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“她把文件带来，签了就算。”
“不是，是ICAC的人到了公司，由于他们找不到我，已经等得不耐烦了。”
“ICAC？你做了什么坏事，惹上了ICAC？那的确是很麻烦，若是开会谈生意还可以改期。”
“不是我，是那班老人党，我和几个可信任的职员，找到了他们贪污的证据，我去ICAC告发他们，ICAC马上采取行动，如今要请我回去问话，协助调查。”
“啐。”那是何等扫兴：“你去多久，什么时候回来？”
“我不敢确定，大约三四个小时，到时候就开始晚餐，不用等我。”
“你是男主人，你走了我一个人怎样应付？连吃晚餐都不在。”水晶是有点不高兴。
“请六姐和韦士利帮忙，我留下张加玲，她很能干，会帮助你。”
“你突然跑了，我怎样向爷爷爹妈交代？”
“我走前会跟他们说一声，改天再补请他们吃饭。舞会时我相信一定可以赶回来。”
“你为什么不等我过了生日再告发他们？”水晶发嗔。
“我也是星期六才去举报的，以为要等到下个星期四、五，我们都想不到他们的效率那么高。水晶，别生气。我不是故意的，我怎么也想不到……今晚会扫你的兴！”
“好吧！切了生日蛋糕你立刻回公司。”
“蛋糕还没有到，他们很守时的，说好六点十五分就六点十五分，但我不能等，我回公司还要开快车。水晶，你体谅我，帮我一次。”
水晶气得说不出话。
尔希蹲在她腿旁：“是我不好，惹你生气，令你丢脸，我保证，下一次不会有同样事情发生，最后一次，你宽恕我，等我回来，罚我跪天光，扮狗叫扮乌龟爬……我什么都肯，晶，帮我，体谅我。”
“对客人，如何逐一交代？”水晶幽幽地说：“其实你陪我吃一顿早餐、散散步、又一起吃中饭，我已经很满足了……”
“原谅我，我一定会补偿。”
“你去见廉署人员吧，我要去招呼客人。”水晶站起来，向外走。
“晶，”尔希捉住她的手臂：“等我回来罚我。”
水晶也没有说什么，因为她已感到失望。
生日蛋糕吃过了，晚餐也开始了，尔希一直没有回来，连个电话也没有。
大家观颜察色，都不敢提尔希，怕触动水晶。
水菱开解妹妹：“尔希这样做也是为了公司好，一劳永逸。”
“晚餐不回来吃，也该打个电话，一屋的客人。”水晶有点埋怨了。
“看样子他是走不开，到廉署喝咖啡可不是玩的。”
“犯法的又不是他。”
“若犯法就更麻烦了，惹上ICAC真不讲笑的。尔希去协助调查，也不是份优差，但效果好，很值得，别鼓着气嘛。”水菱捏捏妹妹：“你一向大量，胸襟广阔。”
“你就是帮着他，不公平。”
“我只是说句公道话，你不懂生意，有很多事情你不能理解。算了，反正尔希答应补请，下一次玩得开心些。”
乐队奏乐了，歌手献歌了，舞会也开始了，尔希仍然没有回来。
水晶做梦也想着和尔希跳第一个舞，因此，她换上尔希最喜欢的音乐，准备醉他一醉。谁知道连男主人也溜了，和水晶跳第一个舞的，竟然是水爷爷。
水晶绝望了，笑容怎么也展不开来，水菱了解妹妹心事，她带领众人告退，舞会就提早散了。
张加玲走之前也跟水晶解释过：“吴先生怎么也想不到ICAC会那么快展开调查，照理也不应该那么快。原来ICAC一直就对阮先生那班人展开侦查，吴先生送去的资料正好里应外合，所以星期一就行动了，事前吴先生真的不知道……”
水晶不懂这些，也没有兴趣去理会，只想回到房间去，但礼貌上她还是谢了张加玲的一番好意。
客人走后，水晶去看吴夫人，她们牌局还未完，吴夫人拉住儿媳妇的手：“舞会为什么散得这么早？”
“大家明天要上班，一个走，其他的人都跟着走了。”
“哈！我一直以为今天是星期六。”
“奶奶，我想早点回房间休息，不陪你了。”
“去，去，玩了一天，也够累了，洗个澡舒舒腿。”吴夫人看着儿媳妇笑：“晚安。”
水晶向吴夫人和她的牌友道了晚安，便回卧室去了。
水晶真的洗过澡便上床睡大觉，第一次没等丈夫回家先睡了。
尔希虽然赶着回来，但舞会散了，妻子也睡了，他叹着气，拨开水晶脸上的发丝，在她唇边轻轻一吻。
第二天尔希醒来水晶仍在睡，他淋浴更衣出来，水晶还没有醒来。
尔希是想等她醒来，向她道歉，说些好话，逗她开心，可惜他等不及，因为他和廉署约好时间，非出门不可，只好在她脸颊上香了香才离去。
其实，水晶早就醒过来了，每天尔希起床她必醒。但是她一直装睡，原因是，她早已知道丈夫会向她解释；而她，根本不想听他任何解释。
她告诉自己，算了，反正如何解释、道歉，也难以弥补她昨夜的失望。
吃午餐时，吴夫人一直看着水晶：“昨天太累，睡过了头，没吃早餐？”
“是的。”她赔笑：“睡过了头。”
“尔希好担心，他今天又要赶去廉署，不能等你起床。”
“我今天没有陪他吃早餐。”
“他是怕你不开心。”吴夫人关心地问：“仍然为昨天他突然离开宴会生气？”
水晶也没说什么，完全不生气、很开心是假的，但是生气也没有用。
“我自己也是女人，当然同情你，不过，我更相信儿子最爱的人是你。他昨天突然离开宴会，是为了公事。”
“我也明白，不过，他实在太忙了。”水晶轻轻叹息。
“遗传。”
“遗传？”这话题很新，水晶有兴趣了，遗传了什么呢？
“遗传了他父亲对事业的狂热，一天到晚想着的，都是生意，还要事事亲自办理。你老爷，比尔希更狂，事业第一，事业第二，事业第三。”
“但老爷未去世前，我每次看见奶奶，老爷总是陪着你，他对你很好，我还以为他是太太第一。”
“我挨孤单寂寞，独守空帏好多年了。”吴夫人极力回忆，“我们也是经过拍拖才结婚的，但他并不像尔希爱你般那么爱我，这就不是遗传，我们结婚后，不单是没去环游世界度蜜月，连澳门都没有去过。当然不是因为没有钱，是因为他太忙，一天到晚不知道他忙什么，就是不见人，一个星期才回家吃一两次饭，还是新婚呢！我和家姑的感情也不算好，那时候代沟好厉害，别说家翁，连家姑也极少跟我交谈，唉！”
“日子好难过。”水晶想想自己，似乎已经幸福许多。
“没事不能回娘家，更不可以随便和朋友同学溜街逛公司。我不会打牌，即使会吧，也轮不到我，只有坐在家姑后面看她打牌的份儿，你说惨不惨？”
水晶点了点头。
“幸而不久后我怀孕了，但不幸我一连几个生的都是女儿，翁姑都不开心，他们要的是男孙，其实我自己也喜欢儿子，但生不出来有什么办法？做女人真难。”
水晶有同感，女人有两种，一种像水菱那样自尊自大；一种像自己，干等着丈夫怜爱。
“还好你老爷喜欢小孩，为了女儿，星期日他也会不谈公事陪女儿吃茶看戏，又似乎过了一些幸福日子。自从有了孩子，自然不会再孤单寂寞，日子容易打发。”
“总算苦尽甘来了。”
“还不完全是，他仍然热心工作，仍然事业第一，事业第二，女儿第三……一直过了整整十二年，尔希出世了，真是皆大欢喜，老爷还替他取了个好名字：吴尔希——吴家，你有希望了的意思。”
吴夫人想着笑起来，又说：“尔希这孩子不单带给我希望，还带给我幸福，这儿子漂亮又讨人喜欢，真是人见人爱。他爸爸疼他疼得不得了，无论多忙，总想在尔希每晚睡前赶回来和他玩，亲亲他才让他睡觉，就这样，他培养了对家庭的责任。”
水晶听得很入神，这与她本身的幸福有极大的关系。
“他逐年把重责移交到他的宠信身上，不再事事亲自办理，因此，造大了他们的势力，又由于绝对信任，造成了今天老人的错误和障碍。”
“尔希把那班老人家清出去之后，便可以清闲些了。是不是？奶奶。”
“未必可以那么清闲，因为有过他父亲的教训，他不会随便轻信他人。由于找得力助手不易，短期内他还要事事亲自办理。”吴夫人轻叹：“就只有他这么一个儿子，有个兄弟就好。”
“怎么办？奶奶？”水晶很无援。
“你最好生一个孩子，一来，有了孩子以后，既忙碌、热闹又兴奋，根本没有时间孤独；再说，若有了孩子，尔希对家庭自然看紧些。”
“我昨天才跟他提起过，他说我是小孩子，不应该生小孩子，我们还没有真正过过两人世界，他不赞成我现在生孩子。”
“他的话也有道理。”吴夫人笑了笑：“而且人人知道我想抱孙想得发狂，这么敏感的问题，我也实在不应该参加太多意见……”
3
水晶结婚三年，已经二十二岁。
这一年间，有许多变动。
水晶的四哥五哥和两位嫂子由澳洲回来，这两位嫂子刚巧是一对姐妹。
水晶虽然不常回娘家，怕父母、爷爷知道尔希忙于事业而冷落她。但每次回娘家，大家都当她公主般宠爱、迁就，可真是要风得风，要雨得雨，特别是水爷爷，对她分外疼受，四嫂和五嫂一时不能接受，对这小姑感情不好。
水晶没怎么注意，她回家主要看爷爷、父母，大家聚聚天伦。
大半年前，水爷爷终于年老衰弱去世。
水晶伤心了好一段日子。
水先生夫妇一向向往法国农村生活，早在那儿买了几幢房子出租，也办妥移民手续。
只是水爷爷深�