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她笑了起来，笑得挺漂亮，嘴张得大大的。“给自己开脱，是不是，米隆？”
“我？从来没有。”
“那么——再套用一句俗语——对媒介发表意见？”
米隆点点头，带着富有表演性的、时髦的动作将他的手放在胸口。“胜利者从来不会逃避，逃避者从来不会胜利。”
“《伦巴第俗语集》？”
“费利克斯？恩格尔的话。在《奇怪的一对》中的话，就是霍华德·科瑟尔做客座明星的那部。”
他转身向运动员休息室走去。奥德丽跟着他。她大概是全国最好的女体育记者了。她为东海岸最大的报纸专门报道龙之队公司的消息。她还在WFAN电台一个人人垂涎的时间档内做自己的节目，收听率极高。每星期天早晨她在ESPN（美国娱乐体育有线电视网——译注）上主持一档叫做《说说体育》的圆桌谈话类节目。即使如此，就像几乎其他每位在这个由男性主宰的行当里的女性一样，无论她变得多有名望，她的地位总有些不明不白，她的职业生涯总是离全面崩溃仅半步之遥。
“我已经有一个月没和她说话了。”她唱歌似的说道。“也许我该给她打个电话。坐下来交交心，你知道的。”
“嘻，”米隆说，“那样是不会坦诚相见的。”
“我是想让你好过些，米隆。这儿总有些不对劲的亨情。你知道我得查出来是什么不对劲。你最好能告诉我。”
“我真的不知道你在说什么。”
“首先格里格·唐宁在神秘的情况下离开了球队——”
“脚踝受伤了有什么神秘的？”
“——然后是你，他过去的死对头，在脱离赛事快十一年之后取代了他的位置。你不觉得这很奇怪吗？”
了不起，米隆想。工作还没干五分钟，就已经有人发出怀疑之声了。米隆·波利塔，秘密工作大师。他们到了运动员休息室的门口。
“我得走了，奥德丽。我们过后再谈。”
“说好了。”她说。她对他报以一个温柔的、带着嘲弄的甜蜜笑容。“祝你好运。把他们都揍扁。”
他点点头，深深地呼吸了一下，然后推开了休息室的门。
表演时间到了。
第六章
米隆进休息室后，没有人朝他打招呼，没有人停下脚步，甚至没有人看他一眼。屋子并没有变得安静下来，就像在一部老的西部电影里，警官推开吱吱嘎嘎响的门，然后大摇大摆地走进来。也许这才是问题之所在，也许门应该吱吱嘎嘎响一下，或者也许米隆应该大摇大摆下。
他的新队友们就像大学宿舍里的臭袜子一样散落在四处。三个人悬在板凳上，衣服穿了一半，还在半梦半醒之间。两个在地板上，一条腿由助手举在空中，正在放松腿肚子。其他儿个正在零星地拍几下篮球。四个队员缠上胶布后一蹦一跳地回到休息室。儿乎所有的人都嚼着口香糖，而且几乎所有的人都在听“随身听”，小小的耳塞在他们的耳朵里，发出哇啦哇啦的响亮声音，好像他们是在一个立体音响商店里争当模特儿。
米隆很容易就找到了他换衣服的地方。所有其他衣柜上都有一块刻有运动员名字的青铜牌子，但他的没有。他的柜子上是一条白色的胶带，就是用来裹脚踝的那种，胶带上用黑色记号笔胡乱涂写着M·波利塔儿个字母。这很难让人树立起什么信心或是什么奉献的信念。
他扫了一下四周，想找个人说说话，但“随身听”是理想的隔离器。每个人都在他们的私人空间里。米隆看见了“TC”泰里？考林斯，龙之队里出了名的“咋咋呼呼超级巨星”，他正一个人坐在角落里。TC是媒介为受宠过度的运动员而推出的最新海报形象，一个“毁掉”了“我们所熟知的”优雅斯文的运动员世界的人，随你怎么说，TC是一个生理标本。六英尺十，肌肉发达，金刚之躯。他那剃得清清爽爽的头在荧光灯下熠熠发光。有传言说TC是黑种人，虽然在他文身的功夫下，已经看不出肤色了。那些晦涩的蓝色图案像毯子一样遮盖住了身上几乎所有可画的部分。对TC来说，刺身好像也更是一种生活方式而不是一个爱好了。那个人看上去就像克里恩先生所描绘的噩梦场景。
米隆迎到他的目光，便笑了笑，点头致意。TC的目光如匕首般剌过来，又转向别处。这就算是交上朋友了。
他的球衣正挂在应该挂的地方。他的名字已经用深色字体缝在了球衣的背后：BOLITA了（即波利塔——译注）。他盯着他的名字有一两秒，然后他迅速把衣服从衣架上扯下来穿上。过去的一幕幕又浮上心头，易碎的扣子摸在手中，短裤边像鞋带一样的紧衣绳。当他穿上衣服时手腕边微微的一伸缩，衣服掠过肩膀时上部的稍稍紧，熟练的双手伸进衣服的尾部，他的高帮球鞋紧紧地束起来。这些都引起了剧痛，呼吸开始变得困难，他的眼睛眨动着，回到了现实中。他坐在那儿，等着情绪慢慢消退。
米隆注意到很少有人再穿弹力护身短裤了，他们更喜欢紧身的莱卡短裤，米隆更信赖老式衣服。旧时尚先生。然后，他将一个马马虎虎写着“护膝”的玩意儿拉到腿上，感觉更像一个金属包。最后他穿上的是保暖衣，衣服的底部有很多暗扣和双腿的上上下下相连，因此一旦被叫上场，运动员就可以迅速地把它们全扯下来。
“嗨，小子，怎么样了？”
米隆站起来，和奇普·科罗凡握了握手，他是球队的一个助理教练。奇普穿着一件尺码小了三号的花格茄克，袖子缩到了前臂上，肚子带着极大的蔑视向外凸着，他看上去就像半年一次的广场舞会上的农民。“我很好，教练。”
三分钟后，雄鲑龟大声喝道：“到篮板前集合，小伙子们。”可没有人在意他的话。他又重复了几遍，还拍拍那些带着随身听进出的球员的肩膀，好让他们听得见。整整十分钟过去了，可十二个职业运动员的脚挪了还不到十英尺远。教练多尼·沃尔什带着一副自以为是的样子走了进来，他在中心位置站下来，然后开始吐着那些陈词滥调。这并不是说他是个不好的教练或是什么。一个赛季要打上百场比赛。已经很难再有什么新鲜玩意儿了。
鼓舞斗志的演讲进行了整整两分钟。有些球员一直都没有拿下他们的随身听。TC正忙着取下他的珠宝首饰，这个工作可需要极大的注意力，而且还需要一支训练有素的专业队伍。又过了一两分钟后，休息宰的门开了。每个人都拿下了随身听，然后走了出去。米隆意识到他们是向球场走去。
开赛了。
米隆站在队伍的最后。他使劲吞咽着，他浑身一阵凉意，当他走上小斜坡，听见大喇叭里传来一声大叫：“现在一哎，是你们的新泽西龙之队！”音乐鼓噪了起来。很快地，慢跑就完全变成了疾跑。
欢呼声震耳欲聋。球员们自动排成两队，准备进行篮下单手跳投练习。米隆这么做已经有无数次了，但现在他才第一次想想他正在做什么。当你是一个球星或者是个新手时，那你热身的时候会很随便，很放松，不紧不慢的，没有什么压力可言，你可以用整整一场比赛来告诉观众你有多大能耐。替补队员——米隆从来没当过——有一两种不同的方式来对待热身练习，有些人从头到尾都在死命地反身扣篮，做各种与假想敌人周旋的动作，总而言之：自我炫耀。米隆一直都发觉这种行为有择彻底绝望的意味。另外有些人则围着球星们打转转，给他们扔球，假装当他们的后卫，就像拳击手的打斗对手一样，样子很酷，但总低人一等。
米隆到了投篮练习队伍的前面，有人把球扔给他。当你在热身的时候，浅意识里便会认定场上所有人的眼睛都会盯着你，虽然事实上大多数人都在忙着找位子坐下，或是在聊天、吃东西，或者看看观众里都有些什么人，而那些正在看你的人也不会在意你在做什么。米隆运了两下球，然后投篮，球打在玻璃篮板上后进去了。见鬼，他想。比赛还没开始，可他已经不知所措了。
五分钟后，单手跳投的队伍解散了，大家开始自由练习。米隆瞥了一眼看台，想找杰西卡。她是不难被找出来的。她就像被明灯照耀着，突出在前，而其他的观众却向后退去，就好像她是达·芬奇，而其他人的脸都只不过是像框。杰西卡冲他笑着，他感到一股暖流涌遍全身。
他有些惊奇地意识到这是杰西卡在非正规比赛之外第一次看他正式比赛，他俩是在米隆受伤前三个星期认识的，这个想法让他暂时停下了练习。记起来了，有那么一小会儿，他被思绪带回到了从前。他浑身允满内疚和痛苦，直到一个球从篮板上歪歪斜斜地掉下来，打在他的头上。但那些想法却仍留在他脑海里：我欠格里格的。
哨声响了，球员们走到凳子边。沃尔什教练不假思索老调重弹起来，然后又确保每个队员知道自己要钉的人是谁。球员们点点头，却并不在听。TC依旧闪烁着光芒。适合于比赛的一张脸，米隆希望如此，但并不真的确信。他还观察了一下利昂·怀特，他是格里格平时的室友，也是他球队里最亲密的朋友聚在一起的队员们散开了。两支球队的队员都向场中央走过去，相互握手或击掌致意。一旦来到这里，双方的队员就开始到处寻找自己要钉的人，因为三十秒钟前谁也没好好听。双方的教练都站了起来，大声喊着防守部署的命令，直到篮球被无情地抛人了空中。
一般看来，篮球就是优势互换的一场游戏，它让双方势均力敌，直到最后的几分钟，但今晚并非如此。龙之队一路领先，一节后他们已领先十二分，半场后领先二十一分。第三节后已超出二十六分。米隆开始紧张起来。这样的大比分领先足以要让他上场了。他没料到这个。他一方面还暗暗为凯尔特人队加油，希望他们能撑得住，卷土重来，好使他的屁股一直放在铝制的椅子上。但没门儿。还剩四分钟的时候，龙之队已领先二十八分了。沃尔什教练瞟了一眼下方的凳子。十二个队员中有九个已经上过场了。沃尔�