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“您说什么？”
“我说不信。”欧林几乎是带着歉意地看着他。
迈克叹了口气，欧林认为他说谎。到了这份儿上，唯一的做法就是举起拳头，或者结束讨论。“我们为什么不改天再聊呢，欧林先生？我想上楼进房刷牙，也许我会在镜子里看到凯文·奥马利在我身后现形。”
迈克正要从椅子上起身，欧林伸出肥胖的、指甲精心修剪的手阻止他。“我没说你在说谎，”他说，“但恩斯林先生，你不信。而鬼也很少在不信它们的人面前出现，即便出现时他们也看不见。那尤金·里尔斯比可能把他被砍掉的头一直滚到他家前厅，而你却什么也没听见！”
迈克站起来，接着弯腰抓起旅行袋：“如果是这样，我不必担心1408房间了，是吗？”
“但你会担心，”欧林说，“你会，虽然1408房间里没有鬼，从来没人见过。但确实有某种东西——我曾亲自感受到——不只是精神上的存在。在荒废的房子或古老的城堡里，你的不相信可以保护你，但在1408房，它只能使你更脆弱。别去，恩斯林先生，这就是我今晚等你的原因，请你、求你不要去住。你这样写具有探险性和娱乐性的真正鬼故事的作家，在所有不该住那间房的人当中排第一。”
迈克在听，但没有听进去。他心里在大骂，我关了录音机，是他使我尴尬地关了录音机。然后他又变成《明星荟萃鬼怪周末》的主持人鲍里斯·卡洛弗。妈的，我一定要把他写到书里去，如果他不喜欢这样，那就让他告去吧。
他突然急着想上楼去，不是为了马上开始在拐弯处的宾馆房间里度过一个漫长的夜晚，而是因为他想趁自己还记得，赶紧把欧林刚才所讲的记录下来。
“喝一杯吧，恩斯林先生。”
“不，我确实——”
欧林先生从大衣口袋里掏出一只带着长铜牌的钥匙。那铜牌显得古旧没有光泽，磨损得厉害。它上面凸起的是数字1408。“求你了，迁就我一下。给我十分钟，喝一点苏格兰威士忌，我就把这钥匙给你。我愿意拿出几乎所有的东西来改变你的思想，但见到这把钥匙时，我总会认识到这是不可避免要发生的。”
“你这儿仍用钥匙？”迈克问，“它让人有一种美好的感觉，像古董一样。”
“恩斯林先生，海豚宾馆在1979年就使用磁卡系统了，就在这一年我当了经理。1408房是这座房子里唯一使用钥匙的房间，它的门上没必要配磁卡锁，因为里面没人住，最后一个人住的客人是在1978年。”
“你骗人！”迈克又坐了下来，拿出录音机，按下录音键，说，“宾馆经理欧林宣称过去20年1408房没一个客人入住过。”
“1408房不需要磁卡锁，因为我完全肯定磁卡锁在那儿无法工作。电子表在1408房里不能用，有时表会倒退，有时干脆就停掉，而不放在那房里时都不会这样。计算器和手机也一样。如果你带了传呼机，我建议你把它关掉，因为你一旦进入1408房，它会随时响起。”他停顿了一下，“关机也不能保证，它可能会自动开机。唯一能保证它不响的方法是把电池拿出来。”迈克看都不看就按下录音机停止键，他想用熟悉的方式记录谈话内容，“实际上，恩斯林先生，唯一安全的方法是不住那间房。”
“我不能不住。”迈克说，收好录音机，“但我想可以花点时间来喝酒。”
酒吧柜上方挂着世纪之交时第五十大街的风景画。欧林在熏橡木酒吧柜倒酒时，迈克问他，如果从1978年开始那房间就没有人住，他怎么知道那些高科技的产品在里面不能使用。
“我没说从1978年开始就没有人走进那房间。”欧林回答，“首先，服务员每个月进去开一次灯。这意味着——”
迈克说：“我知道开灯什么意思。”他目前正在写《十个闹鬼的宾馆房间》，已经写了四个月。在一个没人住的房间“开灯”就是开窗换气；除尘；在马桶的水箱里放上足够的洁厕片使里面的水变蓝；调换毛巾。也许没有换床单、没有开灯。他想知道是否应该带睡袋来。欧林拿着酒杯从酒吧柜走过来，他似乎从迈克的脸上读到了他的想法，“床单是今天下午刚换的，恩斯林先生。”
“为什么不随意一点，叫我迈克吧。”
“我不习惯那么叫，”欧林说着把酒杯递给迈克，“给你。”
“祝你……”迈克举杯想和欧林碰杯，但欧林把自己的杯子收了回去。
“不，恩斯林先生，祝你吧。今晚我和你自己都应为你干杯。你要喝些酒。”
迈克叹了口气，用他的杯沿碰了一下欧林的，说道：“为我。要是在恐怖电影里你现在应该在家里，也许扮演忧郁的老管家，劝年轻的夫妇不要去厄运城堡。”
欧林坐下来，“感谢上帝，我不常扮演这角色，1408房间没有被列在收集超自然的地域或奇异的物理现象热点区——”
等我的书出版后这种情况就会改变，迈克啜了一口酒，心里这么想。
“海豚宾馆不是寻鬼旅游的落脚点，尽管人们去过肖里尼德兰、大广场、兰恩公园这些闹鬼的地方，但我们尽可能不张扬1408房的秘密……当然对幸运而执著的研究者来说它的历史总是摆在那儿。”
迈克微微一笑。
“维罗尼克换了床单。”欧林说，“我陪她去的，你应该感到荣幸。恩斯林先生，这几乎是隆重地为你换床单。维罗尼克和她姐姐在1971年还是1972年时就来到海豚宾馆当服务员。我们都叫她‘维’，是在宾馆工龄最长的员工，比我还长六年，一直做到主管的位置。我猜她有六年没干换床单的活了，但过去总是她到1408房干这活。她和她姐姐一直干到1992年。维罗尼克和西列斯特是双胞胎姐妹，她们之间的关系似乎使她们……怎么说呢？不是对1408房免疫，但差不多，至少给房间开灯的那点时间里是如此。”
“你不是要告诉我维罗尼克的姐姐死在那房间里吧？”
“不，不是这样。”欧林说，“她大约在1988年身体不好就没干了，但我不排除1408房间可能是她精神和身体状况恶化的部分原因。”
“我们似乎已趋和睦，但我觉得你说的很荒谬，希望我这样说不会破坏这种和睦关系。”
欧林笑了，“研究超自然现象的人竟这么讲求实际。”
“我得对读者负责。”迈克平静地说。
“我想我可以任由1408房不论日夜那样闲着，”宾馆经理沉思着说，“门锁着，灯关着，窗帘拉上以防止阳光使地毯褪色，床罩盖上，床上放着能挂在门把上的早餐菜单。……但我无法忍受房间里的空气变得沉闷不清新，像阁楼里的空气，让飞尘堆积在房间里，直到厚得看起来毛茸茸的。是什么使我这样，是我很挑剔，还是完全就是钻牛角尖？”
“这个特点使你成为宾馆经理。”
“也许吧。总之是维和西整理那个房间，进去做完马上出来，直到西病退、维第一次被提拔。那以后我派其他服务员两个两个去整理，总是选相处得好的两个服务员。”
“希望用良好的关系来对抗鬼怪。”
“希望用良好的关系，对。你尽可以就1408房的鬼怪开玩笑，恩斯林先生，但你会马上感觉到它，我确信这一点。无论那房间里的是什么，它一点都不害羞。”
“有很多次，我能做到的就是和服务员一起去，去看着她们，”他顿了一下，又很不情愿地补充道，“我想如果有什么可怕的事发生，我可以马上把她们拖出来。可是并不曾发生过什么事。有几个在干活时哭起来，有一个笑了起来。我不理解为什么失控地笑的人比哭的人更恐怖，但就是这样。还有一些人昏过去，但没有什么太可怕的事。多年来我花了些时间用传呼机、手机什么的做了几个简单的测试，但没有可怕的事发生。感谢上帝。”他又停了一下，然后用平白而古怪的语调说，“其中一人瞎了。”
“什么？”
“罗米·凡·戈尔德。她正在打扫电视机顶上的灰尘，突然尖叫起来。我问她怎么啦，她扔下抹布，捂着眼睛尖叫着说她眼睛瞎了……但她能看到最可怕的颜色。我一把她拖出门那些颜色就消失了，等到我带她走到电梯那儿，她的视力又恢复了。”
“你告诉我这些就是要吓唬我，是吗？欧林先生，把我吓走？”
“其实我没有要吓你的意思。你了解那房间的历史，从第一个房客自杀开始。”
迈克是了解。凯文·奥马利，一个缝纫机推销商，1910年10月13日抛下妻子和七个孩子跳楼自杀。
“五个男人和一个女人从那房间唯一的窗户跳下去。三个女人和一个男人服药自杀，两个在床上，两个在卫生间。一个在浴缸里淹死。一个伏在马桶上死去。1970年一个男子在衣橱里上吊身亡。”
“亨利·斯托金，”迈克说，“可能是意外，手淫窒息。”
“也许吧。还有朗多夫·海德，他割腕，还割下了生殖器，一直流血至死。这个不是手淫窒息。问题是如果过去68年里的12个自杀记录都动摇不了你入住的念头，恩斯林先生，几个服务员的哮喘和心室纤维颤动更不能阻止你。”
哮喘和心室纤维颤动，这不错，迈克心想，不知道能不能用到书上。
“整理过1408房间的服务员没人想再多进去几次。”欧林说，饮尽杯中的酒。
“除了那对法国双胞姐妹。”
“对，是维和西。”欧林点点头。
迈克不怎么关心那些服务员和她们的……欧林怎么说来着？哮喘和心室纤维颤动。他确实对欧林所列举的自杀事件感到有点恼火……仿佛自己那么笨，只看到事实，没发现它的意义。除了记录事实确实也没有什么意义，林肯和肯尼迪都有一个副总统叫杰克逊，林肯（lincoln）和肯尼迪（kennedy）的姓都是七个字母，林肯和肯尼迪都在60年代当选总统。这些巧合能证明什么？什么也证明不了。
“自杀会是我书中精彩的章节，”迈克说，“因为录音机已经关了