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“祝你好运，贝克汉姆。祝你好运，英格兰。我们非常高兴你们能到我们国家来。”
我们感到我们应当回报—下他们的热情，找一种方式说谢谢。
我们与来自足总的保罗·巴布谈了一下，我建议与一些学校学生见面，他认为这是—个好主意。我和里奥被安排在一次训练后的下午到一个离我们驻地不远的学校，我们觉得跟孩子们聊天（他们中很多人说英语），给他们留一些纪念品，是一种不错的方式。我们一同走进那所学校，几百人整齐地站在那儿，耐心地等着我们。当他们看见我们的时候，整个校园沸腾了。真是太美好了。我想里奥和我以及那些孩子都经历了美好的几个小时。
如果我们保持击败阿根廷的高昂斗志，一鼓作气击败小组赛的另一个主要对手的话，就太理想了。可惜，我们要等待近一个星期才迎战小组赛最后一个对手尼曰利亚，这是—场现在不论输赢与否都能出线的比赛。这5 天足够我们从上个星期五晚的：喜悦中恢复过来。击败了小组赛中最强大的对手后，我们寄希望于轻松击败小组赛中的对手，甚至都不用出汗。事实却是，我们星期三下午在大阪不停地流汗。
我们怀着胜利的期望迎战尼日刊亚，以小组第一出线，意味着我们可以避开巴西直至决赛。如果要为应付大阪的比赛条件而做那么多准备的活，我们就不如不来参加世界杯了。在赛前准备会上我们谈到了炎热的天气问题：在下午三四点开球的比赛确实非常困难，尤其是与那些习惯于在华氏95度以上的气温条件下踢比赛的非欧洲国家队比赛。但直到那天我们去热身之前，没有人意识到比赛会多么艰难。我们围着操场慢跑了—圈，队员们相互看着对方，心里在想：在这种天气下我们该怎么比赛？
炎热就像—堵墙站在你面前，没有—丝风，汗不停地往下淌。
人只能站在那儿，一动不动，向球场四周看看。在那样热的天气下，你感觉自己像得了幽闭恐惧症似的，气压很低，它吹过你的身旁，带走你的呼吸。我们知道尼日利亚很强，但我们对击败他们没有丝毫怀疑，我只是怀疑我们无法战胜恶劣的天气条件。
这是一场我们从未觉得会输的比赛，但比赛持续的时间越长，你电越觉得你永远都不会赢。经历了90分钟的煎熬后，我们与对手战成0 比o ，从而得以晋级到下一轮，对手是丹麦。对此我们已经没有什么可说的了：队员们坐在更衣室里，大口地喝着水，嗓子干得几乎要燃烧。那场比赛在我的记忆中现在已经很模糊了，倒是比赛后的几小时给我们的感受至今记忆犹新：身心俱疲，在其后几天里我们都没有恢复过来。我们没有怀疑过自己，但我们知道回家之后有些人会对我们曾1 比0 战胜阿根廷队表：示怀疑。在小组赛结束之后，我们仅在瑞典队之后位居第二。英格兰队有实力继续前进吗？
与维多利亚和布鲁克林交谈可以让我继续坚持下去，我很想念他们。在我宾馆的房间里有一台可视电话，于是我可以和维多利亚面对面地说话。她已经怀孕7 个月了，我虽身在远方，还是希望在她每一次阵痛时，我至少能让她看见我。我们每次谈很多东西，但是从来不提我在日本的比赛，打电话的那些时间能让我远离足球和世界杯的紧张气氛，、在可视电话上我还看见了布鲁克林，他有时坐在那里和我聊天，有时在电话面前展示他的新自行车，并骑着车在卧室里乱转。
在和丹麦队比赛之前我有种不祥的预感，这也许是在大阪酷热的天气下比赛后的疲惫导致的，但是我记得好像不仅仅是这些。我们都知道如果我们战胜丹麦队，我们很有可能碰到巴西，很多人已经开始盼望着这场比赛了。他们似乎忘了我们首先必须在眼前这场比赛中获胜。丹麦队是一支整体配合很好而且身体十分强壮的球队，他们队几乎所有的球员都正在或者曾经在英格兰踢联赛。我在想，这场比赛可能会和我们小组赛中打瑞典队的那场比赛很像，我们的对手对英格兰足球很熟悉，正是这种熟悉给英格兰队自己制造了很大的麻烦。我有一种信念，我觉得这支英格兰队有可能在2002年世界杯上取得自1966年以来从未有过的成就，但是我仍然不太确定我们能否调整好自己的心态来打好星期六下午的那场比赛。
当比赛快要开始时，我环顾四周，发现我想错了。所有的队员斗志都十分旺盛，就像在与阿根廷队比赛之前那样，从他们的表情和身体语言都能看出来他们已经准备好迎接这场比赛了。他们的眼中没有恐惧，没有分心，没有绷紧的神经，每个人都很专注，期待着开球的一瞬间。我好像从来没有看过任何一支英格兰队在赛前如此地放松。新户体育场对于我们又是一个新体育场，但是我的队友们很喜欢这个体育场，他们只是在前一天晚上在这个体育场里上了—堂训练课，而现在他们似乎已经有主场的感觉了。只要队员中有这种气氛，什么奇迹都是有可能发生的。当你看到你的一个队友时，会发现他已经迫不及待地想投入到比赛中了。再看看他旁边的人，和他一样。当这种相同的目光投到你身上时，你可以感觉到信心在燃烧。开球前几分钟，更衣室里有一种能量在肆意游动，贯穿到了每个人的心里。我知道，我们已经准备好拿下那天下午的比赛了。
当我们穿过通道来到球场上时，我开始观察丹麦队的队员，而不是自己的队友。从他们走路的姿势，散乱无光的眼神，就可以看出他们有多么紧张。或许那不是—种恐惧，但至少是一种不自信。
我们在一开始就取得了心理上的优势。丹麦队的托马斯·格拉夫森和斯蒂格·托夫廷这几个粗鲁的家伙表现最好，他们不停地走动，并时不时咆哮两声，好像在告诉别人，他们已经为拼搏做好准备了，而他们两个的表现更是衬托出其他丹麦队队员似乎对比赛不抱任何幻想。当然不止我一个人注意到这一点，当我们在做热身运动的时候，里奥走到我身边说：“他们看起来很害怕。你怎么认为？”
我觉得我们在比赛之前就已经打败丹麦队了。整个夏天我都在为我的脚伤痛苦，但是在世界杯赛上，我的伤痛随着比赛似乎在一点一点减轻，就在这一天，我可以清晰地感觉到。在对阵丹麦队的时候，新户体育场上空下着瓢泼大雨，所以我没有选择的余地，只有穿长钉球鞋。一直以来，所有的疼痛都来自于趾骨的顶端，然而那一场比赛里，疼痛似乎都跑到了我的脚掌下边，每当我跑动或射门时，长长的鞋钉就会顶向我受伤的地方，似乎我每一次转身都是在加重骨折。
疼痛没有影响我享受这场比赛，尤其是开场前20分钟，简直可以用美妙来形容。我们什么也不在乎，即使在这种成则王败则寇的比赛中，我们感觉自己就是最强的。开场仅5 分钟，我开出一个角球，里奥抢到了第一点，他一记头球将球顶向大门，但是球击中了门柱弹了出来，随后又打在丹麦队守门员的身上弹了一下，这时埃米尔·赫斯基跟上一捅，将球打进。我当时几乎将功劳记在了我自2 的身上，但是在我后来看到录像的时候，我发现这个进球的最大功臣应该是里奥。里奥在更衣室里和在场上都是那么的出色，他的这个进球可算得上是世界波了。以他的实力，在那个夏天进球是理所当然的事情。
15分钟之后，迈克尔·欧文攻入了英格兰队的第二个进球，这好像就已经奠定了胜局了。丹麦队终于开始组织起几次有效的进攻了，但是我们在上半时比赛结束前又攻入一球，这次进球的是埃米尔·赫斯基。在大阪对阵尼日利亚时的热浪磨光了我们的体力，而现在在新户的一场大雨来得十分及时，加快了比赛的节奏，正好适合埃利克松灌输给英格兰队的打法。3 比0 是每支球队都想要的比分，何况我们的对手是在小组赛上淘汰了上届冠军法国队的球队。
取胜之后，我高兴得跳了起来。虽然我的脚伤痛得要我的命，但是我还是抑制不住内心的喜悦，因为我们进入八强了，这是一定要庆祝一下的。比赛结束后，我的腿开始抽筋，因为在场上我一直是侧着脚跑动，用脚的一侧着地，以减轻整只脚的痛苦。而我身体的其他部分全都沉浸在获胜的喜悦当中，对阵丹麦队是我脚趾骨折之后的所有比赛中最清醒的—场，我对自己在这场比赛中发挥的作用很满意，因为那三个入球都有我的功劳。
接下来终于在四分之一决赛中遇上了巴西队，只要战胜他们，我们就很有希望赢得世界杯冠军了。我们回国之后，大家都很乐于谈论此事，而且十分认真。英格兰队历来都是夺标热门。以往过高的期望给国家队造成了很大的压力，而现在在2002年的日本，英格兰队的球迷一定在想我们这些球员是怎么想的。阿根廷？出局。
卫冕冠军法国？出局。意大利？出局。葡萄牙？出局。荷兰？甚至没能来参加决赛阶段的比赛。还剩下谁？有夺得世界杯冠军经验的球队就只剩下两支了。第一支是德国队，我们在慕尼黑5 比1 击败他们之后闯入决赛阶段；另一支就是巴西了。星期五下午在静冈的比赛我们已经等不及了。
我们惟一的担心便是迈克尔·欧文了，人们关注的焦点从我的脚趾转移到了他的腹股沟。我记得即使英格兰队的成员，也只有很少的人知道迈克尔·欧文差一点就不能在对巴西的比赛中登场了。
他在与腹股沟拉伤作斗争，这种伤在你每次踢完比赛之后都会变得更严重。如果他在利物浦队里，俱乐部很有可能让他休息几个星期，不参加联赛。但是现在不行，他对英格兰队太重要了。迈克尔·欧文总能在最重要的比赛中发挥出最高水平，我想，换了世界杯上任何一支球队，都会想尽一切办法让他快点恢复到能参加比赛。
我们当然不惧怕巴西队。比赛是在�