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田沼律师自家住房周围的房屋都是他的产业，住户大多是些公司里的职员：t银行的信贷科长、n证券公司的调查科长。s电机厂的技术员，寄宿学生，还有靠收房租生活的战争未亡人。总之，这团团一圈人群里，既没有出人头地、了不起的大人物，也没有落魄、失意的可怜人。
大约二十年前左右，这儿发生过一起杀人事件。哥哥跟妹妹有了肉体关系，妹妹有了身孕，束手无策；于是，哥哥把怀孕四个月的妹妹杀死了，把尸体理在玄关的三合土下面。当时，田沼律师出于邻居的关系，替那个倒霉的男人辩护，竭尽全力，可还是没能把他从死刑里救出来。
为了杀人案件替邻居辩护，这是第一次。过了二十年，最近又发生了第二次事件。
“有二必有三，怎么搞的！这种事情已经够讨厌了。”已经二十年过去，当时的房间早就给拆掉了，一点痕迹都没留下。这个有段因缘的房子才卖掉时，律师从夫人那儿听到这话，不由感慨系之。
“说真的，那个女人朴素大方，气质也不错，谁想会做出那样的事情！……”
“女人一旦发了火，什么事都干得出来；这就叫做女人啊！想当年，你不也没少吃过我的苦头吗？”确实，自己年轻的时候也有过好几次这类经验。如果有些什么事情，不管怎样东盖西捂，总瞒不过妻子。只要发现些什么，哪怕最微不足道的事情，当时还年轻的妻子，脾气可大了，闹起来可没完没了。律师不由想起当年往事。
田沼律师对于这次的案件，对今野夫妻两个人都抱有同情心。夫人纯子整个人像孩子似的可爱，而他对丈夫晴之也有好感。
今野晴之是田沼的同乡，又是同一个中学里的晚辈校友。作为一个新出道的插图画家，作品刚刚走红，哪怕轻微的一击，对他的前途都举足轻重，非同儿戏。田沼对他有一种亲人般的感情。
田沼律师为纯子夫人作辩护。关于这个案件的辩论非常热闹，双方都很卖力，一轮一轮，最后总算达到了最宽大的处理：杀人者纯子夫人被判服役三年，缓期五年执行。
出狱以后，纯子夫人回到家里，毕竟感到羞耻，便从此足不出户。此后，今野夫妻之间重归于好，连田沼也清楚。
和平……是暴风雨过去的平静，是战争结束后的可怕的沉默。
玄关有铃声，脱了眼镜连忙去开门的老夫人，笑着回来说：“你猜是谁？是今野先生哟！”
“今野君吗？来得正好。我正想找人下棋呢。”田沼律师晚饭刚刚用完，心情舒畅，笑着说道，“请到这儿来吧。”
“我来不是想跟您下棋的，特地前来，是因为有事想说，有事拜托哟！”
“跟我说……是不是案件的事情？”案情反复这样的情况，是常有的。他就穿着浴衣，穿上一双拖鞋，走到了玄关那儿。
“啊！”今野轻声轻气地说道，他的脸色发青，说话也有些生硬。晚上，到邻居家来，居然还穿着白色的西装，系着领带，整整齐齐。他说道，“稍微有些事情，想跟先生请教！特地拜访。”
“请进请进。”这儿有扇小的边门，通向玄关边上的会客室。
田沼坐在写字台前的转椅上，一面点着了烟，一面特意用开玩笑的口气跟今野说：“什么事情啊？是不是杂志社不付画料的钱，准备打官司吗？”
“没那回事！”
“那么，什么事呢？”
“先生以前说过这样的话吧，日本的法律，就刑法而言，需要改正的地方很多。对杀人犯的刑罚，也是其中之一。”今野的话一点没错，田沼是说过这样的话；不过为什么今野现在突然提出这个问题，田沼律师不理解。
根据刑法，抢劫杀人、强奸杀人，都被判处死刑或死缓；而单纯杀人刑罚则为：死刑、无期徒刑以及三年以上的有期徒刑，其间区别很大。最低三年的刑罚，还可以获得缓期执行。但是这一切，不像外国那样，是把谋杀与愤怒杀人的区别，清楚地写在条文上。日本是根据各个案子的情况，由法官来判断的。
田沼律师认为应改订刑法，把谋杀与愤怒杀人明确地区分开来，这是他这几年来坚持的主张。随着时间的推进，他对自己的立论越来越固执。
田沼点点头答道：“是啊。不过，现在说这事，是怎么回事啊？”
今野晴之的脸，像女性一样非常亲切和蔼，可现在却笼罩了一层忧虑和痛苦的影子。他憋了一会，好不容易才开口说道：“我想说的是向您请教，人一旦出于愤怒，控制不住感情，把人杀死，然后马上去自首。在那样的情况下，判罪是不是会减轻啊？”
“是这个道理。当然，具体量刑则需根据：认罪的程度，有没有前科，动机以及当时的情况，以确定各种不同的刑罚。就我们日本来说，以前的条文就非常简练，比如‘约法三章’，向来有看重言外之意的思想。”田沼律师一面回答，一面猜测这个青年到底在想些什么。
——妻子出于妒忌，把情人杀死。这个可怕的案子，我为他妻子作了辩护，难道他是要警告我吗？还是没有痛定思痛，再一次用刀子对着还没有愈合的伤口？律师的脑海里顿时出现了那案子的全过程，坐在自己面前的晴之，也是这事件中一个可怜的牺牲者。
今野夫妻搬到这儿附近来，已经是两年前；记得那是临近年关的时候的事情。据说，他们以前一直借住别人的房子，生活得更好，年轻的纯子看上去显得很幸福的样子。
“这次搬来的今野先生的妻子，非常年轻，也非常漂亮。”
听妻子说这话，田沼笑着说，“做生意的人，当然审美观也是高水平的。画画人的妻子，如果像你这样富态，只怕艺术的灵感都逃走了。”口里这么说，毕竟心里也有所触动，因此，当那对年轻夫妇常常过来小坐的时候，田沼总特别地瞧着那位年轻的妻子。
纯子好像连二十岁都没到，给人一种水晶一样的清纯的感觉，人也非常的爱清洁。在学校里，她被叫做“法兰西洋娃娃”，又大又黑的眼睛，里面蕴藏着吉卜赛女郎一样的热烈奔放的激情。对女人来说，颇为少有的是，她还长有一只钩形的罗马鼻子，显示出她意志坚强与工于算计的性格。律师心想：这一定是她父亲与母亲两种完全不同种类的血液在这孩子身上冲突和斗争的结晶。长时期的法庭生涯，使田沼养成了仔细观察人长相的习惯。
案发前，由于生意日益兴旺，今野晴之家进进出出的客人很多。其中有一个人每天要来，一来就在今野的画室里逗留几个小时，她是一个年轻的女子。
“听说是个模特儿，每天来画室几个小时，让画家画素描的。”田沼律师最初是听妻子这么说的，不过，后来说法好像不同了。
“那个女子啊，是今野先生妻子的好朋友，曾经照顾过今野先生，她叫加藤庆子。”
“就这么简单吗？”田沼律师觉得另有蹊跷，不由问道。
“好像不那么简单；每天同一个年轻的男人在一起，赤身裸体的，总有些……”
“这些倒不用去管，这也是为了工作，大城市生活的特点就在于人人互相不干涉。”
“是吗？加藤庆子介绍纯子与今野先生结婚，好像有些后悔，很有些同今野再续前缘的意思。如果把她做媒比作是送东西的话，说不定要讨回去了。”
“哪怕是送的东西，也不容许这么做的呀！比如一个孩子把点心送给别人，看见别人吃得香喷喷，想讨回来，也许是同样的心理。”无形之中，田沼律师还是承认了妻子的推断。这些消息来源，出自纯子本人。就如田沼以前推想的那样，纯子工于算计的头脑非常灵巧；田沼的妻子曾和她一起做股票生意。
就在田沼妻子议论加藤庆子的次日星期天的早上，田沼律师看见了加藤庆子，身材高大，挺丰满的。脸虽不大好看，但丰乳肥臀，走起路来一扭一扭，那细细的腰仿佛承受不了那肥大的屁股。她身上穿的洋服，也不那么优雅得体。看上去像个乡下女人，但确实是一个模特儿，男人一旦给她抓住了，再想离开她就难如登天。“这世上真有这样的女人啊！”他说这话时，仿佛在叙说自己的经历；好在他妻子浑然不觉。
“不过，也许没事了：庆子好像已经回故乡去了。”夫人说。
“是吗？不过有些可疑啊？”
“是的。是有些可疑。”夫人好像也有意要去确认一下，她到底走没走？
半年后，那次杀人事件发生了。纯子一个人去庆子住的地方，用裁衣服的锥子，刺进了庆子的心脏。在邻居什么都没注意到的情况下，她去警察署自首了，有名的新出道的插图画家，由于爱情惹出来的悲剧，顿时引起了舆论的一片哗然。
正如田沼律师所想象的那样，庆子与今野分手回乡只是个假象。其实他们在高田马场附近租了一间房间，两个人的关系仍然在继续着。纯子与庆子，在女校读书时是一对知心好友。庆子先出嫁，嫁给了一个海军军官。晴之不容易找到对象，庆子便把纯子介绍给了他。
“我不是了不起的人物，但在画图方面，人们都说我具有才能。一旦有机会，也许会出人头地。”睛之随随便便地这么自我介绍了；庆子很听得过去。尽管将来会有什么希望，现在不太清楚。但对自己选定的军官丈夫，隐隐抱有一种优越感：他决不会沦为一贫如洗的插图画家；她为此而自豪。
不久，谁输谁赢，立见分晓。庆子的丈夫，不久就死去，他的飞机在南海的空中散了架；而看上去纵情酒色、放荡不羁的今野，尽管大言不惭，他的才能在战后却慢慢地展现出来，得到了世人的肯定。作为军官的未亡人，庆子对前途深感焦虑、不安，那是很自然的事情。而今野以前也曾经一度向庆子求过婚。
法律贵在简洁；起诉书之类的文件，也不可能传递更多当事人的人心微妙之处。
田沼律师从当时在拘留所里的纯子那儿，听到了