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夏心宁依然含有歉意地说道：“晚辈虽然记下一十二招二十四式，但是，还未尽然记得十分清楚。”
冷三公当时长长地松了一口气，伸手一拍夏心宁的肩头，大声说道：“这样说来，还是老夫看走了眼，果然！果然！我正奇怪灵叟的外孙为何如此笨拙，原来是老夫自己识人不深。惭愧！惭愧！来！来！你且下去在那红绿木牌之上，依式走一遍看看。”
他说着话，便伸手到石壁的隙中，搬弄了一下，那潭中正在翻腾激荡的水，渐渐缓慢下来，那二十四块木牌子虽然照旧往来穿梭随着水流而飘动，但是，飘动的速度，比方才要慢许多。
夏心宁先向冷三公躬身行礼，说了一句：“晚辈献丑了。”
礼毕倏地一转身，蓝衫一阵飘动，脚下展开“登萍渡水”的轻功，照准其中一块红色木牌落下。随即凝神默念，回忆方才所看到的各种姿态步法，在那些红绿木牌之上，飘忽流动，翩翩起舞。
夏心宁开始的时候，还有一分紧张与忙乱，愈到后来，他发觉每一个姿态与身式彼此之间，都有一种连带的关系，他悟到这一点以后，竟能在每一个身式施展之余，便能掌握机先，预为迎合下一个姿态与身式。如此一来，他飘动飞舞的身形，愈显得纯熟与优美。
二十四个身式刚一施展完毕，夏心宁反身一掠，一式“倒穿画堂”，微拽着蓝衫，飘回到原来的地方。
冷三公抢步上前，突然一伸左手，一把抓住夏心宁的手臂，满脸兴奋，大声嚷道：“小子！真难为你！真难为你！”
夏心宁惶然地连声说道：“老前辈过夸！还请老前辈指正。”
冷三公这才放下手，呵呵地笑道：“当年老夫与你外公同师习艺之时，自命天赋极高，可是今日一见，才知道后生实在可畏。”
夏心宁抓住一句话立即问道：“老前辈原来与晚辈外公是同门……”
冷三公突然脸色一变，顿时一挥手烦躁地说道：“不说这些，谁叫你问这些事？”
夏心宁被他这种忽怒忽喜的情形，弄得愕然，站在那里不知道应该如何说话才是。
冷三公忽然又缓下脸色说道：“这个水潭，是老夫穷数年之功，将山泉从崖下凿引而来，我凿了二十四个洞，让山泉从这二十四个洞孔里冲出来之后，再随着既定的水槽流动。
这二十四个洞孔，和二十四道水槽，就是符合各种闪避的身形，融和而成的方位。再用二十四块木牌子在水面上习练。
小子！你能在看过几遍之后，熟记无讹，这份天资，是值得自慰。“
冷三公停了一会，又接着说道：“这一套‘流水萍踪步法’，如果你再能自行体会，仔细地多加熟练，将来你在武林之中，够你自保而有余。”
他说完话，又迳自攀登峭壁，回到石洞里去。
夏心宁默察了一下那流水的形式，再回味一下方才自己所练过的身法，这才欣然而起，攀上石壁，迅速地回到石洞里。
他刚一进洞，就见冷三公左手握了一个铁盒，右手提了一个很小的布袋，向他说道：“小子！此地你多留无益，你此刻去吧！”
夏心宁一听他下逐客令，自然不能多作逗留，恭恭敬敬地向冷三公行礼，谢他传授了“流水萍踪步法”。
冷三公忽然笑道：“小子！你没有学到‘万象剑法’，是否有些不满之意？”
夏心宁惶然说道：“晚辈承老前辈青睐，授以绝世无双的‘流水萍踪步法’，已是天大之幸，何敢如此不知满足，再生贪念？”
冷三公笑道：“你小子不生贪念固然应该，我老人家曾经亲口许你而不曾履诺，是为不该！虽然说到这中间有我的原因，究竟不能使你完全心平气静。”
夏心宁连忙急着辩道：“老前辈！……”
冷三公笑呵呵地摇着手，止住他说下去，然后接着说道：“你听我说！老夫这里给你一样东西，你收藏在身边，将来有一天遇到一个弹古筝的人，他所弹的曲调也是你听不懂的，你便将这件东西交给他，向他要求传你一套天下第一的剑法。”
冷三公在说这些话的时候，本是笑呵呵的，可是说到后来，脸色变得非常凝重，神情也变得非常庄严。同时将右手拿的小布袋，交给夏心宁。
夏心宁恭恭敬敬地接过这个小布袋，小心翼翼地藏在贴身处。
冷三公又将左手那个小铁盒子递给夏心宁，说道：“你那条‘赤火链’曾经救了老夫一次，说不定将来还是有用无穷，你带在身边，以备急时之需，不过有一点你小子要注意，当‘赤火链’蛇吸饱了毒以后，你要立即倒提起来抖它一下，否则，万一被它咬中一口，后果就不堪设想了。”
究竟什么程度才算是“赤火链”吸饱了毒？冷三公没有说明，夏心宁也没有多问，万密一疏，几乎为后来酿下大祸。
这是后话，暂且不表。且说夏心宁接受过“赤火链”蛇之后，向冷三公告辞，离开了天柱山飞来峰。
当他来到山下，回首身后，但见那擎天一柱，高山云表的飞来峰，心里对冷三公这位很古怪的老前辈，有一分怀念，也有一分怀疑。他明明听到冷三公自己说出，他与外公灵叟费南翁是同门师兄弟，为何等到问他的时候，不但不承认，而且立即予以严颜制止，这究竟是什么原因？
夏心宁肯定的相信，这中间一定有一段曲折的往事，他准备他日返回九疑山，一定要向外公问个明白。
他放下满怀起伏的思潮，登上大路，自己忽然停顿了一下，盘算着：此行究竟往何处去？
他想起九指神通乐德林这位老哥哥，据说是为他找一种有助功力的药，远下南疆，虽然分手之时，彼此约定明年元宵节，在泰山玉皇顶见面，但是，现在正是没有事情，何不趁此机会，跑一趟南疆。
但是，转而一念：“在飞来峰上捉‘赤火链’的时候，遇到那位活华陀古照文，承他慨然赠送‘赤火链’。如今‘赤火链’已经解除了冷三公的剧毒，我自然应该立即赶到洞庭君山去，找这位武林名医，将这条‘赤火链’还给他，也算了却一桩心事。”
两途相较，夏心宁决定先到洞庭君山，去拜会活华陀古照文。
从安徽境内的天柱山，到洞庭君山，水陆兼途，相去何止千里？不过千里虽遥，关山阻隔，在萍踪四海，浪迹江湖的人看来，也算不得是一件大事。
当下夏心宁一骑上道，沿途观赏风光，也不消多少时日，便到了名闻宇内的岳阳楼上，面对着浩瀚汪洋，一望无际的八百里洞庭湖。
“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。”是凡名胜古迹，如果有一则传奇的故事，或者有过许多名人的咏哦歌颂，便会流传人口，远播盛名。
据说昔日吕纯阳曾有如此诗句：“三过岳阳人不识，朗吟飞越洞庭湖。”
因此，洞庭湖成了名湖，岳阳楼成了名胜。这都是闲话。且说夏心宁这日到了岳阳楼，登临远眺，但见水波粼粼，白浪细细，远处几点渔帆，点缀着浩瀚的湖面上，数只白鹳，翱翔在白云与碧水之间，远处青螺一点，君山在望，真是一幅美极的大笔丹青，真不愧是名湖名胜。
夏心宁在岳阳楼上浏览之余，心情为之豁然！但是，一时还不知道此去君山，应该怎样去法？好在为时尚早，趁便进岳阳城用过午饭，再作商量。
当下心意已定，便在岳阳城内选了一家酒楼，叫了三五味小菜，要了一壶酒，虽然夏心宁不会饮酒，但是人在心情开朗之时，也忍不住要小饮数杯，以助情趣。
夏心宁浅酌几杯之后，便招来店伙，随意问道：“此去君山如何走法？”
店伙一听夏心宁打听君山，立即改颜恭敬地说道：“小爷要前去君山方便得很，雇一只小船，趁潮过去，不要多少时间。如果你要遇到胜家庄的人，搭乘他那种八匹桨的‘浪里钻’又快又安稳。”
夏心宁当时略有奇怪问道：“胜家庄常常有船到岳阳这边来么？”
店伙笑道：“小爷！你既然前去君山，敢情还不知道胜家庄么？如今江湖上提到君山，就没有不知道胜家庄的。胜家庄每月至少有两次定期的班船，来到岳阳。”
夏心宁当时心里一动，暗忖道：“当初活华陀古照文并没有说明他在君山何处，照这种情形看来，莫非他就是住在这胜家庄？”
他如此一念转定，便对店伙说道：“我正是前来拜访胜家庄的，只不过是以往没有来过，如今路途陌生罢了！”
店伙赔笑说道：“这就是了！像小爷这等人才品貌，自然是胜家庄的座上客。喏！小爷你可真巧，说着说着，就有胜家庄的人来了。”
夏心宁立即随着店伙的眼光向门口看去，当时不由地心里一动。
从门口进来一位年轻人，头上戴着一顶文生巾，身穿一件青衫，却又精绣了三道金色的阔边，走动之间，闪闪有光。长眉飞入鬓角，双睛顾盼有神，面如傅粉，唇若丹朱，生得无比俊秀，潇洒风流。
店伙轻轻地说道：“这位便是胜家庄的表少爷经澄之经相公，少时小爷过去打个招呼，便可以搭他们的便船过去。胜家庄的人，都非常好客，何况小爷又是专程前来拜访他们呢？”
夏心宁颔首微笑，他等待店伙走后，站起身来，走到那位胜家庄的表少爷经澄之的桌子旁边，抱拳说道：“兄台请了！小弟夏心宁，冒昧前来打扰经兄雅兴。”
那经澄之本来低头饮酒，无视身旁的一切，这时候突然一抬头，两道眼神就如同电光一闪，盯在夏心宁的脸上。
夏心宁当时不觉心里一震，闪电一转暗自忖道：“这个人的眼光怎么这样凌厉逼人，而且眼神又是闪动得这么厉害……”
经澄之注视了一会，这才放下酒杯，站起身来，抱拳说道：“这位夏兄！请恕小弟眼生，但不知有何指教？”
他说着话，随即潇洒地一抬手，让夏心宁在他对面坐下。
夏心宁坐下之后，又拱手说道：“经兄少时返回君山时，可否