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耸种卸峄赝恋亍Ｖ钡�15年前，攻击才宣告停止。
正当凯瑟琳站在房子前面，赞叹不已的时候，明亮的轮廓暗了下来，一朵天边的云挡住了太阳。但她对这所房子的印象无法磨灭，加里曼丹的首位白人君主在丛林中建起了这所房子，它的名字“麦提亚”＇ 麦提亚（Maitreya）：即弥勒佛的梵文音译，佛教大乘菩萨之一，佛经称药师佛、如来佛、弥勒佛分别代表了前世，今生与未来三世。本文为避免意义混乱，取“麦提亚”之音。＇（注），是以佛教中弥勒佛的名字命名，意即走出黑暗，直到光明之源。＇
第二章
凯瑟琳·摩根早早就换好衣服，赶在晚饭前独自享受夕阳和庄园的美景。尽管自新加坡一路飞来很累，从到达的当天下午起她就一直兴奋不已。她穿着一件黑色露背晚礼服，随着移动在苗条的身躯上闪闪发亮。衣服上几朵硕大的玫瑰和木槿是她仅有的装饰。直直的黑发自背后泄下，素面朝天，因为她根本不需要化妆。她皮肤比较黑，带着异国风情的美貌，美得无懈可击。
25岁了，凯瑟琳此前从未离开过美国，搭过船，住过郊外，自己住酒店，甚至独自呆一天。现在，她就要开始6个月的田野研究，为自己的人类学博士论文收集材料。她将在一个艰难甚至危险的环境下完成工作。她的同龄人或许会感到害怕，她可不会。相反，她在享受冒险，但她的家人却很难接受。凯瑟琳总是悲伤地沉思，如果她选择当一个土著巫医，而不是一个人类学者，他们也不会那么吃惊。宗教，至少，是家人能理解的。
凯瑟琳的父亲是一个联邦地区法官和法学家，以其审判的公平和量刑的无情而闻名。在成为法官前，一直是成功的庭审律师；母亲是芝加哥一个布料富商的女儿，她尽心尽职做好妻子的角色，喜欢艺术。在她看来，古典音乐是年轻女子在婚前唯一合适的消遣，而住在丛林中，没有年长的妇女陪伴肯定是不合时宜。父亲尽管不认同母亲“女子无才便是德”的观点，但他也不赞同凯瑟琳的职业选择。“野人是传教士的事。”他这般告诫她。和母亲不同，他并不信教，但他一直认为原始社会的野人并不值得研究，只适合被改造。
整个下午，凯瑟琳听到其他飞机抵达，在机场或河上着陆。今天将会为朱里尼回家和欢迎其他人类学家接风洗尘。因为河流区域太大，麦提亚的客人还要在这住上几天。
舍弃刚刚一路而来的小径，凯瑟琳走进丛林，太阳躲在门格里斯树后，似乎有人在指挥一样，蟋蟀与鸣蝉开始同台演奏，猴群在看不见的树枝处争吵不休，鸟儿也加入其中。当白天变为黑夜，大自然充满了希望和生机。
天际现在变为明亮的橘黄和粉红色。巨大的积雨云，尺寸比整个岛还大，如魔法城堡一样矗立在头顶的天空。周围潮湿闷热，透不过气来。在夜幕的咒语下，凯瑟琳伸展着手臂，拥抱着热带的夜晚。茉莉花与鸡蛋花的甜香和腐烂发酵的水果的辛辣气味交杂在一起，呛着她的鼻子。
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第4节：第一部 大地的早晨（3）
凯瑟琳又向森林更深处走去，在这里树荫遮住了整片天空，地上几无其它植物。她看到在白天的森林中心，根本没有光线透进来，但森林用自己的方式照明：萤火虫飞舞着，在树丛间闪烁不停；发光的蠕虫在倒下的树干上留下光印；奇异的蘑菇在伞型帽冠下闪着黄黄绿绿的光。一种奇特的苔藓，闪烁着彩虹般的微光，散布生长在地面上，有如林中精灵踩过的足迹。这儿的空气更加沉重，到处都是腐烂的气息。
很不情愿地，凯瑟琳转身回庄园，没注意到有人正饶有兴味地看着她，她只一心看着前面的路。当走到十码处，才惊讶地抬头发现他正倚着墙，冷静的灰色眼眸一直盯着她。他看上去大约三十岁，穿着长靴和卡其布工作服。他没有戴帽子，但额头上缠着一条鲜红的围巾； 以吸收下午在阳光中劳作时洒落的汗水。阳光把他的头发晒成了亮红色，蓬蓬乱乱，透出一种无拘无束的美感。当走近的时候，她发现他还非常英俊。
她呆了一会儿，感到莫名的害羞，又带有一丝怨恨。她总对英俊的男子感到怨恨——似乎长得迷人也是犯罪。她忘记自己也是属于那类人，总是会让人驻足欣赏。
他感觉到她的矜持，很迷惑。他注意到，在本该涂鲜艳口红，烫头发的年纪，她却一无粉饰，似乎是在苦修忏悔，但她对外表的忽略更突出了她的美貌。看到她没有走上前，他离开墙边，朝凯瑟琳走去，开口说：“您一定是凯瑟琳了，我是朱里尼的哥哥，迈克尔。”笑容的暖意融化了他灰色眸子里的冷静。
凯瑟琳发现他带有美国口音，一点也不象朱里尼。她笑着回礼，伸出手去，感觉自己的冷淡消失了。寒暄几句后，迈克尔回去换装准备参加晚宴。会面并没有什么特别，但凯瑟琳发现自己仍沉浸其中，不，是沉浸在他身上。独自一人站在花园里，她回忆朱里尼曾告诉自己的关于她哥哥的事情。她记得他结了婚，有两个女儿，她还知道他曾在哈佛读大学，并获得牛津大学的博士学位。和斯坦福家族的先人一样，迈克尔在波尼奥、新几内亚、菲律宾、所罗门群岛进行了大量的人类学和建筑学研究。他将是新几内亚探索行动的向导。
凯瑟琳回到主楼，穿过书房。那里陈放着新几内亚和南方诸岛的艺术品：面具、雕刻、羽毛服饰。她驻足观看桌上的家族肖像和照片，找到一张迈克尔8岁的相片，穿着西装，表情严肃。但直到14、15岁的时候，他才再次出现在家族的相片中。她很奇怪，唯一的解释是他曾经离开过家庭又回来了。但朱里尼从未提到过。凯瑟琳看了一会相片，转身加入客人的行列中，准备参加宴会。
第三章
国王的时代结束了，真正的国王，尊贵而大权在握。但即使马塔普拉的苏丹承认这一事实，他也不会表现出来。他还是用拥有者的轻蔑神态看世界，同600年前的祖先一样。他正襟危坐在查尔斯爵士身边，作为人民心中的神，他本不应和客人一起出现在鸡尾酒会上。当他大驾光临时，晚宴正式开始。因为是一场庆祝，传统的印尼美食也摆上了。头盘是一大盘米饭，接着有辣肉球、禽肉，野猪肉，腌鱼腌虾，海龟蛋，面条、炸香蕉，拍黄瓜，辣竹笋，八大碗辣椒和咖喱。
数百支蜡烛在水晶、银器和陶瓷的餐具中摇曳生辉，一大束热带鲜花摆在桌子中间，绽吐芬芳。但无论布置得多么精妙都及不上苏丹本人的出现。他大约五十来岁，相貌英俊，身材匀称，眼皮很厚，继承了古印度帝国阿拉拉曼家族的长相特征。他穿着一件短袖蜡染的外衣和一条金丝长裙，卷到大腿中央，下面是真丝马裤，蓝色的穆斯林头巾上镶着一朵花，花瓣是珍贵的宝石，而叶子则是镂金的。一颗硕大的名为“惊讶的微笑”的蓝宝石镶在食指的戒指上。他赤着脚，踩在一块金丝地毯上。苏丹旁边坐着拉图，他最爱的妻子和皇后。她是法国人，五十岁左右，依然风韵迷人。黑色的长发挽成一个髻，戴着由白色小花和钻石做成的皇冠，穿着绿色丝绸土风围裙，和她的眼睛、钻石、翡翠恰好搭配。
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第5节：第一部 大地的早晨（4）
每年两次，苏丹会乘坐皇家游艇沿河作为期几个月的巡游。他会视察下属，到古老的印度教神庙和丛林中的纪念碑废墟处献上祭礼。和大多数印度尼西亚人一样，苏丹信奉伊斯兰教，但这只是一层搀杂了印度神秘主义和早期神明信仰的宗教外衣。这一次的出访，苏丹精心设计得与朱里尼的归家不期而遇，以显示他对斯坦福家族的尊敬。苏丹比查尔斯爵士小十岁，和他们建立起深厚友谊的儿辈不同，他们俩的联系是建立在历史和传统，而非个人情谊之上。在十九世纪时，詹姆斯·斯坦福爵士，带着自己的私人武装部队，帮助马塔普拉苏丹赶跑了沿岸的布吉尼斯海盗。作为回报，苏丹册封詹姆斯爵士为“拉杰”——地方的郡王。很快，那里便成为繁华的独立英属殖民地。椰子、蔗糖、茶叶种植商、马来的农民和手工业者、阿拉伯商人和掮客、中国的矿业主和土著迪雅克人在这块尚未被荷兰人控制（至少目前还没有）的印尼土地上奋斗发展。
荷兰人对印尼的征服起自十六世纪晚期，一群荷兰海盗试图垄断香料的贸易权。到1858年，在巩固了对印尼其余各地的控制后，荷兰人把目光投向了南波尼奥。几次小规模战斗后，英国人被打败。查尔斯爵士的曾祖父和其他英国种植园主尽管得以保留土地，但“拉杰”的称号被移交给了荷兰政府，殖民地也成了荷属印尼的一部分。马塔普拉的苏丹与英国人并肩作战，也被收归荷兰人管治之下，但他得以保留王国的一部分边远地区的半自治权。
今晚麦提亚晚宴上没有荷兰人在场，确实让苏丹松了口气，他一直认为荷兰人不可理喻，毫无教养。他当然不希望任何荷兰官员出现，查尔斯爵士正和他们吵得不可开交：查尔斯爵士的两个印尼朋友最近在巴塔维亚（注）半夜被捕，并被遣送到新几内亚臭名昭著的波文·迪高营牢。没有经过审问，他们便被判刑，罪名是散布和宣传“印尼人民平等权利诉求”和“脱离荷属联邦独立”言论。由于世界经济萧条和欧洲战事的威胁，荷兰人对印尼境内挑战其统治威权的人群采取高压手段，甚至连“印尼人”也成为会引发叛乱的政治禁语。
查尔斯爵士在沃斯拉德——殖民顾问团中享有高位，他