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“昨天我有点儿忙不过来，她却千方百计要跟我搭话，”兰德说，“她还对我引用了‘小魔女艾米’里的一些句子，而且是‘小魔女艾米与密友之战’那本书里的句子，当时她说‘最了解我们的人，便是我们最亲近的密友’。”
“听上去活生生是个成年版的希拉里。”我说。
清晨七点刚过，我们就在高速公路边上的一家“国际煎饼屋”连锁餐馆跟波尼和吉尔平见了面，跟他们面对面地摊了牌：眼下兰德和我担起了他们的本职工作，这事压根儿没有半点儿道理；琢磨出一条又一条线索的人居然是兰德和我，这也实在太离谱了。如果本地警方处理不了这个案子，那恐怕是时候让联邦调查局出面了。
一位身材丰满、长着琥珀色双眼的女招待帮我们下了单，给我们倒上了咖啡。她显然认得我，于是便一直在附近流连，悄悄偷听着我们的对话，直到吉尔平把她打发走。但那位女招待简直像一只死活赶不走的苍蝇，她给我们满上了饮料，发放了餐具，一眨眼便奇迹般地上了菜，而我们几个人时不时七嘴八舌地说着：“这样绝对不行……”“我们不要咖啡，多谢……”“真是令人难以置信的……”“呃，当然，黑麦面包没问题……”
我和兰德还没有把话说完，波尼就打断了我们，“我明白，伙计们，家属想要参与是很自然的，但你们的所作所为很危险，你们必须放手让警方来处理。”
“不过问题就是，警方压根儿没有处理，”我说，“如果我们昨晚不出去走一趟，警方根本不会得知关于枪的信息，在警方和朗尼谈的时候，他说了些什么？”
“跟你听到的那些话一模一样。”吉尔平说，“艾米想要买一把枪，她吓坏了。”
“警方看来不怎么重视这个消息嘛，”我厉声说道，“你觉得他在说谎吗？”
“我们不觉得他在说谎，”波尼说，“他没有必要故意招惹警方的注意，你的妻子似乎真的让那家伙吃了一惊，非常……我不知道，总之他想不通她的遭遇，他连具体的细节都记得。尼克，他说她当天围了一条绿色的围巾，知道吧，不是御寒用的那种，是扮时尚用的围巾。”她动了动手指，意在表明她觉得扮时尚是种小孩子气的行为，愧对了她的注意，“一条翡翠绿的围巾，你有印象吗？”
我点点头，“她有一条这样的围巾，常用来搭配蓝色牛仔裤。”
“大衣上还有一枚金色的别针，一枚龙飞凤舞的 A字别针？”
“没错。”
波尼耸了耸肩，意思是说：“哦，那就对上号了。”
“你不觉得他对艾米的印象有可能太深刻了，以至于他出手绑架了她？”我问她。
“他有不在场证明，牢不可破的不在场证明。”波尼说着用锐利的眼神盯了我一眼，“说实话，我们已经开始在找另一种动机……”
“一种更加……涉及私人恩怨的动机。”吉尔平补充了一句话。他正满腹疑心地打量着自己的煎饼，上面淋着一团团鲜奶油和点缀着几颗草莓，吉尔平伸手把奶油和草莓刮到盘子的一侧。
“更加涉及私人恩怨的动机。这么说，警方总算会找德西·科林斯或希拉里·汉迪问话了？还是要我去找他们问话？”实际上，我已经答应玛丽贝思今天去找这两人聊一聊。
“当然，我们会找他们问话。”波尼用上了姑娘们用来哄老人家的腔调，仿佛她在向烦人的母亲保证会照顾自己的饮食，“我们不觉得这条线索走得通，不过我们会找他们问话。”
“嗯，太好了，谢谢你们尽职尽责地做了你们的本职工作。”我说，“那诺伊尔·霍桑呢？如果警方怀疑我家附近的人，她不就住在我们小区里吗，再说她似乎有点儿痴迷艾米。”
“我知道，她给我们打了电话，我们随后也会找她，就在今天。”吉尔平点了点头。
“那好，警方还有什么别的行动？”
“尼克，其实我们希望你能抽一些时间配合警方，让我们多听听你的思路。”波尼说，“配偶知道的详情往往比他们意识到的要多，我们希望你能想一想你与艾米的争执……你的那位邻居，嗯，泰威尔夫人不小心听到了你和艾米在她失踪的前一天晚上吵嘴，说是你们两人吵得热火朝天哪。”
兰德猛地扭过头来望着我。
简·泰威尔，那个信基督教、做砂锅菜的夫人，怪不得她一直躲着我的眼神。
“我的意思是说，难道是因为……我知道这话不好听，艾略特先生……有没有可能是因为艾米嗑了药？”波尼一边问一边露出无辜的眼神，“我是说，说不定她真的接触过城里一些不三不四的东西，反正城里除了朗尼还有许多其他的毒贩，也许她惹下了什么罩不住的麻烦，因此才想要弄一把枪。毕竟她要买把枪保证自己的安全，却没有开口告诉她的丈夫，总是有原因的吧？尼克，我们希望你能想清楚你在当天晚上十一点左右的行踪，也就是你和艾米吵架的那段时间，那是有人最后一次听见艾米的声音……”
“在这之后，就只有我听过艾米的声音了。”
“在这之后，就只有你听过艾米的声音了。我们还希望你能想清楚你在次日中午的行踪，也就是你抵达酒吧的时候。如果当时你在这个镇上溜达，驾着车开到海滩，然后又在码头附近出没的话，那一定有人见过你，就算只是一个遛狗的路人，知道吧。如果你能帮我们，我觉得那真是……”
“帮了我们的大忙。”吉尔平帮她圆了话，一叉子刺中了一颗草莓。
此时此刻，两位警探都聚精会神地看着我，举动十分合拍。“那真是帮了我们的大忙，尼克。”吉尔平又友好地重申。这还是我第一次听到警方提起艾米与我吵的那一架——警方一直对此只字未提，而且警方还非要当着兰德的面告诉我这个消息——他们还非要装成没有故意给我设个埋伏的意思。
“悉听尊便。”我说道。
“你不介意告诉我们当时你和艾米在争什么吧？”波尼问道。
“泰威尔夫人是怎么跟警方说的？”
“既然你就在我的面前，我干吗还要在乎泰威尔夫人说什么呢？”她朝自己的咖啡里倒了些奶油。
“只不过是场鸡毛蒜皮的斗嘴，因此我才从来没有提过。”我开了腔，“只是我们两个都会跟对方争一争，夫妻嘛，有时候就这样。”
兰德闻言望着我，仿佛他压根儿听不懂我在说什么：争一争？你都在说些什么呀？
“当时是……因为晚饭的事吵了一架。”我撒了个谎，“我们说起了结婚周年纪念晚宴的事情，知道吧，艾米在这些事情上非要坚持传统……”
“龙虾！”这时兰德打断了我，转身对警察说道，“艾米每年都为尼克做龙虾。”
“没错，但是我们这里买不到龙虾，反正买不到活的龙虾，因此她很泄气，我又在‘休斯敦’餐厅订了位……”
“你说过你没有在‘休斯敦’餐厅订位，难道是我记错了？”兰德皱起了眉头。
“嗯，是的，对不起，我的脑子有点儿晕，当时我想过要去‘休斯敦’餐厅订座，但其实我真应该订些新鲜龙虾空运过来。”
听到这里，两名警探双双意外地挑起一条眉毛，仿佛在说：“这一对还真是好大的排场。”
“其实也没有那么贵。不管怎样，我们就为了这事争来吵去，结果越吵越厉害。”
“还说到这里，我咬了一口煎饼，此刻我能感觉身上涌起一股热浪，不到一个小时，我们就都拿这场架取笑了。”
波尼听完只说了一个字：“哦。”
“寻宝游戏你玩到哪一步了？”吉尔平问。
我闻言站起了身，放下了几张钞票，作势要拔腿离开——我可不该沦落到口口声声进行辩解的地步，“没玩下去，现在没法玩……毕竟出了这么多事，很难想得清楚。”
“好吧。”吉尔平说，“既然我们知道她在一个月前就已经觉得受到了威胁，寻宝游戏就不太可能提供什么线索，不过有进展的话还是通知我一声，行吗？”
我们一行人慢吞吞地迈步走到热气腾腾的屋外，兰德和我钻进了自己的汽车，波尼突然叫了一声：“嘿，尼克，艾米是不是还穿二号？”
我对她皱起了眉头。
“她还穿二号大小的衣服吗？”她又说了一遍。
“是的，我觉得没错，二号身材。”我说。
波尼仿佛大有深意地说了一声“哦”，随后钻进了她的车。
“你觉得警方这是什么意思？”兰德问。
“这俩家伙吗，谁知道呢？”
在去宾馆的路上，兰德和我绝大多数时候都没有开口，兰德盯着窗外闪过的一排排快餐店，而我在回想自己刚才说过的谎……还不止一个谎。我们在“戴斯”酒店绕了一圈才找到停车处，显而易见，“中西部薪资管理供应商协会”的大会还真是热闹得很。
“知道吗，我窝在纽约当了一辈子纽约客，还真是没有见过世面。”兰德把手搁在门把手上，“当艾米提起要回这里，要回到古老的密西西比河畔，跟你一起回来，我想象的全是……一片绿色，农田哪，苹果树哪，还有红色的老式大谷仓，结果我不得不说，这地方真的一点儿也不漂亮。”他说着笑出了声，“在这个镇上，我简直找不到一处美妙动人之物，我的女儿除外。”
说完他钻出车，大步流星地向酒店走去，我压根儿没有起身去追。兰德进搜查总部几分钟后，我才进去，在房间深处一张孤零零的桌子旁坐了下来。我得在线索断掉之前尽快完成寻宝游戏，找出艾米指引我去的地方。在这里熬上几个小时以后，我会对付第三条提示，与此同时，我拨出了一个电话。
“喂。”电话那头是一个颇不耐烦的声音，一阵婴儿的哭声远远传来，我能听到接电话的女人把头发从她的脸上吹开。“你好，请问这里是……请问您是希拉里·汉迪吗？”
对方“砰”的一声挂断了电话，我又打了回去。
“喂？”
“嗨，刚才您掐了电话。”
“你能