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谈话有点冷场，这时毕晓普说道：“请你们原谅，我还要去照看一些事情。上帝必须把执法官也列在安息日工作者的名单上，”说着，他淡淡地朝萨拉那边看了一眼。她唯一的反应就是噘起了嘴巴。
弗兰克林清了清嗓子。“慢走一步，长官，我几天前接到圣菲一个朋友的来信。他提到一些事情，我认为你会感兴趣的。”
“是什么？”毕晓普的声音从莉拉身后传出。他的手指在她的背上移动，她不得不强忍住一阵敏感的震颤。
“他信上说，多比·兰一直在打听你的消息。”
“是吗？”毕晓普的语调依旧很随意，可莉拉感到他内心突然紧张起来，她知道他并非像他的声音所表现的那样，对银行家的话无动于衷。
那个男人又清了清嗓子。“我……我想你愿意知道，兰非常关心你的行踪。”
“谢谢你。”毕晓普的口气依然只流露出淡淡的兴趣，但是莉拉知道他的变化绝非是她凭空想象。还不单单是毕晓普。整个小圈子里的情绪似乎也变得严肃起来。
“谁是多比·兰？”她问道。她转过脸来，看着自己的丈夫。“他为什么打听你的消息？”
“他不是什么重要人物，”毕晓普说，他的眼睛呈冷漠的蓝色，里面没有任何表情。“人们传说他抢了几家银行，但一直没有被抓获。”
“他们说他动作快得像闪电。”威廉因为激动而提高了嗓门。大人们回过脸来着他，这才发现威廉、加文和小约瑟夫已经加入到了他们中间。“他们说他杀了一百多个人，掏枪的时候动作快得像闪电。都说他是──”
“威廉！”萨拉那大为震惊的口吻，打断了儿子对多比·兰身怀绝技的叙述。“你究竟从哪儿知道的这些？”
“我从报纸上看来的。报纸上还写到你呢，长官，”他对毕晓普说道，他那双黑眼睛兴奋地闪闪发光。
“我不会相信你在报纸上读到的话，”毕晓普轻描淡写地说。但放在莉拉背上的那只手却因紧张而变得僵硬。
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“他们说你玩枪的速度比谁都快。他们说你在一次公平决斗中打死了奥吉·兰，然后出钱把他安葬。所以多比·兰才到处找你，对吗？因为是你用枪打死了他的哥哥。他们说你对整个这件事情非常冷静，就好像这是你每天的工作，你根本就不当回事儿。”
威廉的话过后，是片刻紧张的沉默。周围的人都盯着威廉，脸上表情各不相同，有的诧异，有的惊慌，而他的母亲则是大惊失色。那男孩的眼睛里毫无疑问流露出崇拜的神色。显然，他是一个严重的英雄崇拜症患者，唯一的愿望就是恭维他的崇拜对象。莉拉可以感到站在她身后的毕晓普表情十分严峻。
“真的，威廉，我──”萨拉严厉的声音被毕晓普平稳的语调盖过。
“让我告诉你吧，”他说着，探过身子，用明亮的蓝眼睛盯住威廉。“如果你夺走了别人性命而感到无动于衷，你就没有人性了。谁要是不这么说就是他妈的傻瓜。”
他平静的话语具有强烈的威慑力，使人们根本没有想到要对他在女士面前出言不逊提出抗议。莉拉感到一阵寒气顺着脊梁骨往下窜。在那一刻，仿佛一片乌云把太阳笼罩，盗走了明媚的春光。
“我不想再听你们谈论杀人的事了，”萨拉说，打破了令大家感到窒息的僵局。她看了毕晓普一眼，把挑起这个话题的罪过稳稳地转嫁到他的身上。“在安息日讨论这种事情，而且就站在教堂的院子里！容我坦率地说一句，我一向就不赞成雇佣一个有你这种名声的人，麦肯齐先生。现在看看后果吧。枪手降临我们宁静的小镇，孩子们津津乐道地谈论杀人，把它当成一种游戏。”
“如果巴黎是一个宁静的小镇，我们就不会需要麦肯齐长官的本领了，”她的丈夫提醒她道。
“你必须承认，自从他来了以后，这里的治安情况好得多了。”多特说，她出人意料地站出来为毕晓普辩护。“想想吧，几乎两个月没有发生一起杀人案！”
“我仍然要说物以类聚，人以群分，”萨拉不屈不挠地说。“我无意冒犯你，麦肯齐先生。”
“我不介意，斯麦思夫人。”毕晓普偏了一下脑袋，脸卜毫无表情。
“记住我的话吧，不会有好结果的。走吧，威廉、弗兰克林。”斯麦思一家离开的时候，萨拉满脸的不以为然，弗兰克林流露出淡淡的歉意，而威廉则充满对英雄的崇拜。
他们走后，莱曼夫妇也匆匆告辞而去，留下了意味深长的沉默。
“我知道今天是安息日，我不应该有这种不太善良的想法，”布里奇特说道，因为激动，她的爱尔兰口音更重了一些。“但是我以前从未见过这种女人，真应该狠狠地、结结实实地踢一下她的──”她猛地刹住，看了看正在饶有兴趣听她说话的安琪儿、加文和约瑟夫。“──良心，”她不自然地改口说道。
“我想你只能排在我的后面了，”莉拉板着脸说。真的，那个女人实在鲁莽，竟敢批评她的丈夫。
她只顾怒气冲冲地盯着萨拉的背影，没有注意毕晓普朝她投来的惊讶的目光。如果这个念头不是太傻，他简直要说她是在替他感到生气。他在脑子里反复捉摸这个念头，只模模糊糊地听见约瑟夫在提醒大家说，宽容和忍耐是善良的基督徒的美德。
毕晓普不记得什么时候有人感到需要为他辩护。毫无疑问，在他长大成｜人以后，就没有人这么做过。莉拉居然觉得他需要辩护，这种想法真是荒唐。上帝知道，她甚至不喜欢他。然而，这个念头在他的脑海里徘徊不去，提醒他婚姻生活比他以前想象的要复杂得多。
他们两人都没有注意到加文若有所思地望了父亲一眼。看到他朋友眼中不加掩饰的对英雄的崇拜，使他开始用一种全新的眼光观察毕晓普，把他完全作为家庭以外的人来看待。
因为巴黎没有正规学校──密西西比河以西缺少教师──加文就去旁听约瑟夫·森迪向自己的孩子们传授的课程。因为加文每天都要出去几个小时，莉拉便只需要照料安琪儿一个孩子。相对她的年龄来说，这个小姑娘很能自己照顾自己，如果没有同伴，她一个人也能玩得津津有味。
在他们四个人中间，安琪儿最为自然地适应了她生活中的重大变故。加文仍然用小狼崽一般警惕的目光注视父亲和莉拉，而安琪儿则欣然接受了他们两个，她似乎以这种欣然的态度接受生活中的一切。莉拉真羡慕小姑娘的这份泰然若素。
来到巴黎几个星期之后，莉拉吃惊地意识到她并没有感到不快活。她喜欢科罗拉多，喜欢它的这种粗扩和新奇，喜欢这种每时每刻都可能发生意外事情的感觉。尽管她没有发现毕晓普坚持认为的潜伏在每个角落里的危险，但她不得不承认，这里绝不像她小时候居住的那个宁静的小镇。
在比顿，酒吧间不会与从事体面买卖的商店并肩而立。没有胡子拉碴的矿工在街上跌跌撞撞地行走，嘴里嚷嚷着他们找到了金矿脉，要给愿意前来助兴的每个人买酒喝。毕晓普告诉她说，所谓的金矿脉一般最后只能采到很少一点黄金，矿工经常在刚到镇上的四十八小时之内把整个冬天的收入全部花光，然后在拘留所里呆上一、两个夜晚，慢慢从这场庆祝活动中清醒过来。
在比顿，品性可疑的女人不会拿出一副理所当然的派头，大摇大摆地和体面人士一起出入店铺。这些女人也不会懒洋洋地靠在她们名声不佳的住房的阳台上，穿着有伤风化的衣服，朝下面的过路人打情卖俏。
莉拉自然对这些行为摇头叹息，但她即使对她自己也不得不承认，在科罗拉多生活了几个星期之后，就开始觉得宾夕法尼亚有些过于乏味了。
乏味这个词当然不适合描绘她这几天的生活。她在床上翻了个身，望着上面的天花板。她感到很不安。天已经很晚了，几个小时之前她就应该入睡的。客厅壁炉架上的钟敲响了午夜，那柔和的钟声更增添了她的不安。这是春天的躁动，母亲也许会这么说，莉拉想着，一边坐起身来，蹁腿儿下床。也许是越来越暖和的天气和越来越漫长的白大使她情绪亢奋，突然变得坐卧不安。或者也许是因为毕晓普还没有上床。
虽然她当然是不欢迎他在她床上出现的，但她已经渐渐习惯了与他同床。她可以自己入睡，但每当半夜醒来时，他总是已经睡在那里了。有他魁梧结实的身体睡在自己旁边，真是一种很舒服的感觉，尽管她死活不肯承认这一点。这使她有了一种安全感，觉得自己受到保护。今夜，她醒来发现他不在，他的枕头还是原样未动，她就再也无法入睡了。
她穿上轻便晨衣，心不在焉地用一只手抚摸着微微隆起的肚子。她不是因为担心，她对自己说。毕晓普肯定能够照顾好他自己。也不是因为她想到那些淫荡的女人和她们软绵绵的勾引，而突然怀疑毕晓普是否会经不起诱惑。甚至还可以说，如果他经不起诱惑，她也只能怪她自己。但是没有理由认为他只在午夜以后才屈服于她们的魅力。几个星期前他曾经煞有介事地表明，Zuo爱不是一种仅仅局限于黑夜的行为。
莉拉把脚伸进一双柔软的拖鞋。不，她根本不担心他，也不关心他此时此刻是否正在违背婚约。她只是感到口渴。怪不得她睡不着觉呢。只要稍微喝点水，她就能很快进入梦乡。
为了不惊醒孩子们，莉拉轻轻迈着步子，走出了卧室。她蹑手蹑脚穿过走廊，突然刹住脚步，因为她看见从厨房那里射过来的灯光。这么说，毕晓普毕竟还是回来了。一阵如释重负的感觉涌上她的心田，使她几乎感到浑身瘫软。意识到她已经对他产生了如此强烈的依恋，真是令人震惊。
她开始转身回床上去，完全忘记了口渴，但是有点动静却使她难以离去──�