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他气愤得满脸通红。“说真的，我──”
“谢谢你，卡彭特牧师。”道格拉斯轻轻地关上门，打断了牧师那急促而含混的抗议。
室内沉寂了片刻，道格拉斯转身望着面前的几个人，他的目光先后扫向洛根、毕晓普和妻子，然后落在妹妹身上。莉拉从他目光中觉察到种种怀疑，又感到一阵翻胃。在她定然会失去的所有东西中，失去哥哥的尊重和爱是最令人痛苦的。她承受不住他的目光，垂下眼睛看着膝头。她用手指抚平她那沉甸甸的白色丝绸礼服上的想象中的皱褶。
“有谁愿意告诉我出什么事了？”道格拉斯问，他的语气假装很温和。“毕晓普？”
“问你妹妹，”毕晓普直截了当地说。
“你这杂种！”洛根的声音狂怒得发抖。莉拉正好抬起头，看见他转身面对毕晓普，他的双手垂在身边，紧紧握成拳头，整个身子气得僵直的。“你甚至没有勇气承认你对她做的事情。也许你已经忘了，我可没有。”
“洛根，不许这样！”
但是，莉拉急促的抗议声被洛根接下去说的话压倒了，他转向道格拉斯，厉声说道：“他强Jian了她！”
“强Jian！”毕晓普在洛根打他时也没有此刻这样震惊。他张开嘴巴，然后又一言不发地闭上了。他扫了莉拉一眼，目光中的蔑视使她畏缩。他的下巴收缩着，仿佛正在把否认的话咽下去。
“强Jian？”道格拉斯脸上的血色渐渐消失，他的目光从洛根移向毕晓普，显出一副震惊的、怀疑的表情。“毕晓普？”
毕晓普正视着他朋友的眼睛，一声不吭，既不否认也不抗辩。
“莉拉？”道格拉斯望着他妹妹。她迎视着他的目光，片刻后把眼光移到别处。
如果她什么也不说，实际上等于证实了洛根的指控。她太了解她哥哥了，明白那时他会有什么反应。道格拉斯是莉拉有生以来所知道的最有教养的人，是法律和秩序的坚定支持者。但是，当涉及他的家人时，他会拚命加以保护。他决不会让这样一种强Jian不受到惩罚。毕晓普若能活着离开宾夕法尼亚州，那真是太幸运了。
你担心什么呢？一个细小的声音低声说。毕晓普·麦肯齐会从你生活中永远消失。道格拉斯将照顾你。他会把一切都处理好，就像他一向所做的那样。
但是代价呢？以他的政治生涯为代价？以她自己的自尊心为代价？
“莉拉？”他又说，请她证实或否认。不管她告诉他什么，他都会相信的，莉拉明白。他决不会怀疑她的话。
“不是强Jian。”她痛苦地、慢吞吞地说出这几个字，声音很低，可这句话在这间小屋里就像雷声在回响。
“不是──”洛根大为震惊，怀疑地瞠视着她。“可你告诉我是那么回事；那，那，你怎么──”
“你猜想是那么回事，我让你信以为真了。”莉拉望着他，感到身心很疲惫，疲惫得在承认又一个谎言、又一次背叛时竟然感觉不到太多的痛苦。“我不好意思告诉你事情真相。”
“你不用对我撒谎。”洛根的眼睛因愤怒而变得黯谈起来。“我仍然会和你结婚的。”
“我很抱歉，”她说，心里明白这句话很不适当。
洛根显然也这样认为。“该死，莉拉，你──”
“让她清静一会吧。”说也奇怪，下这一命令的是毕晓普。“注意你在淑女面前的用语。”
“你倒可以很好地教教我们，遇到一位淑女，应该怎样对待，”洛根厉声说，转身向毕晓普发泄恼怒和怨恨。“三个月前，你显然没有很好地考虑过这一点，当时你──”
“够啦，洛根。”道格拉斯将手搭在他的肩膀上。他们俩一起长大，自小就是好朋友。“我有权要求解释。”
“解释是毫无意义的，”毕晓普不耐烦地说。
“我想你有必要对我作一些解释，”道格拉斯厉声说。“还不止一些。当初，我邀请你到我家里来，我并不认为有必要把我妹妹锁藏起来，使她的安全不受到你的侵犯。”
“不是那么回事，”莉拉说。她简直不相信自己在为毕晓普辩护。但看来他不愿为自己分辩。他只是站在那里，静听道格拉斯的严厉谴责，一言不发。她突然发觉她不能让哥哥的指控得不到回答。
“这是我的过错，”道格拉斯说，他望着她时，眼睛里流露出非常痛苦的神情。
“不，不是的。”
“我把他带到这儿来。我让你出了这样的事。你年轻单纯，他诱奸了你──”莉拉感到有什么东西在噬啮着她的心。几个星期来，她一直在靠一个谎言生活，假装一切都会很正常，假装她能以某种可以认可的方式将自己生活的碎片重新拼合起来。可是，这样的情况并没有发生，而且没有退路。她只能前进，她突然狠下决心，再也不靠谎言生活了。
“住嘴！”她碎然站了起来，她那沉沉下垂的绸裙在她周围窸窣作响。“情况根本不是这样的。”
“莉拉。”虽然苏珊在这场舌战中一直保持沉默，但此刻也站了起来，将手放在小姑子的胳膊上。她那双灰蓝色的眼睛因关切而充满柔情。“你现在心烦意乱，可别说加些过后会让你后悔的话。”
后悔？莉拉不得不克制自己，不发出一阵歇斯底里的笑声。她可后悔的事太多了，多一份后悔又会怎样呢？她避开苏珊的轻抚，面对哥哥，脸像瓷器一样苍白，两眼闪着绿光，充满了怨恨和痛苦。
“道格拉斯，他没有诱奸我，事实上，恰恰相反，是我诱奸了他。”
“够啦，”毕晓普厉声说。
“想保护我的名誉，是吗？”莉拉问，嘲弄地瞪了他一眼。“我看这样做未免太晚了，你不这样认为吗？我满可以说出事情真相，如要我还记得字情经过的话，为什么道格拉斯不该知道那夜发生的事呢？”
“这不再要紧，”毕晓普对她说，“事情已经结束。”
“这当然要紧，这就是为什么我们现在都在这里的原因，不是吗？因为那夜所发生的事，对不对？难道你认为道格拉斯无权知道为什么他会被扯进一件丑闻之中？难道你认为他不该知道他的妹妹是一种什么样的女人？我只不过是一个──”
毕晓普迅速移步，对于像他这样个头的男人来说，其速度之快令人震惊。一瞬间，他就穿过屋子，紧接着，赫然耸现在她面前，他握住她的胳膊，握得很紧，只是未达到弄疼她的程度。
“别再说话。”他的声音又低又严厉。
莉拉抬头瞪视着他，觉察到他表情中的这一警告。一双绿眼睛和一双蓝眼睛开始交锋，她的目光首先垂了下来。她目不转睛地凝视着他那硬邦邦的、突出的下巴，想到眼下这一情景正是她已发生很大变化的又一例证。如果她还是三个月前的姑娘，本会以她自己的挑战来迎接他目光中的挑战。可她现在已是一位妇女，必须承认她肯定会输掉这场战斗。
“先前发生的事不是别人的事，而是我们自己的事，”毕晓普又以平静的口气说，“这不再要紧。”
莉拉缓缓地点点头，“不要紧，”她低声说。
他身上散发出尘土、皮革和马的气味，一种显然是属于男性的混合气味。他肌肉强健，具有压倒一切的男子汉气概，这也是她的生活遭破坏的原因，莉拉只希望能将自己的头靠在他的肩膀上，让他去处理每一件事，应付每一个人。
这一念头是如此令人震惊，她不由得浑身不自在起来，想从他那里挣脱开来。他放开了她，转身望着道格拉斯。
“莉拉和我需要单独谈谈。”
“以你们三个月前的那种‘谈话’方式？”洛根鄙夷地撇撇嘴，问道。
“洛根！”苏珊出人意外地发出一声抗议，使他的脸刷地一下通红。毕晓普怔住了，但道格拉斯先开口发话。
（）
“这是不必要的。”
“说得对，我道歉。”洛根针对莉拉和毕晓普之间的某种关系说；他的口气很有礼貌，可是表情呆板，就和他的道歉一样空洞。“我真的认为这里已不需要我。你们要是能原谅我就好啦。”他姿势僵硬地微微一鞠躬，然后迅速向后一转，走了出去。
门在他身后关上，莉拉觉得她那颗心比刚才又破碎了一些。她自小就认识洛根，将他视为朋友，几乎还把他看作第二个哥哥。现在他走了，她有一种可怕的感觉：今后也许再也见不到他了。那一夜的影响似乎永远不会终结。
“我一安排好，你就和她结婚。”道格拉斯说，打破了洛根离去后那气氛紧张的沉默。
“不！”莉拉这一声短促的抗议被毕晓普的回答吞没了。
“你看我为什么回来？”他问道，这问话声听起来好像他又疲倦又愤怒。
“我不知道。”道格拉斯目光锐利地看了他一眼，带着厌恶的神色。“明摆着，我根本不了解你。”
毕晓普咬紧牙关，但他只说了句：“安排吧。”
“关于这件事，难道我没有什么可说的吗？”莉拉质问道，觉得自己好像正落入一个陷阶。
“有什么可说的？”道格拉斯问道。他猛地把头扭向房门和更远一点的教堂那边。‘把其他所有的事都搁在一边，在那里上演这出闹剧后，我想你已没有许多选择。“
他说得对，她明白他说得对。即使卡彭特牧师不散布有关她的消息，毕晓普的突然出现也会引起流言蜚语。对某个聪明人来说，费不了多少功夫，就能按多少有点正确的次序将这个疑谜的碎片拼合起来，只要她在公共场所露面，身后就会有一片窃窃私语声。而且，即便没有人能猜到事情真相，数星期后也不再有办法加以隐瞒。
“此外，你是否还忘记了什么？”道格拉斯朝她那依然平坦的腹部扫了一眼，提醒她，她正怀着孩子。似乎她需要有人来提醒，莉拉暗想，强压下内心的一阵恐慌。
“安排吧。”毕晓普趁莉拉没有回答她哥哥的问