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袁华骂骂咧咧还要说，陈会忙拉住他，「将军息怒。咱家有句话……」
袁华连连点头，「对对，大人还有话要说，都让这兔崽子给搅了。说！」
陈会欲言又止，用眼睛扫了左右。
袁华刚吞了碗面条，这会儿捧着块猪肩伏案大嚼，根本没理会他的眼色。陈会只好道：「请将军屏退左右。」
「唔？」袁华满嘴是肉，这才明白过来，他一拍陈会的肩膀，「大人这就多心了。这些兔崽子都是跟我杀出来的。别说几句话，老袁玩女人都不避他们。他们敢多说一句，老子就把他们蛋割了，让大人带回宫里。听到没！」
几名亲兵齐声道：「听到了！」
袁华知呵呵道：「你瞧，这帮兔崽子都听见了。说吧说吧。」
陈会哭笑不得，他倾过身，俯在袁华耳边说道：「内廷消息，太后已经有旨，沈纲时日无多。」
袁华胸口的皮甲缓缓鼓起，一手握住配刀。
「将军知道，沈纲还有个儿子，在军中为将。如果造起反来……」陈会顿了顿，然后道：「合恩侯的意思，不如让他战死疆场，还全了沈家的名节。」
袁华松弛下来，他从牙齿间剔了块肉筋，「这可不好办啊。那小子武艺精熟，能杀死他的，估计还没生出来。」
「真要不行，」陈会比了个手势，「就从背后下刀！」
「唔？」
「到了前方，将军把他唤来，在帐内埋伏下几名死士，趁其不备一刀杀了他——一了百了。」陈会微笑道：「到时候合恩侯一道诏书，这北山都督就是将军的囊中之物了。」
袁华将一根猪腿骨一折两断，大口吸着里面的骨髓油，「杀他容易，善后怎么处？他死在我的帐中，让人知道就是一场大乱。俺老袁脑子不好使，心里没谱啊。」
陈会道：「兵危战凶，刀枪无眼，谁知道怎么回事？只要做得干净些，就趁着交战时动手，然后说他是死在乱军之中，就是有人疑心，难道还能找虏狗要凭据？」
袁华恍然笑道：「高明高明，我这老粗一根直肠子，上面是嘴，下面就是屁眼儿，再想不出来这好主意来。」
陈会举杯与他轻轻一碰，「如此，大事可期。」
远处传来一阵风声，喝得满脸通红的袁华突然坐直身体，听着帐外的动静。
「不好！」袁华猛地跃起。接着帐外一阵喧哗，马嘶刀鸣响成一片，他「呯」地摔了酒杯，厉声道：「是谁！」
一名士卒狂奔过来，「禀将军！敌军踹营！」
陈会吓得脸都白了，「这里离西陵关还有五十里，怎么……」
袁华抓起佩刀往帐外疾走。陈会一把拉住他，「将军！咱家只是监军，快遣一军把咱家送出去！」
袁华拍了拍额头，「差点儿把你忘了。」
他抽出佩刀，猿臂一伸，从陈会腹下捅入，直没至柄，狞笑道：「肏你娘的死阉狗！先杀了你这狗贼，送沈大将军上路！」
陈会喉头格格作响，口中涌出一股浓黑的血液。
「兵危战凶，刀枪无眼，你他娘的死在乱军之中，还能进忠烈祠吃冷猪肉，」袁华一刀剖开他的肚腹，气怵怵道：「老袁真是亏大了。」
袁华收了刀，在靴底擦了擦血迹，对自己的亲兵道：「把他带的人都杀了！作干净些！谁他娘的有疑心，让他们找虏狗去要凭据！」
几名亲兵立刻分头动手。袁华冲出营帐，只见一骑人马从西侧破营而入，用来御敌的鹿角拒马顷刻就被冲开。
袁华的大营离西陵关有五十里，前面还有沈石的五千铁骑。连日奔驰下，士卒早已疲惫不堪，扎下营就倒头大睡。这会儿已经过了子时，没想到虏狗居然会趁夜闯他的大营。
那些剃发的虏人呼啸而至，铁蹄过处，成片的军帐被长矛和弯刀撕开，鲜血四溅。这次前来驰援的共有三万骑，占北山铁骑六成。其中五千作为先锋，驻扎在西陵关下。五千作为后队，在后面押解粮草辎重。此时中军大营有近两万人。可敌军势如疾风，闯入营中时，竟没有一个人在马上。
「号角！擂鼓！」袁华大声下令。他一直在应付监军陈会，又有沈石在前，忽略了可能会遭遇的危险，整座大营几乎全无戒备。
苍凉的号角声在夜色中响起，接着传来隆隆鼓声。此时陆续有士兵从帐中冲出，他们装备不齐，更重要的是所有马匹都系在厩中，仓促间无法找到自己的座骑。
那些敌军来得好快，当先是一个身材矮小，却戴着一顶巨大头盔的骑手。他长矛过处，牛皮制成的军帐像被刀切般裂开，还在睡梦中的士卒当即溅血当场。
不断有徒步的士卒去阻挡敌军，但那名骑手一手执矛，一手拔出弯刀，矛起刀落，手下没有一合之敌，仿佛扑杀猎物的苍狼吞噬着生命。他一矛刺穿了一名骑领的胸甲，将他挑得飞起，纵马掠过时，左手弯刀闪电般劈下，砍断了厩中系马的木桩。受惊的马群解开束缚，立刻嘶叫着四处奔突，将营盘撞得七零八落。
那名骑手没有丝毫停顿，他把滴血的弯刀咬在嘴里，从鞍侧解下结好的绳索，在空中一抖，远远挥出。草原人惯于用套杆来制服马匹，但他用的还是古老而难以运用的套索。那套索仿佛长了翅膀，飞向漆黑的夜空，套住木楼上的吹动号角的士兵。他收臂一扯，号角声顿时中断，接着格的一声，整座木楼被他扯得倾颓，带着烟尘倒在军帐上。
马背上的野蛮人纷纷举起弯弓，箭矢飞蝗般射出。第一轮箭雨射过，号角和鼓声便戛然而止，准确得令人难以置信。
这一幕让身经百战的袁华也不禁为之气夺，他的两万铁骑失去马匹，就像失去水的鱼，虽然没有一人退却，仍在顽强地与敌人厮杀，但失去指挥，已经注定了失败。
无主的马匹奔突嘶鸣，四处燃起烈火。袁华无法判断敌军究竟有多少，那个狼一般的骑手仿佛一支的箭矢，马不停蹄地撕裂了整个大营，朝中军营帐直奔而来。这时抵抗已经没有太多意义，拿到弩的士卒找不到矢，拣起刀的士卒找不到马，他们不得不用血肉之躯阻挡敌军的长刀劲矢。短短一刻钟内，这场突如其来的战斗已经变成了一场血腥的屠杀。
袁华拉住一匹逸马，翻身跨上马背，然后拽住缰绳一勒。那匹马人立起来，发出一阵嘶鸣，后蹄向前滑了半步，溅起一片泥沙。袁华稳住座骑，扬起佩刀，高声道：「杀！」说着当先冲去。这个时候一旦全军溃散，那就是无法挽回的败局，只有阻住敌军的攻势，才有一线生机。
忽然一骑青马从他身边掠过，马上的黑甲将领吼道：「我去！」
袁华勒住马匹，吼道：「留心！」
十余骑亲卫护着那名将领疾奔过去。那是车骑将军王锋，北山铁骑五名大将之一。北山铁骑五名大将各掌万骑，下设骑将二人，骑尉十人，骑领五十人，调动时如臂使指。但这次大司马府却打乱编制，以袁华为主，王锋为辅，部下却非他们两个统领多年的两支万骑队。
袁华勒骑扬刀，将溃兵召集到自己周围。王锋擅使长刀，武艺远在他之上，只要他能阻住敌军一刻，北山铁骑集中弩矢，就可以稳住阵脚。
逃逸的马匹四处奔突，王锋带着亲卫逆流而上，与突前的敌骑狠狠撞在一起。王锋挥起长刀，当先的虏骑扔下套索，舞动着黑黝黝的铁矛与他的长刀硬拼一记。「铛」的一声巨响，两人的座骑同时歪了一步，竟然谁也没有占到上风。
王锋身长力大，在马上罕逢对手，他一夹马腹，座骑前蹄腾空，长过七尺的长刀在空中一闪，藉着马势再度劈下，终于将那戴着铁盔的矮小骑手挫退一步，阻住他的锋芒。
王锋这一刀加上座骑的冲势，力可开山，以往的对手多半身首异处，溅血当场，鲜有能在马上坐稳的。可这名对手只略退了一步，却像受到莫大的污辱般狂怒起来。
那骑手纵马而上，铁矛疾刺王锋胸口。王锋长刀掠过，狠狠劈在矛上，接着一翻，用刀背将铁矛撞到外围，刀锋调转过来，对着敌人的脖颈。王锋马上征战多年，早就放弃了那些花梢的招术。他这几招虽然简单，却是无数次生死之战得来的。先用长刀磕开敌人的兵刃，然后翻腕用刀背挡在外围，这时他的长刀已经蓄满力道，刀锋正对着来敌空门大露的颈胸，一刀就可斩敌于马下。
这一磕、一撞、一劈如行云流水，一招间就到了生死关口，而王锋离敌人的首级只有尺许的距离。即使以王锋的神力，也不得不承认这是个强硬的对手，他力气大得惊人，他的长刀几乎压不住那根铁矛。
王锋吐气开声，放开铁矛，长刀直切敌手颈下。忽然刀光一闪，那骑手竟然用一只手挑住他的长刀，空出的右手取下齿间的弯刀，一刀劈断王锋的左臂，接着劈碎了他胸前的护心铜镜，斩开锁甲，狠狠斫进他的胸膛。
15
王锋赖以成名的长刀跌落在地，他用仅剩的右手捂住胸口，低声道：「杀了我的人，你是谁？」
王锋在北山大营与草原虏骑交战数十年，早已通晓了大草原的语言。那骑手摘下头盔，露出一张年轻得令人难以相信的面孔，「铁什干的儿子，铁由。」
王锋震惊地看着那个孩子，然后苦笑道：「天下没有人能挡住你的马蹄了。」
说着他松开手，裂成两半的护心铜镜间喷出鲜血。
「将军！」
王锋的亲兵争相冲来，想抢回大将军的尸体，却被一个高大的巨人挡住。
一个猫一样敏捷的男子策骑掠过，挥舞着弯刀，将他们一一劈下马来。等最后一名亲卫溅血毙命，他摘下鞍侧的长弓，将箭搭在弦上，瞄向远处人群中那个披甲的大将。
那将军在马上扬起佩刀，大声下令，成功地将百余名散兵聚在自己周围，忽然一箭从他肩头射入，穿透了他整个肩膀。袁华一晃，栽下马来。
如果是别矢里，这一箭肯定不会射偏吧。拔海有些遗憾地收起弓。失去指挥的敌军已经开始崩溃。
天瑶四年七月十一。魁朔左部夜行五十里，入于长泉。北山铁骑遇袭大溃。虏骑沿途逐杀，黎明前再围溃军于林陂，虏首铁由纵骑围射，死者相藉。是役北山铁骑殁骑将三，骑尉十一，骑领六十九，死者万三千人。车骑