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了，现在要弄清这两件事，第一、阑君究竟上那儿去了，第二，杀死牛胜的是谁？”
方竹君轻叹了一声，欲言又止，李韶庭道：“你别顾忌，郎师妹是自己人，姚史二位是
我的生死至交，我的事他们都知道了，你必须毫无隐瞒地说出来。”
方竹君这才探揉眼睛，擦去了两滴泪，硬咽道：“昨夜我把一切都告诉你后你走了，阑
君留下一张决绝的字条也走了，她对我很不谅解，说永远不回来了上那儿去了我实在不知
道，至于牛胜一定也是她下的毒手！”
李韶庭道：“她是个很谨慎的人，杀死牛胜以灭口，倒还说得过去，但为什么要把人杀
在大门口呢？”
方竹君凄然道：“她的字条上对我泄露她一切作为的事很愤怒，这多半是为了对我报复
吧！她是我的妹妹，我也不能说她什么，这只怪贞姑，如果不教她学武练剑，就不会发生这
些事了，现在我真不知道要怎么办了。”
李韶庭长叹一声，半响才道：“牛胜的事，我顶下来了，好在阑君已经离家，来个矢口
否认，谁也赖不到她头上去，马三江受了伤，以后也不到你家里来了！”
方竹君道：“假如事情就此完了，我自然不怕，就怕阑妹那个性情，在外面再做出些什
么事来，被人知道了贻祸家门不说，还会牵累到李大哥，因为大哥今天对马三江他们当众否
认了阑妹会武功，以后又将如何自圆其说呢？”
史进一震道：“对！这倒是件麻烦事！”
方竹君哭出了声音道：“李大哥几年来。我撑这个家，实在也费尽了苦心，现在我已心
瘁力黜了。请你看在贞姑的份上，无论如何，要替我拿个主意。”
李韶庭皱眉道：“我又能拿什么主意呢？”
方竹君道：“你送我去找贞姑，把事情告诉了她老人家，由他老人家来作个决定吧，我
很恨自己不会武功，否则我就把阑妹杀了，候门千金却是个杀人的凶手，事情传出去，叫我
有何面目去见地下的双亲。”
姚胖子微微一笑道：“那可千万使不得！”
方竹君擦去眼泪、又作了个苦笑道：“我也是一时气话，同胞手足，我怎么也不能如此
忍心，否则就不会有这些祸事了。贞姑早就对我说过，阑妹生性好杀残忍，让她练武是一件
错事，叫我要当机立断，若一发现她有犯罪的倾向事实时，用毒药暗中鸠杀她，我就是下不
了手…”
姚胖子用手拍了半天桌子，然后才道：“我看这样吧，玉贞仙子远去关外，千里迢迢，
小姐闺门柔质，去找她是不可能的，不如由郎小姐去一趟，将事情告诉老人家，请她从速回
来处理，李老弟则与我们份头在附近查访，二小姐一定不会离开太远的，找到了她，想办法
安顿住她别叫她闹事，等玉贞仙子回来再作处理！”
李韶廷道：“这个办法最好，师姑走了第一天，郎师妹如果转快马疾追，说不定在路上
就可以追到，我们就尽量探查阑君的下落，才不能让她再胡闹了！”
说完站了起来朝郎秀姑道：“师妹，这是急事，你打点一下，立刻就启程吧！我们也要
立刻开展行动。”
方竹君道：“李大哥！你的身上还带着伤，可不能太劳动，不如在这儿休养一下吧！我
家没一个男人，有事也无法应付，探查阑妹的事，不如请姚史二位多费点心。”
史进道：“对！对！这种事情由我们办主就行了，欺小姐走了，李老弟的刀伤也要人照
顾，大小姐精于医道，正好给你治治，就使你也好照顾一下家宅！”
姚胖子道：“这也好。不过李老弟还得上镖局里去一趟，刘昆答应把李伯母与宝珠姑娘
送来，你见到她们后，再上这来安心养伤，不是更好吗？”
方竹君道：“请老太太也上这儿来住好了！”
姚胖子道：“那不好，李伯母是个很方正的老人家，我们要接她到镖局来住。她都不肯
答应，绝不肯到府上来打扰的，好在长辛店离这儿很近，李老弟离家多年，也该在伯母膝下
承欢尽孝，母子聚聚，每天上这儿来看看就行了！”
李绍廷见姚胖子说话前矛盾，知道他一定别有深意，似乎不要他住在这儿，他自己也没
有这个意思，乃笑道：“寡母的脾气很古怪，我还是住在外边的好，咱们走吧！”
方竹君留不住李绍廷，只得送他们到门口，回到镖局后，郎秀姑满心不情愿，也被催着
去打点行装了。
姚胖子找个没人的机会，偷空向李韶庭道：“老弟！我有点不好的感觉，似乎这位方大
小姐，并没你所说的那样善良！”
李韶庭闻言一怔，忙道：“姚兄这是怎么说？”
姚胖子道：“牛胜之死，你我都判断不会是方阑君所为，何以她非要硬栽在她的妹妹的
头上？”
李韶庭想想道：“假如方阑君把秘密的事。归根在她姊姊头上，这倒是颇为可能，她一
向是个爱恨强烈的人”
姚胖子摇摇头道：“我倒不是这样想，留字决裂，只是方竹君一面之词，她并没有把字
条拿出来给我们看！”
李韶庭道：“那也许是字条上的语词不便示人！”
姚胖子道：“这当然也有可能，不过你跟他之间就没有那些顾忌了，所以我想你明天一
早去找她要那张字条，她定然不会拒绝的，如果确有此事，那就算了，如果她不肯拿出来，
事情可能还有变化，你该小心一点！”
李韶庭惊问道：“姚兄认为事情还有什么变化？”
姚胖子压低声音道：“不但牛胜之死成了问题，连方阑君的失踪也成了问题，说不定永
远离开了人世！”
李韶庭大吃一惊，忙道：“姚兄说阑君可能被她下了毒手？不！这绝不可能，她不是那
种人！”
姚胖子道：“但愿是我的过虑，可是刚才我见她说要除去方阑君时，目中所流露地神
情，实在感到心惊，反正不管怎么说，明天你必须要去找她要那张字条看看！”
刚说着，郎秀姑已打点定当，前来辞行，李韶庭只得压住心中的疑惑招呼她道：“师妹
你辛苦一下；我实在分不开身，否则我绝不好意思麻烦你”
郎秀姑仍是满怀不高兴的道：“方家是师父的家人，我跑一趟是应该的，而且我还想把
师父找回来，叫老人家自己去处理家务，别再老缠着你了！”
李韶庭只好笑道：“我也是这个意思，念在师门之谊，我不能不管，其实这件事太复
杂，咱们外人实在不便插手！”
大概那外人两字使郎秀姑高兴了，脸上泛起了笑意；也不再绷着脸了，姚胖子道：“出
关必须经过京师，天也亮了，老弟送送郎姑娘吧，你们师兄妹半年没见了，刚会面，就遭到
这些麻烦的事、马上又得分手，也许你们有什么家门的事要谈的，就利用这个机会吧！”
郎秀姑脸上一红道：“师哥要休息了吧！”
李韶庭知道姚胖子是要他再上方家去，乃笑道：“昨天我休息了一个白天，倒是不太累
何况我有的是时间，送送师妹也好。半年来奉母养家，我还没有表示过谢意呢！”
郎秀姑听得心中很甜蜜，也就不反对了，两人并肩上马；慢慢走去，一路上李韶庭也对
她说了许多话，多半问她别后的生活情形，使得郎秀姑十分兴奋。临别依依。可是她心里为
温情所充塞，赶路也有了精神。
送走郎秀姑，李韶庭果然又折到方府，一问方竹君，她居然出门拜客去了，李韶庭本待
要走的，方竹君贴身传婢玉芹却硬留住他，还说方竹君吩咐了，要给李韶庭换药。药散都准
备好了，一定不放他走！
李韶庭乃留下来，一面由玉芹替他换药，一面试探的问她阑君出走的事，玉芹却连一问
三不知，老是笑脸支吾过去，问起阑君的留条玉芹说方竹君收了起来，正因为玉芹的态度暖
昧、使李韶庭将姚胖子的话重新作了一番斟酌，非等方竹君回来间个详细了！
好容易磨到近午时份，方竹君才回到家里，李韶庭忙问她道：“竹君！你从不出门的，
怎么一早就去拜客呢？”
方竹君道：“我必须赶在早朝之前，见到父亲的旧日几个同僚，请她们在朝中言持一下
公道，免得让那些护院武师上门来吵闹，完了又被他们的内眷拖着，应酬半天，拜到现在我
才脱身，真是烦死了，我不知道李大哥会来，否则我一定早早赶回来了，伯母大人来了没
有？”
李韶庭道：“还没有，由北通州到长辛店有一段路程呢。”
方竹君值：“骑快马也不过两个时辰…”
李韶庭造“家母上了年纪，可经不起颠波，一定是坐驿车，慢慢的走，恐怕要一两天
呢！”
说到这儿，她见方竹君还是穿着家常衣服，而且脸色脂粉不施，连头发都没有梳，不禁
奇道：“你就这样拜客？”
方竹君道：“这样拜客有什么不好呢？”
玉芹连忙道：“小姐出门拜客，可麻烦呢，穿的戴的，整整忙了个把时辰，因为李相公
不喜欢这些浮华打扮，小姐一回来就卸装，披了件衣服就赶出来见您了…”
方竹君这才体会到李韶庭所指的含意，连忙道：“是啊，我忙着出来见大哥，卸了装，
连头都来不及梳”
李韶庭道：“竹君我有件要紧的事，到你房里去谈！”
方竹君道：“好啊！只是我那儿还来不及收拾”
用眼一掠，玉芹会意道：“奴才先去收拾一下！”
李韶庭道：“我只是谈几句话”
玉芹笑道：“小姐爱整洁惯了，她的屋子您去过多次了，都是一尘不染的，今天可不能
让你见笑！”
说着匆匆走了，李韶庭等了片刻，才由方竹君陪同，来到她的卧房，这所屋子，她在休
养时也常来。对各处的布设都十分熟悉，进了屋子但见床上还散着一套盛装，妆台上还堆着
珠翠或环等物，果然是凌乱不堪。
玉芹还在手忙脚乱的收拾，方竹君骂道：“鬼丫头，叫你来收拾，你怎么还是弄成一团
糟。”
玉芹笑道。”小姐，你的衣服手饰一向不许人动的。奴才只好保留原状，只把其他地方
收拾一下！”
李韶度闻到那盛装上还散着樟脑的气味，不禁心头一动，方竹君心细，忙道