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“我不知道，妈妈。”
“好吧，那我告诉你。我们旅行团里有个人——姓斯麦尔特曼斯，非常好的一对夫妇。他做珠宝生意的。马文，他的名字，我想是的。他们在蒙特克莱尔有一家店铺。你小的时候我们开车总是要经过那儿的。在布鲁姆非尔德大街，离电影院不远。记得吗？”
“啊哈。”他不知道她到底在说什么，不过这样倒省事儿。
“昨晚斯麦尔特曼斯夫妇和他们的儿子通电话了。是他打给他们的，米隆。他有他们的日程和其他所有的东西。他打电话就是想放心，知道他们玩的不错，诸如此类的事情。”
“啊哈。”妈妈进人了代偿机能失调状态，没办法能让她停下来。在心跳的瞬间，她就能从一个他所熟悉的现代而明智的女人变成夏季轮流演出剧目《屋顶上的菲得勒》中的什么人。现在，她正从葛尔达向依恩塔前进。
“反正，斯麦尔特曼斯夫妇吹牛说他们能和米隆·波利塔的父母一路同行是多么荣幸。他们赚大了，是不是？还记得你了？你好多年没打球了。可斯麦尔特曼斯大妇是疯狂的篮球迷。他们的儿子好像常看你比赛什么的，我不知道。反正，他们的儿子一我想他的名字叫赫伯还是赫比还是拉尔夫，诸如此类的吧——他告诉他们你在打职业篮球赛，说龙之队和你签约了，说你重返赛场了什么的，我怎么不知道？你父亲是特别尴尬。我是说，素不相识的人尽说你亲儿子的事，而他的父母却一无所知。我们以为斯麦尔特曼斯夫妇在说疯话呢。”
“不是你想的那样。”米隆说。
“什么不是我想的那样？”她反诘道：“你又备点儿在车道上瞎疯了。好吧，不是什么大不了的事儿，可我不明白，你从没说过你又开始打球了。”
“我没有。”
“别蒙我，米隆，你是知道你父亲的。他那个人假装没什么，不管你怎么样，他都爱你，这你是知道的。可他自从听说这件事儿后就一直笑得合不拢嘴，他现在就想飞回去呢。”
“可别这样。”
“别这样，”她重复着，一腔怨气，“你跟他说吧，米隆。他那个人你是知道的，是个疯狂的人，所以你要告诉我到底是怎么回事。”
“说来话长，妈妈。”
“是真的吗？你又开始打球了？”
“只是暂时的。”
“这是什么意思？‘只是暂时的’？”
杰西卡的电话等着要进来。“妈妈，我得挂了。很抱歉我没有早点儿告诉你。”
“什么？就这些了？”
“过会儿我再跟你细谈。”
令人惊讶的是，她这次倒软了下来。“小心你的膝盖。”
“我会的。”
他换到另一条线上，是艾丝普兰扎，她连招呼也没打。
“不是格里格的血。”她说。
“什么？”
“你在地下室里发现的血，”她说，“是阳性AB型，格里格的血是O型阴性。”
米隆没料到会听到这个，他试图在脑子里消化一下。“也许克里珀是对的，也许是格里格哪个孩子的血。”
“不可能。”她说。
“为什么？”
“你在高中没学过基础生物学叫？”
“八年级时学过，可那会儿我一直忙着看玛丽·安·帕尔米耶罗呢，怎么了？”
“AB型的人很少。如采孩子是这种血型，他的父母必须一个是A型一个是B型，否则就不可能。也就是说，如果格里格是O型，那他的孩子就不可能是AB型。”
“也许是一个朋友的，”米隆又猜道，“也许其中一个孩子有朋友在场。”
“那当然，”艾丝普兰扎说，“多半是这样，孩子们有些朋友在场，其中一个血流满地，可没有一个人清理一下。哦，然后在一个十分奇怪的偶然情况下，格里格失踪了。”
米隆用手指缠绕着电话线，好像他的手是个绝缘体似的。“不是格里格的血，那又说明什么呢？”
艾丝普兰扎没回他的话。
“谁也怀疑不了的话，我到底该怎样调查这件事情呢？”他又继续说道。“我得向别人提问，对不对？那他们就得知道我为什么要问他们。”
“我为你十分难过。”艾丝普兰扎说道，她的口吻很清楚地表明，她除了不是他的女友之外，什么都是。“我得去办公室了，你来吗？”
“也许下午吧，我早上要去见爱米莉。”
“是温告诉过我的那个昔日女友吗？”
“是的。”米隆说：》
“不要冒险，带上避孕套。”她挂断了电话。
不是格里格的血，米隆没有想到这点。昨晚人睡前，他已有一条清晰的小思路：那些歹徒正在找格里格，也许他们曾对格里格动武，使他流了一点血，但只是作为一个警告，证明他们是认真的。格里格于是吓跑了。
这个推论可以成立。它解释了地下室的血迹，也解释了格里格突然失踪的原因。这形成了一个很好的等式：挨打＋死亡威胁逃跑。
问题是，地下室的血不是格里格的，这就使推论站不住脚了。如果格里格在地下室被打，那血就应该是他的，也只能是他的而不是别人的。实际上，他也不可能流别人的血。米隆摇摇头，他需要冲把澡，这样，他的这个推理才能深人下去，那个“杀鸡吓猴”的理论才能衔接起来。
米隆全身涂满肥皂，然后背转向淋浴喷头，让水如小瀑布般倾泻过肩膀与胸膛，然后擦干身体穿上衣服。杰西卡正在另一间房里打稿子。于是他快速写下一个留言，悄悄地出去了。他赶上了6路火车到了市中心，然后走到了第46大街的切尼停车场。马利奥把钥匙扔给他，眼睛却没离开手中的报纸。米隆把车驶上第62大街北部的富兰克林·罗斯福路，开到了哈勒姆河路。这儿车行缓慢，因为右巷止：在施工。但是米隆还是很快就到了乔治·华盛顿大桥？，穿过一个叫帕拉默斯的地方——实际上是一个巨大的购物商场，看起来也像一个市镇。然后上了第4大道。他向右转弯，经过第208大道上的纳比斯柯大厦。他原准备闻闻里兹饼下的味道，但今天什么也没闻到。
车慢慢地驶到爱米莉的房子旁边。旧口的情景就像父亲警告的拳头，猛地撞忐在他的脑壳上。他当然来过这儿，在大学假期时，在他们恋爱的日子里。她家的房子是由砖头砌成的，很现代，也相当大，位于一条整洁的胡同里，后院围着篱笆。他记得后曲有个游泳池，还记得有个凉亭。他也记得曾经与爱米莉在凉亭里做爱，衣服绕在脚踝上，两人身上都闪着一层汗珠那是年轻时代幸福的人。
他把车停好，关掉引擎，只是坐在车里。他已经十多年未见爱米莉了。虽然这些年里发生了许多事情，他还是害怕见到爱米莉看见他时的反应。想像中，爱米莉打开门，随即尖叫着“混蛋”，让他吃个闭门羹。这也是他事先没有勇气给她打电话的原因。
他向车外望去，街上没有动静。实际上这条街上只有十幢房子。他考虑着方法，但什么也没想出来。他看看手表，但是时间并没有进到头脑中去。他叹了口气。他不能一天都坐在这儿，这是肯定的。这儿是个很好的社区，如果某个人发现他一直坐在这儿，会叫警察的。该是行动的时候了，他推开车门，走出来。尽管这些房子建好至少已十五年了，但看上去仍很新。所有的院子都显得有点空旷，没有很多的树木与灌木丛，草地看上去就像一个稀秃的头顶。
米隆走上砖头小径。他看看手心，都湿了。他按门铃，耳边响起了那熟悉的和谐的铃声，他似乎又快速地回到了以前的拜访中。门开了，是爱米莉。
“噢吆，噢吆，噢吆。”她说。米隆不知道她的语气是惊讶还是讽刺。爱米莉变了，她看上去瘦了，也有点变老了。脸不再像以前那样丰满，而是颧骨高突。头发剪短了，很时髦的发型。“那不是我让他逃脱的好人吗？”
“你好，爱米莉。”真是一个绝妙的开头。
“来这儿求婚吗？”她问，
“求过婚的，在其他地方。”
“但是你当时没有这个意思，米隆。当吋我希望你真诚地说出来。”
“那现在呢？”
“现在我意识到我太注重真诚了。”她对他随即一笑。
“你看上去气色不错，爱米莉。”他说，好像这句话是个好开头，会使他以后妙语连珠。
“你也是，”她说，“但我不会帮你的。”
“帮我什么？”
她做个鬼脸：“进来再说吧。”
他随她进屋。屋顶上布满天窗，教堂式的天花板，白色的墙壁。房子很大。前厅用一些昂贵的瓷砖装饰了一番她把米隆领到客厅。他坐在一个白色沙发上。地板是山毛榉木头做的。此情此景与面前的人都与十年前一模一样，因为他们恰好坐了十年前坐的沙发，而且来的客人也似十年前一样，特别地规矩老实。一切似乎都没有瑕疵，房间里惟一显得乱的地方是墙角的一堆报纸。从外表看，大都是一些日常小报。一张《纽约邮报》的头版头条写着“特大丑闻”，用特大的72点式字体印刷的。
一条老狗拖着僵硬的四肢，歪歪倒倒地进了屋子。它似乎想有力地摇摇尾巴。但结果只是有气无力地摆了一下。它竭力用它那干燥的舌头舔着米隆的手。
“看，”爱米莉说，“本尼还记得你。”
米隆愣住了。“这是本尼？”
她点点头。
爱米莉的父母为她的弟弟托德买了一只特别活泼的小狗，那时米隆与爱米莉刚开始第一次约会。当时这只小狗被抱回家时，米隆正好也在。小本尼眨着眼睛，东倒西歪地爬着，还在地板上撒了泡尿，但没人在乎。本尼很快就与人混熟了，它跳到人身上以示它的问候，用一种狗才会有的方式显示没有人会伤害它。现在本尼不再跳了，它看上去已经很老了，离死也只有一步之遥了。一阵沮丧扫过米隆的心头。
“你昨晚看上去状态不错。”爱米莉说。“看到你電回赛场真好。”
“谢谢。”妙语仍连珠。
“你渴吗？”她问。“我可以给你做些柠檬茶。像在田纳西州人威廉的戏剧里一样，柠檬茶招待拜访的绅士。不过埃梦达·温菲尔德使用的可是‘水晶灯’榨汁机。”他还没来得及回答，爱米莉已转过墙角了。本尼抬头看