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二呆子盯着那黑胖和尚，兀自发愣，含糊答道：「是……是！弟子能！」
那黑胖和尚心中奇怪，听方丈提到丽春院，脸色立时一变。二呆子见状，越发紧张，心知黑胖和尚认出了自己，却见他向方丈道：「弟子一见此人，心觉缘起，愿为其师。」
方丈颇显意外，沉吟道：「也好！你既与此人有缘，便为他剃度吧！」
说完和黑胖和尚匆匆离去，好像有什么急事。
缘根大为惊羡，口唤「师叔！」
郑重向二呆子道喜，说寺中以「玄、慧、虚、缘」排辈，二呆子以慧静为师，转眼比缘根大了一辈。
二呆子心下却一片茫然，不知是福是祸，但极为明白一件事：自己最好忘记曾见过这黑胖和尚，更不要与任何人说起，在丽春院给喜凤开苞的恶和尚就是他！
午后，慧静在众弟子前为二呆子剃度。慧静神色阴沉，慢慢挥刀。二呆子看着发丝在眼前飘落，徒然生出了几分伤感。
从此他有了一个比较像样的名字，那就是他的法号—「虚竹」。这时他才知道，这间比丽春院还大的佛堂竟是闻名天下的「少林寺」。
第04回 无路想回头
那天以后，二呆子——也就是现下的虚竹，每日晨功晚课，念经颂佛，下课后跟着缘根在菜园里担水浇地，悠哉无忧，温饱不愁。只不过长夜漫漫难熬之至，有时抓着勃起的裆物难免想念丽春院。
慧静从不向他传经布道，甚至很少相见。虚竹不以为意，暗觉好笑，知道和尚诳窑子自是大不应该，可是玩玩妓女也算不上伤天害理，总之不捅破这层窗户纸便是了。
平日里除了缘根，虚竹只与藏经阁扫地的老和尚最为亲近，隐隐觉出这个老和尚与悟痴和尚似有渊源。一次与老和尚谈起了悟痴，老和尚眼神一亮，似乎知道什么，却又隐而不说，听虚竹背诵悟痴常念的经文，老和尚笑道：「这段经文，你说得不全。」
接着随口念了一遍完整的经文，虚竹听了立时记住了大半。老和尚不禁奇怪，再念一遍，虚竹重述起来一字不差。老和尚暗自惊异：「这位弟子虽无佛心，却与我佛易筋经有缘。」
光阴穿梭，过了一年。一日晨课完毕，方丈道：「近日俗家弟子传来讯息，玉罗刹李梦如要到大理与段氏为难。段氏威镇天南，自不惧那女魔头，但恐在明处中敌暗算，我打算派弟子前去禀告段氏保定帝。段氏虽与我寺素有渊源，但我辈乃方外之人，不可轻易陷入俗世纷争，所以只前去通报罢。」
方丈说完巡视座下，吩咐道：「慧静，你带弟子走一趟吧。」
慧静答应一声，散课后吩咐虚竹和另几个弟子收拾行装。
虚竹没想到慧静会带上自己出游，登时喜出望外，他在少林寺实在闷得紧，欢喜过后又忐忑不安，大理实是他的故乡。
次日，慧静带着虚竹等向方丈辞行，方丈郑重嘱咐：「李梦如手段狠辣，师承不详，功夫极其了得。你们此去千万当心！到了大理，可先去拈花寺会见黄眉僧人，凡事不可冒然出头。」
众人离开少林寺，走了二十多日，到了西南重地贵阳。当晚在客栈听说，此行正好赶上一桩大热闹。
当地薛知府得了连襟关照，早要调到繁华之地应天府，不想突得重病卧床不起，寻医无数皆不得治。一个过路道士进言，说不妨试试嫁女冲喜的法子。薛知府膝下恰有一女，此女深明事理，为了父亲病愈，哪有不从？可心高气傲，不愿轻易许人，因此驻台张榜，比棋招亲。现下已经将近月满，无论老幼贵贱，比棋之人无不落败，明日若再无人胜出，便要当场掷绣球。
虚竹听了此事，虽然好奇却只当耳旁风。次日继续赶路，经过城内繁华处，果见一幢高大花台，台下人头攒动。虚竹等几个忍不住上前瞧热闹，慧静佯作呵斥，也禁不住驻足瞧去。
台上一顶蒙着薄纱的花轿，轿前摆着一方白玉刻成的精美棋盘，一个气质不俗的儒雅秀才举棋沉吟，而与他对弈的竟是一个未开脸的女童。
虚竹挤到台前，见那秀才下了一子后，女童扭头瞧着花轿，叫声「平六横三」，花轿内传出弱弱女声：「平四横五」。女童闻言捏起一颗白子，下了一子。秀才思量半晌，接着又落下一子。女童又把这步棋的位置说了，轿内女声道：「平八横三」。女童依言再落一子。如此这般，轿中女子说一句，女童下一子。女童越下越快，而秀才越下越慢。
大约三四十子后，女童似乎有些累了，双肘拄头，焦急等对方落子。儒雅秀才却久久举棋不定，突然叹口气，将棋子放回棋桶，起身向花轿作揖道：「在下秦少游，慕名而来，非为招亲，实求一弈，小姐莫怪！」
轿内女子道：「雅士过谦，小女子得领赐教，荣幸之至！」
秀才连连摆手，诚恳道：「不谦！不谦！小姐棋艺高超，在下确实心服口服，但临别有一言相敬，万希小姐珍重，不可明珠暗投！」
轿内沉默片刻，隐隐传出一声叹息。
那秀才走后，再无人上台比试。但听一声锣响，有人宣布期限已至，当即掷球招亲，除道僧狱刑，凡未定亲者，拾到绣球者入赘薛府。接着又是一声锣响，那是请薛家小姐出轿了。
台下登时喧嚣起来。此地原是后蜀国都，传闻此位薛小姐生得极像前朝花蕊夫人，因此今日来围观之人，多为一睹芳容。薛家小姐却没有出轿，而是下棋的女童捧起了绣球，她在台上走到哪里，台下众人就涌向哪里，像刮起了狂风一般。
女童被这阵势弄得头昏脑胀，双手举起绣球，闭目扔了出去。台下伸出无数只手抓向绣球，争来抢去却谁也抓不住。绣球像风吹的草团，在人群头顶滚来滚去。
虚竹被裹在人流中不由自主乱跑，突觉眼前落下一物，脚下一绊便立足不住，立时被许多只脚踏在身上。有人大叫：「好了，都让一让，瞧瞧是哪个？」
虚竹咳嗽着抓住身下东西，强忍疼痛站起来，手里正是那个绣球。众人大喊：「和尚！是个和尚！这回不算，大伙儿重来吧！」
有人把绣球抢去，虚竹趁着空隙，慌张向外跑，听得锣声一响，众人再次喧闹起来。
虚竹好不容易挤出人群，刚刚松了口气，突觉一物砸在脑后，伸手摸住，却又是那个绣球。原来女童又掷了一回，绣球在人手中跳来跳去，居然跳出了人群。虚竹捧着绣球吃惊当地，众人也都愣了一下，哄地大笑起来：「怎么又是这个和尚！」
此时锣声当当一响，敲锣人大声宣布：「知府小姐说了，好事不过两次，大伙儿散去吧！」
有几人抬起了花轿，女童手扶轿沿冉冉下台。众人回过味来破口大骂：「哪里来的臭和尚？搅乱了我等好事！」
慧静瞧情势不利，带着弟子一溜烟逃走。
到了城外，慧静踹了虚竹一脚，大骂他几句。虚竹好生不愤，心道：「那绣球自己愿意找我，关我什么事？」
转念想到：「我如果不作和尚，作知府女婿也很不错。那女童如此可爱，其小姐定是不俗，听花轿内这位小姐说话，好像喘不过气来，可想而知她的身子……嘿嘿，一定嫩极！」
虚竹忽然对下棋生出了浓厚兴趣，向同行的虚林问东问西，虚林比虚竹大几岁，打尖时以石划地细细说明。但虚竹天性懒惰，初入门道便不再深研，倒是消磨了路上的无聊。
众人从贵阳出来走了几日山路，连着越过两道关口到了大理界地，所见人物景象与大宋并无多大不同。一行人急匆匆赶到大理拈花寺，黄眉僧人却不在寺内，原来玉罗刹已经动手，将段家嗣子挟持在一个叫万劫谷的山庄。
一行人随引路僧人再赴万劫谷。虚竹听说段氏皇族也在此，心里好生不安。
万劫谷大院内，正有几十人围成一圈，聚精会神瞧人下棋。下棋的是一个黄袍老僧和一个俊俏道姑，二人皆凝神静气，那道姑尖尖下颏，双眉修长，长发藏入杏黄道袍，左手将拂尘搭在右臂，右手轻提一颗棋子。
慧静悄悄告之弟子：「这就是玉罗刹李梦如，静静观看，不许出声，他们在比拼内力。」
虚竹大为疑惑，不明白明明是下棋，为何说是比内力？他不敢乱问，便直勾勾盯着下棋的道姑，越瞧越是倾慕，暗道：「原以为玉罗刹凶神恶煞，不想如此美丽动人，可惜我没有本事，否则和她并肩对付乱臣贼子，不亦乐乎！只不过招亲要下棋，打架也要下棋，不就是你一下我一下往眼里填么，要是变成女人身上的眼儿，我倒是有些小窍门。」
他胡思乱想之时，院子里已多了一些嘈杂声，陆陆续续又来了一些人。慧静再把这些人的身份来历一一告诉身边弟子，其中就有大理皇上保定帝。但见保定帝不怒自威，其护卫也个个气势逼人。虚竹自惭形秽，不敢正视，心道：「别说夺回皇位，我连他的护卫都不如！」
过了一会儿，大理镇南王段正淳带了两个女子来。这位镇南王颌下几绺长须，神采飞扬，行动潇洒。那两个女子候在远处，依稀可瞧出艳丽非常，突然拿剑比划起来，一直打出了院去，段正淳慌张随后追去。有人笑道：「刀白凤争风吃醋也不挑个时候，她儿子被人关在地牢，她此时却和人大打出手！」
李梦如举棋思索，听得四周有些骚动，扭头扫了众人一眼，眼中精光闪动，忽然流出凌厉煞气。众人都是一惊，虚竹也被她吓了一跳，心开始通通乱跳，猛地回想起封藏多年的往事，再注目细细打量，心里已确认无疑，不知不觉退了两步，手心冒出冷汗，心里不停念着：「原来是她……是她！玉罗刹李梦如……李梦如……她为什么骗我？害得我不敢见师父师娘，她为什么骗我？」
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※※※虚竹第一次见到李梦如，那是在名剑山庄的后山上，他还被人叫做「木头」，那时他被石清和闵柔收在门下，一直在武场给人端刀擦剑，递巾送水，尽管只招未学，却常常被小师妹逼迫着陪她练剑。