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香菱张口刚要说话，听见母亲哼出一声呻吟，连忙过去助她从地上站起。
虚竹见马夫人的肩背上，旧的伤疤未愈，又添了几道新痕，气恼道：「这个人是谁？」
香菱应道：「他是琏二爷。」
虚竹纳闷问：「哪个琏二爷？」
马夫人回道：「他叫孟琏，孟宝玉的哥哥。」
虚竹惊叱：「你怎又把他勾搭上了？」
马夫人冷笑：「你到来问我？你要了我们娘俩，却不声不语去了，丢下我们任人欺负。」
虚竹无言以对，不再说话，低头察看阿朱伤势，见她肩上五个血糊糊的小洞，后背的伤处好像被鬼拍了一下，衣裳碎裂出一个清晰的黑手印。
虚竹越瞧越吃惊，见阿朱好像没了气息，不禁心中大恸，忽然想起石清给自己疗治寒毒的方法，连忙盘坐运功，双掌抵住阿朱后心，尝试着输送功力。过了片刻，阿朱嘤一声醒来。虚竹大喜过望，见阿朱虚弱道：「我怀里有伤药，那个白盒子……」
阿朱说着右手动了动，却无力伸入怀中。
虚竹伸手将她怀中物事都取了出来，除了一些碎银，还有个金锁片打造得十分精致，此外一个小小的白玉盒子，盒里盛着些膏药。虚竹取出一些抹在阿朱肩上，那五个血洞旁的肌肤都变成了令人惊心的黑色。虚竹又解开阿朱衣裳，将剩余药膏尽数涂在她后背伤处。阿朱羞不可抑，伤处又剧痛，登时又晕了过去。虚竹见她虽然昏迷，但脸色红艳，于是不再那么慌乱，轻轻将她放好，向身旁香菱笑道：「你一直藏在床底么？」
香菱正害怕瞧着地上的孟琏，闻言说道：「那日一早听说主子出了事，娘就送我去了可卿主子那里，可卿主子却病得不行了。今晚是她的『七七』大祭，我趁亮去玉香楼烧了纸，回来正和娘说话，听见有人来了，娘就叫我藏去了床下。」
香菱说到这里，想起躲在床下的恐惧，起身躲去马夫人怀里抽泣。
虚竹傻愣愣听香菱说完，惊愕之极叫道：「你说什么？你去玉香楼烧纸？谁的『七七』？」
说着将香菱拉到面前，不敢相信得接着问道：「你是说可卿主子死了？」
香菱哭着点点头。虚竹一怔，仍觉万难置信，叫道：「她好好得怎么死了？」
香菱抽噎道：「她说肚子疼，没力气，好像知道自己得了什么病，也不叫人请郎中，只叫我去大老爷那里取药，可是大老爷死了，他房里什么东西都没了。那晚可卿主子哭得好厉害，头发掉了许多，底下也……也流出许多……许多脏东西，天亮时她人便去了。」
虚竹听得面色惨白，心头揪痛，发了一会儿呆，喃喃道：「那么个人儿……怎就死了？」
说完深深叹了一声，忽见床单上几点血渍，却不像是阿朱留下的，他惊异用手一抹，叫道：「哪来的血？」
马夫人和香菱都吓了一跳。虚竹忽想起香菱刚刚在床上坐过，忙拉她转过身子，见她粉裙后一滩血渍，撩起粉裙再看，里面的小裤也是一片血红。虚竹吃惊道：「你也叫人弄了？」
香菱又羞又怕，哭腔道：「娘！我这里……怎出血了。」
马夫人过来瞧瞧，微微笑道：「不妨事，这是你长大了。」
虚竹松了口气，恍然道：「哦！她来了月红，可吓了我一跳。」
香菱惊讶道：「什么是月红？」
马夫人搂过香菱，道：「别怕，跟娘过来。」
过会功夫，母女从里屋出来，香菱换了一身衣服，羞涩不已，好似一下子成熟了许多。虚竹心中为之一动，从腰间拿出那只藏在地室的玉箫，递与香菱道：「你长大了，公子送你件礼物。」
香菱怯怯接过，她虽不懂吹箫，但见这只玉箫十分精致，不禁露出欢喜。
虚竹转头再看阿朱，见她没有醒来迹象，不禁忧心忡忡。香菱问道：「这位姐姐是谁？」
虚竹道：「你以后就叫她阿朱姐姐。」
马夫人在旁听了，疑惑道：「阿朱？不会是乔峰身边的那个阿朱吧？」
虚竹点点头，道声：「正是！」
马夫人一怔，吃惊道：「你还真有些莫名其妙的本事，既与乔峰做了兄弟，又要了他身边的女人，看来乔峰实也高明不到哪去。」
说到此处，马夫人神色转黯，轻轻叹了口气。
当年马大元发现她早非完璧，惊气之下，摔门而去，从此专心帮务，升任了副帮主。而马夫人独守空房，却渐渐恋上了乔峰，秋波暗送，情意盈盈。但落花有意，流水无情，乔峰对她从来不假颜色，甚至都不正眼瞧她。马夫人愤恨不已，又不甘寂寞，最终和执法长老勾搭成奸。二人奸情被马大元有所察觉，执法长老便抢先下手杀了马大元，为了掩盖马大元之死，二人又设谋嫁祸乔峰，揭其身世使其身败名裂。
香菱这时惊恐道：「主子，孟二爷流了好多血，他是不是死了？」
虚竹哼道：「他死了最好，你们不用怕，我总要带你们离开这鬼地方。」
香菱未失孩子心性，一惊之后，不由喜道：「好啊，我从未去过外面。」
虚竹想了想，问道：「我那两个师姐现下如何？」
香菱摇摇头：「这我不知。」
马夫人接道：「我听说那个木姑娘一直苦着脸，孟宝玉现在整日哄她，但孟家爷们一个比一个乖戾，总有你那师姐受罪的时候。」
虚竹闷闷寻思一会儿，忽然起身道：「你们仔细照看好阿朱，她若醒来，你们给她换身衣服。我去去就回。」
马夫人笑道：「你还敢去非礼师姐吗？」
虚竹没应她话，继续道：「你们把随身东西也收拾好，待我回来咱们就出去。」
马夫人叹了一声，笑道：「你带菱儿走吧。我还能去哪儿？天下到处都有丐帮的臭叫花子。」
虚竹叫道：「我带你们去京城，要是皇上肯收留，谁敢拿你怎么样！」
马夫人疑惑问道：「京城？皇上？」
见虚竹不像是在说笑，她登时惊呆了双眼。
第22回 步步生莲花
虚竹急急忙忙溜到怡红院，见窗纸上依旧映出一个女子面灯而坐，用匕首划开门，见桌旁也依旧是刘婕杼。刘婕杼见了虚竹，疑是鬼魂索命，惊得面无人色。
虚竹冷笑道：「好个师姐，你为何害我？」
刘婕杼惊叫：「不是的！我不是成心害你，我只是不要嫁人，那二奶奶说我听她的，她就去说服师父，其实我一直后悔，你快走吧，不要再吓我！」
虚竹大怒：「你不想嫁人，便帮着外人害我，这算什么？」
刘婕杼慌道：「那孟宝玉对木师姐真得很好，可那孟灿玉却只是个孩子，我……我……」
转而惊疑叫道：「你真的不是鬼？」
虚竹气哼哼道：「你们都巴不得我死，可我偏偏就死不了，那个贱人现在哪里？」
刘婕杼从头到脚打量一番虚竹，拍着胸口，舒气说道：「吓死我了！这可好了，你真的没死。木师姐和孟宝玉……他们此刻多半在沁芳亭。」
虚竹转身便走，冷笑道：「孟宝玉，嘿嘿！这回马夫人成了我的人证，看你对那个贱人如何说！」
虚竹跑到沁芳亭，果见紧紧偎在一起的两人背影。他不声不响蹑到二人身后，听孟宝玉道：「那贼已粉身碎骨，你不要整日胡思乱想。」
木婉清抽泣道：「你不知道，他虽是胡说，但他……他怎又知道……」
说到这里，捂脸闷声痛哭。孟宝玉将她搂在怀里，嘻嘻笑道：「我倒有个法子，让你不再信他。」
然后低低说了什么。
木婉清哭声一顿，扭身挣开孟宝玉怀抱，嗔道：「你怎说出这么下流的话？」
孟宝玉笑道：「你羞什么，反正咱们早晚……」
他说着话见木婉清直勾勾瞧着自己身后，神色既惊恐之极，又疑惑之极，像是看见了最恐怖和最不可思议的事儿。孟宝玉转头向后一瞧，登时汗毛直竖，见虚竹立在月光下正阴森森笑着。
孟宝玉忽地立起，木婉清尖叫一声，扑在他怀里，叫道：「鬼来了，他真来了！宝玉救我，救我……」
竟然惊得一下子闭过气去。虚竹见了更加妒火中烧，上前抢过木婉清，一脚蹬开孟宝玉。孟宝玉闷呼一声，捂着小腹倒地抽搐。虚竹将木婉清放在石椅上，掐住她的人中，用力揉了几揉。木婉清悠悠醒转，一见眼前的虚竹，立时又晕了过去。虚竹又惊又无奈，见孟宝玉挣扎着要从地上爬起，上前一步踏住了他后背。孟宝玉像被按住壳的乌龟，手脚乱动，身子却丝毫动弹不得。
刘婕杼这时赶了过来，惊慌叫道：「不好了！他们都来了，你带我一起走吧。」
她话刚落，便有许多人拿着火把从各处钻了出来。虚竹抽出匕首抵住孟宝玉脖颈，叫道：「不想他活命，你们就过来。」
他知道这孟宝玉是孟老太太的命根子，有他做人质，孟家必不敢轻举妄动。众人把亭子团团围住，果然谁也不敢靠前来。孟元春走到众人前一挥手，几人扭着被布堵住嘴的马夫人和香菱，还抬着披头散发的阿朱走上前来。原来孟琏苏醒后大声呼救，惊动了孟家庄丁。虚竹见对方也有人质在手，面上强作镇静，心里慌张万分，心想：「自己闯出去并不难，但是带上马夫人、香菱和昏迷的阿朱，却是难得很。」
孟元春这时退后几步，大声道：「我用她们三人换宝玉一人，你看如何？」
虚竹颇觉意外，定神想了想，把匕首递给刘婕杼，他捏住孟宝玉的脖子，慢慢向前走去，到了离孟元春还有七八丈远处，突然把孟宝玉向身后一扔，同时向前抢出一大步，打出「神龙摆尾」，一下子逼走了孟元春，扭着马夫人母女的护卫们见孟元春逃走，他们也随之四窜。虚竹向马夫人大叫：「你们快过来！」
一面叫，一面跑去抱起阿朱。他使计成功，心里正喜，不料怀里的阿朱突然手持短刀，狠狠刺在他胸前的宝甲上。虚竹大吃一惊，这才看清怀里这人并不是阿朱。
那女子一击未中，挥刀割向虚竹喉咙。虚竹放手向后急跃，那女子随着飞身跃起，手刀掷出。虚竹扭头躲过，却眼见短刀�