将来临的裁员消息。或许我是觉得既然戈达德那么信任我、让我知道那么大的机密，我又怎么能泄密？老天，我只是个该死的间谍，是特务！——什么时候开始我变得如此位高权重了？为什么突然之间我在决定：我要告诉你们这些，不告诉你们那些了？明天，裁员的消息一传出来，怀亚特就肯定会因为我刻意隐瞒而让我好看。他才不会相信我没听说这个消息。因此我敷衍地说：“可是那儿有些动静，大动静。会有个什么重要通知的。”
我递给怀亚特一个文件夹，里面装着戈达德要我总结的战略计划的复印件。
“这是什么？”怀亚特问。他把它放在举重椅上，套上一件紧身短背心，接着开始翻阅里面的文件。
“特莱恩未来十八个月的战略计划。包括对即将推出的所有新产品的详细描述。”
“包括AURORA？”
我摇摇头说：“戈达德倒是提到了。”
“说什么了？”
“他只说有个代号AURORA的大项目将会扭转公司的劣势。还说他把它交给坎米雷堤全权打理了。”
“哈。坎米雷堤负责所有收购事项，我的线人也说AURORA项目是特莱恩把最近几年收购的公司的科研成果融合起来的产物。戈达德说没说它是什么？”
“没有。”
“你没问？”
“我当然问了。我告诉他我很有兴趣参与这么重大的事件。”
怀亚特一言不发地翻阅着战略计划。他兴奋地迅速浏览着文件。
与此同时，我交给米查姆一张小纸片：“Jock的私人手机号码。”
“Jock？”米查姆厌恶地问。
“大家都这么叫他，并不意味着我们是什么好哥们儿。总之，这个号码能帮你追踪到他的许多最重要的电话。”
米查姆接了过去，连个谢字都没说。
“还有件事，”趁着怀亚特聚精会神地读文件，我对米查姆说，“有个麻烦。”
米查姆瞪着我，“别跟我们耍花样。”
“特莱恩有个新员工，一个叫凯文·格里芬的小伙子，在销售部。他们是从你们这儿——怀亚特电信——把他雇走的。”
“那又怎么样？”
“我们以前算是朋友。”
“朋友？”
“算得上是。我们一起打过篮球。”
“在怀亚特的时候他认识你？”
“当然。”
“他妈的！”米查姆说，”那的确是个麻烦。”
怀亚特抬眼说：“铲除他。”
米查姆点点头。
“什么意思？”我问。
“意思就是我们会搞定的。”米查姆回答。
“这些信息很有价值，”怀亚特终于说，“非常非常有用。他要你读这个干嘛？”
“他希望我告诉他我对这些产品的总的看法，哪些有潜力、哪些没潜力、哪些可能会亏损之类的。”
“说具体点儿。”
“他说他要坐直升机俯瞰全局。”
“由亚当·卡西迪——市场营销天才——驾驶的直升机。”怀亚特被逗乐了，“好吧，拿出纸和笔开始做笔记吧。我会让你星光四射的。”
第四十二章
我大半个晚上没合眼。不幸的是，我已经开始习惯这种生活了。
讨厌的尼克·怀亚特用了一个多小时跟我讲他对特莱恩产品线的整体看法，包括各种各样的内部信息，那些鲜为人知的机密。这就好像是德方的隆美尔将军在谈论自己对英方的蒙哥马利元帅的看法。作为特莱恩的主要竞争对手之一，怀亚特显然对市场了如指掌，而且也掌握了许多珍贵的情报。为了让戈达德对我刮目相看，他心甘情愿地奉献出了这些信息。短期的战略损失会给他带来长远的战略收益。
我深更半夜地赶回海港家园，开始准备给戈达德的PPT演示幻灯片。老实说，我很担心这次演示。我知道我不可能轻松地敷衍了事，我必须保持最佳状态。只要有怀亚特提供的内部信息，我就能让戈达德欣赏我，但是如果没有那些信息呢？我又会怎么样？如果他问我对某个东西的看法，而我暴露了真实的、无知的自我呢？然