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了。远远望去，但见帆影点点，却不见有一艘逆水而行的船只。
伏居自言自语般道：“大概谷主觉得迟些时候出现更为稳妥些。”此言不知是在安慰自
己，还是安慰他人。
天色越来越暗，到后来，远处的渔船都成了模模糊糊的影子，却仍不见有船来接引四人。
那名为计大修的求死谷弟子终于忍不住道：“莫非，接引我们的弟兄出了什么差错？”
这亦是众人心中的疑问，故谁也没有回答。沉默片刻，还是白辰道：“你们谷主对此事
极为关切，即使接引我们的人有什么差错，她亦很快会继续派人前来的。”
小草忽然轻轻吁了一口气，缓声道：“但愿如此吧！”
白辰心中一动。
四人的不安预感得到了证实，直到第二天清晨，仍是不见有人来接迎白辰等人，眼见黑
夜渐渐散去，天色越来越亮，海鸥欢快地呜叫声又在天空中响起，阳光如流金溢彩，光芒夺
目，四人心中却丝毫没有喜悦之情。
小草走至一块岩石顶上，向远处眺望了一阵子，沉声道：“看来我们只有雇一艘过往的
渔船返回了。”
听说要雇渔般回去，伏居便道：“我身上倒有些碎银两，只是少了些。”
忽听得白辰“啊”地一声低呼，三人一怔，齐齐向他望去，却见白辰在自己怀中摸索了
一阵，最后摸出一件物什，原来是在水洞中自尸骨边上找到的那块坠石，伏居提及银两，白
辰方猛然记起此事，他对小草道：“这是你父亲留下的，你收好它吧。”
（）
小草默默接过，将它紧紧握于手中，似乎惟恐一松手，它就会不翼而飞。
计大修清咳一声，道：“我有一绽纹银与伏兄弟的银两合作一处，应该够了。”
于是二人便去了海岛西岸，计大修将他的上身衣衫脱了一件，用一根长长的树枝挂住，
站在一块岩石上，向远处经过的渔船用力挥动着。
但海上常有海盗出没，有时他们会假装落难于海上，骗得渔船商船靠近相救，结果反遭
洗劫一空，故计大修挥舞了好一阵子，却并没有渔船靠拢过来。
白辰见状，便对身边的小草道：“看来还需得你去。”
“为什么？”小草奇问道。
白辰不答，只是道：“你试试便知。”
小草依着计大修的法子，将那件衣衫在空中挥动着，她只挥动了二三十下，便见远处有
一艘船向这边驶来，初时众人因为失望多次，还道它又会与海岛擦身而过，没想到此船却越
驶越近，很快可以看清是一艘渔船，计大修与伏居不由大声呼叫，那艘渔船在三十丈外停了
少顷，终于又再度向这边而来，白辰心中的石头亦随之渐渐落地。
渔船终于靠岸了，渔船上有两个渔人都是四旬开外的汉子，浑身黝黑精亮，模样颇
为相像，或许是兄弟二人。
计大修赶忙上前，与他们商议开来，那两人或点头或摇头，目光却不时扫向小草这边。
计大修终于回首向白辰，小草大声招呼道：“小姐，白……公子，上船吧！”两渔人也
放下了跳板，计大修与伏居却已轻盈掠上，落船之时，船身纹丝不动，两渔人脸上顿时有了
不安之色，等白辰走近，见其一身浴血，他们的不安之色更甚，似乎颇为担心是引狼入船了。
众人看出他们的心思，上船后便主动在船舱的角落里坐下了，与他们相隔一些距离，以
免他们担惊受怕。
到了中午，渔船终于靠岸了，计大修除了将商定的船资给了渔人外，又外加了一块碎银，
那两人本是忐忑不安，此时才眉开眼笑。
小草去一个渔村为白辰换了一套衣衫，再去跌打郎中那儿买了几副外敷的药，包扎好白
辰的伤口，这才雇了马车，返回求死谷。
一路车马劳顿，自不待言，到了巢湖岸边，计大修下了马车，面向巢湖湖心嘬嘴长啸，
啸声尖锐，传出极远。原来求死谷在岸边备有船只，以供谷中弟子往返之用，计大修的长啸
声，正是向摆渡的求死谷发出联络暗号。
等了一阵子，却迟迟不见有船只出现，计大修忍不住骂了一声：“妈的，老郑这家伙莫
非又溜出去喝酒了？上次谷主可没少给他苦头吃。”骂完后，他向四周张望了一阵子，休说
有船来接迎他们，简直连一只船影也没有。
计大修立时再次长啸一声，其声更响，但众人仍是未见有船出现，小草的神色变了变，
突然亦引声清啸，其声初时轻缓，然后越来越高亢，到后来，已是声震九霄，在巢湖上空远
远传开，湖中芦苇荡里的鸟儿立时被惊得飞出极远。
白辰暗自吃惊，心知小草先前所言果然不假，她的武功果然不在自己之下。
这一次，小草只等了很短的片刻，见湖面仍无船只出现，立即果断地道：“不用等了。”
计大修还待再问，见小草神色严峻，话到嘴边又咽了回去。白辰见小草行事果决，与先
前他在风宫所见的一派天真无知全然不同，不由有些感慨，看来小草先前的单纯稚嫩并不真
实，其实因为肩负重任，她已极为干练。
四人上了马车，沿原路退回，驶出半里多远时，忽听得有人在车后叫道：“车上可是计
兄弟？……”
驾车的正是计大修，听得这声呼唤，他有些惊喜地道：“是老郑！”言罢一抖缰绳，
“吁”了一声，已将马勒住，未等马车停稳，立即跳将下来，大声道：“是老郑么？”
话刚说完，计大修立时神色一呆：车后哪有什么老郑？只有一个衣裳褴楼的叫化子，拄
着一根竹杖，手中持着一只破旧大瓷碗，蓬头垢面，正向这边走来。
计大修皱了皱眉头，道：“喂，要饭的，你可见到有人叫喊么？”
那叫化子却压低了声音道：“计兄弟，是我！”
赫然是摆渡的老郑的声音！计大修大奇，赶紧上前几步，仔细一看，叫化子正是老郑，
这时，白辰诸人亦已下了马车，小草、伏居见此情形，无不愕然。
小草沉声道：“你怎成如此模样？”
老郑神情古怪，似有些哀伤惊惶，又似乎有些木然，他沙哑着声音道：“你们……随我
来吧。”言罢也不等众人回答，便自顾转身，向路旁一条岔道走去。计大修勃然大怒，喝道：
“小姐在此，你敢如此……”后面的话却被小草以眼神制上了，小草低声道：“我们去看个
究竟。”
这条岔道原来是通向一个山坳的，穿过荒坡，转过一个山坳口，前面的老郑忽然停止了
脚步，指着不远处道：“谷主就在那边，你们过去见她吧！”
乍闻此言，众人齐齐大惊，小草失声道：“我娘……也在此？”计大修、伏居知道谷主
花轻尘自半身不遂后，极少离开求死谷，故听得此言，心头皆是一震。
小草立即掠身而上，向老郑所指的方向而去，伏居见机得快，惟恐小草遭到暗算，立即
随之而去，而计大修则留在了原地，暗中留意老郑，一旦小草和伏居有什么意外，他可立即
对老郑出手，其实他亦知道老郑对求死谷一向忠心不二，否则又怎会安置他在湖边渡引求死
谷弟子？若是处于他这个位置的人生起叛逆之心，对求死谷将会有极为致命的威胁。
小草在老郑所指的方向找到了一个隐于蒿草后的洞口，她留意到洞口外的草茎上有不少
是新压断后又扶正的，便断定老郑所指的地方定是这个洞口。小草暗吸了一口气，将洞口处
的蒿草挑开，向里边望去，只此一望，她已身子剧震！
此洞很浅，深不及丈许，借看外面射入的光线，小草看到母亲花轻尘正背倚洞壁，半躺
半坐，她的脸色极为可怕，隐泛青色，小草如坠冰窖，抢步而入，惊惶而关切地道：“娘，
你怎么了？”
花轻尘本是双目微闭，听得小草的呼唤，方吃力地睁开眼来，看清是小草后，她的眼中
掠过一丝亮色，很快又归于黯淡。她以手肘支地，似乎想支撑起身子，却已力不从心，小草
心知母亲虽然半身瘫痪，却仍是身怀绝高武功，见此情景，心中更凉，忙上前将花轻尘扶起，
靠着洞壁，扶住花轻尘时，她只觉双手所触之处一片冰凉！
这时，计大修听得小草的声音，知道谷主真的在此，便急速赶了过来，与伏居一起站在
洞门口，惶然道：“谷主……”
花轻尘看了他们一眼，脸上有了愠怒失望之色，她喘着粗气道：“白……白辰那……那
小子也……也没能活下来？”
小车忙道：“白大哥他没有出事。”
花轻尘不知从何处来的力量，双目倏睁，急声道：“他……他是否携物逃……逃走了？”
小草见母亲第一件事就是关心武学秘笈的下落，心中不由暗自一叹，道：“娘，白大哥
此刻就在外面，他根本不会如你想象的那么做。”
花轻尘一阵剧烈的咳嗽，直咳得弯下了腰，好不容易才止住了，她道：“那……他为何
不来……见我？”又看了小草一眼，道：“你……怎么称他为……白大哥？”
小草脸上微微一红，转过身对计大修道：“你去将白公子请过来吧。”借转身问话之机，
避过了花轻尘的疑问，随后道：“娘，你怎会离开求死谷，独自一人在此？莫非，谷中有了
什么变故？”
花轻尘凄然一笑，随即咬牙道：“求死谷已……已不复存在了，谷中弟子死伤殆尽，活
下来的，大概只有我这个……谷主，与你们……你们几人了。”
小草虽然预感到谷中已有了变故，但却万万没有想到变故竟是灭顶之灾，一时间她脑海
中一片空白，竟一个字也吐不出来。
好不容易小草才从震愕中清醒过来，她以略为发颤的声音道：“是什么门派的人所为？
（）
他们怎能冲入谷中？”小草有此疑惑并不奇怪，因为求死谷之所以让江湖各门各派远远避易，
绝不是没有理由的。单论求死谷中的毒草、毒气，就足以让人防不胜防。
花轻尘一字一字地道：“是——水——族！”
“水族？”小草娇躯剧震。
水族与墨门一直是宿敌，求死谷作为墨门一支，自然也不例外。自八十多年前那场变故
后，墨门势微，对水族避而远之，正因