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不收房钱，还替他打扫屋子，供应茶水，唯一的条件就是每天陪老和尚下两盘棋，老和尚喜
欢下棋，棋艺不错，棋品太坏，输了就要悔子，也只有李韶庭肯让他，宾主相处得倒是颇为
融洽！出了门后，李韶庭还担心虞志海会勾了人埋伏在路上报复的，时刻都戒备着，可是一
路上居然很平静，到了地藏寺，老和尚居然没有在，李韶庭松了一口气，凭良心说。每天陪
老和尚下两盘和棋，也的确是一件苦事。寺里蜡烛倒很富裕，因为那么多的棺木寄存在这
儿，生辰死忌，总有人来上供的，祭拜不过一会儿，老和尚把余下的蜡烛就收了起来，供作
晚上照明之用。
到了屋里，他点上了蜡烛，想起今天所发生的一些事，白天在京师所受的气，晚上跟虞
志海找的那场架，他心中有一股忍不住的热血冲动，觉得这世上处处充满了不平，真想拔出
剑来，大杀大砍一场，想到愤慨处，他不禁抚剑长叹道：“横磨一剑空在手，遍目江湖尽狐
狗，有朝得遂凌云志，痛挥青锋群丑……”壮歌未已，破窗洞中吹来一阵冷风，把他的满腔
热血浇凉了下去，变成了一声叹息：“我现在弄得衣裳不周，穷途潦倒，连一个歌妓都可怜
我，想周济我，还谈什么遂凌云志……”
把带来旧书翻了几面，百无聊赖，最后还是上床睡了，被子是老和尚借给他的，虽然旧
一点，倒还挺暖和，也不知睡了多久，屋子门忽然呀的一声被推开了，他还以为是和尚回来
邀他下棋，朦胧地道：“大师父，今儿夜已深了，明天再下吧！”来人一直走到他的床前，
靠着摇曳的灯光，他看见一个散头披发，一脸血汗的女子，不禁吓出一身冷汗……虽然庙里
停了许多棺木，却从来没闹过鬼，刚住进来的两天心里还有点不自在，久了也就习惯了。
可是眼前这付情状也太令人恐怖了，这女人，不，应该说这女鬼，简直就是刚从棺材里
爬出的僵尸。仗着读书人一点不信鬼神的胆力，他猛地坐起，伸手去拉挂在床头的铜剑。那
女子却一下子跪在他床前，叩着头哀叫道：“李相公，你救救我……”听声音分明是那个叫
宝珠的女子，李韶庭怔住了，连忙下床，趿着鞋问道：“是宝珠姑娘吗？”宝珠在地下点点
头，李韶庭将她扶了起来问道：“宝姑娘，你怎么弄成这个样子？”宝珠抽抽噎噎地道：
“你走了后，我也回去了，没多久灵武镖局的几个镖头来叫我去局里唱曲子，我去了，发现
虞志海也在座……”李韶庭一拍桌子道：“这混蛋又怎么样？”宝珠哭着道：“他们一面要
我唱曲子，一面商量着要找您来报仇，可是金镖牛胜不答应，他说在长辛店大伙儿欺负一个
外乡人，传出去不好听，除非您去找他们，于是他们变了方法来羞辱我，想激您出头！”李
韶庭脸上浮起了怒色问道：“他们怎么羞辱你！”宝珠道：“他们起先说我唱的曲子不好
听，怪我不尽心，虞志海手下那个帮闲的苗天顺就动手打我，我怕惹您生气，咬牙忍了下
来，被他打成这个样子，可是最后虞志海又出了坏点子，他说……”李韶庭吭声识破道：
“他说什么？”宝珠低下满是血污的脸，叹了一口气道：“反正是很难听的话，李相公，您
就别问了！”
李韶庭道：“我要问清楚，他倒底说什么？”宝珠低下了头道：“我卖唱卖笑不卖身，
可是虞志海说我跟您有了一手，绝对不是处女了，金镖牛胜装作不相信，虞志海就叫苗天顺
动手脱我的衣服要检查……”李韶庭一拍桌子大叫道：“这些混账，简直无法无天，宝姑
娘，你有没有……”宝珠哀声道：“他们是存心羞辱我，我只好逃了出来。他们在后面追
着，我不敢来找您，只好逃到姚掌柜的酒铺里，可是，他们把姚掌柜也打伤了！”李韶庭一
怔道：“他们敢这么做？”宝珠道：“姚掌柜跟天星镖局的罗总镖头虽是好朋友，可是罗老
爷子保长镖出了远门，他们还有什么畏忌的！”李韶庭沉吟片刻才道：“你就一直来找我
了！”宝珠道：“苗天顺一直在追我，我没有别处可逃，苗天顺见我进了庙门，才回去
的！”李韶庭一叹道：“他们分明是激我出头，否则你那能逃得出来，你一早来找我就好
了，也不会牵累姚掌柜受伤，你放心，我一定替你出气！”宝珠哭着道：“李相公，我来求
您救我，可不是要您跟他们去拼命，您犯不着，尤其是那个金镖牛胜，您不知道他的金镖多
厉害！”李韶庭道：“我不他们打倒，怎么能救你呢！”宝珠用袖子抹抹血污泪痕，低声
道：“李相公，我的行业虽然贱，身子可是干净的，您带我离开此地，我可以侍侯您一辈
子！”李韶庭连连摇手道：“这可不行！”宝珠悲哀地道：“李相公，我并不是想嫁给您，
我知道自己没这个命，我只想跟着您，，为婢，为妾都行！”李韶庭笑道：“那更是荒唐
了，我连一个人都养不活，还有置婢妾的福份吗？”宝珠低声道：“李相公，我这几年，存
了一点积蓄，都换成了金叶子，带在身上，过苦的日子，足可维持为生的，我还可以给人缝
衣服，绝不会拖累您的！”李韶庭叹了一口气道：“宝姑娘，你一片盛情，我很感激，可是
我不能这样做。”宝珠十分失望地道：“您真怎么看不起我吗？”李韶庭遥遥头道：“不是
的！宝姑娘，我在落魄中，承你青眼有许，可以算我一个红粉知己，如果能得到你这么一个
女子为妻，我应该满足了，可是我有我的苦衷，你不会明白的，慢慢有机会，我再对你说，
现在我们先去瞧瞧姚掌柜的伤势！”
宝珠眼睁睁地望着他道：“您一定要去跟那些人拼命？”
李韶庭眼睛睁得滚圆地道：“也许，不过我得先找那个姓牛的问问，他既是镖客，更该
扶弱济贫，除暴安良，为什么反而要帮助强梁，欺凌一个弱女子呢？”宝珠道：“牛胜是刘
老爷子的记名弟子，他的金镖就是跟刘家学的，自然要为虞志海撑腰了，刘老爷子有五个儿
子，除了刘五爷的神刀刘昆外，都不是好人，跟虞志海是一丘之貉，在长辛店，因为刘五爷
还常来探望罗总镖头。他们略为有点顾忌，到了别处，举凡跟刘家沾的关系的人，更是横的
不得了！”李韶庭怒道：“他们难道不怕王法？””
宝珠叹道：“王法，山高皇帝远，王法管不到的地方，刘家还能管得到，王法能治得了
他们吗？”
李韶庭道：“我离了南宫，就只到过长辛店跟京师，不知道刘家竟有这么大的势力！”
宝珠道：“刘老爷子倒不是真正的坏人，他的武功的确能镇在一般绿林盗匪。一些地方
官只求安然无事，就得跟刘家的子弟十分客气，造成他们在各处横行不法……”
李韶庭想想道：“不说了，我们先去瞧姚掌柜去，他虽然是个生意人，倒是古道热肠，
这次完全是受我的累才受的伤。”
宝珠道：“是我累了你们两位！”
李韶庭苦笑道：“没你的事，如果不是我，你最多受虞志海的剥削而已，也不会受这种
苦，走吧！”
宝珠道：“我这个样子怎么能出门呢？”
李韶庭道：现在是半夜里，怕谁看见，何况你就是这样来的！”宝珠道：“那时是逃
命，现在我总得洗把脸！”李韶庭轻叹一声，出去打了一盆水，拿出自己的脸布，竟是又破
又脏，感到很不好意思，宝珠却不在乎，把脸上的血泪洗干净了，还借了李韶庭的木梳，拢
了拢头发，才款款出了门。
李韶庭赶得很急，宝珠追的气吁吁的，忽而啊哟一声，又摔了一跤，大概是伤了脚，跪
在地上不能起来了，李韶庭真想把她摔在不管，可是看她可怜的样子，又有点不忍心，只得
扶着她，慢慢的走着！到了姚胖子的四海春酒馆，只见门还开着，桌椅凌乱，满地都是碎盘
破碗，姚胖子躺在柜台上直哼，见他们来，挣扎着要坐起来，李韶庭把他按住了道：“姚掌
柜听说你受了伤，怎么样？”姚胖子直哼：“没什么，金镖牛胜在我腰上打了一镖，我用块
膏药贴上了，死不了，等罗世蕃回来，我再找他算账，非拆了他的灵武缥局不可！”李韶庭
揭开他腰上的膏药一看伤倒是不重，姚胖子疼得直咧嘴，李韶庭又给他贴好，愤然道：“何
必要等罗世蕃呢，我这就找他们去！”说完提着剑，就要出门，姚胖子赶紧叫道：“李爷，
别忙，要去也等天亮了……”李韶庭不理他，一迳夺门而去，姚胖子忍着疼，一拐一拐地追
了上来。
灵武镖局在大街的西北角上，气派很大，白粉墙，高门楼，悬着灵武镖局的横匾，而且
还树了两根数丈高的木杆，到了晚上，杆顶扯起一对大灯笼，油纸上也写着金镖牛胜的名
号，灯笼下还飘着他的镖旗是一个牛头，牛角用两枝金镖代替了。
李韶庭持剑走到镖局门前。因为是半夜，虽然用气死风的灯照得通明，门中已没有人轮
值了，里院还传出猜拳喧闹的声音，姚胖子追至附近，却不敢过来了，躲在一家店铺的廊檐
下伸头探脑地偷看！
李韶庭怀着满腔怒气，先用剑把木杆上吊灯笼的绳子削断了，灯笼掉了下来，他用脚踩
熄了，又把那面绣着牛头的镖旗卷了起来，然后用剑在大门上直敲，厉声高叫道：“有人没
有？”
叫了几声，拂面才出来一个睡眼惺松的伙计，也没看清是谁，就满脸不高兴地道“你干
嘛？”
李韶庭道：“有生意照顾你们！”
那伙计看看李韶庭的打扮，虽然他拿着剑却因为衣衫褴楼，不像是大主顾，乃冷冷地
道：“你懂规矩不懂，那有半夜里来谈生意的！”这伙计可能是值夜班的，对白天发生的那
些事还不知道，仍然把李韶庭当作个普通读书人，以为他发了神经病，沉下脸来训斥，李韶
庭漠然道：“我有十万两银子的红货要交给你护送，快把牛胜给我叫出来！”那伙计一听他