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「撤退。」塔克说，但另一波枪声盖过了他的话。
扬声器里传来一个使莉玫颈背寒毛直立的声响，一个夹杂在枪声中的沉闷咕哝。
「碍…可恶。」达勒紧绷而微弱的声音使她几乎认不出。
「哈帝！」塔克吼道。「达勒中弹了，快去——」
「不用了。」长叹似的声音传来。
「撑下去，老弟，我马上赶——」哈帝的声音中充满急迫。
「不用……麻烦了。我腹部中弹。」
莉玫感到眼前一黑，五脏六俯全纠成一团。她努力对抗令人窒息的震惊。腹部中弹。即使是在美国，大型医院就在附近，这种伤仍然很难救。在这寒冷偏远的山区，需要好几天才能抵达具有先进医疗设施的安全地带，腹部中弹就像是判了死刑。她心里很清楚这一点，但就是不愿接受事实。
更多的枪声，而且越来越近。达勒还在开枪抵挡。
「老大……」低语声飘荡在小屋里。
「我在这里。」塔克仍然面对着莉玫，目不转睛地盯着她。
「莉玫……莉玫听不听得到？」
达勒一定是快休克了，否则他绝不会这样问，否则他一定会知道她能听到他的每句话。她用电线把开关接通在「开」的位置上。
塔克的目光不曾离开她。「听不到。」他说。
更多的枪声，接着是达勒浅促的呼吸声。「很好。雷管……雷管还在我手中。不能让他们……把那批货运送出去。」
「不行。」塔克说。「不可以。」他的声音几乎是温柔的。
「照……照顾她。」
塔克面无表情地凝视着她。「我会的。」他停顿一下，然后说：「动手吧。」
爆炸震撼了小屋，尘土不断从天花板的缝隙洒下，门在门框里格格作响。 爆炸的气浪还没有过去，塔克已经扯下头上的耳机扔到一旁。他拿起铁锤开始砸烂老旧却具有功用的无线电设备，因为他们的计划是不留下任何可以使用的东西。三十秒后，无线电化为一堆废铁。
接着他拉开莉玫，迅速地开始重新分配口粮和携带物品。她呆若木鸡地站在小屋中央，震惊使她脑中一片空白。她感到胸中阵阵剧痛，但连那种椎心刺痛感觉起来也很遥远。
塔克把一件厚大衣塞给她。她凝视着大衣，不明白他要她做什么。他像对小孩子似地默默地帮她穿好大衣，戴上手套和帽子。然后他套上毛衣，穿戴好自己的大衣和手套。小屋外响起低沉的口哨声，他熄灭灯光，哈帝迅速穿门而入，他又扭亮灯光。
微弱的灯光照出哈帝苍白而紧张的脸色，他立刻望向莉玫。「天蔼—」他开口，但塔克立刻打手势示意他襟声。
「现在别说，我们得走了。」他把其中一个背包塞到哈帝怀里，把另外两个甩到自己的肩上。他拿起步枪，握住莉玫的手臂，带领她走进夜色之中。
***************
他们用来代步的老旧汽车在第一天晚上就报废了。塔克的机械技术再高超也无法修复断裂的车轴。 哈帝忧心忡忡地瞥向莉玫。从两天前开始赶路起，她就像机器人一样，无论塔克逼得有多紧，她都没有落后。她只在他们直接问她问题时回答，只在塔克给她食物时吃，给她水时喝。她唯一没有做的就是睡觉。她会在塔克叫地躺下时躺下，但她没有睡觉，疲 惫使她两眼红肿。塔克和哈帝都知道她再撑也撑不了多久。
「你打算怎么办？」哈帝压低声音问塔克。「照原定计划分开走，还是三个人一起走？你也许需要人帮忙把她弄出去。」
「分开走，」塔克说。「那样比较安全。两男一女同行会比一男一女更加引人注意。」
他们往西北走，虽然那里是伊朗人口最密集的地区，但只有从那里才能抵达安全的土耳其。伊拉克在西边，阿富汗和巴基斯坦在东边，苏联解体后所分裂出来的诸小国在东北边，里海在北边，波斯湾在南边，但必须穿越荒凉的沙漠，所以土耳其是他们唯一可能的目的地。在离开伊朗的国境前，莉玫都必须穿著传统的回教妇女服装。
起初他们昼伏夜出，以防万一后有追兵而被发现。但萨伊德和达勒有可能被当成唯一的破坏者，或有人闯入的消息根本没有传出去。 工厂地处偏远，只有一条电话线对外联络。即使有工人想到打电话求援，达勒也可能在电话打通前已经按下按钮了。
工厂被炸成一堆焦黑的瓦砾。塔克把莉玫留给哈帝照顾，亲自去爆炸现场察看过。达勒做事一如往常彻底，塑料炸弹没有炸毁的也被大火焚毁了。
莉玫只有那一次主动开口说话。塔克回来时，她凝视他的眼神虽然憔悴，但仍怀着一丝希望。「找到他了吗？」她问。
塔克吃了一惊，但面不改色地说：「没有。」
「但他的尸体……」
她不奢望达勒还活着，只想埋葬他的尸体。
「莉玫……尸骨无存。」他尽可能温柔地说，知道无论如何也减轻不了她受的打击。她坚强地挺过整个任务，但此刻看来是如此脆弱。
尸骨无存。他看到那句话使她深受打击地摇晃了一下。从那时起她没有再主动开口，甚至没有要求喝水。他的耐力绝佳，可以长时间不喝水，但他不能凭自己的饥渴感免来判定她的需要。因此他定出时间表：每两个小时强迫她喝一次水，每四个小时强迫她吃一次东西。其实谈不上强迫，因为无论他给什么，她都一言不发地照单全收。
按照计划，他们该分开走了。但现在改由塔克跟莉玫同行，而哈帝自行设法离开伊朗。
明天抵达提伦时，他们就要混入人群之中。到时塔克会跟可靠的熟人联络和设法弄到交通工具。再过一天，他们就可以抵达毗连土耳其的边境。到时他们就要放弃代步的汽车，在夜里由他事先找到的偏僻地点越过边界。 哈帝将从另一个地点穿越边界。
他们在一栋废弃小泥屋仅存的一面墙壁前停下来休息。莉玫独自静坐在与另外两人有段距离的墙角边。
哈帝抓抓两个星期没刮的胡子。「也许明天抵达提伦时，我可以到处找找看有没有药房，买些安眠药什么的。非想办法让她睡觉不可。」
如果她大哭一场把情绪发泄出来，也许她就会睡得着，塔克心想。但她受的打击太深，要等震惊消失之后才哭得出来。
他考虑了哈帝的建议，但不想用药物使她不省人事，以防万一他们必须快速行动。「也许吧。」他说，但从此不再提这件事。
塔克站起来，示意他们休息够久了。莉玫跟着站起来，哈帝上前帮忙她跨过一堆瓦砾。其实她不需要人帮忙，但哈帝变得对她呵护备至。
他踩到瓦砾堆一块松动的木板。木板翘起来，移动了莉玫脚下的瓦砾。她失去平衡而滑倒，右肩碰到地面的瓦砾。
她没有叫喊，训练使她没有发出不必要的声音。 哈帝低声咒骂，一边道歉一边扶她站起来。「对不起！妳没事吧？」
她点点头，挥掉衣服肩上的泥土。塔克注意到她再次轻弹肩膀时，眉头微蹙。由于她这两天一直是面无表情，所以他立刻从眉头微蹙的表情中得知事情不对劲。
「妳受伤了。」话声甫落，他已来到她身边把她拉离瓦砾堆。
「是不是扭伤了肩膀？」他问，关心地皱起眉头。
「不是。」她用困惑的语气回答，但转头察看肩膀背部。塔克把她转过去。她的衬衫破了一个小洞，鲜血正从洞口渗出。
「妳一定是在跌倒时碰到尖锐的东西。」他说，心想她是被瓦片割伤的，但是后来他看到一根生锈的铁钉从腐烂的木板里突出约一吋长。
「铁钉。幸好妳打过破伤风预防针。」他一边说一边解她的衬衫钮钳。她没有戴胸罩，所以他只解开最上面几颗钮钮，然后拉下衬衫露出受伤的肩膀。
血从已经发紫肿胀的伤口缓缓渗出。幸好铁钉刺到的是右肩押骨上方、手臂旁边的肌肉。他按压伤口使脏血加速流出，哈帝则打开急救包拿出纱布垫擦掉流出的血。
莉玫一动也不动地站着，任凭他们替她护理伤口。跟她的伤势相比，他们的忧心忡忡显得有点小题大作。但受伤可能会耽误行程而使他们的处境变得更加危险，所以两个男人的担心并非杞人忧天。但塔克承认，真正的原因是保护女性的男性本能作祟。年轻貌美的她不仅是组里唯一的女性，而且很快以勇敢、机智赢得其它组员的喜爱，再加上甫遭丧夫之恸，所以他们都迫不及待地要保护她。
在理智上，他清楚所有本能的和私人的理由。在情感上，他愿意排除万难防止她受到更大的伤痛。他答应过达勒要照顾她，他会不计代价去信守诺言。
阳光照在她赤裸的肩膀上，使她白皙的肌肤呈现珍珠般的光泽。在她的伤口上擦药时，塔克忍不住欣赏她姣好的身材。虽然脂粉不施，蓬头垢面，她还是充满女人味。外表柔弱、优雅的她有着经常令他惊讶的坚忍及强韧。
「她看起来就像精致的瓷器，使你想要把她放在高处以免弄脏或打碎。」达勒说这句话时，塔克还没有跟莉玫见过面。「但你企图那样做的话，她会当场跟你翻脸。」达勒的语气中充满男性的满足，因为她是他的女人；看到达勒深陷情网使塔克不可思议地摇头。
塔克包扎好伤口，把衬衫拉回她的肩膀上。她低下头，自己动手扣钮钉，但震惊和疲 惫使她动作迟缓。如果现在除了状况需要他们快速行动，他不认为她应付得来。非想办法帮她补充睡眠不可，塔克心想。
他示意哈帝跟他到旁边去。「我不打算再逼她。根据地图，离这里十五英里的北方有一个小村庄。你可以替我们弄到车辆吗？」
「那还用问吗？」
「别冒险惹来追兵，必要时等深夜再动手。」
哈帝点头同意。
「如果你天亮没有回来，我们就不等你了。」
哈帝再度点头。「别担心我。如果我赶不回来，你只管把她弄出去。」
「我的打算正是如此。」
哈帝拿了一些食物和饮水，很快就消失在视线之外。莉玫没有问哈帝去哪里，只是坐下来用空洞的眼神凝视远方。不是空洞，塔克心想，她深遂的黑眸里充满令人心疼的痛楚。
塔克搭了一个简陋的帐�